Nửa tháng sau, nơi sâu nhất của Mộc Đà Tây Vương Mẫu Cung thuộc Xà Chiểu Quỷ Thành.
Khi Quý Yến Y từ trong Vẫn Ngọc chui ra, toàn thân ướt sũng, tóc dán bên má, bị gió lạnh trong địa cung thổi qua, rùng mình một cái, nàng ngồi xổm bên cạnh Vẫn ngọc thở dài vài hơi, mỗi lần trùng sinh mấy ngày đầu đều như say ngủ, trong kẽ xương đều mềm nhũn, đầu óc xoay chuyển chậm hơn bình thường nửa nhịp.
Nàng lảo đảo đi về phía trước, một con xác chết màu xám đen vừa vặn nghênh ngang đi qua, vóc dáng không nhỏ, giáp vỏ bóng loáng, xúc tu đung đưa, nhìn là biết ngay con rùa cấp tiểu bá chủ trong địa cung này, nó ngửi thấy mùi người sống, dựng nửa thân trước bò về hướng của nàng, râu xúc xếch ra, bộ dạng "đất này là địa bàn của ta".
Quý Yến Y không kiên nhẫn nhấc chân gạt con thi thể kia sang một bên.
Thi thể bị cú đá này của nàng hất văng lộn nhào, vỏ giáp va vào tảng đá phát ra tiếng kêu giòn giã. Nó nổi giận đùng đùng, xoay người lao về phía nàng, nhưng vừa xông được nửa đường thì đột nhiên dừng lại, xúc tu lắc lư dữ dội vài cái, rồi cả con dế đều cứng đờ.
Nó ngửi thấy mùi hương giống hệt như Vẫn Ngọc được che giấu trong hơi thở của người sống trên người nàng, mùi đó đã tồn tại từ khi nó sinh ra, là thứ khắc trong gen của nó, không thể mạo phạm. Thi Đằng ngượng ngùng dừng lại, giả vờ dùng móng trước rửa mặt che đậy ý đồ tấn công của mình, rồi quay đầu bỏ đi, tốc độ nhanh hơn lúc đến gấp đôi.
“Chạy cũng nhanh thật.” Quý Yến không để ý đến con sâu còn biết điều này, nàng hiện tại chẳng có hứng thú gì khi dễ kẻ yếu.
Nàng cúi đầu nhìn bản thân, rồi im lặng vài giây, cuối cùng cũng nhận ra có chỗ nào đó không ổn.
Không có quần áo.
Toàn thân trần truồng, từ đầu đến chân không có lấy một sợi chỉ.
Vậy phải ra ngoài bằng cách nào đây?
Lần trùng sinh trước vẫn là giai đoạn đầu kiến quốc, lúc đó điều kiện đơn sơ, nhân khẩu thưa thớt, cuộc sống của mọi người đều chật vật, nàng xâu vài chiếc lá cây vây một tấm da thú rồi đi ra ngoài, chọn nơi không có người mà đi, những người khác nhìn thấy cũng coi như không thấy, thậm chí còn có bà nội tưởng nàng đang trốn chiến loạn trong núi lớn nên không theo kịp, từ xa gọi nàng một tiếng "Bây giờ thái bình rồi, giải phóng rồi."
Nhưng giờ đã khác, nếu trần truồng đi ra ngoài bị ai làm livestream ngoài trời quay lại thì ngày hôm sau có thể lên hot search cùng thành phố, tiêu đề nàng đã nghĩ sẵn cho bọn hắn - "Chấn động! Chimakatsuki hiện ra nữ dã nhân khỏa thân".
Cho nên Quý Yến Y quyết định tìm một bộ quần áo che thân trước.
Địa cung rất lớn, còn ẩm ướt hơn lúc nàng rời đi lần trước, có lẽ là nước mưa thấm vào rồi, cũng không biết địa cung này đã bị bọn trộm mộ nào ghé qua, trông như bị cướp bóc vậy, một tảng đá phía đông một viên gạch, nàng dọc theo mép thạch thất đi một vòng, trên mặt đất rải rác vài mảnh vải mục nát, ngón tay chạm nhẹ là vỡ vụn, giòn hơn cả giấy.
Góc tường có vài món đồ đồng, gỉ sét dữ dội, trên đó còn nằm mấy cái xác chết. Thấy nàng tới liền lần lượt khép giáp vỏ lại giả chết, nàng lật từng cái một, chẳng mặc được gì, đến tấm vải che thân tử tế cũng không gom đủ, cuối cùng khó khăn lắm mới tìm thấy một mảnh vải rách bán oxy hóa ở góc phòng, đại khái là màn che dùng để tế lễ còn sót lại, nói là vải nhưng thực ra đã mục nát chỉ còn lại một lớp sợi màu xám trắng, gió thổi một cái là vỡ nửa.
Ra ngoài thử vận may đi, nhỡ đâu mình gặp được kẻ bạn lừa vận khí không tốt thì sao.
Nàng xác nhận phương hướng trong lòng, rồi đi ra ngoài địa cung.
Đường hầm ở lối ra rất dài, hai bên vách đá mọc đầy rêu xanh sẫm và nấm. Trên mặt đất thỉnh thoảng có thể thấy vài lớp da rắn mảnh dài chôn một nửa trong bùn lầy, không khí ngày càng ẩm ướt, mang theo mùi đất dày đặc và thực vật mục nát, ánh sáng cuối hành lang từ tối tăm chuyển thành xám trắng. Khoảnh khắc nàng bước ra ngoài, trước mắt bỗng chốc trở nên sáng sủa.
Khu vực trung tâm của Xà Chiểu Quỷ Thành.
Không khí đặc quánh oi bức, dưới chân là lá rụng thối rữa và mặt đất lầy lội hỗn tạp, giày tự nhiên cũng không có. May mà nàng cũng chẳng sợ bẩn, bị thương cũng sắp lành lại, nàng đi chân trần lên, khi da thịt tiếp xúc với bùn đất có một cảm giác vững chãi khác thường.
Thảm thực vật xung quanh rậm rạp dị thường, cây cổ thụ cao ngất trời, dây leo quấn quanh, trong bụi cây thấp xen lẫn các loại nấm đủ màu sắc và hoa dại không tên. Tầm nhìn xa nhất chỉ thấy cách đó mười mấy bước, không khí tràn ngập một luồng chướng khí nhàn nhạt, hòa lẫn hơi nước và mùi thực Vật thối rữa, nàng hít mạnh một hơi, cảm thấy phổi lạnh buốt.
Ngẩng đầu nhìn sắc trời, âm u, không có mặt trời nên không phân biệt được thời gian cụ thể.
Quý Yến Y quan sát môi trường một lúc, sau đó cất bước đi vào khu đầm lầy, vừa đi được vài bước, mép của một vũng bùn phía trước bên trái đột nhiên cuộn trào một cái, một chuỗi bọt bùn từ dưới mặt nước nổi lên rồi lại vỡ ra, lộ ra một đoạn vật màu xám nâu, to như cánh tay, bề mặt phủ đầy vảy loang lổ, rồi sau lại chìm xuống.
Nàng không dừng bước, thậm chí không thèm liếc nhìn thêm một cái. Thứ đó sau khi nàng đi được khoảng mười bước mới nổi lên mặt nước, thè lưỡi ra, cảm nhận về phía nàng một chút, rồi như bị mùi gì đó thiêu đốt mà co rút trở lại, mặt hồ cuồn cuộn nhanh chóng lắng xuống.
Môi trường xung quanh yên tĩnh hơn thế giới mặt đất nhiều, nhưng sự yên lặng đó là không tự nhiên, như thể mọi thứ có thể phát ra âm thanh đều im bặt trước khi nàng đến gần. Những bóng tối thỉnh thoảng lướt qua trong bụi cỏ, những đường nét co quắp trên cành cây, gợn sóng bơi chậm rãi trên mặt nước, tất cả đều đồng loạt chọn cách né tránh khi đi ngang qua.
Một con rắn đen to bằng cánh tay đang ẩn nấp ở chỗ trũng của rễ cây, khi nàng đi tới thì đầu nó hơi ngẩng lên, nhưng sau khi ngửi thấy mùi hương mang theo khí tức Vẫn Ngọc liền nhanh chóng vùi đầu trở lại phía dưới cơ thể mình.
Quý Yến Y thấy không lạ, ba ngàn năm qua, trong ba ngày sau khi nàng trùng sinh, ít nhất ở khu vực Vẫn Ngọc bức xạ này, không có sinh vật nào dám tấn công nàng.
Đang đi nàng chợt nhớ ra một chuyện.
Cổ gà rừng!
Thứ đó không chỉ cắn người, mà còn thích kéo lê xác. Theo kinh nghiệm trước đây của nàng, hang ổ trên cổ gà rừng thường chất đầy những thi thể bị chúng lôi về - làm cái giường ấm ấp trứng rắn, nghĩa là nếu có thể tìm được sào huyệt của chúng, thì bên trong khả năng cao sẽ tìm thấy một số quần áo còn lột ra mặc, ít nhất cũng tốt hơn mảnh vải rách bên hông nàng.
Thật trùng hợp, nàng vừa vặn biết được phương vị đại khái của hang ổ chúng.
Quý Yến Y đi về hướng trong ký ức, bụi cỏ dọc đường ngày càng dày đặc, mặt đất cũng ngày một mềm nhũn, có chỗ giẫm lên có thể lún đến mắt cá chân. Khi nàng đi ngang qua một mảng thực vật hình chữ kê cao lớn, ánh mắt liếc thấy trên một cành khô thô to vươn ngang bên hông rủ xuống một thứ màu xám trắng, dài khoảng hơn một người, bề mặt phủ một lớp chất nhầy khô cằn, mơ hồ có lẽ nhìn ra được đường nét hình người đang co quắp.
Kho lương ở cổ gà rừng sắp tới nơi.
Cô thả chậm bước chân, bắt đầu tìm kiếm dấu vết rõ ràng hơn trong thảm thực vật và địa hình xung quanh, ví dụ như vết kéo lê trên mặt đất.
Đủ loại vết kéo dài thô không đồng đều, hướng đi đều chỉ về cùng một phương vị. Cỏ hai bên bị đè sập, lộ ra lớp bùn ẩm ướt bên dưới. Nàng lại đi thêm một đoạn, địa thế phía trước bắt đầu trở nên trũng thấp, xuất hiện một vũng bùn bị bụi rậm và thực vật thuộc loài chim ưng bao quanh nửa, mặt đầm không lớn, màu sắc sâu hơn hồ nước xung quanh, gần như đen kịt, mép vương vãi vài mảnh quần áo rách nát và xương khô.
Trong những mảnh đất nhô ra xung quanh đầm bùn và bụi cây thấp, rải rác hàng chục thi thể, có cái đã thối rữa cao độ, da thịt và quần áo bị bùn nhão bọc lại với nhau, không phân biệt được đường nét ban đầu, cái thì bảo quản tương đối nguyên vẹn, quần y phục trên người vẫn giữ hình dạng cơ bản.
Quý Yến Y đại khái nhận diện một chút, thời gian của những thi thể này có khoảng cách không nhỏ, bên ngoài cùng thoạt nhìn giống như là gần mấy năm nay, chất liệu quần áo là vải vụn hiện đại, đến gần bên trong thì đã phai màu và giòn tan, vẫn mặc loại cũ từ mấy chục năm trước.
Nàng quét mắt nhìn một vòng, ánh mắt khóa chặt vào hai cái xác trông có vẻ thối rữa nhẹ hơn. Trong đó có một cái mặc một chiếc áo khoác gió màu xám xanh, khóa kéo vẫn còn nguyên vẹn, cái còn lại mặc quần công nhân màu sẫm, cúc áo thắt lưng vẫn ở đó.
Quý Yến Y ngồi xổm xuống, dừng lại bên cạnh hai cái xác đó một lúc, để ý xem xung quanh có cổ gà rừng còn sống nào đang tuần tra gần đây không. Sau khi xác nhận tạm thời an toàn, nàng bắt đầu cạy quần áo, động tác trên tay gọn gàng dứt khoát, trước tiên cởi chiếc áo khoác gió kia khỏi thi thể, sau đó tháo thắt lưng của chiếc quần công sở kia, tiện thể rút đôi ủng từ chân của một cái thi sĩ khác, kích cỡ hơi lớn một chút, nhưng vẫn tốt hơn chân trần.
Sau khi lấy được quần áo, nàng không vội mặc mà cuộn lại trước để đến bờ suối cách bãi bùn khoảng hai ba mươi mét, nước ở đó sạch sẽ hơn.
Cô bỏ áo khoác gió và quần vào nước chà rửa đi chà xát lại mấy lần, móng tay cạo sạch bùn đất bám trên bề mặt và chất nhầy khô, vặn khô rồi treo lên cành cây của một bụi rậm bên cạnh, sau khi làm xong tất cả những việc này lại tiện tay xử lý mái tóc ướt sũng của mình.
Đợi quần áo khô gần xong, Quý Yến Y mặc áo khoác gió vào, kéo khóa lên đến đỉnh đầu, quần đeo vào rồi thắt lưng, ủng siết chặt, giày đạp lên chân, hoạt động tứ chi một chút, thoải mái hơn lúc nãy nhiều, nàng nhìn thoáng qua hình ảnh phản chiếu của mình dưới suối nước, áo choàng màu xám xanh tuy có hơi cũ, nhưng ít nhất cũng có thể gặp người.
Đứng dậy phủi bụi trên người, phân biệt phương hướng, nàng dự định trước tiên đi về phía khu vực trung tâm của Xà Chiểu Quỷ Thành, tìm một nơi có thể bắt được xe.