Trận địa Hồng Kỳ -16A liên trận, bên trong khoang vuông.
"Vòng thứ nhất tám viên, xác nhận đã đánh rơi sáu cái, trọng thương hai cái. Vòng hai tám cái là xác định đánh rớt bảy cái thì bị thương nặng một cái." Tay điều khiển hỏa lực báo số.
Hàn Liên Trường nhìn chằm chằm vào màn hình. Bốn mươi điểm sáng giảm đi gần một nửa, số còn lại rải rác khắp nơi.
"Mục tiêu còn lại - tám chiếc leo lên không trung, độ cao từ năm ngàn đến sáu ngàn. Sáu chiếc giữ khoảng bốn ngàn lăm, vẫn đang bay về phía tây. Năm chiếc lao xuống không gian thấp, chiều cao hai ngàn từ hai nghìn đến hai mươi lăm. Còn vài chiếc nữa xoay vòng tại chỗ."
"Trên không trung tiếp tục dùng Hồng Kỳ -16A đánh. Bốn ngàn năm trăm sáu cây kia cũng thuộc về Hồng Kì - 106 A. Cú lao xuống từ trên cao, đợi chúng tiến vào phạm vi mười lăm cây số, để Hồng kỳ -7B tiếp quản. 88 phát chuẩn bị rò rỉ lưới."
Vòng thứ ba, tám lá cờ đỏ -16A bắn ra. Bốn lá lao thẳng đến tám cây đã leo lên năm mươi lăm đến sáu ngàn, bốn lá còn bay về phía tây khoảng bốn nghìn rưỡi.
Tám chiếc leo cao tưởng rằng trên sáu ngàn là an toàn rồi. Đèn cao từ Hồng Kỳ -16A bắn lên đến mười tám cây số, sáu nghìn mét nằm ngay chính giữa vòng vây chặn đường.
Bốn quả tên lửa đuổi kịp mục tiêu ở độ cao sáu ngàn hai trăm mét, quả đầu tiên nổ tung cách đội trưởng của Gonda mười lăm mét phía dưới, mảnh vỡ cắt đứt đường ga động cơ bên phải. Động cơ bốc cháy, mái chèo xoay ngừng chuyển, máy bay kéo theo một làn khói đặc lệch sang phải bên.
Viên thứ hai, viên thứ ba, thứ tư liên tiếp trúng đích. Tám chiếc máy bay cao bị đánh rơi sáu chiếc, hai chiếc còn lại liều mạng chạy về phía đông.
Bốn ngàn năm sáu gậy kia cũng không chạy thoát. Bốn quả tên lửa từ phía sau bên cạnh cắt vào, nổ tung giữa đội hình.
Ba chiếc rơi xuống ngay tại chỗ, một chiếc trọng thương nghiêng về phía đông, hai chiếc may mắn không trúng đích trực tiếp, nhưng thân máy toàn là lỗ đạn, lảo đảo bay về hướng đông.
Trận địa Hồng Kỳ -7B, La Điếm Trấn Đông.
Trên màn hình điều khiển lửa của Hàn Liên Trường, năm chiếc máy bay lao xuống từ không trung đang tiến vào phạm vi mười lăm cây số. Cao độ hai nghìn đến hai ngàn rưỡi, tốc độ hơn hai trăm.
"Năm viên, đánh."
Năm lá cờ đỏ -7B từ hộp phóng lần lượt lao ra, kéo theo vệt trắng lao về hướng đông bắc. Tam Mã Hách vừa lên đường, mười mấy giây đã bay đến cách đó mười lăm cây số.
Trong năm chiếc máy bay lao xuống có hai chiếc là chín bảy vụ nổ nhẹ, ba chiếc đều là máy quay cũ. Chiếc cờ đỏ đầu tiên -7B trúng ngay một chiếc bom nhẹ chín mươi bảy, mảnh vỡ cắt đứt đường xăng động cơ bên phải, máy móc kéo theo một làn khói đặc lệch sang phải.
Viên thứ hai, viên thứ ba liên tiếp trúng hai chiếc máy bay cũ, một chiếc tan rã trên không, mỗi chiếc gãy làm đôi. Hai chiếc còn lại là Cửu Thất Khinh Bạo liều mạng chạy về phía đông, ngay cả bom cũng không ném.
Trận địa pháo 88, La Điếm Trấn Bắc.
Quan doanh trưởng ngồi xổm sau bao cát ở vị trí pháo số một. Sau khi Hồng Kỳ -16A và Hồng Kì -7B đánh xong, máy bay lọt qua hướng Đông Bắc chỉ còn năm sáu chiếc, bay rất thấp.
"Mỗi người chú ý. Kẻ lọt lưới chạy lên không trung, độ cao từ một ngàn đến một nghìn năm trăm. Bom nổ cao, lập tức gửi ngòi nổ, tự do bắn."
Mười hai khẩu pháo 88 đồng thời khai hỏa. Một chiếc máy huấn luyện viên chín năm vừa vặn xuyên qua tầm bắn của pháo số một, pháo trưởng giẫm xuống ván đạp, đạn pháo trực tiếp trúng đầu máy bay, cả chiếc phi cơ nổ tung thành một quả cầu lửa trên không trung.
Pháo số hai nhắm vào một chiếc máy bay tàu chín, bắn liên tiếp ba phát, phát thứ hai đánh gãy cánh phải, viên thứ ba trực tiếp trúng vào thân máy.
Pháo trưởng của pháo số ba lắc nòng pháo đến góc cao nhất, đánh liên tiếp năm phát vào cây Cửu Thất Khinh Bạo. Phát thứ tư trúng bụng máy, bom bị tiêu diệt, cả chiếc máy bay nổ thành một quả cầu lửa màu cam đỏ.
Trí Tường Lôi truy kích, La Điếm Trấn Đông.
Ba chiếc máy bay chạy thoát ra bay cực thấp, gần như sát ruộng lúa. Tiểu Lưu thao tác vài lần trên thiết bị đầu cuối, mười chiếc Trí Tường Lôi Thủ ném bay về phía đông đuổi theo.
Cánh phải của máy bay ở Cương Điền bị đánh gãy một đoạn, động cơ đang bốc khói nhưng vẫn có thể xoay chuyển. Hắn liều mạng bay về phía đông, trấn La Điếm đã ở phía sau rồi.
Một cây Trí Tường Lôi đuổi theo từ phía sau bên cạnh, ném một quả lựu đạn xuống cách đỉnh đầu hắn hai mươi mét, làm gãy cả dầm. Máy bay nghiêng sang phải, đầu máy lao vào ruộng lúa lật tung hai vòng rồi dừng lại. Hắn bò ra khỏi khoang lái, mặt đầy máu nhưng vẫn có thể cử động.
Hai chiếc còn lại cũng không chạy thoát. Một chiếc bị Trí Tường Lôi đuổi kịp, lựu đạn nổ đứt cánh đuôi, máy bay xoay hai vòng trên không trung rồi lao vào Trường Giang.
Chiếc cuối cùng bay đến không trung sân bay Xuyên Sa Khẩu, nhưng động cơ đã cháy đỏ rực, khi rơi xuống thì gãy đôi, máy bay lộn trên đường chạy đốt thành một quả cầu lửa.
Ngư thôn Xuyên Sa Khẩu, sở chỉ huy quân Nhật.
Quốc Kỳ Đăng đứng trước đài phát thanh, từ năm giờ bốn mươi đã không ngồi xuống. Trong điện không dây trước tiên là "bị bắn trúng", "vảy dù" liên tiếp vang lên những tiếng "đã trúng" và "nhảy ô", sau đó là tạp âm, rồi chẳng còn gì nữa.
Hắn liếc nhìn đồng hồ bỏ túi. Sáu giờ chênh lệch mười phần.
"Các đội báo cáo tình hình."
Tham mưu tình báo nắm chặt tai nghe, sắc mặt trắng bệch: "Đội một, mười tám chiếc nổ nhẹ, xác nhận không gian trở về. Đội hai, chín cỗ lục công, quay về 0 giá. Đoàn ba, mươi ba máy cũ, chuyến bay về."
Quốc Kỳ Đăng đóng đồng hồ quả quýt lại rồi bỏ vào túi.
"Bốn mươi cái, một ván chưa về."
Tham mưu tình báo không tiếp lời. Trong sở chỉ huy yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng nước sông Trường Giang vỗ bờ bên ngoài.
Quốc Kỳ Đăng đi đến cửa nhìn về phía tây. Trên bầu trời hướng La Điếm có mấy chục làn khói đen đang từ từ tan ra. Đó là bốn mươi mảnh vỡ máy bay đang cháy.
Hắn quay người lại nói một câu với tham mưu tình báo.
"Phái quân phát báo lên Thượng Hải. Đội hàng không xuất kích bốn mươi chiếc, tổn thất toàn bộ. Hỏa lực phòng thủ không địch mạnh hơn dự tính. Yêu cầu tạm dừng tấn công trên không."
Hắn khựng lại một chút.
"Ngoài ra, thông báo cho đại bản doanh rằng không quân lục quân phía La Điếm đã không còn tồn tại nữa."
Phía bắc trấn La Điếm, sân sư bộ.
Bành Chiến ngồi trên ghế trúc, tay bưng bát cháo, nhìn Phương Lâm báo cáo thống kê chiến quả.
"Hồng Kỳ -16A, hai mươi bốn quả tên lửa, đánh rơi hai trăm chiếc. Hồng Kỳ-7B, năm quả đạn đạo, bắn rơi bốn cái. 88 pháo, một trăm hai chục viên đạn, hạ bảy chiếc, đập rơi ba chiếc."
'' Tổng cộng ba mươi bốn chiếc xác nhận đã bị đánh rơi, sáu chiếc còn lại trọng thương bỏ chạy, trong đó hai chiếc bị hỏng khi bị bắn ở cửa Xuyên Sa, thực tế có thể bay. Bên ta không có thương vong. Tiêu hao hai mươi chín tên lửa, đạn nổ cao một trăm hai chục viên, mười cái máy thông minh."
Bành Chiến nhấp một ngụm trà.
"Bốn mươi cái, một ván không chạy."
Thẩm Minh Viễn từ trong phòng bên cạnh thò đầu ra: “Sư tọa. Điện báo Quốc Kỳ Đăng vừa phát đi, nền tảng phân tích đã được chặn lại. Gửi đến Thượng Hải phái quân và đại bản doanh.”
''Đoạn một, đội hàng không xuất kích bốn mươi trận tổn thất toàn bộ, yêu cầu tạm dừng tấn công trên không. Đoạn hai, quân hàng hải quân phía La Điếm đã không còn tồn tại."
Bành Chiến đặt bát xuống.
"Từ lúc gửi tin đến giải mã, mất bao lâu?"
"Năm mươi giây."
Bành Chiến đứng dậy đi đến giữa sân, nhìn về phía cửa Xuyên Sa. Trời phía đông đã sáng rõ, khói đen trên không La Điếm vẫn đang từ từ tan ra, bốn mươi cột khói bay về hướng đông trong gió sớm.
"Bảo các nhóm, bữa sáng hôm nay sẽ tăng cường. Đánh bốn mươi chiếc máy bay, đủ ăn mấy bữa rồi."
Hắn quay đầu nói với Tiết Đại Quốc, “Bảo ban nấu ăn mở hết đồ hộp còn lại, đánh xong trận này, Quốc Kỳ Đăng chắc sẽ không đến trong thời gian ngắn.”
Tiết Đại Quốc đáp lời rồi chạy đi. Bành Chiến đứng trong sân lắng nghe tiếng reo hò lác đác từ phía bắc trấn La Điếm.
Hắn đi vào trong nhà, đặt bức điện báo giải mã mà Thẩm Minh Viễn vừa gửi đến cùng với bản ba giờ sáng. Một là điện tín Quốc Kỳ Đăng yêu cầu xuất kích, một là bức thư điện đã bị hủy hoàn toàn báo cáo của nước Kỳ đăng.
Cách nhau chưa đầy bốn tiếng đồng hồ. Trong buổi sáng có ghi "Đây là cửa sổ cuối cùng để phá hủy hệ thống phòng không của địch", buổi sớm viết bản này "Hướng quân Lục quân đã không còn tồn tại".
Bành Chiến gấp hai phần điện báo lại đặt vào ngăn kéo, tựa lưng ghế.
“Quốc Kỳ Đăng, ngươi phát báo lúc hai giờ năm mươi phút sáng, ta đã thấy rõ ràng ngay từ ba giờ mười. Ngươi đăng báo sáu giờ, 6 giờ không một xu là biết ngay. Các ngươi và bộ tham mưu của chính ngươi vẫn chưa thông suốt xong, bên này ta xem xong át chủ bài của ngươi rồi.”
Hắn nhắm mắt lại.
“Bốn mươi chiếc máy bay, đổi lấy hai mươi chín tên lửa của ta, một trăm hai chục quả đạn pháo. Khoản sách của ngươi tính toán khá tinh vi, chỉ là bỏ sót một việc — ta căn bản không cần tiết kiệm.”