Trình Tích phục hồi tinh thần lại, lắc đầu: “Không có gì. Chuyện Lục Ngọc, ngươi đừng nói ra ngoài, lỡ như truyền đến tai Phương ma ma thì không đẹp.”
Thanh Tuyết bĩu môi: “Ta biết, ta sẽ nói với ngươi.”
Nàng dừng lại một chút, bỗng nhiên thở dài, trong giọng nói thêm vài phần sầu muộn chân thật: “Ngươi nói xem, nhị gia rốt cuộc thích loại người nào? Lục Ngọc theo hắn năm năm mà hắn không động tâm, ta như vậy hắn cũng chẳng thèm để mắt tới, có phải hắn căn bản là không muốn thu nhận người trong phòng hay không?”
Trình Tích nhìn nàng một cái: “Ta không biết, ta cũng không phải giun trong bụng hắn.”
Thanh Tuyết chống cằm, mặt mày ủ rũ: “Ta xem như đã nhìn thấu rồi, không ra tay nữa thì thật sự không còn cơ hội. Đợi Tam tiểu thư phủ Vũ Ninh Hầu vào cửa, nếu ta vẫn chưa thành, Tân phu nhân tùy tiện tìm một cái cớ, gả ta cho một tên sai vặt hoặc con trai quản sự, cả đời này ta sẽ khai báo.”
Trình Tích trầm mặc trong chốc lát, bỗng nhiên hỏi một câu: “Vì sao ngươi không muốn ra khỏi phủ?”
Thanh Tuyết sững sờ, như nghe thấy lời gì đó không thể tin nổi: "Xuất phủ?"
"Ừ." Trình Tích giọng điệu tùy ý, "Tích góp chút bạc, cầu ân điển thả ra, chẳng phải tốt hơn ở trong phủ sao?"
Thanh Tuyết nhìn nàng hồi lâu, bỗng nhiên cười: "Ngươi thật ngốc hay giả ngốc? Xuất phủ? Ta là một nha hoàn, ra ngoài có thể làm gì? Trong Quốc công phủ ăn mặc không lo, tiền thưởng tháng bạc cầm lấy, kẽ tay hở một chút là đủ cho bên ngoài ăn ba năm. Ra ngoài ta có được làm cái gì, giặt giũ người khác? Làm phu khuân vác? Lại nói..."
Giọng nàng nhỏ xuống: "Nếu ta về nhà, chắc lại bị bán thêm một lần nữa. Cha mẹ ta là người thế nào, ngươi cũng biết."
Trình Tích không tiếp lời, nàng cũng mới biết tình hình trong nhà Thanh Tuyết cách đây không lâu. Thanh tuyết cũng năm tuổi bị bán, trong gia đình còn có hai em trai, những năm này tiền lương hơn phân nửa đã bù đắp cho gia tộc, nhưng trong phòng chưa bao giờ đích thân đến thăm nàng một lần, mỗi lần đều đòi tiền, ngay cả sinh nhật của nàng đều không nhớ rõ.
Thanh Tuyết nói ra những lời "lại bị bán thêm lần nữa", chứng tỏ trong lòng hiểu rõ.
Trình Tích nghĩ thầm, cũng không khác gì nàng.
Thanh Tuyết ngược lại hỏi nàng: “Nàng vừa nói ra phủ, ta lại nhớ ra rồi, sao nàng lại muốn xuất phủ? Nhà nàng... như vậy, nàng còn muốn ra khỏi phủ?”
Trình Tích đã chuẩn bị sẵn cớ cho Vạn Kim Du, giọng điệu bình thản nói: "Nhớ nhà, trong nhà chắc chỉ có một anh trai."
Thanh Tuyết cười khẩy một tiếng: "Nhớ nhà? Ngươi sáu tuổi vào phủ, cái cha cờ bạc của ngươi bán đứng ngươi rồi mà còn muốn quay về?"
Trình Tích không nói gì nữa, chỉ cúi đầu gảy nhẹ bột trà trong hũ.
Nàng đương nhiên không phải nhớ nhà, nhà kiếp trước đã sớm không còn nữa, gia đình kiếp này còn chẳng bằng không có.
Nàng muốn ra khỏi phủ, là muốn làm người, muốn mạng mình tự nắm chặt, nghĩ mỗi ngày mở mắt ra không cần nghĩ hôm nay có bị đánh hay không, có thể bị bán hay hay Không, sẽ bị chủ tử nào để ý. Những lời này nàng sẽ không nói với Thanh Tuyết, nói Thanh tuyết cũng nghe không hiểu.
Thanh Tuyết cũng không hỏi thêm, chỉ coi như nàng là thuận miệng nói vậy, rồi lại nhắc đến chuyện của Bùi Việt, lặp đi lặp lại chính là "Rốt cuộc làm thế nào mới có thể để hắn nhìn ta thêm một cái".
Trình Tích nghe, thỉnh thoảng đáp một hai tiếng, trong lòng lại đang nghĩ đến một chuyện khác.
Nàng nhân lúc Thanh Tuyết nói hăng say, bỗng nhiên xen vào một câu: “Thanh Tuyết tỷ tỷ, những năm qua trong phủ, tỷ có biết có người từng chuộc thân ra ngoài không? Sau khi chuộc mình, hộ tịch thế nào mà sa sút?”
Thanh Tuyết bị ngắt lời, suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Chưa từng nghe nói đến hạ nhân của Quốc Công phủ, hoặc là gia sinh con, Hoặc là mua từ bên ngoài, khế ước mua vào đều nằm trong tay phu nhân. Đến tuổi tác, người trong phủ hoặc thả ra đi phối người, đều là theo quy củ mà làm. Trù thân..." Nàng nhíu mày, "Hình như chưa từng thấy ai chuộc, bạc của ngươi đã tích góp đủ rồi?"
Trình Tích mặt không đổi sắc: "Chỉ là thuận miệng hỏi thôi, còn kém xa lắm."
Thanh Tuyết không nghi ngờ, chỉ xua tay: "Đừng nghe ngóng nữa, chuyện này không ai biết. Ta vào Quốc Công phủ bao nhiêu năm nay, mới thấy người bị đuổi ra ngoài, chưa từng thấy mình chuộc đi."
Thanh Tuyết lại nói: "Ngươi nghe ngóng chuyện này làm gì? Ngươi cũng chưa đến tuổi, chuộc thân cái gì."
"Chỉ là tò mò thôi, hỏi bừa thôi." Trình Tích cười khẽ, chuyển chủ đề: "Nước trên bếp đã sôi, ta pha cho ngươi chén trà."
Nàng đứng dậy xách bình, quay lưng về phía Thanh Tuyết, nụ cười trên mặt dần thu lại.
Không có ai chuộc thân, không có tiền lệ, vậy sau khi nàng tích đủ bạc, nên tìm ai làm? Phương ma ma? Phu nhân? Hay là Bùi Việt?
Nàng vốn tưởng tích đủ một trăm lượng là khó nhất, nay mới biết bạc đã tích góp đủ rồi, đường đi thế nào mới thực sự khó.
Thanh Tuyết uống một chén trà, lại nói vài câu chuyện phiếm rồi rời đi. Phòng trà yên tĩnh trở lại, Trình Tích ngồi một mình trên giường thấp, nhìn chằm chằm vào chiếc cốc nhỏ bằng gốm thô trên bệ cửa sổ ngẩn người.
Trời tháng chín nói lạnh là nguội.
Cây lựu trong sân Hoài Trừng Các rụng hết lá, chỉ còn lại những cành trơ trụi vươn về phía bầu trời xám xịt. Khi Trình Tích dậy sớm đun nước, đã có thể trút ra hơi trắng trong chậu đồng rồi.
Nàng thêm than củi trong trà phòng sang trọng hơn thường ngày, lại vén rèm cửa phòng trà lên để tránh gió lạnh chui vào.
Buổi chiều hôm đó, Thanh Tuyết từ bên ngoài trở về, vén rèm bước vào phòng trà, trên mặt mang theo một vẻ vui mừng hay sầu.
Trình Tích đang cầm cân nhỏ cân trà, thấy nàng vào liền dịch sang bên cạnh, nhường chỗ ấm áp trước bếp.
Thanh Tuyết ngồi xuống, xoa xoa tay, đang định mở miệng thì liếc nhìn Tiểu Mãn bên cạnh một cái. Trình Tích hiểu ý, biết nàng lại đến châm chọc, liền nói với Tiểu Dung: "Tiểu Mãn, than ở trà phòng không đủ rồi, ngươi đi nhà bếp lớn lĩnh thêm ít về đây."
Tiểu Mãn không nghi ngờ gì, đứng dậy đi.
Thanh Tuyết đợi Tiểu Mãn đi rồi, thần sắc hưng phấn: "Đổi đổi thay."
Động tác trên tay Trình Tích dừng lại: “Đổi cái gì?”
“Canh thiếp.” Thanh Tuyết nhìn nàng một cái, “Giang thiếp của Nhị gia và Tam tiểu thư phủ Vũ Ninh Hầu, mấy ngày trước đổi, Thái thái mời người hợp bát tự, nói là đại cát, hôn phối thượng hạng, bên kia lão thái thái cũng gật đầu. Ước chừng tháng tư năm sau sẽ có sính lễ, Nhị Gia tuổi không còn nhỏ nữa, Tam Tiểu thư kia cũng đã cập kê, chậm nhất là mùa thu sẽ về nhà.”
Trình Tích đổ lá trà đã cân vào bình trà, gật đầu không nói gì.
Chuyện này nàng đã sớm dự liệu, từ tháng Tám nhìn thấy hiện tại cũng chỉ mất một tháng, nhà giàu kết thân, một khi định ra sẽ không kéo dài.
Thanh Tuyết thấy nàng không có phản ứng gì, lại ghé sát vào một chút, hạ thấp giọng: "Ngươi biết đổi Canh Thiếp có ý nghĩa gì không?"
Trình Tích nhìn nàng một cái: “Có nghĩa là Nhị gia sắp cưới vợ.”
"Không chỉ vậy." Thanh Tuyết mím môi, ngón tay vắt khăn, giọng càng nhỏ hơn, "Theo quy củ của các gia đình quyền quý, trước khi công tử thành thân, trong phòng phải thả người trước. Một là biết chuyện, tránh cho đêm tân hôn gây ra trò cười, hai là cũng là lập quy tắc cho bà nội mới, thông phòng là người cũ, bà mới vào cửa đè được thì sau này mới dễ quản gia. Cho nên, nhị gia trước lúc thành hôn, nhất định phải thu một thông thất."
Trình Tích nghe xong, đóng nắp bình trà lại, đặt trở lại giá.
Chuyện này kiếp trước nàng cũng từng xem kịch đấu đá trong nhà, thông phòng của công tử đại gia, phần lớn là thu trước khi thành thân, bà mới vào cửa rồi nghiêm túc nâng di nương.
Nàng hiểu rõ vì sao Thanh Tuyết lại nói với nàng điều này, Thanh tuyết dồn hết sức muốn tranh giành vị trí này. Hôm nay thời gian đã gần kề.