Đến sân, Trình Tích liền thấy Tiểu Mãn đã đợi nàng ở cửa.
"Tân Vân tỷ tỷ, Phương ma ma nói, sau này ta sẽ làm việc dưới trướng ngươi, cầu tỷ tỉ mỉ chỉ điểm."
Tiểu Mãn hành lễ, Trình Tích cười gật đầu, dẫn nàng vào: "Không nhắc đến gì cả, chúng ta cùng làm xong phòng trà là được, ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"
Tiểu Mãn trả lời: “Nô tỳ năm nay mười một tuổi, là mới điều vào Hoài Trừng Các.”
"Được," Trình Tích gật đầu: "Sẽ nhóm lửa không?"
"Sẽ."
"Vậy thì tiên sinh của ngươi nổi giận."
Phòng trà của Hoài Trừng Các khá nhỏ, dù sao cũng chỉ chiếm phòng ngoài cùng trong ba gian sương phòng này, nhưng đồ đạc đã chuẩn bị rất đầy đủ.
Trình Tích cầm bình đồng ngồi dựa tường lên, đi đến thùng nước bên cạnh đổ nước. Bình đồng này giống như Gia Hòa viện, nhưng đều là mới, xem ra mấy ngày nay nàng phải đun sôi nhiều hơn, thử nước trước đã.
Đợi lửa cháy lên, Trình Tích bảo Tiểu Mãn xem lò, còn mình thì quay người đi đến bên cạnh giá trà, nhìn mười mấy cái vò sứ trắng phía trên, tùy tiện lấy ra một cái bình trà rồi mở nắp ngửi.
"Long Tỉnh..."
Tiếp đó mở các bình trà khác ra, cũng ngửi thử.
"Quân Sơn Ngân Châm... Tước Thiệt... Hoắc Sơn Hoàng Nha..."
Ừm, đều là trà ngon, chỉ không biết trên ấm trà đầu tiên cái gì?
Dưới giá trà dựng một cái tủ, vừa mở ra, bên trong đều là chén trà, mỗi bộ hai, tổng cộng mười bảy mười tám bộ, thai mỏng hậu thai đều có, toàn bộ đều dùng quan lò, màu sắc thiên về thanh nhã.
Những thứ này đều là Bùi Việt dùng, lúc nàng thử trà không thể dùng được, Trình Tích lục lọi khắp nơi, phát hiện không có chén trà dùng để thử.
Cô ấy ghi nhớ trước, lại xem những thứ khác có thiếu không, kiểm tra xong một lượt, nước cũng gần đủ rồi. Trình Tích bảo Tiểu Mãn đi nói với Phương ma ma một tiếng, dẫn mấy chén trà bình thường về.
Trình Tích thì đi đến bên cạnh lò, bắt đầu xem nước.
“Tân Vân tỷ tỷ, đây là ta nhận ở kho, ngươi xem có dùng được không.”
Tiểu Mãn đưa qua hai chén trà, Trình Tích ngẩng đầu ngẩn người, ồ, sao lại là lò quan.
"Đây là mẹ Phương đưa cho con sao?"
“Không phải, là Lục Ngọc tỷ tỷ, nàng nói thử trà thì dùng chén của quan lò.”
Trình Tích lắc đầu: "Không được, dễ dàng chơi với chủ tử. Ngươi đi tìm Phương ma ma, nói phòng trà thiếu hai cái chén và một ấm trà lớn, đi."
Tiểu Mãn vốn cảm thấy mình sắp bị mắng, nghe Trình Tích chỉ bảo nàng đi lần nữa, vội vàng rời đi.
Trình Tích bỏ hai chén trà lò quan vào trong tủ.
Cả ngày hôm nay, Trình Tích không ngừng đun nước thử trà, ngay cả bữa trưa và cơm tối cũng ăn ở phòng trà.
Ở đây với Tiểu Mãn, không tránh khỏi việc trò chuyện phiếm, Trình Tích biết được lai lịch của Tiểu Dung.
Nàng lại là muội muội của Thanh Lộ.
Thảo nào có thể bù đắp được suất duy nhất này.
Tuy nhiên, các nàng không giống nhau, Thanh Lộ từ nhỏ đã là mặt trái xoan, còn Tiểu Mãn thì là một khuôn mặt tròn.
Trình Tích nói đùa một câu, Tiểu Mãn trực tiếp khai ra: mẹ nàng là hậu huyền của Vương quản sự.
Ồ, thì ra là vậy.
Ngày tháng ở Hoài Trừng Các yên tĩnh hơn Gia Hòa Viện rất nhiều.
Trình Tích đến bảy ngày, mỗi ngày từ giờ Mão trở đi, đun nước, thử trà, chỉnh lý thư phòng, thay đổi đồ đạc, không mệt người, chỉ là tạm thời sẽ có chút việc đột ngột, vụn vặt một chút.
Bà Phương mỗi ngày sáng sớm tối đều đến phòng trà dạo một vòng, hỏi vài câu về tiền lệ trà nước, chi tiêu than hồng, những thứ khác không nói nhiều.
Thanh Tuyết quản lý kho hàng, ngày ngày ra vào vào, chìa khóa kêu leng keng, bận rộn hơn nhiều so với lúc ở Gia Hòa viện.
Lục Ngọc vẫn không nói chuyện nhiều với ai, mỗi ngày chỉ qua lại giữa chính phòng và hậu phòng, trong tay luôn cầm công việc, không phải khâu vá thì là lau chùi, dọn dẹp chính thất sạch sẽ.
Có lẽ vì Bùi Việt vẫn chưa trở về, nên hai người tạm thời ở trong tình huống nước giếng không phạm nước sông, nhưng Trình Tích cũng biết, trạng thái này duy trì được bao lâu.
Đang suy nghĩ, Phương ma ma đột nhiên vào phòng trà, Trình Tích thấy vậy đứng dậy hành lễ, nàng xua tay: "Tân Vân, còn quen không? Nước trà bên này thử thế nào rồi?"
Trình Tích gật đầu: "Đã ổn cả rồi, chỉ không biết thói quen dùng trà của nhị gia là gì, đến lúc đó ta cũng dễ sắp xếp."
Phương ma ma lên tiếng: "Nhị gia không có sở thích đặc biệt, nhưng sáng nay thích dùng một cây Quân Sơn Ngân Châm đậm hơn, những thứ khác con cứ xem mà làm là được."
Trình Tích ghi nhớ xong, nhìn về phía Phương ma ma, cuối cùng vẫn tò mò hỏi: "Mẹ ơi, nhị gia trở về là đi cùng đại quân khải hoàn sao? Đến lúc đó, phủ Quốc Công chúng ta có phải sẽ cùng người khác ra đón tiếp không?"
Phương ma ma nghe lời Trình Tích, sững sờ một thoáng, bỗng nhiên cười: "Ngươi tưởng là đang hát hí? Còn kẹp đường nghênh đón, đại quân đóng ở phương bắc, sao có thể nói điều là điều ngay được? Nhị gia là về kinh báo chức, chờ chỉ dụ của bệ hạ, đoán chừng chính là mang theo một đội thân binh, cưỡi ngựa mà về, đến kinh thành, còn phải vào cung diện thánh trước, sau đó mới có khả năng trở về phủ Quốc Công. Về phần hành lý ở Bắc Cảnh, phỏng chừng vẫn đang chậm rãi đi phía sau."
Trình Tích kinh ngạc, kiếp trước nàng xem trên tivi, tướng quân khải hoàn đều là đại quân hùng hổ tiến vào cổng thành, hoàng đế dẫn trăm quan thân nghênh đón, bách tính hai bên đường hoan hô, hoa mưa đầy trời, chiêng trống vang trời.
Kết quả dù Bùi Việt có chiến công hiển hách trở về kinh thành, cũng chỉ là mang theo chút thân binh, dùng chiếc dế sắt hợp kim kia một mình cưỡi ngựa mà về? Hơn nữa, bởi vì là phụng chỉ hồi kinh, trên đường còn không thể trì hoãn, ngay cả hành lý cũng không đợi được cùng nhau.
Được rồi, Trình Tích hơi đỏ mặt: "Ta còn tưởng là trận thế lớn lắm... Để mẹ chê cười."
Phương ma ma khẽ gật đầu, đang định rời đi thì thấy Trình Tích vì cười nhạo mà hai má trắng ửng đỏ vài phần, đột nhiên khiến nàng có cảm giác kinh ngạc như đang tỏa sáng.
Nhưng nàng nhìn kỹ lại, nha đầu này mặt mộc như ngọc, hơi cúi đầu, không khỏi cảm thấy có chút quê mùa.
Chẳng lẽ vừa rồi mình nhìn qua mới thấy nàng xinh đẹp?
Phương ma ma cảm thấy mình bị ma ám, vội vàng đi ra ngoài.
Trình Tích vẫn chưa biết Phương ma ma vừa rồi đã cẩn thận quan sát mình một lần, đợi sau khi Phương mụ mụ đi, nàng mới thẳng lưng, đứng dậy rửa sạch chén trà lau khô từng cái, lại đặt vào trong tủ.
Ba ngày sau, từ ngoại viện truyền đến tin tức, Bùi Việt vào thành.
Tiểu Mãn thở hổn hển chạy đến phòng trà, ôm bụng nói: “Tân Vân tỷ tỷ, nhị gia đã trở về, ngoại viện bên kia nói, nửa nén hương trước đã ra khỏi cửa cung, Phương ma ma nói rõ, Hoài Trừng Các chúng ta tất cả mọi người đều phải ra cổng lớn nghênh đón.”
Trình Tích đặt chén trà xuống, cởi tạp dề, lại rửa tay và mặt, lau sạch rồi đi theo Tiểu Mãn ra ngoài.
Vừa đến cửa thứ hai, đã thấy Thanh Tuyết và Lục Ngọc đang đợi ở đó. Hai người Vương không thấy Vương cách nhau mấy nha hoàn bà tử ở giữa, Trình Tích và Tiểu Mãn đứng lại thì thấy bên ngoài thỉnh thoảng có người chạy bộ về phía cổng lớn.
Phương ma ma lúc này mới đến, ngắn gọn mở miệng: “Cửa giữa mở rồi, tất cả đi theo ta.”
Trình Tích đi theo cuối đội ngũ, một đường từ Hoài Trừng Các đi đến cửa chính Quốc Công phủ.
Trên đường gặp phải người hầu ngày càng nhiều, đều đi về cùng một hướng, không ai nói chuyện, bước chân vội vã, đến quảng trường trước cửa chính, đen nghịt quỳ một mảng.
Bà vú thô sai, tiểu tư, nha hoàn của các viện, xếp hàng theo đẳng cấp, hàng đầu là nha dịch hạng nhất và quản sự, phía sau lần lượt xếp thành hàng.
Trình Tích được sắp xếp ở vị trí Hoài Trừng Các, không tính là cao hơn, cũng không hẳn Thái hậu.
Nàng quỳ trên nền gạch xanh, mặt trời cuối xuân phơi nắng sau lưng, đầu gối cấn đau nhức, xung quanh yên tĩnh vô cùng, mấy trăm người đang quỳ, lại không nghe thấy một tiếng ho khan nào.
Đợi khoảng hai khắc đồng hồ, ngoài cửa truyền đến tiếng vó ngựa.
Đầu tiên là mấy kỵ mã phi nhanh từ đầu phố bên kia chạy tới, đến trước cửa phủ ghìm cương ngựa. Trên lưng ngựa là vài quân sĩ mặc áo đen, xoay người xuống ngựa, động tác dứt khoát, rồi là một trận tiếng vó ngựa trầm hơn và vững vàng hơn, từ xa đến gần.
Trình Tích không nhịn được ngước mắt nhìn lên.
Cửa giữa phủ Quốc Công mở rộng, ngưỡng cửa đều đã được dỡ bỏ, hai hàng gia nhân trong môn quỳ ra nghênh đón.
Ngoài cửa, một người một ngựa chậm rãi đi tới.
Bùi Việt mặc một bộ kỵ trang tay áo hẹp màu đen, thắt lưng buộc một dải da thuộc. Thân hình hắn cực kỳ thẳng tắp, vai rộng eo thon, cưỡi trên lưng ngựa thẳng đứng như một cây thương cắm trên ngựa.
Màu da là màu lúa mì phơi nắng quanh năm ở Bắc Địa, trùng khớp với cái bóng mơ hồ trong ký ức của Trình Tích, lại thêm nhiều sắc bén mà nàng chưa từng thấy.
Mày mắt mọc cực tốt, sống mũi cao thẳng, môi sắc sảo, chỉ là khí tràng quanh thân quá trầm, khi không nói chuyện, giống như một thanh đao cất trong hộp, yên tĩnh, nhưng ai cũng biết thứ đó là dùng để giết người.
Bùi Việt xoay người xuống ngựa, động tác cực nhanh, vạt áo cũng không có rung lắc gì.
Trình Tích cùng mọi người dập đầu: "Cung nghênh nhị gia về phủ."
Thanh âm Bùi Việt từ trên đỉnh đầu rơi xuống, ôn nhuận trầm thấp, hoàn toàn không giống một người với cỗ khí sắc bén quanh thân hắn lúc nãy: “Tất cả đứng lên đi.”
Hắn sải bước đi vào cửa phủ, ánh mắt quét qua đám người đang quỳ nghênh đón, không dừng lại trên bất kỳ khuôn mặt nào.
Cho đến khi hắn nhìn thấy một người đang đứng trên bậc thềm.
Bùi Tự, thế tử phủ Quốc Công, huynh trưởng của Bùi Việt, mặc một bộ thường phục màu trắng ánh trăng, khuôn mặt gầy gò, khóe miệng mang theo một tia cười ôn hòa, đứng ở trong cửa ba bước xa, không đi ra, cũng không nói chuyện, chỉ nhìn đệ đệ của mình.
Bước chân Bùi Việt bỗng chậm lại một nhịp.
Hắn đi đến trước mặt Bùi Cử, trong giọng nói tràn đầy vui mừng của vãn bối: “Đại ca, sao ngươi lại đích thân tới đây.”
Khác hẳn với vẻ sắc bén lúc nãy trên lưng ngựa.
Bùi Trăn cười vỗ vai hắn: “Về rồi là tốt rồi, theo ta, mẫu thân đang đợi.”
Hai anh em nói vài câu, sau khi bọn họ vào cửa, Trình Tích theo mọi người lại đứng dậy, Phương ma ma liền tới hạ giọng phân phó: “Tân Vân, ngươi đi nhà bếp lớn trông chừng bữa trưa, nhị gia đi thỉnh an thái thái và lão thái phu, phải về Hoài Trừng Các tắm rửa thay y phục dùng bữa cơm trưa.”
Trình Tích đáp một tiếng, từ trong đám đông lui ra, nhanh chân đi vào phòng bếp lớn.
Phòng bếp lớn đã bận rộn vô cùng, tối nay chắc chắn phải đón tiếp tiệc cho Bùi Việt, bà quản sự thấy là nàng, chỉ vào một hàng hộp cơm trên bếp: “Phần lệ của Hoài Trừng Các ở đó, ngươi điểm một chút.”
Trình Tích mở hộp cơm ra xem: Tứ lạnh tứ nhiệt, một canh một chè, hai món điểm tâm, phân lượng không nhiều nhưng mọi thứ đều tinh xảo.
Nàng đóng hộp cơm lại, cùng Tiểu Mãn xách về Hoài Trừng Các, vào sân thứ hai, cửa chính phòng mở hé, bên trong truyền ra tiếng nước.
Trình Tích dừng bước, hiểu rằng Bùi Việt đã tắm rửa, liền nhẹ nhàng bước chân, mang hộp cơm lên bàn ăn bên ngoài chính phòng, từng món bày biện.
Vừa bày xong món canh cuối cùng, Lục Ngọc từ bên ngoài đi vào, Trình Tích nhìn qua, có chút nghi hoặc, phòng tắm ở gian trong, sao Lục ngọc không hầu hạ trong đó?
Lục Ngọc nhìn Trình Tích một cái, ngữ khí nhàn nhạt: “Trà đâu?”
Trình Tích nói: "Đi đốt ngay."
Lục Ngọc gật đầu, không nói thêm gì nữa, xoay người đi về phía tủ quần áo bên cạnh.
Trình Tích lui ra, trở về phòng trà, thêm củi đun nước, nước còn chưa sôi, Thanh Tuyết bỗng nhiên đẩy cửa đi vào, trên mặt mang theo một cỗ bất mãn, đem rèm cửa hất có chút vang.
"Sao vậy?" Trình Tích liếc nàng, thêm một que củi vào bếp.
Thanh Tuyết ngồi phịch xuống giường thấp, đè giọng nói, nhưng giọng điệu không giấu được lửa giận: “Lục Ngọc bảo ta đến truyền trà, đều là nha hoàn hạng nhất, nàng thì hay rồi, ở trong chính phòng hầu hạ nhị gia, lại sai khiến ta thành kẻ chạy việc. Ta cũng đâu phải không có việc làm, nhị sư từ trong cung đi ra, mang về nhiều ban thưởng như vậy, ta mới đăng ký lập sổ vào kho.”
Trình Tích rút chén trà ra khỏi nước trà, đặt lên khay, đưa đến trước mặt Thanh Tuyết: “Uống ngụm trà trước đi, bớt giận.”
Thanh Tuyết nhận lấy, nhấp một ngụm, rốt cuộc không nói thêm gì khó nghe nữa.
Trình Tích suy nghĩ một chút, nói: “Nhị gia vừa trở về, bên cạnh thiếu người, Lục Ngọc ở chính phòng hầu hạ, nhất thời không rời đi được cũng là có. Ngươi giúp nàng truyền trà qua đó, Nhị gia nhìn thấy rõ ràng, dù sao cũng chỉ là việc của ngươi, lúc dâng trà ngươi nên giữ vững vàng hơn, cơ hội này người khác còn cầu không được.”
Thanh Tuyết liếc nhìn Trình Tích, thần sắc dịu đi đôi chút. Nàng đặt chén trà xuống, đưa tay bưng khay, lúc sắp đi quay đầu nói với Trình Hiển: "Ngươi yên tâm, hôm nay nếu có ban thưởng, toàn bộ cho ngươi. Ta không cướp công lao phòng trà của ngươi."
Trình Tích cười cười: “Thanh Tuyết tỷ tỷ nói gì vậy, mau đi.”
Thanh Tuyết bưng trà vào chính phòng, Trình Tích ở trong phòng trà thu dọn bàn trà, nghe thấy tiếng Bùi Việt mơ hồ truyền đến từ phía chính thất, cách quá xa, không rõ ràng, nhưng ngữ điệu bình hòa, giống như là tức giận.
Không lâu sau, Tiểu Mãn chạy tới: "Tân Vân tỷ tỷ, nhị gia nói, bảo tất cả mọi người trong Hoài Trừng Các đi chính phòng, hắn muốn gặp một lần."
Trình Tích lau khô tay, theo Tiểu Mãn ra khỏi phòng trà.
Mấy tiểu nha hoàn và bà tử thô sai ở phòng sau đã đứng vững, Phương ma ma đứng dưới hành lang chính phòng, Lục Ngọc đứng phía sau nàng nửa bước, Thanh Tuyết cũng từ trong phòng đi ra, khay trong tay đã trống rỗng, trên mặt không nhìn ra biểu cảm gì.
Trình Tích đứng bên cạnh Thanh Tuyết, buông tay chờ đợi.
Rèm cửa chính phòng vén lên, Bùi Việt đi ra.
Hắn đã thay một chiếc áo thẳng màu xanh giấu nghề, tóc hơi khô, buộc lỏng lẻo, thu liễm hơn nhiều so với vẻ sắc bén trên lưng ngựa lúc nãy, nhưng vẫn mang theo cảm giác tồn tại nặng trĩu.
Hắn đứng dưới hành lang, ánh mắt quét qua mọi người trong sân, trên mặt không có biểu cảm gì nhưng cũng không mất kiên nhẫn.
Phương ma ma tiến lên một bước: “Nhị gia, người của Hoài Trừng Các đều đã đủ.”
Bùi Việt gật đầu, ngồi xuống ghế chủ vị, bưng chén trà trên bàn thấp bên cạnh uống một ngụm, chính là Phổ Lịch vừa mới pha.
Hắn khẽ giãn mày, không thể nhận ra, đặt chén trà xuống, mở miệng: "Tất cả báo tên đi, ta nhận người."
Phương ma ma liền ra hiệu cho mọi người lần lượt tiến lên.
Thanh Tuyết là người đầu tiên tiến lên, khuỵu gối hành lễ, thanh âm trong trẻo: “Nô tỳ Thanh tuyết, vốn ở trước mặt Gia Hòa viện thái hầu hạ, mấy ngày trước điều đến Hoài Trừng các, hiện tại là nha hoàn hạng nhất.”
Bùi Việt nhìn nàng một cái, khẽ gật đầu, không nói gì, Thanh Tuyết cười một tiếng, lui sang một bên.
Sau đó là Trình Tích, nàng tiến lên một bước, khuỵu gối hành lễ, rũ mắt: “Nô tỳ Tân Vân, vốn ở trà phòng Gia Hòa viện, hiện quản lý trà nước thức ăn của Hoài Trừng các, là nha hoàn hạng hai.”