Sáng hôm sau, Quý Yến Y bị tiếng rao hàng đậu phụ dưới lầu đánh thức, nàng trở mình, kéo chăn lên trên một chút, vô dụng, lực xuyên thấu của âm thanh quá mạnh, cách một tầng sàn nhà và ba bức tường vẫn rõ ràng rành mạch.
Nàng nằm năm phút, đành chấp nhận số phận bò dậy.
Sau khi vệ sinh xong xuống lầu, bà chủ đang ngồi ở sau quầy bóc đậu mao, ngẩng đầu nhìn nàng một cái: “Cô nương dậy sớm như vậy?”
“Bị gọi dậy.” Quý Yến Y đi ra ngoài, “Bắt đầu từ mấy giờ bán đậu phụ não?”
"Năm giờ rưỡi."
"...Được."
Nàng ra khỏi khách sạn đi về phía phố chính, sạp hàng nhỏ bên đường đã được dựng lên, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Nàng dừng lại trước một quầy bán bánh bao, nhìn chằm chằm vào đậu phụ một lúc vẫn mua một bát, xách lên đứng bên vệ đường ăn.
Gió sớm thổi từ phía núi, mát lạnh mang theo mùi cỏ cây và sương sớm. Ăn xong liền ném rác vào thùng rác ven đường, quay người đi ra ngoài trấn.
Khi đi ngang qua một tiệm tạp hóa, nàng dừng lại một chút, cửa hàng vừa mở cửa, đồ đạc bên trong rất đầy đủ, bật lửa, dây thừng, pin, băng keo, cái gì cũng có, nhưng trong túi của nàng đã chứa đầy.
Nàng dừng bước là vì trước quầy có một người đàn ông đang đứng.
Người đó đứng quay lưng về phía cửa, đeo một cặp kính râm, mặc áo khoác màu sẫm, trong tay kẹp điếu thuốc không có chút điểm, tư thế đứng thả lỏng nhưng trọng tâm lại nghiêng về trước, là kiểu đứng bất cứ lúc nào cũng có thể bước đi, ống quần có vết bùn, không sâu, giống như vừa giẫm qua mặt đất ẩm ướt thì khô.
Kẻ mù đen đứng trước quầy tạp hóa, giơ một hộp củi chống nước lửa lên trước mắt, lật qua lật lại xem.
Góc cạnh của hộp đã bị mài trắng, hoa văn in ấn đã phai đi một nửa, nửa chữ còn lại cũng không nhìn rõ lắm, chỉ có thể nhận ra một chữ "Phòng" và một cái chữ “Tài”, ở giữa thiếu mất một góc, giống như bị chuột gặm qua.
“Ông chủ,” hắn nói, “rắc này của ông là tổ truyền sao?”
Ông chủ là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, đang ngồi sau quầy bóc đậu phộng, đầu cũng không ngẩng lên: "Người mới đến."
“Người mới đến có thể lớn như vậy sao?” Người mù đen lật hộp lại, ngày sản xuất dưới đáy nhúm lại thành một cục, hắn dùng móng tay cạo nhẹ một cái, không cạy ra được, “Cái hộp này của ngươi nhìn còn lớn tuổi hơn cả ông nội ta.”
"Vậy ông nội ngươi còn trẻ, chỉ là bao bì cũ, bên trong mới." Ông chủ nói, "Căn nước, ngươi thử xem."
Người mù đen mở hộp ra, rút một que diêm, rạch một cái.
Đầu que diêm lướt trên giấy cát, phát ra tiếng ma sát khô khốc, bốc lên chút khói rồi tắt ngấm. Hắn lại quẹt một cái, lần này ngay cả khói cũng không bốc, đầu quét đã vỡ tan một đoạn nhỏ trên tờ giấy.
Hắn đặt que diêm đã hỏng lên quầy, lại rút thêm một quẹt, cứa, vẫn không lấy. Mũi thứ ba, đầu quét rơi xuống, mũi thứ tư, lướt qua, ngọn lửa bốc cao nửa tấc, hắn vừa giơ quẩy lên trước mắt chuẩn bị nhìn rõ, gió từ cửa tràn vào, lửa lập tức bùng cháy cao hơn suýt làm tóc hắn xù đi, vội vàng thổi tắt một hơi.
Hắn đặt bốn que diêm phế liệu lên quầy, xếp ngay ngắn chỉnh tề như một hàng binh lính thất bại, rồi nhìn ông chủ, vẻ mặt rất phức tạp.
"Phòng nước." Hắn nói, giọng điệu mang theo một sự kính phục khó tả, "Thật là phòng nước, nước lửa không tiến, thủy bất nhập, thuỷ bất xâm, ngay cả hỏa cũng không vào."
Ông chủ đặt hạt lạc trong tay xuống, đứng dậy từ sau quầy, cầm lấy hộp diêm, rút ra một que lên giấy cát, ngọn lửa bùng lên, vững vàng, cháy bốn năm giây mà vẫn không tắt, hắn lại quẹt thêm một quả nữa, cũng ăn rất ngon.
Hắn đặt hộp trở lại quầy: "Ngươi xem, là tốt, thủ pháp của ngươi không đúng."
Người mù đen nhìn hai que diêm đang cháy hừng hực, lại nhìn bốn đống củi mục nằm ngang trước mặt mình, im lặng một lúc lâu, rồi lấy ví tiền từ trong túi ra: "Thêm một hộp nữa."
"Hai hộp?" Ông chủ hỏi.
"...Ba hộp."
Nàng thu hồi ánh mắt tiếp tục đi con đường của nàng, trong đầu đã ghi nhớ đặc điểm thân hình người đó, nói thật là hơi quen mắt nhưng không nghĩ nhiều, một kẻ xui xẻo đến mức quẹt diêm cũng không cắt được, dù thân thủ tốt cũng chẳng có gì phải lo lắng.
Bên ngoài thị trấn là một con đường đất, kéo dài vào trong núi. Hai bên đường là bụi cây thấp và cỏ dại, sương sớm vẫn treo trên đầu lá, đi được khoảng hai dặm mặt đường bắt đầu hẹp lại, cuối cùng không còn đường nữa, chỉ còn lại một lối mòn bị người ta giẫm đạp lên, men theo chân núi vươn sâu vào.
Quý Yến Y siết chặt dây lưng, bắt đầu đi lên sườn dốc.
Nàng không đi đường chính, mà men theo một con đường thú không quá rõ ràng cắt một góc nghiêng, trực tiếp lên sườn núi. Khi đứng trên sống núi, nàng nhìn về hướng hắn đang đi tới, dưới chân núi có một bóng người, không lớn, cách gần một dặm, đang dọc theo con lối nhỏ đi về phía nơi nàng vừa đi qua.
Quý Yến Y quay người tiếp tục đi lên.
Khoảng bốn mươi phút sau, nàng đã đến vị trí mục tiêu đầu tiên, là một tảng đá nhô ra, bề mặt phủ đầy rêu xanh dày đặc. Đá mọc lên từ dưới đất, máy đào thông thường không thể đào được, cũng là địa chỉ trên bản đồ của nàng.
Vị trí mục tiêu thứ hai là một bãi đá lở đất, mọc đầy bụi cây thấp và cỏ dại. Quý Yến Y đứng ở phía dưới dốc đá nhìn một hồi, nhìn hình thái của đống đá vụn này, những tảng đá này không hoàn toàn là tự nhiên rơi xuống, có người đã đắp lên trên, thời gian lâu rồi sụp đổ.
Cô đánh cược rằng trước khi nó sập xuống là địa danh được đánh dấu trên bản đồ của mình.
Trên cơ sở này suy đoán hợp lý, Quý Yến Y tìm một hồi quả nhiên ở không xa tìm thấy một cái lỗ trộm, về mặt lý thuyết thì cái hang trộm này hẳn là rất cũ mới đúng, nhưng hiện tại xem ra là bị người ta "lật lại" một chút.
Bất kể là ai đã làm mới, nhưng ban đầu là do mình đào, nàng có quyền sử dụng nó. Sau khi nghĩ thông suốt điểm này, Quý Yến Y mở đèn pin, đi xuống mặt đất, lớp đất dưới chân ướt sũng, có chỗ tích tụ một lớp nước mỏng, ánh đèn phản chiếu trên mặt nước từng tia sáng nhỏ vụn.
Đi được khoảng mười phút, nàng dừng lại. Hang trộm phía trước đột nhiên rộng ra, xuất hiện một thạch thất tự nhiên khoảng hơn chục mét vuông. Trên mặt đất thạch phòng có mấy tảng đá lớn bị chuyển đến cùng nhau như đã từng bị người ngồi, bề mặt đá có vết nước khô và vết đất đen ngòm.
Phía bên kia thạch thất thông thẳng vào lối đi của mộ thất, rất dài, đèn pin chiếu vào không thấy đầu.
Quý Yến Y đi vào, trong lòng lại có chút lầm bầm, không biết có phải nàng nhớ nhầm hay không, lần trước nàng đến đây không phải như vậy a, nhưng phương hướng trên đường đều không sai, địa tiêu cũng tương ứng, còn có một cái hang trộm cũ bị lật mới, trùng hợp nhiều là tất nhiên, có thể là tự mình xuống mộ quá nhiều ký để lẫn lộn, nàng an ủi bản thân như thế.
Trên vách đá của mộ thất thông đạo trực tiếp, trên vách trước phòng có vài chỗ bị hư hại, giống như bị người ta dùng công cụ cạy qua, một số mảnh gốm vụn rơi vãi trên mặt đất, có thể thấy là do con người đập vỡ chứ không phải bong tróc tự nhiên, dưới đất còn có mấy mẩu thuốc lá mới.
Quý Yến Y ngồi xổm xuống nhìn những thương hiệu đầu thuốc lá, thuốc súng ngoại tỉnh, cô không thấy ở địa phương có bán loại này, sau đó dời tầm mắt lên những dấu giày trên mặt đất, hướng dấu chân có vào có ra, ít nhất ba người khác nhau, một trong số đó rõ ràng nhỏ hơn hai cái kia, giống như dấu hài nữ.
Tiền thất này hẳn là từng được dùng làm điểm dừng chân tạm thời, có người lục lọi đồ đạc ở đây rồi lại đi sâu hơn.
Nàng đang định đi vào trong, phía sau truyền đến một trận động tĩnh, là tiếng đá lăn xuống, rồi có người thấp giọng mắng một câu, mang theo chút mất kiên nhẫn.
Quý Yến Y xoay người, đèn pin chiếu về phía phát ra âm thanh.
Người đeo kính râm đứng bên cửa đá, đang nghiêng người phủi bùn trên người, áo khoác dính một cục bụi, trong tay nắm chặt điếu thuốc đã gãy nửa.
Sau khi hắn vào, vỗ phủi bụi trên tay áo, vừa ngẩng đầu liền nhìn thấy ánh đèn pin của Quý Yến Y, miệng động đậy một chút nhưng không phát ra âm thanh. Biểu cảm sau kính râm nhìn không rõ lắm, nhưng thân thể của hắn hơi dừng lại một cái, giống như là một người ở nơi mà hắn hoàn toàn không dự đoán được, đầu óc đang nhanh chóng tính toán lại cục diện.
“Chào buổi sáng.” Người mù đen nói.
Quý Yến Y nhìn hắn không nói gì.
Kẻ mù đen nhét nửa điếu thuốc trong tay vào túi, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, từ ba lô đến giày, ánh mắt rất nhanh, nhưng nhìn cái gì cũng thấy.
"Bạn bè," anh nói, "Có phải tôi đã gặp cậu ở trấn không?"
“Không nhớ rõ.” Quý Yến Y nói.
“Chỉ mới hôm qua thôi, không đúng, hôm nay có phải cũng gặp rồi không?” Người mù đen vừa nói vừa đi về phía nàng hai bước, giọng điệu như đang hồi tưởng lại một chuyện nhỏ, “Trước cửa tiệm tạp hóa, ta mua thứ gì ấy nhỉ?”
“Mua gì không quan trọng,” Quý Yến Y nói, “ngươi đi theo ta tới đây?”
“Cái gì gọi là đi theo ngươi, ngọn núi này cũng không phải nhà ngươi.” Người mù đen nói, “Ta đến sớm hơn ngươi một ngày, tối qua ngủ trong thạch thất ở trên đó, sáng dậy hoạt động gân cốt tiện thể xuống núi mua chút đồ chơi nhỏ, cho nên nói trước sau đến cũng là ngươi đi cùng ta, ngược lại là lúc ngươi xuống dưới có thấy cái xẻng ở chân tường kia không?”
Quý Yến không tiếp lời.
“Thật đấy, không lừa ngươi đâu, ta để một cái xẻng ở đó, theo ta ba tháng rồi, sắt thì cũng khá hữu dụng, sắp có tình cảm rồi thì dựa vào tường mà đặt, vừa rồi vào đã phát hiện không còn nữa.”
Quý Yến Y nói: “Ta không có lấy.”
“Ta biết không phải ngươi lấy,” gã mù đen nói, “Ngươi nhìn cũng không giống người làm loại việc thô kệch này, nhưng bên này ngoài ngươi ra cũng chẳng còn ai khác, chẳng lẽ là con lợn rừng trong núi khiêng đi được sao.”
Quý Yến Y cúi đầu nhìn dấu giày trên mặt đất, rồi ngẩng đầu lên nhìn con đường dẫn vào sâu hơn. "Bên này có người từng đi vào," nàng nói, "Không chỉ một cái, xẻng ngươi thả nếu không thành tinh thì bị ai đó coi là xẻm hoang dã tiện tay mang đi."
Người mù đen nhìn theo tầm mắt của nàng về phía lối đi kia, rồi lại nhìn về trên mặt nàng, trầm mặc trong chốc lát: “Được thôi, ta thật là cái xẻng lớn, hy vọng nó có thể theo kịp một nhà tốt.”
Quý Yến Y xoay đèn pin, chiếu lại phía trước, nói: “Ta muốn đi vào trong.”
“Vậy ngươi đi đường của ngươi,” Hắc Hạt Tử nói, “ta không ngăn cản ngươi.”
“Ngươi cũng đi theo ngươi.” Quý Yến Y nói.
Hai người đứng tại chỗ, không ai động đậy trước.
Người mù đen dựa vào vách đá, hai tay đút túi áo khoác, nghiêng đầu nhìn Quý Yến Y, dưới cặp kính râm treo một tia biểu cảm không thể nói là cười hay gì khác. "Được," hắn nói, "Ngươi đi phía trước, ta cách mười bước, ngươi không thấy ta, cũng không nhìn thấy ngươi, chúng ta ai cũng chẳng cản trở ai."
Quý Yến Y không có đáp ứng, cũng không cự tuyệt, mà là trực tiếp xoay người đi vào chỗ sâu trong thông đạo, phía sau tiếng bước chân của Hắc Hạt Tử quả nhiên cách khoảng mười bước mới vang lên, không nhanh không chậm, duy trì ở trên đường chỉ vừa vặn có thể nghe được nhưng không lộ ra cố ý.
Đường hầm đi sâu vào trong hơn đoạn vừa rồi một chút, cũng lạnh lẽo hơn. Trên vách đá hai bên bắt đầu xuất hiện những hoa văn được đục bằng nhân tạo, thô kệch, đơn giản, là phong cách thời kỳ đầu của Tây Chu, thỉnh thoảng có thể thấy vài vết hằn màu tối, giống như vết máu đã bị tiêu diệt.
Nàng đi không quá nhanh, nhưng cũng không chậm, duy trì một nhịp điệu đều đặn. Tốc độ này khiến nàng có đủ thời gian để nhìn đường, cũng có dư lực nghe động tĩnh phía sau, tiếng bước chân phía trước vẫn luôn, giữ khoảng cách đó, thỉnh thoảng dừng lại một chút rồi lại đuổi theo.
Cuối cùng cũng đến một ngã rẽ, một con hướng trái, con về phải, hai lối đi nhìn qua đều giống nhau, rộng tương đương, độ cao gần bằng nhau mà ngay cả phong cách hoa văn trên vách đá cũng giống hệt.
Quý Yến Y dừng lại, đứng giữa lối rẽ, lần lượt nhìn thoáng qua cửa thông đạo hai bên.
Tiếng bước chân phía sau cũng dừng lại.
Nàng ngồi xổm xuống, nhìn dấu vết trên mặt đất. Lối vào lối vào đường hầm bên trái có đá vụn, nhưng sự phân bố của đá sỏi không quá đều đặn, giống như có người mang ra sau khi đi qua. Cửa vào thông đạo bên phải mặt sàn sạch sẽ hơn một chút, bụi bặm cũng tương đối đồng đều hơn, ít nhất là năm ngày gần đây chưa từng đi ngang qua người.
Nàng đứng dậy, xoay người nhìn thoáng qua phía sau, kẻ mù đen đứng cách đó mười bước, đang dựa vào tường ngắm hoa văn trên đỉnh, nhận ra nàng đang nhìn mình, liền quay đầu lại: “Chọn xong rồi?”
“Được rồi.” Quý Yến Y nói.
"Ai?"
Nàng không trả lời, xoay người bước vào lối đi bên phải.
Tiếng bước chân phía sau cách vài giây mới vang lên trở lại, hắn chọn bên trái.