Đầu giờ Mão, ba gian phòng phía tây phía sau Gia Hòa viện đã sáng đèn.
Trình Tích đẩy cửa, gió sớm mùa xuân vẫn còn hơi lạnh, rót ngược vào, thổi tan cái nóng oi bức trong phòng trà. Trong phòng có một người tên là Tiểu Đào đang ngồi xổm trước bếp thêm củi, ngọn lửa liếm miệng bếp, chiếu lên khuôn mặt tròn đỏ bừng của nàng. Trên bếp ngồi hai ấm đồng, một trong số đó đã ùng ục bốc khói trắng.
"Tân Vân tỷ tỷ." Tiểu Đào đứng dậy, tay cọ cọ vào tạp dề.
Trình Tích gật đầu, đi đến trước bàn trà, ngón tay lướt qua mấy bình sứ trắng, mở nắp ra ngửi.
Long Tỉnh là mới đến, lá cây dẹt phẳng lì, màu sắc coi như xanh biếc. Trà Vũ Di Nham là trà cũ năm ngoái, hương thơm trầm xuống, nhưng phu nhân đã quen uống rồi, hàng năm đều phải để lại một ít. Bên phải nhất là hạt dưa Lục An, còn lại không nhiều.
"Nước đun được mấy phần rồi?" Trình Tích hỏi.
Tiểu Đào thò đầu nhìn cái bình trên bếp: "Cây này vừa vang lên, cây kia vừa mới lăn xong rồi."
"Nước sôi nước xối vào Long Tỉnh, trà sẽ bị bỏng chín, hương vị khó tránh khỏi đắng. Long tỉnh phải dùng tám phần nước nóng, sau khi nước trong ấm vang lên, đợi thêm khoảng hai mươi hơi thở." Trình Tích mở nắp ấm ra nhìn một cái, "Chiếc ấm này hiện tại gần chín phần rồi, dùng để pha nham trà vừa vặn, ngươi lại thêm một bình nữa, giữ lại Xung Long giếng."
Tiểu Đào đáp lời, quay người đi khiêng một ấm đồng khác tới. Tiếng bước chân vang lên từ cửa. Tiểu Lê và Tiểu Quất lần lượt bước vào, một người tay xách hộp thức ăn, người kia bưng một chồng chén trà.
“Lại muộn rồi.” Trình Tích liếc nhìn các nàng.
Tiểu Quất lấy lòng nhìn Trình Tích, vẻ mặt ngoan ngoãn: "Trên đường đụng phải Xuân Yến phòng kim chỉ, nàng quấn lấy chúng ta nói chuyện, lúc này mới muộn, Tân Vân tỷ tỷ tha cho chúng tôi lần này đi!"
Nói rồi, Tiểu Quất lấy ra một đĩa bánh hoa quế đặt lên bàn, ân cần nhìn Trình Tích.
"Chuyện phòng trà không thể sai, phu nhân giờ Mão đứng dậy, chén trà đầu tiên phải đưa tới đúng mực. Đây là quy củ, không có lần sau nữa." Trình Tích vừa nói vừa xếp chén lên bàn, tổng cộng năm chiếc sứ trắng mỏng, nhìn vào ánh sáng có thể thấy bóng dáng ngón tay.
Tiểu Lê và Tiểu Quất vội vàng rửa tay, đứng trước án. Trình Tích đẩy hũ trà Long Tỉnh đến trước mặt Tiểu lê: "Ngươi tới đây, nước đã để lại tám phần nóng rồi."
Tiểu Lê hơi gầy gò, thấy Trình Tích nhìn chằm chằm mình, có chút căng thẳng, run rẩy múc một thìa trà bỏ vào chén, cầm ấm rót nước, cột nước đứt quãng bắn tung tóe khắp bàn.
"Ghi nước phải vững, cổ tay không thể lắc lư. Lá trà một thìa kèm nước đầy bảy phần, hương mới vừa đủ, ngươi đã tám phần là đầy rồi, mùi thơm nhạt hết cả." Trình Tích cầm chén đổ vào ấm trống bên cạnh, lấy ra chiếc chén trà mới: "Ta sẽ làm mẫu thêm lần nữa."
Trình Tích trầm mặc múc lá trà, rót nước, nước mỏng mà không nhạt, lá Trà lật người trong nước mấy lần, từ từ duỗi ra. Nước đầy bảy phần, Trình Tịch dừng tay, một lát sau, hương trà lượn lờ truyền ra ngoài.
"Thử lại lần nữa."
Tiểu Lê lần thứ hai ổn định hơn nhiều, Trình Tích không nói gì, quay sang nhìn Tiểu Quất pha trà.
Vừa nhìn, nàng cảm thấy trước mắt tối sầm lại, tiểu nha đầu này đang cuốn nước sôi xông thẳng vào chén trà, lá trà bị xộc đến mức muốn chạy ra ngoài.
"Trà đá phải dùng chín phần nước nóng, từ từ rót vào dọc theo vách chén trà, hương mới không tan. Phu nhân thích hương thơm đậm đà của trà đá năm sau mới uống trà cũ." Trình Tích đưa tay chỉ vào tay Tiểu Quất: "Vừa rồi ngươi đã giải tán hết mùi thơm, tự ngươi ngửi xem có thiếu hương lan không?"
Tiểu Quất bưng chén lên ngửi, cúi đầu: "Ta quên mất."
Trình Tích bất lực: "Xuống giờ phải mang theo não, chén này ngươi cứ giữ lại uống đi, đừng lãng phí đồ tốt, ngâm lại lần nữa đi."
Ba tiểu nha hoàn thay phiên nhau làm việc, Trình Tích từng người một sửa lại, trong phòng trà nhất thời chỉ có tiếng nước và tiếng nói chuyện, đợi năm chén trà đều đã pha xong, chân trời đã ửng xanh, một nha dịch nhị đẳng khác của phòng Trà mới mở rèm bước vào, nàng vẻ mặt mệt mỏi sau khi canh đêm kết thúc không ngủ ngon, mở miệng nói với Trình Tịch: “Tân Vân, phu nhân dậy rồi, trà đã khỏi chưa.”
Trình Tích gật đầu: "Chén Long Tỉnh này trước tiên súc miệng cho thái thái, sau đó đặt trà đá trong chén ấm, chờ thái phu súc khẩu xong rồi lên."
"Được."
Tân Vũ ngáp một cái, bưng khay đi ra ngoài.
Tiểu Đào ngưỡng mộ nhìn bóng lưng Tân Vũ dâng trà, Tiểu Quất cười: "Tiểu Đào, ngươi còn chưa pha xong trà đã nghĩ đến việc đi dâng thêm, học hỏi nhiều hơn đi, ha ha."
Tiểu Đào trừng mắt nhìn nàng: "Ngươi còn không phải như nhau, còn nói ta, hôm nay xem ai đến nhà xí nhiều lần, người thua ngày mai sớm sẽ đun nước."
Tiểu Quất không chịu thua kém: "Được thôi, ai sợ ngươi! Ta cứ để cái lò ngày mai này chắc chắn là ngươi đến đốt!"
Trình Tích mặc kệ các tiểu nha hoàn kiện tụng, đứng bên cạnh cầm bình trà Tiểu Lê ôm về kiểm tra. Tiểu Quất và Tiểu Đào đấu khẩu xong, lại tiến lại gần Trình Tịch ngồi xuống, vẻ mặt hưng phấn nhưng hạ giọng nói: "Tân Vân tỷ tỷ, ngươi nghe thấy chưa? Nhị công tử... Không đúng, giờ nên gọi là nhị gia rồi, nhị nhị tộc sắp trở về rồi!"
Thế tử Bùi Cảo của phủ Quốc Công thành thân sáu năm, đã có ba nữ nhi, cho nên đời này Bùi Tự, bối phận nâng lên một bậc, đều là "gia" rồi.
Trình Tích nghi ngờ nhìn Tiểu Quất một cái: "Ngươi nghe ai nói?"
Tiểu Quất tiếp tục nói: "Hôm qua ta đưa quần áo đến tiệm giặt là, nghe bà Chu nói, bà ấy nói tiền viện đã truyền khắp rồi." Tiểu Khất hai mắt sáng rực: “Nói là nhị công... Nhị gia đánh một trận đại thắng ở phía bắc, dù sao phía Bắc chắc cũng đã lâu không có chiến sự, bệ hạ vui lắm, phong làm Nhị Gia Uy Bắc tướng quân chính tam phẩm, còn ban cho một tòa Tướng quân phủ đấy! Nhị tộc cũng bị triệu về, ước chừng không bao lâu nữa sẽ vào kinh thôi."
Tiểu Đào cũng tiến lại gần, trong tay cầm nửa miếng bánh hoa quế: "Chính tam phẩm, vậy có lớn hơn quốc công gia chúng ta không?"
Tiểu Quất liếc nàng một cái, dường như bị Tiểu Đào ngu ngốc: "Ngươi thật là ngốc! Quốc công gia là siêu phẩm! Cao hơn Chính tam phẩm nhiều!"
Tiểu Lê vẻ mặt kinh ngạc: "Vậy nhị gia về rồi ở đâu? Ở Quốc Công phủ hay là Tướng quân phủ do bệ hạ ban tặng?"
Tiểu Quất cũng lườm Tiểu Lê một cái, dường như cũng bị nàng ngu ngốc: “Đương nhiên là ở phủ Quốc Công rồi, phủ quốc công mới là nhà của hắn, Phủ tướng quân mới ban xuống, còn chưa kịp làm ra, không ở trong phủ nước đâu? Ta nghe nói thái thái đã sai người dọn dẹp Hoài Trừng Các rồi rồi thì đang đợi nhị gia trở về ở.”
Tiểu Lê ngơ ngác "ồ" một tiếng, lại đi xem lò.
Tiểu Đào hỏi: "Nhị gia có phải đặc biệt lợi hại không? Ta vào Gia Hòa viện muộn, chưa từng thấy, còn chẳng biết hắn trông như thế nào!"
Tiểu Quất giọng ngừng lại, giọng nhỏ dần: "Ta, ta cũng chưa từng gặp, Ơ! Tân Vân tỷ tỷ, ngươi đến Gia Hòa viện sớm, chắc là đã gặp nhị gia rồi nhỉ?"
Trình Tích đặt khăn lau trà xuống, gật đầu, bưng chén trà của mình lên uống một ngụm, không nói gì.
Nàng vừa tự pha một chén trà mới, nước không đủ, hơi chát nhưng cũng rất thơm.
Tiểu Đào cũng tò mò mở miệng: “Tân Vân tỷ tỷ, nói cho chúng ta nghe xem, nhị gia trông như thế nào, hắn có giống Thế tử gia không?”
Tiểu Quất tự suy đoán: "Chắc không giống đâu, thế tử gia là người đọc sách, nhị gia nghe nói xuất thân võ cử, hẳn sẽ khá uy vũ nhỉ. Không trắng trẻo sạch sẽ như thế nhân gia, ta thấy đám thị vệ tiền viện, từng người đều đen sì tráng kiện."
Các tiểu nha hoàn không chịu buông tha, Trình Tích bất đắc dĩ lắc đầu: "Nhớ không rõ lắm, lúc đó ta vẫn là một tiểu tỳ nữ, giống như các ngươi vậy, ngay cả trà cũng chưa pha xong, cơ hội dâng trà ít, nhị gia tuy thường xuyên đến thỉnh an thái thái, nhưng ta cũng không gặp mấy lần, chỉ nhớ hắn vóc dáng rất cao."
Tiểu Quất có chút thất vọng, nhưng cũng không tiếp tục truy hỏi chuyện này nữa, chuyển sang trò chuyện với họ về việc nhị gia trở về có thể nhận thưởng hay không, nhị nhị nương lần này trở lại có phải muốn cưới vợ, cưới tiểu thư nhà nào không.
Trình Tích nghe các nàng càng nói càng quá đáng, vội vàng đứng dậy ngăn cản: “Được rồi, không được bàn luận chủ gia nữa, từng người một, đều muốn ăn đòn mà phải không? Đi làm việc đi!”
Mấy tiểu nha hoàn nghe được tấm ván lập tức im bặt, ngay cả Tiểu Quất cũng hoảng sợ che miệng lại.
Trình Tích ngồi xuống lần nữa, nàng suy nghĩ một chút, mình quả thực không nhớ rõ Bùi Việt trông như thế nào, đó đã là năm năm trước rồi, mỗi ngày nàng đều xoay vòng trong phòng trà, làm gì có tâm trạng quan tâm đến tướng mạo của các công tử ca, kỳ thật nàng ngay cả tướng mặt của Thế tử gia Bùi Trinh cũng không có nhiều ấn tượng.
Nhưng dù nàng không nhớ rõ dung mạo, nhưng ấn tượng về người Bùi Việt lại rất sâu sắc.
Bởi vì mỗi lần Bùi Việt đến Gia Hòa viện, tiền thưởng đều đặc biệt hào phóng! Quả thực là đồng tử tán tài! Lúc những tiểu nha hoàn này tới Gia Hoà viện thì Bùi việt đã đi Tĩnh Biên rồi, không biết việc này rất bình thường, Trình Tích cũng không định nói, nếu nàng bây giờ nói ra, đến lúc đó Bùi Duyệt cho tiền ban thưởng không còn hào sảng như vậy nữa, vậy chẳng phải nàng sẽ tìm chuyện sao.
Trình Tích vẫn luôn rất cẩn thận, nàng ở Quốc Công phủ nhiều năm như vậy, cho dù là lúc làm nha hoàn thô sai cũng chưa từng bị đánh một lần.
Dù sao chuyện làm thuê này, kinh nghiệm của cô ấy quá phong phú...
Trình Tích vốn là trâu ngựa của một công ty internet lớn, để có thể sớm mua nhà, nàng thường xuyên tăng ca và cuối cùng đột tử tại vị trí làm việc.
Vừa tỉnh dậy, mạng càng khổ hơn, xuyên thành con gái của quỷ cờ bạc ở ngoại ô kinh thành, tên là Trình Tứ Nha, mỗi ngày đi theo mẹ Trình làm đủ loại việc, ăn không no mặc không ấm. Vốn dĩ nàng cảm thấy mình đã rất thảm rồi, kết quả còn có người thảm hơn nữa, cha của sinh vật đánh bạc kia của nàng không còn tiền cược nữa rồi mà lại muốn bán nàng vào thanh lâu.
Trình mẫu chỉ ngăn cản một chút mang tính tượng trưng, lúc chặn lại, hai vợ chồng cãi nhau, Trình Tích mới biết, thì ra ba cô con gái đầu của bọn hắn đều bị bán đi thanh lâu.
Cuối cùng, Trình mẫu không ngăn cản được, hắn vẫn bị Trình Đổ Quỷ lôi ra ngoài, nhưng vận may của nàng tốt một chút, cũng có thể là năm đó bán con bán gái quá nhiều, lúc ấy Trình Tích gầy như khỉ, xấu quá thanh lâu không thu nhận nàng.
Kết quả Trình Đổ Quỷ rẽ ngoặt, bán nàng vào tay kẻ buôn người.
Trình Tích ở chỗ người ta, cư nhiên sống tốt hơn ở Trình gia, tuy rằng mỗi ngày cũng làm đủ loại việc, nhưng tốt xấu gì có thể ăn một bữa cơm no. Năm sáu tuổi, Quốc Công phủ muốn mua một lô nha hoàn thô sai, Trình Tịch từ khỉ biến thành bạn nhỏ mặt mày chỉnh tề, cuối cùng rời khỏi nha hành, tiến vào Quốc công phủ.
Về sau, nàng dựa vào linh hồn của người trưởng thành này, coi như là mở hack trong đám nha hoàn thô sai, chỉ cần là việc của nàng, làm đều tốt hơn tiểu nha đầu cùng lứa tuổi.
Bà vú quản sự thấy nàng lanh lợi, liền đưa nàng vào Gia Hòa Viện làm việc nặng nhọc, Trình Tích vừa làm vừa chú ý tình hình Gia Hợp Viện. Năm mười tuổi đã nắm bắt cơ hội vào phòng trà, từ nha hoàn hạng ba làm xong, dùng bốn năm rèn luyện thành nhị đẳng, được ban tên thành "Tiểu Thất" thành “Tân Vân”.
Thành nha hoàn hạng hai, Trình Tích ở trong phủ Quốc Công mới có chút "nhân thế", có thể được gọi là tỷ tỷ rồi, có lẽ đã nói chuyện với phu nhân rồi. Bình thường cũng có tiểu nha đầu có khả năng sai khiến.
Người một khi ăn no mặc ấm, liền bắt đầu theo đuổi tinh thần, lúc rảnh rỗi nhiều hơn, ký ức kiếp trước luôn không thể tránh khỏi trào dâng.
Tuy trước kia cũng làm trâu ngựa, nhưng ít nhất không cần sợ ông chủ một chút không vui mà bán mình đi giết chết, cùng lắm là cắt cổ bản thân, nếu thật sự bị cắt giảm, còn có thể nhận chút tiền bồi thường.
Nhưng ở đây thì khác, nàng không có cảm giác an toàn, dù hiện tại ăn uống không lo trong tay còn có bạc, nhưng nói không chừng ngày nào đó người đứng sai phe của phủ Anh Quốc Công, chờ đợi nàng, chính là ngày mai đầu rơi xuống đất.
Cho nên nàng bắt đầu tích góp tiền, muốn chuộc thân ra khỏi phủ, vẫn là làm một tiểu dân tốt, đủ ăn uống thỏa thích là được.
Hạ nhân phủ Quốc Công, nha hoàn thô sai không có tiền tháng, chỉ có thể có một trăm văn nguyệt ngân, Trình Tích hiện tại là nha dịch nhị đẳng, mỗi tháng bạc tháng là năm trăm đồng, làm nha tỳ hạng hai ba năm, tiền lương tháng cộng thêm ban thưởng ngày lễ tết và ban cho lúc làm việc, nàng đã tích góp gần bốn mươi lượng bạc.
Ngân chuộc thân của nàng là một trăm lượng, nha hoàn mua ở bên ngoài muốn chuộc mình ra khỏi phủ, chỉ có thể trước hai mươi hai tuổi chuộc Thân, bởi vì đến hai chục hai, dù là nha dịch mua bên cạnh cũng phải xứng người, nhiều người phối với con trai quản sự, không tốt thì gả cho hạ nhân bình thường, sau này sinh con chính là gia sinh tử.
Nàng còn chưa đầy sáu năm, hy vọng lần này Bùi Việt về phủ, ban thưởng của Quốc Công phủ sẽ nhiều hơn, có thể để nàng tích góp thêm chút tiền.
Nghĩ đến đây, thực ra Trình Tích thở phào nhẹ nhõm, bởi vì tiếp theo, chuyện tốt của phủ Quốc Công chắc chắn rất nhiều, Bùi Việt về phủ, đi nhậm chức ngay lập tức, ban thưởng năm tháng, thành thân... Khoan đã, nàng với tư cách là nha hoàn hạng hai, cơ hội nhận được tiền thưởng hẳn là không ít.
Đợi nàng tích đủ bạc chuộc thân, lại tích góp chút tiền riêng, đến lúc đó ra ngoài, xem là mở sạp làm ăn trà nước, hay đi nông thôn mua vài mảnh đất, đều là đường lui.
Dù sao nàng cũng cảm thấy, so với việc ở trong phủ Quốc Công, mạng sống của mình nằm trong tay người khác thì tốt hơn nhiều.
“Tân Vân tỷ tỷ, tỷ giúp ta nếm thử chén trà này!”
Tiểu Quất lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Trình Tích. Nàng đón lấy chén trà, cúi mắt nhìn xuống. Nước trà trong vắt, lá trà giãn ra, nhiệt độ cũng vừa vặn thích hợp để vào miệng. Trình Tịch gật đầu nhấp một ngụm.
"Không tệ, đợi phu nhân dùng xong bữa sáng, con đi dâng chén trà đầu tiên, chuẩn bị trước đã."
Trình Tích nói xong, Tiểu Quất đắc ý liếc nhìn Tiểu Đào, nàng đáp lại gương mặt quỷ. Hai cô bé này thích đấu đá lẫn nhau, nhưng coi như cạnh tranh lương thiện, Trình Tịch hầu như chưa từng can thiệp.
Qua không bao lâu, rèm cửa bị người vén lên, đến là Thanh Tuyết bên cạnh Thôi thị, nàng là nha hoàn hạng nhất, vì vậy Trình Tích vội vàng đứng dậy đón tiếp: “Thanh Tuyết tỷ tỷ, có phải phu nhân muốn trà không?”
Thanh Tuyết gật đầu, Trình Tích quay đầu định gọi Tiểu Quất thì nghe thấy Thanh tuyết cười nói: "Đừng gọi nàng nữa, phu nhân vừa hay muốn truyền ngươi, ngươi tự mình dâng trà đi."
Tiểu Quất lộ vẻ thất vọng nhưng không dám nói gì, Trình Tích xoa đầu Tiểu Quỳ, tự tay bưng khay đi theo Thanh Tuyết về chính phòng.
“Phu nhân sao lại muốn truyền cho ta? Thanh Tuyết tỷ tỷ có biết là chuyện gì không?”
Trình Tích không phải căng thẳng, chỉ là muốn biết trước để lúc đó dễ hồi đáp hơn.
Thanh Tuyết lắc nhẹ khăn tay, liếc nhìn Trình Tích: "Ngươi đi rồi sẽ biết, tóm lại là chuyện tốt."