Ngày hôm sau, sắc vẫn xám xịt, nhưng mưa tạnh, tầng mây đè rất thấp, không khí toàn là hơi nước, trên lá cỏ hai bên đường núi treo đầy những giọt nước đọng, giẫm lên rất trơn trượt.
Khi Quý Yến Y rời khỏi phòng, quay đầu lại nhìn qua cửa sổ về phía hậu viện, cánh cửa gỗ dán bùa vàng vẫn còn đóng, phần cuộn lên ở mép giấy bùa lại cong hơn hôm qua một chút.
Từ Tam Gia Ao đến Hắc Vu Trại hành trình không xa, nhưng đường núi khó đi, con đường đất sau mưa trơn trượt, thảm thực vật hai bên chen chúc dày đặc.
Nàng men theo một con đường lát đá bị cỏ dại bao phủ hơn phân nửa đi vào trong thung lũng, hai bên đường thỉnh thoảng có thể thấy vài cái móng nhà bỏ hoang, phần lớn đã sụp đổ, xung quanh mọc đầy các loài chì và bụi rậm.
Cửa trại vẫn không có cửa, vẫn là hai cây long não già kia, tán cây lớn hơn ba trăm năm trước, cành lá vươn rất dài, lá rậm rạp sát vào nhau, gần như che khuất cả con đường, vỏ cây cũng dày hơn trong ký ức của nàng, bề mặt chi chít những vết nứt dọc ngang.
Quý Yến Y khom người đi vào trại.
Cách cục trại cũng tương tự như trong ký ức của nàng, con đường chính kéo dài từ cổng trại vào thẳng, hai bên là những tòa nhà sàn bằng gỗ, dọc theo sườn núi xếp chồng lên trên, mái hiên cao thấp trĩu xuống, trong làn sương nước giống như từng hàng người cúi đầu, dưới mái ngói treo đầy ớt khô và ngô, không biết đã treo bao lâu, màu sắc đều phai nhạt hơn phân nửa.
Trên con đường nhỏ giữa các tòa nhà sàn có người đi lại, một bà lão mặc áo khoác màu xanh lam, bưng một cái bát rỗng từ trong phòng đi ra, nhìn thấy Quý Yến Y cười một phát, nếp nhăn trên mặt chồng chất lên nhau, lộ ra một hàng răng đã không còn chỉnh tề nữa.
"Đến rồi à." Nàng nói.
Quý Yến Y nhìn nàng một cái, cũng cười một phát: “Đi ngang qua, vào xem thử.”
Bà lão gật đầu, bưng bát xoay người đi sang bên cạnh.
Quý Yến tiếp tục đi vào trong, những gia đình hai bên đường lát đá lần lượt xuất hiện ở cửa, có phụ nữ đang nhặt rau dưới mái hiên, người già đan giỏ tre trên ngưỡng cửa. Còn một đứa trẻ chạy xuống cầu thang của tòa nhà sàn, tay cầm một con châu chấu chỉ dùng cỏ, chạy mãi ngã lăn một cái. Cá chổi tuột khỏi tay, hắn nằm rạp trên đất ngẩn người một thoáng, rồi tự mình bò dậy, phủi bùn trên đầu gối tiếp theo chạy, ngay cả kẻ mình đang chạy ngược cũng không phát hiện ra.
Những người này khác với nhóm người mà nàng từng thấy ba trăm năm trước, lúc đó trong trại không ai nói chuyện, cũng không có ai phát ra bất kỳ âm thanh nào. Mà bây giờ, họ đang trò chuyện với nhau, cười, đi lại, sống bình thường, ít nhất trông như đang sống cuộc đời bình thản.
Quý Yến Y tiếp tục đi lên.
Khi sắp đến bãi phơi lúa trên đỉnh trại, cô nhìn thấy ba người thay đồ dưới chân núi hôm qua, cũng là những người cô thấy lúc này, chỉ có ba kẻ không phát ra bất kỳ động tĩnh nào. Họ đứng cạnh một tòa nhà sàn ven rìa bãi chiếu thung lũng, đang dọn dẹp một đống thảo dược khô héo.
Người phụ nữ đang buộc thảo dược thành bó, hai người đàn ông bên cạnh xếp chồng đống thảo thuốc đã buộc lại. Động tác của họ rất thuần thục, không có giao tiếp dư thừa, ngay cả động tác trên tay cũng giống như những người hơn ba trăm năm trước, chưa phát ra bất kỳ âm thanh nào. Quý Yến Y đi ngang qua bọn họ thì dừng nửa bước. Người đàn bà đó ngẩng đầu nhìn nàng một cái, chỉ liếc mắt một chút, rồi cúi đầu tiếp tục bó thảo vật.
Ở trung tâm bãi phơi thung lũng, một cọc gỗ cháy đen đứng đó, trên đỉnh cúc gỗ khắc một khuôn mặt người, ngũ quan rõ ràng, nhưng vị trí miệng lại là một cái hố đen, bề mặt bị gió mưa ăn mòn đến loang lổ.
Quý Yến Y xoay người đi về phía hang động phía sau trại, mục đích lần này của nàng là lấy được ngọc giản, không phải điều tra những thứ này có thừa thãi, nếu như những vật này chỉ thích khoác da người đóng vai người sống, vậy thì tùy chúng đi, bản thân cũng vui vẻ nhàn rỗi.
Trên vách núi phía sau bãi phơi thung lũng phủ đầy rêu xanh sẫm, một cửa hang cao nửa người ẩn sau dây leo, đen kịt đến mức trầm xuống.
Quý Yến Y đưa tay gạt những sợi dây leo chắn đường, gai trên cành mây lướt qua mu bàn tay, để lại vài vết trắng tinh rồi lập tức khôi phục như cũ, cửa động tràn ra ngoài khí lạnh, lẫn với mùi đất ẩm thối rữa, khiến người ta cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý.
Nàng cúi người chui vào, trên mặt đất trải rất nhiều đá vụn, lồi lõm khó đi, đi vào trong hơn mười bước, ánh sáng bên ngoài hoàn toàn biến mất, Quý Yến Y mở đèn pin ra, phát hiện dưới chân ngoài đá vỡ còn có một lớp bùn đen.
Không gian hang động lớn hơn bên ngoài nhiều, đường nghiêng xuống dưới, đi lại chân trượt dài, rồi đi sâu vào trong, trên bãi đất trống ở chính giữa, một ông lão đang ngồi xếp bằng.
Lại còn là người quen cũ.
Hơn ba trăm năm trước, khi Quý Yến Y đến đây hắn đã tồn tại rồi, nhưng lúc đó hắn còn động thủ, là một người sống sờ sờ, cũng là người nói chuyện về trại này. Người xung quanh trại đều gọi hắn là "Vu Vu câm", nghe nói hắn hiến tế lưỡi của mình để đổi lấy trại được thần linh che chở.
Quần áo vải đen trên người Vua câm đã sớm cứng thành vỏ, góc cạnh cọ xát đến dựng tóc gáy, ngay cả nếp gấp cũng chết lặng, cả người không hề nhúc nhích, đến vai cũng không rung lên một cái, chẳng khác gì một pho tượng.
Quý Yến Y không tránh được, đi thẳng tới trước mặt hắn ngồi xổm xuống, ánh đèn pin lay động, cuối cùng rơi vào trên mặt của hắn, sau đó không chút khách khí duỗi ra hai ngón tay, trực tiếp đặt lên mí mắt hắn rồi kéo lên.
Mí mắt của Vua câm rất mỏng, mỏng như một lớp giấy khô, khi bị nàng lột ra không có bất kỳ trở lực nào, thuận theo lật lên trên, lộ ra nhãn cầu đục ngầu bên dưới, nhãn Cầu phủ một tầng trắng úa, đồng tử tán loạn rất lớn, hoàn toàn không tiêu điểm.
Nhưng ngay giây tiếp theo, con ngươi kia động đậy, rất chậm, từng chút một hướng về phía nàng quay lại, nhìn chằm chằm vào nàng.
Hắn tỉnh rồi, hay nói cách khác, hắn căn bản chưa chết.
"Còn quen ta không?"
Ngón tay Quý Yến Y không dời đi, cứ như vậy nhìn chằm chằm con mắt kia, mặt ngoài nhãn cầu trắng nõn động đậy, muốn nhắm lại, nhưng Quý Uyển Y sẽ không buông tay, hắn đành phải tiếp tục nhìn nàng.
"Ta đến tìm một khối ngọc giản, tìm được rồi đi ngay, không can thiệp chuyện của các ngươi, thế nào?" Quý Yến Y hiếm khi khách khí thương lượng với hắn, nhưng giọng điệu nàng tuy thành khẩn, động tác trên tay lại lộ ra rất không có thành ý.
Vua câm không hề lay động.
Quý Yến Y bất đắc dĩ buông tay ra, lớp mí mắt mỏng kia liền theo đầu ngón tay chậm rãi trượt xuống, từng chút một khép lại, cuối cùng kín kẽ che trở lại trên nhãn cầu, khôi phục lại tư thế trước đó không hề nhúc nhích.
Nhưng ngay sau đó, Quý Yến Y lại bóp miệng của hắn ra, quả thực không có lưỡi, chỉ còn lại một lỗ hổng màu đỏ sẫm ẩm ướt, trên vách hang treo vật thể dạng tơ dính nhớp, vị trí rễ lưỡi có một đoạn gãy, mặt cắt phẳng phiu, mép tối sầm.
Quý Yến Y chán ghét thu tay về, lục soát trên người hắn một vòng, xác định không có thu hoạch gì lớn thì cũng không nhìn hắn thêm lần nào nữa, xoay người đi sâu vào trong hang động.
Con đường dưới chân bắt đầu hẹp lại, vách đá hai bên chen vào giữa, ánh đèn pin đổ xuống vách núi những cái bóng méo mó, nước đọng trên mặt đất ngày càng nhiều, dần dần tràn qua đế giày, mỗi bước giẫm xuống, vũng nước lại phát ra một tiếng "bộp" khẽ.
Ban đầu mọi thứ đều bình thường, nhưng sau khi đi được hơn trăm bước, nàng dần cảm thấy có gì đó không ổn.
Tiếng bước chân của nàng xuất hiện vấn đề.
Mỗi bước chân nàng đi xuống, trong khoảnh khắc bước xuống đều không có âm thanh, mà chậm nửa nhịp mới vang lên, hơn nữa còn truyền đến từ một vị trí nào đó phía sau lưng mình.
Quý Yến Y thử dò xét đi thêm ba bước, bước thứ nhất, tiếng bước chân trì trệ theo sát phía sau rơi xuống; bước hai, thanh âm kia càng gần hơn một chút, chấn động đến mức lông tơ sau gáy nàng dựng đứng lên. Bước ba, nàng đột nhiên nhấc chân, nhưng không hạ xuống.
Nhưng tiếng bước chân bị đình trệ đó, tự mình vang lên, âm thanh không khác gì tiếng chân bình thường.
Trong hang động trống rỗng, tiếng trầm đục đó đập vào vách đá, bật ngược trở lại rồi lại bắn ra ngoài, phải mất một lúc lâu mới hoàn toàn tan biến.
Quý Yến Y đứng tại chỗ, chân còn treo lơ lửng giữa không trung không nhúc nhích, âm thanh trì trệ vốn nên theo bước chân nàng dừng lại kia, lại vẫn đang tiếp tục, một bước, hai bước hai, ba bước. Âm thanh từ xa hướng gần, cuối cùng "thịch" một tiếng, đối đầu với vị trí bàn chân của nàng đang treo lên, triệt để trùng hợp.
Nàng đột ngột lấy gai nhọn ra quay đầu lại.
Phía sau trống không, ánh đèn pin chiếu vào lối đi trống rỗng, những chỗ lồi trên vách đá rõ ràng rành mạch, chỉ có một mình nàng.
Quý Yến Y trong lòng đã có suy đoán, nàng quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước, khóe mắt liếc nhìn vách đá bên cạnh, quả nhiên, bóng tối từ tảng đá nhô lên kia đang chậm hơn một nhịp của nàng, hoàn thành động tác vừa rồi của mình.
Thứ đó đang học theo nàng.
Quý Yến Y giơ tay trái lên, bóng trên vách đá chậm nửa nhịp, cũng nâng tay phải, nàng cong ngón tay, cái bóng cũng theo đó mà cong các ngón, mỗi một lần đều chậm hơn nửa phần, động tác lại từ cứng đờ đến tự nhiên, như đang từng chút một tìm hiểu rõ động thái "Quý Yến y" này nên làm gì.
Quý Yến Y không dừng lại, bước chân không chậm, tiếp tục đi sâu vào trong hang.