Đáy canh quán mì mặn nhạt vừa vặn, gã béo ăn hết hai bát lớn cùng mì, ăn xong còn vớt sạch hành lá thừa dưới đáy bát, Vô Tà ăn chậm một chút, đũa khuấy vài vòng trong bát rồi gắp mấy miếng mì lên miệng, đưa vào miệng được nửa chừng lại đặt xuống.
"Sao vậy?" Tên béo hỏi, "Mặt không đúng khẩu vị à?"
"Mặt không có vấn đề gì." Vô Tà nói, "Nhưng ta vừa nhìn thấy một người."
Gã béo nhìn theo hướng cửa quán mì, ở quầy đứng một người đàn ông mặc áo khoác màu sẫm, đang quét mã thanh toán, động tác không nhanh không chậm, nhưng sau khi trả tiền xong hắn không đi ngay mà đứng ở vị trí cửa vài giây, rồi mới đẩy cửa bước ra ngoài.
"Ngươi quen?" Tên béo hỏi.
"Không quen." Ngừng hai giây, Vô Tà lại nói, "không biết tên là gì, nhưng trước đó ở chỗ Tiểu Hoa đã thấy hắn."
Tên béo đặt đũa xuống, vẻ mặt nghiêm túc hơn: "Người của Giải gia? Ở trong trấn này?"
"Không chắc." Vô Tà nói, "Cũng có thể là trùng hợp, hắn chỉ là một công việc ngắn hạn, bây giờ không làm nữa rồi đang làm việc cho người khác."
Trương Khởi Linh vẫn không nói gì, nhưng khi nghe thấy hai chữ "Tiểu Hoa", ánh mắt hắn hơi ngước lên một chút, rồi lại cúi xuống tiếp tục uống canh.
"Dưới đèn đường đối diện, có một người đứng, đã gần hai mươi phút rồi." Trương Khởi Linh nói, "Từ trước khi chúng ta vào quán mì hắn đã ở đó, đi được vài bước thì lại quay về."
Vô Tà nhìn ra ngoài qua cửa kính của quán mì. Dưới ánh đèn đường đối diện chéo quả thực có một bóng người, mặc áo khoác sẫm màu, hai tay đút trong túi, cúi đầu như đang xem điện thoại.
"Hắn đứng lâu như vậy làm gì?"
"Đợi người, hoặc là theo dõi người." Trương Khởi Linh nói.
Gã béo đẩy bát sang một bên, hạ giọng nói: “Nhìn người? Ngây thơ, chuyện này không ổn rồi, chúng ta vừa đến thị trấn này, mì còn chưa ăn xong đã bị người ta để mắt tới, chẳng lẽ chú ba của ngươi nợ nần lừa ngươi qua đây định bán đi để trừ nợ sao?”
"Không nhất định là nhắm vào chúng ta." Vô Tà nói, "Nhưng trên con phố này không chỉ có một kẻ theo dõi người."
Hắn đứng dậy đi đến quầy thanh toán, lúc đi ngang qua cửa lại liếc nhìn sang đối diện, người đó vẫn còn ở đó, tư thế chưa từng thay đổi.
Vô Tà không cố ý nhìn nhiều, thu hồi ánh mắt, ba người ra khỏi quán mì đi về phía khách sạn. Gió đêm lạnh hơn một chút, đèn trên phố không nhiều lắm, cách một đoạn mới có một ngọn, chiếu mặt đường sáng lúc tối.
Trên mặt đất xi măng trước cửa khách sạn, có vài chỗ nứt ra khe hở, trong khe hẹp mọc đầy cỏ dại mảnh khảnh, ngay phía bên trái cửa ra vào. Trên sàn có mấy vết xước không rõ lắm, như bị thứ gì đó kéo qua, còn mới có cũ, mép sâu nhất vẫn khá sắc bén, là mới để lại gần đây.
Trương Khởi Linh đi ngang qua nhìn vết xước đó, bước chân không dừng lại.
Khi lên lầu, Vô Tà đi ở cuối cùng, cửa sổ ở góc cầu thang vẫn mở, bóng núi ngoài cửa kính tối sầm, giống như vừa nhìn thấy, nhưng giờ hắn nhìn lại Sơn Ảnh, vấn đề trong lòng đã nghĩ không giống lúc nãy.
Trong trấn có người hiểu Ngữ Thần, có kẻ đứng dưới ánh đèn đường nhìn chằm chằm vào người khác, còn có một danh mục ẩn danh chỉ về manh mối của Tam thúc. Những thứ này nhìn riêng lẻ đều không là gì, nhưng tụ tập lại thì vấn đề chắc chắn không nhỏ, ít nhất còn lớn hơn cả vấn điểm lớn nhất mà hắn tưởng tượng ban đầu.
Trở về phòng, Vô Tà đóng cửa lại, nói là nhà gia đình, thực ra là ghép lại được. Phòng không lớn, hai cái giường, một cái to, cái nhỏ hơn, vô tà và béo ngủ trên giường lớn. Trương Khởi Linh tự mình ngủ giường nhỏ.
Gã béo vừa vào cửa đã nghiêng người trên giường, rút điện thoại ra xem hai lần, không có tín hiệu, lại đặt xuống.
"Tiểu ca, tối nay huynh ngủ đi, ta canh chừng một lát."
Trương Khởi Linh nhìn hắn một cái, gật đầu, không nói thêm gì.
Tên béo ngồi dậy từ trên giường: "Không phải, ngây thơ, tiểu ca, hai người các ngươi đều nghi ngờ có người tối qua sẽ mò tới đây?"
"Không loại trừ khả năng này." Vô Tà nói, "Những gương mặt lạ trong thị trấn này nhiều hơn ta tưởng tượng, thị trường không lớn, kiểu nhìn một cái là thấy hết. Tối nay chúng ta ra ngoài ăn cơm, trên đường đi ta gặp ít nhất bảy tám người, trong đó có hơn một nửa trông không giống sống ở đây, du khách có, nhưng sẽ không nhiều như vậy."
Tên béo suy nghĩ một chút, dựng gối lên dựa vào đầu giường ngồi: “Vậy ngày mai chúng ta còn vào núi không?”
Vô Tà không trả lời ngay, hắn đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa ra một khe nhìn ra ngoài. Trên đường phố ngoài cửa kính rất yên tĩnh, không có một bóng người, nhưng hắn chú ý tới tầng hai đối diện có cửa hiệu đang sáng, phía sau rèm có bóng dáng người di chuyển.
Hắn buông rèm cửa, ngồi trở lại bên giường.
"Tin tức của Tam thúc tám chín phần là giả." Hắn nói, "Ông ấy đã biến mất từ lâu rồi, phong cách để lại manh mối này cũng không giống ông ấy."
Tên béo im lặng hai giây: "Vậy tại sao ngươi còn tới?"
"Bởi vì không đến, ta vĩnh viễn không biết nó là thật hay giả."
"Vậy là có người cố ý dẫn ngươi tới đây." Tên béo nói.
“Đúng vậy.”
"Vậy còn vào được không?"
Vô Tà trầm mặc trong chốc lát: "Vào."
Tên béo không hỏi thêm, Trương Khởi Linh đã nằm xuống giường nhỏ, nhắm mắt, hơi thở đều đặn, giống như bình thường nhìn không ra có phải thật sự ngủ rồi hay không.
Vô Tà tắt đèn, trong phòng tối sầm lại, chỉ còn ánh sáng mờ ảo xuyên qua khe rèm cửa sổ lọt vào, vắt ngang sàn nhà như sợi dây bạc trắng.
Trong bóng tối yên tĩnh một lúc, có thể nghe thấy gã béo lật người, ván giường vang lên một tiếng, chẳng mấy chốc, tiếng ngáy rung trời vang dội, ngoài ra không còn động tĩnh gì khác.
Vô Tà dựa vào đầu giường ngồi rất lâu, không ngủ.
Hắn vẫn luôn suy nghĩ về tọa độ trên tờ giấy đó, nghĩ đến người đứng dưới ánh đèn đường suốt hai mươi phút không động đậy, nhớ vết kéo lê trước cửa khách sạn, còn nghĩ tin nhắn ẩn danh chỉ vào chú Ba kia rốt cuộc là ai gửi, người gửi tin này biết bao nhiêu chuyện về chú Tam, ngọn núi này rốt cục có gì đáng để vòng vo một vòng lớn như vậy dẫn hắn tới.
Nghĩ không ra đáp án, ngoài cửa sổ nổi gió, thổi rèm cửa một cái, tia sáng nhỏ kia lắc lư trên sàn nhà rồi lại khôi phục như cũ.
Nửa đêm hắn nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ từ hành lang, từ hướng cầu thang đi tới, khi đi qua cửa phòng hắn thì dừng lại một chút, rồi tiếp tục đi về phía trước. Tiếng bước rất khẽ, vừa nghe đã biết là cố ý thả lỏng, nhưng tiếc là sàn nhà trọ lại bằng gỗ, dù nhẹ đến đâu cũng có âm thanh.
Tiếng bước chân đó đi đến cuối hành lang thì không còn nữa, không có tiếng lên lầu, cũng không tiếng mở cửa, như thể đã biến mất khỏi hư không.
Vô Tà ngồi trong bóng tối một lúc, do dự một lát rồi đứng dậy đi ra cửa, mở hé cánh cửa. Hành lang trống rỗng, đèn vẫn sáng, ánh vàng vọt chiếu lên sàn gỗ cũ, cuối cùng cửa sổ đóng lại.