Trời vẫn tối, mặt trăng cũng bị che khuất.
Xung quanh im phăng phắc, đế giày của kẻ mù đen nghiền qua cát, vô thức bước chân nhẹ nhàng, không phát ra nửa phần động tĩnh thừa thãi. Hắn đi đến phía sau cái bóng đang ngồi xổm bên bờ sông, chậm rãi dừng lại.
Trương Khởi Linh ngồi xổm cách sông chưa đầy nửa thước, đầu ngón tay lơ lửng ở khoảng vài centimet trên mặt nước, muốn chạm vào lại không thực sự nhấn xuống. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn nghiêng mặt sang bên, ánh mắt không hề có chút hoảng hốt hay mờ mịt nào, chính xác rơi vào khuôn mặt của kẻ mù đen.
"Ngươi còn biết ta là ai không?" Kẻ mù đen hạ thấp giọng.
Trương Khởi Linh nhìn hắn, trong sự im lặng hai giây, kẻ mù đen thậm chí có thể cảm nhận được sự tỉnh táo quen thuộc trên người hắn không phải dựa vào ý chí để chống đỡ, mà là bản năng khắc sâu trong huyết mạch của hắn. Dù bị sự quỷ dị của sa mạc này bao bọc chặt chẽ cũng chưa hoàn toàn tắt ngấm, nhưng trong cơn tỉnh lại này lại lẫn một số thứ khác đi vào, nói không rõ ràng.
Trương Khởi Linh gật đầu.
Người mù đen thở phào nhẹ nhõm, không dám hoàn toàn tháo bỏ phòng bị, hắn thuận theo ánh mắt giương linh quét về phía mặt sông, bóng phản chiếu trong nước lúc này mơ hồ, đường nét vặn vẹo, căn bản không phân biệt được nửa phần ngũ quan.
"Tôi đề xuất một phương án," hắn ngồi xổm xuống cát bên cạnh, "Mang theo Vô Tà và Béo, bây giờ sẽ quay về ngay."
Trương Khởi Linh lắc đầu, động tác rất chậm nhưng không chút do dự: "Ta muốn vào, ngươi dẫn bọn họ đi."
"Còn muốn vào nữa sao?"
Lần này Trương Khởi Linh không trả lời, giơ tay chỉ mặt sông: "Ảnh ta nhìn thấy, không phải là bản thân ta."
"Không phải chính ngươi?" Tên mù đen còn chưa kịp xác định vấn đề cụ thể của hình ảnh phản chiếu, nhưng nghĩ đến hình bóng vừa rồi của mình cũng có thể hiểu được.
Dù sao thì chuyện gì xảy ra ở nơi quỷ quái này hắn đều có thể hiểu được.
"Trùng hợp thật," gã mù đen nhếch mép, nhưng không có lấy một chút ý cười, "Ảnh ngược của ta cũng xảy ra chút vấn đề, hơn nữa ta không chỉ cái bóng xảy nên đầu óc cũng có tật xấu, bây giờ ta thậm chí không dám chắc chắn, ý nghĩ mãnh liệt như vừa rồi lúc nãy lại bình ổn trở lại — 'Dẫn Vô Tà bọn họ mau chóng rời khỏi đây', rốt cuộc là ý niệm của chính ta, hay là nơi này nhét cứng cho ta."
Dù sao nơi này tuy quỷ dị, nhưng giữa đêm khuya tách khỏi đại quân, nhìn thế nào cũng là cốt truyện tự tìm đường chết kinh điển trong phim kinh dị.
Hắn liếc nhìn về phía doanh trại, đám đông đêm nay phân tán hơn hai đêm trước. Hai đêm đầu tuy ít nói nhưng vẫn tụm lại với nhau, không hề lặt vặt như bây giờ, thậm chí Vô Tà và Béo đều tách ra.
Nhưng đi thì vẫn phải đi.
"Một mình ta không mang được hai người bọn họ, giờ ánh mắt Bàn Tử như bị rút mất hồn, Vô Tà cũng chẳng khá hơn là bao. Nếu giữa đường ta cũng choáng váng, ba chúng ta đều phải bỏ mạng ở đây."
Gió cuốn theo hạt cát sượt qua bên tai, lại kinh hãi toát ra một tia lạnh lẽo, cả hai đều im lặng vài giây, người mù đen lại mở miệng: “Nói mới nhớ, tại sao các ngươi cũng tới đây? Vô Tà tên kia không phải vẫn luôn nói mình rửa tay chậu vàng sao, cho dù gã mập có ồn ào muốn lấy bảo bối, cũng không thuyết phục được hắn đâu.”
Trương Khởi Linh hồi tưởng vài giây, tại sao bọn họ lại đến?
"Là ta muốn đến."
Ý nghĩ đến đây là trong đầu đột nhiên xuất hiện, rất mãnh liệt, nhất định phải đến. Tuy lúc trước gã béo đã khuyên nhủ Vô Tà nửa ngày, nhưng Trương Khởi Linh biết người thực sự khiến Vô Quyến gật đầu đồng ý là hắn. Nói cách khác, Vô Tặc và gã mập đi theo hắn, nếu bọn họ thực ra xảy ra chuyện gì, thì đó chính là do hắn hại.
Nhưng hắn không thể khống chế, hắn nhất định phải đến, hơn nữa phải vào bên trong.
Hắc mù nhìn chằm chằm hắn một hồi lâu, cuối cùng chỉ vỗ vai hắn, không khuyên nữa. Hắn biết chuyện Trương Khởi Linh quyết định, mười con bò cũng không kéo về được, thay vì lãng phí thời gian ở đây, chi bằng đi xem Vô Tà và Bàn Tử hiện tại còn lại mấy phần thần trí.
Hắn vừa xoay người đi về phía Vô Tà hai bước, trong gió bỗng nhiên bay tới tiếng đối thoại của một nam một nữ, âm thanh rất quen thuộc, hướng không phải doanh trại, mà là từ dưới nước trôi ra.
Giọng nữ run rẩy dữ dội, suýt khóc: "Ảnh ngược! Ảnh phản chiếu của ngươi giống ta đúng không? Nó không phải ta, chúng... Chúng ta có nên đến đây ngay từ đầu hay không, ban đầu chúng ta đã không nên bịa ra lời nói dối này!"
Giọng nam rất vững vàng, mang theo một sự trấn an cố ý làm dịu: "Bình tĩnh, có lẽ chỉ là ngươi phơi nắng quá lâu nên hoa mắt thôi, hình ảnh của ngươi sao có thể không phải là của ta chứ?"
Hơn nữa cho dù thực sự có vấn đề, bây giờ nói những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì, chuyện đã xảy ra rồi, cũng chính vì xảy đến, bọn họ mới không nghi ngờ chúng ta, họ sẽ cho rằng, thật sự là có nơi như vậy, ở đây thực chất có bảo bối.
Chỉ là vài hình ảnh không sờ được mà thôi, không đi xem nó là được rồi. Ừm? Ngày mai chúng ta về rồi, về nhà sẽ có một khoản tiền lớn, nhận tiền, tổ chức một đám cưới tươi đẹp."
Trương Khởi Linh gần như ngay khi nghe tiếng động đã ra tay, hắn đưa tay túm lấy bờ sông, ánh mắt đờ đẫn muốn thò tai xuống nước để nghe rõ cổ áo gã béo, kéo mạnh người trở lại. Gã béo bị siết đến trợn trắng mắt, miệng còn mơ màng lẩm bẩm "Nước... ta muốn uống nước, uống."
Kẻ mù đen dừng lại tại chỗ, nghe tiếng nói bay xa trên mặt sông, một âm thanh rất quen tai, nhưng điều thực sự khiến hắn dừng bước là logic để giọng nam an ủi người khác quá quen thuộc - trước tiên cứ kể chuyện lớn ra cho nhỏ, rồi dùng việc khác kéo sự chú ý của ngươi đi, và cái giọng lười biếng xuất hiện khi hắn sắp tỉnh táo suốt hai ngày nay đang cuộn mình trong đầu hắn, đều dùng cùng một con đường giống hệt.
“Chuyện của ngươi ta không nhúng tay,” Hắc Hạt Tử quay đầu nhìn Trương Khởi Linh, ý định rời đi lại mãnh liệt hơn, đầu ngón tay đã đặt lên chuôi đao bên hông, “Nhưng Vô Tà bọn họ nhất định phải đi, nếu ở lại nơi này nữa, ai cũng không biết sẽ biến thành thứ gì. Đi rồi, ngươi có thể quay lại, có thời gian.”
Trương Khởi Linh nhìn hắn, không phản đối, hỏi ngược lại: "Chúng ta còn có thể đi được không?"
Ý gì đây? Hắn cộng thêm Trương Khởi Linh chẳng lẽ còn không mang ra được Vô Tà và Béo sao?
Ký ức của hắn nhanh chóng đảo ngược trở lại - nếu như dấu hiệu bất thường ban đầu, căn bản không phải sau khi đi sâu vào sa mạc này mới xuất hiện, mà là từ lúc vừa đến rìa sa trường, hắn đã gặp Vô Tà và những người khác, hai bên thế mà chỉ gật đầu đồng ý suốt quá trình không chia sẻ tình báo với nhau.
Đi một mạch về phía này, sự bất thường đó càng lúc càng nặng nề, nặng đến mức hắn cuối cùng cũng phát hiện ra điều bất ổn, giống như có người đổ cát vào đầu hắn, từng chút lấp đầy khe hở tỉnh táo, mà bây giờ hắn chẳng qua chỉ dựa vào chút bản năng ứng phó nguy hiểm của có kẻ muốn giết hắn để chống đỡ, trong chốc lát tỉnh lại, cho dù Trương Khởi Linh đi theo, bọn họ thực sự có thể dựa theo chút thần chí còn sót lại này mà đi thẳng trở về nơi an toàn sao?
Cho dù đi đến nơi, liệu có phải mình khó khăn lắm mới ra ngoài lại tự dưng quay về không?
Ánh mắt Trương Khởi Linh quét qua lão đầu một mắt trong bóng tối cách đó không xa, miệng thốt ra ba chữ: "Quý Yến?"
“Ừm, hẳn là, thủ pháp xuất đao giống nàng như đúc,” Hắc mù nhìn theo ánh mắt của hắn, “nhưng nàng nói lần này có chuyện khác, sẽ không quan tâm đến sinh tử của chúng ta, ta thấy bộ dạng đó của nàng, không giống như đang đùa giỡn.”
Lại trầm mặc thêm vài giây, người mù đen vỗ vỗ mặt mình: “Không được, âm thanh kia lại xuất hiện rồi, thúc giục ta ngủ đây, vẫn phải cử động.”
Thế là tên mù đen và Trương Khởi Linh kéo Vô Tà gần như hoàn toàn chìm vào trạng thái tê liệt với gã béo.
Tên béo ban đầu còn mơ màng giãy giụa, miệng hét lên "Đừng chạm vào ta, nước, Béo gia ta muốn uống nước", tên mù đen học theo Quý Yến Y dọa hắn rút dao găm ra, lưỡi dao dán sát vành tai hắn đâm mạnh xuống cát bên cạnh, lạnh giọng nói: "Nhìn cho rõ ta là ai, nếu ngươi còn dám đi về phía bờ sông, ta sẽ gọt tai ngươi xuống trộn rượu thịt trước."
Toàn thân Bàn Tử run lên, trong ánh mắt có lớp lỗ hổng mờ nhạt kia thật sự tan đi vài phần, ngay sau đó bàn tay Trương Khởi Linh đặt lên bả vai Vô Tà, lực đạo đầu ngón tay nặng đến mức gần như muốn bóp nát xương cốt của hắn, Vô Quyến đau đớn kêu rên một tiếng, cộng thêm tình trạng vốn không nghiêm trọng bằng Bàn Long, bị Trương Khải Linh véo một cái như vậy ý thức hỗn độn bỗng nhiên bị kéo trở về.
Nửa đêm tiếp theo, bốn người dựa vào cách thức gần như thô bạo này để duy trì tỉnh táo - kẻ mù đen sẽ đột nhiên gầm lên một tiếng bên tai gã béo, khiến gã mập sợ đến mức toàn thân giật mình; Trương Khởi Linh sẽ bất ngờ vỗ nhẹ vào đầu Vô Tà, lực đạo không nhẹ nhưng lại mơ hồ không hại não; vô tà thì thỉnh thoảng lại lén lút tấn công muốn đâm tên mù một nhát, mỗi lần đều bị nắm chính xác cổ tay; gã khổng lồ chọn dùng khuỷu tay hung hăng va mạnh vào Trương Khải Linh một cái, sau khi bị Trương Thăng Linh nhìn hai lần liền vô thức giảm bớt lực.
Không ai dám ngủ, cũng không ai nào dám đi ra, chỉ cần vừa nhận thấy ánh mắt của ai đó bắt đầu trở nên thẳng thắn, lập tức dùng phương thức hù hồn trực tiếp nhất kéo người về. Lúc trời gần sáng, trên người bốn người đều mang theo chút thương tích, đáy mắt toàn là tơ máu đỏ, nhưng đều rõ ràng biết được - bản thân vẫn còn đang tỉnh.
Khi tia sáng màu xám xanh đầu tiên từ đường chân trời leo lên, Vô Tà ngáp dài nhìn thấy bóng người đứng bên bờ sông trước tiên.
Là anh cả đầu tiên đi xuống sông tối qua, không biết từ lúc nào đã mò về doanh trại, đang ngồi xổm bên bờ sông bơm nước vào miệng, uống hết ngụm này đến ngụm khác, sau khi uống xong, cô đứng dậy, nhấc chân định bước xuống dòng sông.
Lão đầu một mắt, cũng chính là Quý Yến Y, cơ hồ lập tức liền vọt tới, nắm chặt cánh tay của hắn nhấc người trở về: “Ngươi muốn đi đâu?”
Trên mặt lão đại ca không có bất kỳ biểu cảm gì, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đường sông, hắn rõ ràng đã uống rất nhiều nước, nhưng giọng nói vẫn khàn đặc quá mức: “Ta muốn về nhà, mẹ ta gọi ta ăn cơm.”
Quý Yến Y không nói thêm gì nữa, rút đoản đao bên hông ra, lưỡi đao nhẹ nhàng rạch một đường trên cánh tay hắn, không có máu chảy ra. Từ vết thương kia rơi xuống từng đợt cát mịn, ngay cả một chút tơ máu màu đỏ cũng không tìm thấy.
Quý Yến Y nhìn chằm chằm vết thương rò rỉ cát bên ngoài hai giây, rồi buông tay ra.
"Ồ, vậy ngươi đi đi, thay ta chào hỏi dì."
Lão đại ca vừa được buông ra, xoay người liền đi xuống sông. Khoảnh khắc nước sông tràn qua mắt cá chân hắn, cơ thể hắn bắt đầu sụp xuống, như đống cát bị nước thấm đẫm, từng chút một tản ra rồi tan chảy trong nước, mặt nước vẫn không gợn lên một tia sóng lăn tăn nào.
Vô Tà nhìn cảnh này, máu toàn thân đều lạnh ngắt, lần này thực sự bị dọa đến tỉnh táo, trơ mắt nhìn lại một người khác từ trong doanh trại đứng dậy, như không thấy cảnh tượng vừa rồi, im lặng đi xuống sông.
Quý Yến Y lại xông tới ngăn hắn, cũng rạch một nhát trên cánh tay hắn. Nàng nhăn mày đẩy người về bờ, kết quả người kia vòng qua một vòng, vẫn đâm đầu vào sông, chẳng mấy chốc đã tan thành cát bụi dưới nước.
Tiếp theo là người thứ ba, thứ tư... Càng ngày càng nhiều người bò dậy từ dưới đất, không nói một lời đi về phía mặt sông, giống như con rối bị thứ gì đó dắt dây, Quý Ái lại ngăn hai người, vết thương rạch ra toàn là cát, chưa có ai ngoại lệ.
Nàng nhìn chằm chằm mặt sông rất lâu, lông mày càng nhíu càng chặt, cuối cùng không đưa tay ra ngăn cản nữa, xoay người đi về phía rìa doanh trại, dựa vào ba lô của mình ngồi xuống, đầu ngón tay vô thức lướt trên cát cái gì đó.
Tên béo ngồi cạnh Vô Tà, không giở trò nói nhảm, tay nắm chặt con dao găm của hắn, ngay cả hơi thở cũng thả cực nhẹ. Hắn giương linh đứng sau lưng họ, ánh mắt quét qua từng người đang đi xuống sông, ngón tay đã đặt lên chuôi đao, tên mù đen ngồi đối diện với Quý Yến, tuy nàng đã nói lần này mặc kệ sống chết của bọn họ là gì, nhưng người ta biết vẫn nhiều hơn bọn chúng, nhìn chằm chằm thêm một chút có khi sẽ hữu dụng.
Còn Quý Yến Y ngồi tại chỗ, nhìn chằm chằm vào những đường nét mình vẽ trên mặt cát, bắt đầu suy nghĩ xem tiếp theo nên làm thế nào. Lão già râu quai nón giả dạng thành một con mắt là một thí nghiệm của bà ta, cũng là để lại cho mình một đường lui. Dựa theo nhật ký mà Trần Hạt Tử gửi cho bà, chuyện kỳ lạ bùng nổ sau khi hình ảnh phản chiếu bất thường, vì vậy bà muốn xem thử, mức độ quỷ dị của mặt nước này đã đến mức nào, chỉ có thể phản ánh ra vẻ bề ngoài hiện tại của cô ta.
Lại nghĩ đến việc Trần Hạt Tử nói cha mình sau đó vẫn luôn lẩm bẩm tiếc nuối và hối hận, cùng với nỗi buồn man mác trong đội ngũ mà cô quan sát được trước đó, cô thậm chí còn dứt khoát tẩy não chính mình, cho rằng mình thực sự là một ông lão bi thảm bị mù mắt, nguyện vọng lớn nhất chính là có thể chữa khỏi đôi mắt. Quả nhiên, bóng phản chiếu dưới sông là dáng vẻ của cô trước khi bị lim dim.
Đến đây, nàng dường như đã tránh được phần lớn điểm bất thường.
Nhưng!!!
Nàng vừa rồi khi rạch vết thương của mấy người kia, có thể sờ rõ ràng dưới da bọn họ đã không còn máu thịt, toàn là những hạt cát săn chắc. Phương pháp tiến vào Hư Vô Chi Địa của bọn hắn là hóa cát tại chỗ, Quý Yến Y vừa nãy cũng thử vươn chân xuống sông một cái, chẳng xảy ra chuyện gì cả, bóp nát thịt. Độ đàn hồi vẫn còn đó, thân xác huyết nhục chính thống.
Chẳng lẽ cứ phải biến thành cát như bọn họ mới vào được? Không còn gì để nghĩ đến những người sống vẫn còn giữ nguyên hình người này thì sao? Bây giờ biến cát còn kịp không?
Sống hơn ba ngàn năm rồi mà chưa từng thấy ai vào được nơi nào, điều kiện tiên quyết là trước hết biến mình thành một bãi cát có thể tan chảy trong nước.
Quý Yến Y không tin tà, đứng lên, vỗ vỗ cát dính trên quần, lấy xẻng ra bắt đầu đào cát dưới đáy sông, sau đó nàng phát hiện, mặc kệ mình đào bao lâu, nước cũng chỉ là một tầng nông, chỉ có thể ngâm đến mắt cá chân.
Vậy nên có vấn đề là nước?
Quý Yến Y một xẻng tiếp tục đào, người một nối tiếp nhau đi xuống nước, gã béo đụng vào khuỷu tay của Trương Khởi Linh chậm lại, bắt đầu cảm thấy khát nước.