"Tĩnh nhi." Từ Thanh lên tiếng trước, "Ngươi nói xem, vật này thế nào?"
Cổ họng Quách Tĩnh "cục" một tiếng.
"Sư phụ... vật này," hắn nín nhịn hồi lâu, giọng căng thẳng, "Nếu không hề phòng bị mà trúng một đòn, chỉ sợ, e rằng dù là ta cũng khó giữ được tính mạng."
Hoàng Dung hỏi "Đại sư phụ, con Khổng Tước Linh này phát một phát bao nhiêu lần?"
"Hai mươi lần." Từ Thanh nói, "Vừa rồi dùng đi một lần, còn có thể đánh ra mười chín lần nữa."
Hắn dừng lại một chút, nhẹ nhàng đẩy cây thương về phía Quách Phù.
"Phù Nhi, đón lấy."
Quách Phù sững sờ trong chốc lát, sau đó "oa" một tiếng lao tới, hai tay nâng súng lên vô cùng vui vẻ.
"Đại, đại công công..."
"Cái này, cái Khổng Tước Linh này là cho ta sao?"
"Sư phụ!" Quách Tĩnh bước lên một bước, "Đây là vũ khí phòng thân của sư phụ, sư phó cứ dùng đi, Phù Nhi nàng... nàng chỉ là một đứa trẻ, sao chịu nổi!"
"Tĩnh ca ca nói phải." Hoàng Dung cũng theo sát, giọng điệu mềm mại, nhưng lời lại thu hồi, "Đại sư phụ, loại sát khí này giao cho Phù Nhi, e là không ổn."
Từ Thanh "hừ" một tiếng.
"Ta tổng cộng được hai ván." Hắn chậm rãi nói, "Tặng Phù Nhi một tay phòng thân, không sao."
"Con nhóc này nhảy nhót, đến nơi binh hoang mã loạn như Tương Dương..." Từ Thanh giơ tay, xoa một cái lên đầu Quách Phù, "Để lại một cây Khổng Tước Linh bên mình, ta làm đại công công đây, ban đêm mới ngủ được."
Quách Phù đã không nghe lọt tai đại nhân nói chuyện nữa.
Cô ôm súng, sờ trái sờ phải, đột nhiên "cạch" một tiếng kéo ống suite, đưa họng súng về phía mũi mình nhìn.
Từ Thanh dựng tai lên, nắm chặt cổ tay nàng, gạt họng súng sang một bên.
"Hồ đồ!" Giọng hắn đột nhiên trầm xuống, "Cái họng súng này, vĩnh viễn không thể đối diện với người phe mình, càng không được đối đầu với mình. Nghe thấy chưa!"
Quách Phù bị tiếng hét này dọa cho rụt cổ lại, nhưng vẫn ôm chặt khẩu súng không buông.
"Biết, biết rồi..."
Từ Thanh thở dài, nắm lấy tay nàng, dạy từng chút một.
"Đây là bảo hiểm. Lúc mở, bấm vào đây. Khi không dùng thì nhốt chết." Hắn nắm lấy ngón tay cô, đầu ngón trỏ ấn lên cơ quan lạnh lẽo, "Cái tính nóng nảy hấp tấp này của cô thế nào mới sửa được, khi nào học cái khác?"
Quách Phù lúc này đặc biệt ngoan ngoãn, gật đầu như gà mổ thóc.
"Đại công công, con, em muốn thử xem." Nàng nói nhỏ, trong mắt bốc lên một ngọn lửa.
Quách Tĩnh và Hoàng Dung liếc nhau, đều không lên tiếng.
Từ Thanh buông tay nàng ra, lùi về sau một bước.
"Đứng hai chân vào cánh cửa đó. Dừng vững, chú ý lực giật lùi."
Quách Phù hít sâu một hơi, học theo dáng vẻ vừa rồi của hắn, hai tay giơ thương, nhắm thẳng vào cánh cửa đã bị thủng lỗ lớn kia.
"Phụt."
Trên cánh cửa lại thêm một lỗ thủng, mảnh gỗ bay tứ tung.
Lực giật lùi khiến cô bé này lảo đảo nửa bước, nhưng nàng không ngã, ngược lại còn "cạch cạch" cười thành tiếng, hưng phấn đến mức mặt đỏ bừng.
Từ Thanh nghe thấy nhịp tim của Quách Tĩnh Hoàng Dung, lại đồng loạt lỡ mất một nhịp.
Cặp cha mẹ kia, lần này thật sự không ngồi yên được nữa.
"Phù Nhi." Hoàng Dung tiến lên, ấn vai con gái, "Con nghe cho kỹ đây. Con Khổng Tước Linh này, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được lộ ra trước mặt người khác. Nhớ kỹ chưa?"
"Nhớ, nhớ kỹ."
"Còn nữa." Quách Tĩnh cũng bổ sung một câu, giọng điệu vô cùng nghiêm khắc, "Nếu dám gây họa cho nó, vi phụ tuyệt đối không tha!"
Quách Phù gật đầu liên tục, áp sát vào ngực như báu vật, rồi đột nhiên xoay người đâm sầm vào lòng Từ Thanh, hai cánh tay siết chặt lấy hắn.
"Cảm ơn đại công công!" Mặt nàng vùi vào ngực hắn, giọng nói trầm đục, mang theo chút âm mũi, "Đại công đối xử với ta tốt nhất."
Từ Thanh cứng đờ người, rồi giơ tay vỗ nhẹ lên gáy nàng.
Nha đầu này, vẫn còn là một đứa trẻ.
"Còn mười tám lần." Hắn nói nhỏ, "Dùng tiết kiệm chút đi. Thứ này dùng một lần thì bớt một lúc."
Quách Phù gật đầu thật mạnh, giấu kỹ súng và dán thịt, cất giấu còn quý giá hơn bất cứ thứ gì.
Từ Thanh đứng tại chỗ, nghe thấy nha đầu kia nhảy nhót chạy ra ngoài, khoe khoang với Đại Tiểu Võ.
Hắn chậm rãi thở ra một hơi.
Bảo vệ người nhà, thì phải bảo vệ đến cùng. Trong thời loạn thế này, một lão già mù quáng như hắn, người có thể cho cô bé này cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.
Suốt dọc đường không nói lời nào, thuyền đi đến bờ sông, rồi đổi xe ngựa.
Từ Thanh suốt chặng đường này, tai chưa từng được nhàn rỗi.
Bánh xe nghiền nát đất quan đạo, vó ngựa giẫm lên đá vụn, càng đi về Tương Dương, trong tiếng gió kia lại càng toát ra một luồng khí gỉ sắt.
Tới chân thành Tương Dương, Từ Thanh nghe thấy tiếng kèn.
Không phải một hai người đang hô hào, mà là hàng trăm hàng ngàn người. Trên đầu thành, sau tường thành có tiếng chồng chất, xen lẫn tiếng va chạm "xoạt xoạt" của thiết giáp va vào đá giòn tan.
"Đại sư phụ, đến Tương Dương rồi." Quách Tĩnh đỡ hắn xuống xe.
Từ Thanh điểm gậy mù, từng bước một đi về phía trước. Phiến đá dưới chân bị giẫm đến bóng loáng, không khí tràn ngập mùi người—một mùi mồ hôi, phân ngựa, củi khô cháy của phu khuân vác, còn có một mùi máu tanh nhàn nhạt khó tả.
Đi tiếp về phía trước, dòng người tị nạn ập đến.
Tiếng khóc than, tiếng hét của trẻ con, những tiếng ho không thở nổi của ông lão hòa lẫn vào nhau như thủy triều vỗ về phía hắn. Từ Thanh nghe ra, đám người đó dắt díu cả nhà, đế giày bị mài rách, lòng bàn chân kéo lê trên mặt đất tạo ra tiếng "xào xạc".
Cả thành, đều đang chuẩn bị chiến tranh.
"Quách đại hiệp!" Một giọng thô ráp chen qua đám đông, bước chân vừa gấp gáp vừa nặng nề, "quách Đại hiệp, cuối cùng ngài cũng tới rồi!"
Từ Thanh dựng tai lên. Giọng nói này, trung khí mười phần, nhưng lại toát ra vẻ mệt mỏi vì đã trải qua, chính là tướng giữ Tương Dương này.
"Lữ tướng quân." Quách Tĩnh tiến lên đón.
Từ Thanh không chen lời, chỉ nghe.
Tên tướng giữ thành kéo Quách Tĩnh, tốc độ nói cực nhanh, nào là lương thảo, phòng thủ thành gì, gì đó trinh sát Mông Cổ, từng câu từng chữ đều nhét vào tai Quách Tịnh. Quách Trấn "ừm ừm" đáp lại, giọng càng lúc càng trầm xuống.
"Sư phụ, người hãy theo Dung nhi ra hậu viện an bài trước đi." Quách Tĩnh quay đầu lại, nói nhỏ: "Đệ tử nghị sự với Lữ tướng quân, đi một lát sẽ về."
Từ Thanh "ừm" một tiếng.
Hắn chống gậy mù, được Hoàng Dung dẫn đến một tiểu viện. Trong sân có một cây hòe già, lá bị gió thổi kêu "rào rào". Hắn tìm một bậc đá ngồi xuống, trượng mù đặt ngang trên đầu gối.
Sự ồn ào xung quanh đều đổ dồn vào tai hắn.
Tiếng trống càng lớn.
Tiếng vó ngựa.
Lệnh do binh lính huấn luyện. Xa xa, lò rèn "leng keng keng" rèn sắt. Còn có gió, cơn gió từ trên thành thổi tới mang theo một luồng sát khí, cuốn bay loạn cả sân lá hòe.
Từ Thanh giơ tay đỡ lấy một chiếc lá rơi trên mặt, rồi lại tùy tiện vung lên.
Đại hội anh hùng ở Đại Thắng Quan, ước hẹn ba năm.
Ba năm sau, Dương Quá sẽ nổi danh ở đó, âm mưu của Mông Cổ sẽ được mở ra.
Những ngày tháng bình yên trên Đào Hoa Đảo, từ khoảnh khắc này, chính thức kết thúc.
Từ Thanh chậm rãi đứng dậy, dùng gậy mù gõ nhẹ xuống đất.
Đã đến lúc đi tìm Xà Cốc kia rồi.