Trình Tích đưa Bùi Việt ra cửa, nhìn hắn đi xa rồi mới quay người trở lại.
Nàng đứng trong sân thứ hai, ánh nắng ban mai tháng hai chiếu lên cành cây lựu, Trình Tích chợt phát hiện trên những cành trơ trụi lại rút ra vài chồi non, to bằng hạt gạo, xanh pha vàng, điểm xuyết trên cành màu xám nâu, giống như mấy giọt mực xanh vô tình rải lên.
Nàng nhìn chằm chằm vào mấy chồi non kia một lúc lâu, mới nhận ra - gió xuân đã đến.
Đêm qua ngủ trong phòng Bùi Việt, chậu than hong suốt đêm, lại không phát hiện ra bên ngoài đã lặng lẽ thay đổi.
Nàng hít sâu một hơi, trở về phòng bên, ngồi xuống giường, cả người như rã rời.
Mệt, hai mắt hoa lên, đầu gối thì không đau, nhưng eo mỏi, chân cũng nhức.
Nàng ngồi xuống trước bàn trang điểm, trong gương phản chiếu một khuôn mặt, dưới mắt có một lớp màu xanh nhạt, môi hơi khô, nàng đưa tay cầm lấy lược, chải đầu từng chút một, búi một hồi lâu mới vén lại tóc.
Trình Tích không ăn sáng của Bùi Việt, về phòng bên ăn của mình, nhưng Bùi Cường vừa mới nói thưởng cơm, những bữa sáng còn lại hắn có thể để nha hoàn phía dưới chia nhau.
Mấy tiểu nha hoàn và bà tử không nỡ đổ bữa sáng tốt như vậy, cầm xuống chia nhau ăn, Tiểu Mãn bưng một đĩa bánh táo trở về cho Trình Tích, nói là cướp.
Trình Tích lắc đầu, để cho nàng tự ăn.
Một lát sau, Phương ma ma bưng tới một bát canh tránh thai, Trình Tích không nói hai lời uống cạn, nàng nhận lấy bát rỗng, vẻ mặt yên tâm rời đi.
Trình Tích tự giễu cười, trở về bàn trang điểm, bôi phấn cho mình.
Nàng cầm lấy lớp phấn hồng, phủ một lớp mỏng lên mặt, rồi lại cầm son phấn, để hai vệt đỏ nhạt trên má.
Lông mày dùng quai cao vẽ, môi điểm một chút son môi, người trong gương từ từ biến thành khuôn mặt trắng như hoa đào.
Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trong gương, cảm thấy rất xa lạ, nhưng lại cảm giác an tâm, nàng cảm nhận mình phải đeo một cái mặt nạ, có lẽ như vậy mới có thể sống tốt hơn.
Khuôn mặt này không phải của nàng, mà là khuôn mặt của Thông phòng Tân Vân của Bùi Việt.
Thấu phấn son, đeo mặt nạ này lên, nàng có thể giấu Trình Tích ở dưới.
Nàng đang nhìn vào gương ngẩn người, bên ngoài truyền đến giọng nói của Lan Nhiêu: "Tân Vân tỷ tỷ, đây là xuân sam ta làm cho nhị gia."
Lan Sản bưng ba bộ y phục đến chính phòng.
Trình Tích đi qua nhận lấy, kiểm tra từng món một, món thứ nhất là áo thẳng của lá trúc nền trắng ánh trăng, chất liệu dày dặn và độ bóng loáng.
Bộ thứ hai là áo bào cổ tròn gấm mây màu xanh đá, cổ áo và tay áo đè lên vân mây thêu chỉ bạc.
Bộ thứ ba là đạo bào bằng lụa màu xanh mực, vạt áo thêu vài bụi lan, đường kim mũi kim tinh xảo, nhìn qua là biết đã bỏ công sức.
Những bộ quần áo này đều là hai lớp, ngoài áo cổ tròn ra, còn toàn kiểu tay rộng, cực kỳ phế liệu, cũng chỉ có những nhà sáng tác độc lập lão luyện như Lan Thảng mới làm tốt.
Trình Tích kiểm tra một lượt, liền gật đầu nhận lấy, bỏ vào trong tủ: “Đợi nhị gia trở về rồi thử.”
Lan Thảng cười nói: “Chất liệu làm xuân sam bên ta dùng hết rồi, phiền Tân Vân tỷ tỷ mở kho ra, ta đi lĩnh một ít nguyên liệu mới tốt, còn phải làm thêm vài đôi giày cho nhị gia.”
"Được."
Chất liệu áo xuân là từ trước năm mới phát xuống, lúc đó tuyết xanh vẫn còn, thu vào kho hàng rồi, mấy ngày trước Thôi thị lại cho một ít, Lan Sản liền để lại trong phòng, hôm nay dùng hết rồi thì tự nhiên vẫn phải đi lấy.
Hai người đi đến kho hàng, Lan Thảng chọn nguyên liệu, Trình Tích lấy ra sổ ghi chép.
Nhà kho tuy vị trí tốt, nhưng bên trong đồ đạc nhiều, trên các loại giá bày đầy các hộp gấm, vải vóc, rương hòm chất từng lớp một, cho nên ánh sáng không tốt lắm.
Trình Tích giơ đèn dầu, Lan Thảng lục lọi giữa những giá.
Một lát sau, nàng chọn một chiếc gấm ba sợi màu xám xanh, một tấm lụa trắng trăng mờ, lại cầm vài mảnh vải làm mặt giày, quay đầu hỏi Trình Tích: "Mấy thứ này được không?"
Trình Tích nhìn thoáng qua, gật đầu, bắt đầu lật sổ tìm kiếm ghi chép của hai loại vải này.
Sau đó nàng nhìn thấy nét chữ của tuyết xanh, từng nét từng đường một, ngay ngắn chỉnh tề.
Ngón tay Trình Tích dừng lại trên dòng chữ đó một thoáng, rồi lật qua, viết vào ngày và số lượng hôm nay dưới chất liệu được Lan Thảng chọn, ghi chép vào sổ.
Hai người từ kho đi ra, khóa cửa lại, Lan Sản ôm nguyên liệu về phòng mình, Trình Tích đang muốn về nhĩ phòng nghỉ ngơi một chút, một bà tử đến báo: “Tân Vân cô nương, ngoài cửa có ma ma tới, mang theo hai tiểu nha hoàn, bưng rất nhiều đồ đạc, nói là lễ vật biểu cô Nương tặng nhị gia.”
Trình Tích ngạc nhiên: "Biểu cô nương?"
Bà tử kia nói: “Là cháu gái nhà mẹ đẻ của thái thái. Nghe ma ma kia kể, là từ quê Bác Lăng đến Thượng Kinh thành chuẩn bị nữ quan, hôm qua mới tới, hiện giờ tạm trú ở trong Thái Thái Gia và Thanh Phong các phía sau viện.”
Trình Tích trong lòng chuyển động một chút, biểu cô nương của Bác Lăng Thôi thị, đó hẳn là biểu muội ruột của Bùi Việt, nàng gật đầu: “Ồ, vậy ta đi đón một cái, ngươi đi nói với Phương ma ma một tiếng.”
"Vâng."
Trình Tích đi tới cửa viện thứ hai, quả nhiên nhìn thấy một ma ma khoảng năm mươi tuổi đứng ở ngoài cửa, phía sau theo hai tiểu nha hoàn, mỗi người cầm mấy cái hộp gấm.
Ma ma kia mặc chỉnh tề, trên đầu cài một cây trâm bạc trắng, thân thể là áo khoác màu xanh đậm, gọn gàng dứt khoát, khuôn mặt nghiêm túc, vừa nhìn đã biết là quản sự ma ma xuất thân từ gia đình quyền quý.
Nàng thấy Trình Tích, đảo mắt nhìn từ trên xuống dưới, thấy nàng dung mạo tầm thường, ăn mặc sang trọng, liền nở nụ cười rất khách khí.
Trình Tích khuỵu gối: “Ta là đại nha hoàn Tân Vân bên cạnh nhị gia, làm phiền ma ma đi một chuyến. Ma ma mời vào.”
Lý ma ma nói: “Tân Vân cô nương tốt, ta họ Lý. Tiểu thư chúng ta từ Bác Lăng đến, lấy chút lễ vật cho nhị gia, kính xin cô chủ thay mặt truyền đạt.”
Trình Tích cũng cười: "Đương nhiên rồi, chỉ là Nhị gia đã đi làm, đợi hắn trở về ta nhất định sẽ chuyển lời."
Lý ma ma nghe nói như thế cũng không ngoài ý muốn, xoay người nói với hai nha hoàn phía sau: “Các ngươi đi theo Tân Vân cô nương vào đi, lão thân trở về phục mệnh cho Thập Nhất tiểu thư.”
“Lý ma ma không vào uống ngụm trà sao?” Trình Tích giữ lại một câu.
Lý ma ma nói: “Không cần làm phiền Tân Vân cô nương. Còn có mấy viện tử lễ chưa tặng, lão thân còn phải lần lượt đưa đi.”
“Được, vậy ta không giữ ma ma lại nữa.”
Trình Tích mang hai tiểu nha hoàn vào, để các nàng đưa quà vào công khai đặt trước.
Hộp gấm không lớn, tổng cộng bốn chiếc, đều được bọc bằng gấm vóc, buộc dải lụa, trông vô cùng tinh xảo.
Trình Tích dựa theo cách làm thường ngày của Bùi Việt, cho hai tiểu nha hoàn mỗi người một lượng tiền thưởng, hai cô tiểu tỳ vui vẻ cảm ơn rồi lại cảm tạ, cáo từ rời đi.
Lý ma ma trở về một sân nhỏ tên là Thanh Phong Các ở phía sau Gia Hòa Viện, đi vào chính phòng.
Vị biểu cô nương Thôi Nghi Vi này năm nay vừa cập kê, mặc một chiếc áo khoác xanh biếc thường ngày, trên tay cầm một quyển sách, đang nghiêng người trên giường quý phi lật xem.
Nàng sinh ra không được coi là cực đẹp, mày mắt nhạt nhẽo, da trắng trẻo, tự mang theo khí chất xa cách quý phái của một thế gia nữ, đôi mắt đặc biệt có thần, khi nhìn người mang vài phần dò xét, vài câu ý cười.
Bên cạnh là chính nàng mang theo nha hoàn tâm phúc Lan Hương và Mai Hương, một người đang đánh lạc, hai người phân chia tuyến đường.