Ngày 31 tháng 8, 4 giờ năm mươi phút sáng. Sân bay Xuyên Sa Khẩu.
Đèn chỉ dẫn hai bên đường chạy sáng trong làn sương sớm màu xanh xám, nhân viên địa cần ngáp một cái cho chiếc máy huấn luyện viên kiểu 95 cuối cùng.
Nói là xăng, thực ra là hàng tồn kho được cạo từ nền kho hàng, màu vàng úa, ngửi thấy mùi dầu trẩu đã để lâu.
Quả nhiên là máy bay dùng để chịu chết, ngay cả xăng cũng hết hạn.
Hai mươi tám chiếc máy bay đang đỗ xiêu vẹo trên bãi cỏ hai bên đường chạy. Máy huấn luyện viên Cửu Ngũ, máy chở tàu chín loại, cùng ba chiếc xe ném bom đơn giản được sửa bằng máy vận tải, trên thân máy vẫn còn nguyên sơn vẽ hàng ngũ dân gian.
Đạn bị buộc bằng dây thép vào giá treo bên dưới cánh máy, buộc không chắc chắn lắm, tay chân đất lắc lư, cảm thấy tạm được là xong.
Điền Trung Lang dựa vào lốp xe của chiếc máy tải tàu chín 9〇 thứ ba, băng vải trên cánh tay trái đã được thay mới, nhưng vết thương bên trong vẫn chưa lành hẳn.
Hắn nhắm mắt lắng nghe, cầm cờ lê gõ vào cánh máy, một phát, hai phát hai cái, ba phát thì dừng lại ở cú thứ tư, có lẽ là cảm thấy gõ hay không cũng như vậy.
Phi hành trưởng từ hướng tháp đài đi tới, tay nắm chặt một tấm bảng viết: "Ba đội hình, đội một mười chiếc từ chính bắc tiến vào, Đội hai mười mươi chiếc theo Đông Bắc, ba đội tám chiếc vòng từ phía đông rồi rẽ sang Tây Nam. Cao độ từ 15 đến 205, tốc độ hai trăm, bắn xong đạn sẽ rút lui."
"Điền Trung Bộ, ngươi ở đội ba. Trường Cơ là thiếu úy Sơn Bản, lần đầu dẫn đội, hãy trông chừng nhiều hơn."
Trong ruộng mở một mắt: "Lần đầu dẫn đội?"
"Hàng bay vừa điều động. Bay chưa đầy tám mươi tiếng." Phi trưởng lật trang giấy, "Dù sao cũng chỉ là ném bom thôi, không cần kỹ thuật gì cả."
Điền Trung đứng dậy đi một vòng quanh máy bay. Trên cánh máy có ba lỗ được vá bằng vải keo, mép miếng vải nhựa nhô lên, tay chân chống đất ấn hai cái không ấn trở lại. Bãi treo bom là bằng dây thép, hắn lắc lư không động đậy, trong lòng vẫn không chắc chắn.
Năm giờ hai mươi phút, trên tháp đài giương cờ tín hiệu.
Đội một, mười chiếc máy bay lần lượt trượt lên đường chạy. Động cơ của máy huấn luyện viên Cửu Ngũ phát ra tiếng gầm khàn đặc, như thể được ép mạnh từ cổ họng.
Khi chiếc đầu tiên rời khỏi mặt đất, đầu máy đột ngột nhấc lên, phi công vội vàng hạ cần, máy bay lắc lư hai cái mới ổn định được. Mấy chiếc theo sau khá hơn một chút, nhưng đội hình kéo rất xa, bay ra ngoài hai cây số rồi vẫn đang tìm chỗ.
Trong ruộng ở đội thứ ba. Máy dài của Thiếu úy Yamoto đã trượt ra ngoài, hắn đi theo phía sau, chân ga đẩy hết cỡ. Khoảnh khắc rời khỏi mặt đất, vết thương trên cánh tay trái bị cần điều khiển kéo một cái, đau đến mức hắn hít một hơi khí lạnh.
Phía bắc trấn La Điếm, trận địa pháo 88.
Quan doanh trưởng ngồi xổm sau bao cát ở vị trí pháo số một, tay nắm chặt một cái bánh bao lạnh. Giọng Phương Lâm từ trong chuỗi dữ liệu truyền ra: "Quan doanh Trưởng, hướng Xuyên Sa Khẩu có hàng loạt mục tiêu cấp thấp, độ cao từ 15 đến hai nghìn năm trăm, tốc độ khoảng 28 chiếc. Số lượng chia thành đội, tiến vào ba hướng."
Quan doanh trưởng nuốt bánh bao xuống, đi đến trước đầu cuối của vụ cháy nhìn một cái. Trên màn hình hai mươi tám điểm sáng đang di chuyển về hướng tây nam, bay xiêu vẹo, đội hình tản ra như một đàn chim sẻ bị kinh hãi.
Anh ta cầm điện thoại lên gọi cho Bộ Sư.
"Ngôi sư. Hai mươi tám tòa, ba hướng, độ cao khoảng hai ngàn. Máy bay cũ, bay chậm như vịt."
Giọng Bành Chiến truyền ra từ ống nghe: "Quy tắc cũ. 88 pháo kích. Hồng Kỳ -16A và Hồng Kì -7B không động đậy. Đánh hết đi, một trận cũng chẳng chừa."
"Rõ."
Quan doanh trưởng đặt điện thoại xuống, cầm lấy một chiếc điện ảnh khác để bấm số liên trận địa.
"Mỗi người chú ý. Hai mươi tám mục tiêu tốc độ thấp, ba hướng, chiều cao khoảng hai ngàn. Đạn nổ cao, ngòi nổ thời gian, bắn tự do. Mười hai khẩu pháo đều khai hỏa, không cần đợi lệnh đồng loạt, các loại pháo tự tìm mục đích. Bắn hết đi, một trận không được chạy."
Mười hai khẩu pháo thủ 880 phát đồng thời bắt đầu chuyển hướng và máy bay cao thấp. Nòng pháo di chuyển nhanh chóng trong ánh bình minh, khóa chặt mục tiêu khác nhau. Đạn dược đẩy bom cao vào nòng pháo, thiết bị niêm phong xoay đến nơi.
Pháo trưởng của pháo số một áp mắt vào ống ngắm, dây thập tự bao bọc lấy một chiếc máy huấn luyện viên Cửu Ngũ Thức đang bay về phía tây.
"Pháo số một đã khóa chặt."
"Pháo số hai đã khóa chặt."
"Pháo số ba đã khóa chặt."
Các khẩu pháo lần lượt báo xong, Quan doanh trưởng cầm điện thoại lên: "Phóng."
Mười hai đạo pháo màu cam đỏ đồng thời nổ tung trong ruộng lúa, như mười hai cây diêm đồng loạt quẹt. Tiếng pháo hòa thành một tiếng gầm trầm đục, chấn động khiến bao cát xung quanh trận địa rung chuyển.
Đạn pháo bay lên trời với tốc độ đầu tiên tám trăm hai mươi mét mỗi giây, vạch ra mười hai đường thẳng gần như không thể nhìn thấy trong màn sương sớm xám trắng.
Trên không trung, trong ruộng nhìn thấy những đám khói kia.
Mười hai đoàn khói xám đen đồng thời nổ tung ngay phía trước đội hình thứ ba, mảnh vỡ bay tán ra bốn phương tám hướng, xé toạc mười hai lỗ hổng màu xám trong sương sớm.
Một chiếc máy huấn luyện viên chín năm vừa vặn xuyên qua giữa đám khói, trên cánh lập tức xuất hiện hơn chục lỗ đạn, lớp vỏ bị xé toạc, sườn lộ ra. Phi công đại khái chưa kịp phản ứng, máy bay loạng choạng một cái rồi tiếp tục bay về phía trước.
Vòng thứ hai cùng bắn tới. Một quả đạn pháo nổ tung ngay dưới chiếc máy dài của Thiếu úy Sơn Bản, sóng xung kích hất văng cả chiếc Máy bay lên một cái, rồi mảnh vỡ cắt vào bụng máy, xuyên thủng bình xăng.
Máy bay của Yamoben kéo theo một vệt dầu màu trắng nghiêng sang phải, động cơ dừng lại, mái chèo xoắn ốc từ từ dừng hẳn. Phi công nhảy ô, hoa dù mở ra trong không trung, nhưng mảnh vỡ ngay sau đó quét tới, vải dù bị đánh thành cái sàng, phi công rơi xuống như một hòn đá.
Trên cánh đồng đột ngột ấn cần điều khiển sang trái, cố gắng thoát khỏi đội hình. Khi máy bay nghiêng sang bên trái thì anh thấy mười chiếc máy móc của đội hai đang bị một làn sóng bình luận khác bao phủ.
Ba chiếc Cửu Ngũ Thức đồng thời trúng đạn, một chiếc tan rã trên không trung, cánh máy và thân máy gãy làm đôi rơi xuống dưới. Chiếc còn lại kéo theo khói đen bay về phía đông, bay chưa đầy một cây số đã cắm vào ruộng lúa, nổ tung thành một quả cầu lửa màu cam đỏ.
Vòng thứ ba, vòng thứ tư, đến vòng năm.
Mười hai khẩu pháo 88 phát liên tục bắn với tốc độ mười lăm phát mỗi phút. Vỏ đạn rút ra khỏi nòng pháo, rơi trên bao cát vang lên tiếng đinh đinh đang đang. Các tay pha chế đẩy đạn pháo mới vào buồng pháo. Thiết bị niêm phong xoay tròn, chốt pháo đóng lại, khai hỏa, toàn bộ quá trình chưa đầy bốn giây.
Các pháo thủ không cần ống ngắm nữa. Tháo trưởng của pháo số một trực tiếp dùng tay đẩy nòng pháo chuyển hướng, bao trọn một chiếc máy bay tải tàu chín ⟨Tàu) đang cố gắng chạy trái vào sao, giẫm xuống bàn đạp. Nòng pháo lóe lên một cái, cánh trái của chiếc phi cơ kia liền biến mất.
Pháo trưởng của pháo số hai đánh càng tuyệt hơn. Một quả bom nổ tung cách đầu máy huấn luyện viên chín năm khoảng năm mét, mảnh vỡ đập nát mái chèo xoắn ốc, cắt ngang trục khúc khuỷu, động cơ xé từ thân máy xuống, treo dưới cánh máy lắc lư hai cái rồi rơi xuống.
Máy bay mất đi động lực lập tức mất tốc độ, đầu máy hạ xuống rồi cắm sâu vào ruộng lúa.
Quan doanh trưởng thò đầu ra khỏi vật che chắn, nhìn những chiếc máy bay đang rơi xuống không trung. Có người rơi vào ruộng lúa, có người ngã xuống sông Trường Giang, một số tan rã giữa không gian. Hắn đếm sơ qua, đánh khoảng năm vòng, trong hai mươi tám cái vẫn còn trên trời chưa đầy tám cỗ.
"Mỗi người bắn tự do, không cần báo vòng quay nữa. Sắp sạch phần còn lại đi."
Mười hai khẩu pháo tự chiến. Các pháo thủ theo quy trình huấn luyện thường ngày, khóa chặt, nhắm bắn, khai hỏa, rút xác, nạp đạn. Có người đã đánh hết giá đạn dược, ngồi xổm xuống khiêng đạn pháo ra ngoài từ hộp đạn, chuyển xong đứng dậy tiếp tục bắn.
Ba chiếc máy bay cuối cùng của đội ba cố gắng quay đầu chạy về phía đông. Máy bay ở Điền Trung đã trúng đạn trong vòng hai, một quả đạn pháo nổ tung cách cánh trái hắn khoảng tám mét, mảnh vỡ xuyên thủng đoạn sau của máy, đập nát các cột lái theo chiều.
Máy bay lệch ngày càng nghiêm trọng, hắn nghiến răng dùng cánh phụ và chân ga miễn cưỡng duy trì thăng bằng, đầu máy không kiểm soát được mà nghiêng sang phải.
Hắn quay đầu nhìn lại. Đội ba còn hai chiếc, một chiếc là máy dài của Yamoto, đã cháy lên và đang rơi xuống. Chiếc còn lại là kiểu 95, bay xiêu vẹo, trên thân máy toàn là lỗ đạn.
88 phát pháo không cho bọn hắn cơ hội.