Nửa giờ sau, một chiếc xe việt dã màu đen dừng đúng giờ ở đầu ngõ, mấy người xách túi đã dọn dẹp lên xe. Giải Ngữ Thần ngồi ghế phụ, hàng ghế sau chen chúc bốn người, gã béo bị chen ở giữa, hai tay vịn vào lưng ghế phía trước, miệng lẩm bẩm lần sau Hoa gia đổi sang chiếc khác.
Đường sân bay không xa, Giải Ngữ Thần lại kể chi tiết tình hình trên đường.
Hắc mù mất tích mười bảy ngày, tọa độ cuối cùng là ở sâu trong khu rừng nguyên sinh tên "Trùng Tử Lĩnh" ở Điền Nam. Người địa phương gọi nơi đó là Trùng Vương Lĩnh, nghe nói là vị trí xây mộ của Hung Vương nước Cổ, Cổ quốc thịnh hành vu cổ thuật, Hào Vương càng là cao thủ trong số họ. Tương truyền khi còn sống hắn dùng trùng độc xây cho mình một ngôi mộ mô phỏng tổ côn trùng, từng lớp lồng vào nhau, càng đi sâu vào càng giống như chui vào bụng con côn sâu khổng lồ.
Giải Ngữ Thần trước đó đã phái hai nhóm người vào trước để dò đường, đợt thứ hai ba ngày trước mất liên lạc. Sau khi đợt đầu tiên đi vào chỉ truyền về một đoạn âm thanh rất ngắn, nói rằng bên trong côn trùng nhiều, ngã rẽ nhiều nên dễ bị lạc đường. Từ đó về sau không còn tin tức gì nữa.
"Cho nên hiện tại chúng ta về tình hình bên trong cơ bản là một màu đen." Giải Ngữ Thần nói.
"Không gọi là một vệt đen," gã béo sửa lại hắn ở hàng ghế sau, "Gọi hai mắt toàn là màu đen, còn đen hơn cả một lớp màu mực."
Quý Yến Y tựa vào cửa sổ xe nhìn những ngọn đèn đường lướt nhanh bên ngoài, không nói gì. Nàng đang nghĩ về cỗ quan tài của Hoàng Vương kia, nếu thực sự dùng cổ trùng để tạo mộ, thì trong đó khả năng cao sẽ có một món đồ nàng từng thấy, ví dụ như vật dụng dùng để trấn áp Trùng Mẫu, thứ này thường được đặt cùng với hài cốt của chủ nhân ngôi mộ. Tất nhiên đây chỉ là suy đoán.
"Điều duy nhất có thể khẳng định là ta chưa từng đến ngôi mộ đó, bên trong không hề leo trèo." Nàng mở miệng an ủi.
Đến sân bay đã gần mười hai giờ, Giải Ngữ Thần đã sớm mua vé xong từ trước, qua kiểm tra an ninh trực tiếp lên máy bay, gã béo còn mua một gói chân gà kho, bị Giải Ngôn Thần nhìn thoáng qua liền lặng lẽ nhét vào trong túi.
Sau khi máy bay cất cánh, khoang máy móc trở nên yên tĩnh. Vô Tà dựa vào ghế nhắm mắt, gã béo đã bắt đầu ngáy khò khè, âm thanh không lớn không nhỏ, khiến một hành khách hàng ở hàng trước ngoái đầu nhìn lại mấy lần. Trương Khởi Linh ngồi ở vị trí gần cửa sổ, nhìn những tầng mây bên ngoài, không biết đang nghĩ gì. Quý Yến Y ngồi cạnh Vô Quyến, lấy ra hai viên kẹo cao su từ trong túi, bóc một viên bỏ vào miệng, viên còn lại đặt trên tay vịn chỗ ngồi.
Không ai nói chuyện.
Khi máy bay hạ cánh tại Côn Minh trời vẫn chưa sáng, không khí mang theo một cảm giác ẩm ướt khác hẳn phương Bắc, hòa lẫn mùi thực vật và đất. Mấy người ra khỏi sân bay, một chiếc xe việt dã màu xanh đậm đỗ ở cửa đón, Giải Ngữ Thần gọi điện thoại, xe liền lái tới. Người lái xe là một hướng dẫn viên địa phương, họ Dương, cao gầy, mặc một cái áo khoác màu trắng đã giặt đến bạc màu, ít nói, thấy ai cũng gật đầu coi như chào hỏi, sau đó giúp chất hành lý vào cốp xe.
"Dương sư phụ, xe có thể chạy đến đâu?" Vô Tà hỏi.
"Mở ra khỏi nội thành." Lão Dương nói, "Bên Trùng Vương Lĩnh không có đường, xe chỉ có thể đến chân núi, còn lại phải đi bằng chân, đại khái còn phải lên đường núi nửa ngày nữa."
"Trên đường đó có gì cần chú ý không?"
Lão Dương nhìn hắn một cái, suy nghĩ một chút nói: “Những thứ khác không có gì, chỉ là đừng tùy tiện đụng vào đồ vật, hoa cỏ bên kia, đều có thể mang độc, còn có rắn cũng không ít, ban ngày thì tốt, buổi tối tương đối phiền toái.”
"Cậu là người dẫn đường lần này của chúng ta?" Tên béo hỏi.
"Tính là nửa." Lão Dương nói, "Hồi nhỏ từng ở bên đó vài năm, biết đại khái đường đi, nhưng trong Trùng Vương Lĩnh ta chưa từng vào, chuyện vào rồi không ra ta nghe nhiều, ta cùng lắm chỉ đưa các ngươi đến bên rừng thôi."
"Đủ rồi." Giải Ngữ Thần nói.
Xe ra khỏi thành phố, đi dọc theo đường núi hơn ba tiếng đồng hồ, đường ngày càng hẹp, thảm thực vật hai bên cũng ngày một dày đặc, từ rừng lá rộng dần qua lại đến rừng mưa, ngoài cửa sổ xe có thể thấy bầu trời ngày đêm thưa thớt, tán cây trên đỉnh đầu gần như nối liền thành một mảng, dọc đường đi qua vài ngôi làng, quy mô đều không lớn, ven đường có vài mảnh ruộng nhỏ trồng chuối và mía, trước nhà treo một ít thảo dược khô và da thú, trong không khí thoang thoảng mùi khói thuốc.
Lão Dương dừng xe ở một cửa thôn, bảo họ xuống xe hoạt động chân tay. Hắn tự mình đến nhà đầu thôn chào hỏi, người đó đưa cho hắn một bó vật được bọc bằng lá cọ, hắn không mở ra mà trực tiếp bỏ vào cốp sau xe.
"Đó là cái gì?" Tên béo hỏi.
"Thảo dược." Lão Dương nói, "Người đuổi côn trùng, trước khi vào rừng ai cũng phải lau một chút, nếu không đi được bao xa sẽ bị đinh chặt thành hình dạng."
"Vậy tiểu ca này của chúng ta chắc không cần đâu, vừa hay tiết kiệm được cho lão gia ta."
Xe chạy thêm hơn một tiếng nữa, mặt đường hoàn toàn biến thành đường đất, cuối cùng dừng lại trên một sườn dốc tương đối bằng phẳng. Lão Dương tắt lửa, chỉ vào khu rừng rậm phía trước đã không còn thấy điểm tận cùng: "Đến rồi, đi tiếp nữa thì xe phía sau sẽ không lái được nữa đâu, bắt đầu từ đây phải dựa vào rồi."
Mấy người xuống xe, lão Dương tháo hành lý trong cốp sau ra, rồi mở bó lá cọ đó ra. Bên trong bọc vài chiếc lá thực vật khô héo, màu nâu sẫm, ngửi lên có mùi thuốc rất nồng, hơi cay nồng. Lão Dương dạy mỗi người dùng tay nghiền nát một ít, bôi lên cổ tay, mắt cá chân và mép cổ áo. Sau khi lau xong mùi vị không nhỏ, nhưng quả thực có thể cảm nhận được muỗi côn trùng xung quanh bắt đầu đi vòng quanh họ.
"Đi từ đây khoảng hai tiếng, có một căn nhà đá bỏ hoang, trước kia là người canh rừng ở, nên qua đêm ở đó, ngày mai lại tiếp tục đi vào." Lão Dương chỉ vào một con đường không quá rõ ràng trong rừng, "Đường không khó đi lắm, nhưng các ngươi chú ý dưới chân, trên con phố này có không ít hang rắn."
Gã béo cúi đầu nhìn lớp lá rụng dưới chân, thản nhiên hỏi: "Động rắn trông như thế nào?"
"Ngươi giẫm phải là biết ngay."
"..."
Đoàn người mang theo túi của mình đi dọc theo con đường nhỏ vào trong rừng, Quý Yến Y đi ở vị trí phía sau giữa đội ngũ, ba lô của nàng nhẹ hơn trước một chút, nhưng đồ vật cần mang không thiếu một món nào, lão Dương đi không nhanh nhưng rất vững, mỗi bước đều giẫm lên chỗ thực của tầng lá rụng, không bao giờ đặt chân vào khoảng không.
Không khí trong rừng nóng hơn bên ngoài nhiều, độ ẩm lớn đến mức gần như có thể vắt ra nước, tầm nhìn không cao, ánh mắt bị dây leo và lá rộng chặn cách đó mười mấy bước, dọc đường thỉnh thoảng có nghe thấy tiếng cành cây rung động, không phân biệt được là gió thổi hay thứ gì khác đang di chuyển.
Vô Tà đi ở giữa đội ngũ, trong tay cầm một cây Đăng Sơn Trượng, mỗi bước đi lại dừng lại quét mắt nhìn xung quanh. Bàn Tử phía sau hắn, trên ba lô treo thêm một bình xịt đuổi côn trùng.
Đi được khoảng hai tiếng, thạch ốc mà lão Dương nói đã xuất hiện, nhỏ hơn tưởng tượng của Vô Tà một chút. Toà nhà to bằng một gian phòng, tường đá xây thành tường, mái nhà là đá phiến và cỏ tranh trộn lẫn, cửa ván đã mục nát nửa đoạn nhưng vẫn che mưa chắn gió. Phía trước thạch thất là bãi đất trống tương đối rộng rãi, trên bãi đá rải rác vài tảng đá đã ngồi, mép nhẵn bóng, từng bị người ta ngồi qua rất nhiều lần.
"Tối nay sẽ qua đêm ở đây." Lão Dương nói, "Sáng mai hãy đi sâu vào trong. Lối vào Trùng Vương Lĩnh còn khoảng nửa ngày đường, sáng mai đi an toàn hơn trời tối."
Quý Yến Y đặt ba lô xuống, đi đến cửa thạch ốc nhìn vào trong, trong phòng trống rỗng, mặt đất là bùn đất nện chắc chắn, góc tường có một đống củi khô, bên cạnh còn đặt mấy hộp đồ hộp sắt rỗng không, trên vỏ sắt rỉ sét loang lổ, không biết là người từ bao lâu trước đây để lại, nàng xem một vòng không có gì bất thường, liền dựa vào tường ngồi xuống.
Gã béo đặt ba lô của mình xuống đất, ngồi phịch xuống một tảng đá bên cạnh, lấy túi ra gói chân gà kho mua ở sân bay, nhìn thoáng qua rồi nhét lại: “Thôi bỏ đi, bây giờ vẫn chưa đói, để dành ngày mai ăn.”
Vô Tà ở bên cạnh kiểm tra trang bị, Giải Ngữ Thần đang cùng lão Dương xác nhận lộ trình ngày mai, Trương Khởi Linh đứng dưới gốc cây bên thạch ốc, yên lặng quan sát hoàn cảnh xung quanh.
Ánh sáng chiều tà lọt qua khe hở tán cây, phủ kín cả khoảng đất trống thành một tông màu xanh lục. Trong không khí tiếng côn trùng kêu vang lên liên hồi, bóng núi xa dần trở nên mờ ảo.
Quý Yến Y lấy từ trong túi ra một miếng kẹo cao su, bóc giấy đường bỏ vào miệng chậm rãi nhai, nhìn ánh sáng đang nhạt dần nơi chân trời.
Còn một gã đàn ông đeo kính râm tà ác, đang chửi bới xử lý một con sâu nhỏ định bổ sung chất lượng protein.
"Hoa gia, ngươi không thể quên ta được."