Cùng lúc đó, khinh tuần dương hạm bị ba con NSM đánh trúng. Cây cầu tàu đầu tiên, phòng chỉ huy bị nổ tung, thuyền trưởng và hàng hải trưởng tử trận tại chỗ.
Phía trước dây nước thứ hai, phía sau dây đánh nước ba, thân tàu đứt làm đôi, gãy từ giữa xuống, hai đoạn thân thuyền dựng đứng cắm xuống nước, trước sau chưa đầy năm phút.
Se trục hạm "Hưởng" trúng hai chiếc. Phía trước dây nước đầu tiên, viên thứ hai bắn vào bên cạnh khoang máy bay phía sau.
Thân thuyền nghiêng sang trái trước hai mươi độ, sau đó nhanh chóng lật sang phải. Khi lật đến bốn mươi Độ nước biển tràn vào ống khói, lò nồi tắt lửa, cả con tàu đổ lên mạn phải, khi trừ đến sáu mươi chiều thì lật, đáy thuyền trôi lên hai phút mới chìm xuống.
Khi chìm xuống, đuôi thuyền đã lún sâu vào nước trước, mũi thuyền vểnh lên, mái chèo vẫn đang xoay tròn, sau khi xoay vài vòng thì từ từ dừng lại.
"Lôi" cũng trúng hai viên. Một viên đánh vào dây nước, một viên bắn vào giữa thân tàu. Thân tàu nghiêng ba mươi độ, không gãy thành hai đoạn nhưng động lực hoàn toàn mất, trôi nổi trên biển.
Thuyền trưởng hạ lệnh bỏ tàu, hai chiếc cứu sinh được thả xuống, lên khoảng hơn bốn mươi người.
Phương Lâm nhìn chằm chằm màn hình, âm thanh từ phía trước radar truyền tới: “Sư tọa, sóng quay của Long Tương Hào biến mất. Nhẹ nhàng tuần tra lại biến thất. Chặn ba lần chìm một trọng thương.”
Bành Chiến ngồi trên ghế, vắt chéo chân, tay bưng bát cháo kê mà Tiết Đại Quốc vừa múc.
"Ừm."
Tiết Đại Quốc đứng dậy từ bên cạnh Phương Lâm, nét mặt phức tạp, miệng há hốc, mắt trừng nhìn màn hình radar, không biết nên nhìn nơi nào.
"Sư tọa, mấy đạo bạch quang kia rốt cuộc là cái gì?"
"Đạn phản chiến NSM." Bành Chiến uống ngụm cháo, "Chuyên môn đưa chiến hạm đến cuối cùng."
"Vậy còn hàng không thì sao? Con thuyền lớn như vậy mà biến mất rồi?"
"Hết rồi. Hai mươi lăm phút, từ mệnh đầu tiên trúng cuối cùng chìm xuống. Nếu ngươi không tin, đợi trời sáng đại quạ bay qua chụp ảnh, trên mặt biển chỉ còn lại dầu mỡ."
Tiết Đại Quốc nuốt nước bọt, ngồi xổm về bên cạnh Phương Lâm, tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình. Trên màn ảnh chỉ còn lại gợn sóng nghiêng của tàu "Lôi", cùng với tín hiệu yếu ớt của vài mảnh vụn.
Bên ngoài Xuyên Sa Khẩu, trên cầu tàu tuần dương của hạm đội số 3 Nhật quân là "Xuất Vân", Thiếu tướng Tùng Điền, tham mưu trưởng Hạm đội thứ ba đã nhận được bức điện tín cuối cùng từ Long Tương Hào.
Điện văn chỉ có sáu chữ: "Thuyền của ta bị tấn công không rõ ràng——" Phía sau biến mất, liên lạc bị gián đoạn.
Tùng Điền nắm chặt điện báo, đứng trong cầu tàu, nhìn chằm chằm vào vị trí của Long Tương Hào trên bàn hải đồ.
Hai giờ năm mươi hai phút, Long Tương Hào mất liên lạc cách cửa Xuyên Sa 38 km.
Ba phút trước, tàu "Đại Tỉnh" của khinh tuần dương hạm cũng mất liên lạc. Tiến thêm một phút nữa, chiếc "Hưởng" gửi điện báo: "Đạn trong dây nước đang chìm xuống." Sau đó không còn tin tức gì nữa.
"Phái tàu cứu viện." Tùng Điền nói với lính truyền lệnh, "Điều hai chiếc tàu hộ tống từ cửa Xuyên Sa qua đó, vớt những người rơi xuống nước lên, ta muốn biết rốt cuộc họ đã xảy ra chuyện gì."
"Vâng."
"Ngoài ra, để tàu 'Lôi' báo cáo tình hình."
Ba phút sau, tàu "Lôi" hồi điện: "Dây nước của ta trúng đạn, động lực mất hết, đang bỏ tàu. Địch vũ khí không rõ, từ phía tây áp biển bay tới, tốc độ cực nhanh, mắt thường phát hiện khoảng cách thời gian đã không đầy năm trăm mét. Đề nghị tất cả tàu chiến lập tức rút khỏi vùng biển này."
Tùng Điền xem điện báo hai lần, nói với lính truyền lệnh: "Thông báo cho các chiến hạm, từ giờ phút này trở đi, tất cả tàu không được vào phạm vi bốn mươi cây số phía tây Xuyên Sa Khẩu. Bắn pháo đổi thành quấy rối tầm xa, đánh xong sẽ đi ngay, không thể dừng lại."
"Vâng."
"Còn nữa - phái quân báo lên Thượng Hải. Hàng hải Long Tương, tàu 'Đại Tỉnh', tàu trục xuất 'Hưởng' và 'Lôi', vào rạng sáng hôm nay bị vũ khí không rõ nguồn gốc tấn công bên ngoài Xuyên Sa Khẩu, Long Tường Hào chìm xuống, các chiến hạm còn lại hoặc chìm hoặc bị thương. Xin lục quân lập tức tăng cường phòng không cửa sông Xuyên, ngăn chặn hàng không quân địch theo sát."
Gửi điện báo xong, Tùng Điền đứng trong cầu tàu, nhìn mặt biển đen kịt phía tây. Cột sáng đèn pha vẫn đang quét, nhưng quét càng lúc càng nhanh, ngày càng hoảng loạn.
Hắn biết đó là cảm giác gì, cả hạm đội đều biết cảm xúc đó thế nào. Một con tàu hàng không, một con nhẹ nhàng tuần tra, hai chiếc tàu trục xuất, trong vòng nửa giờ đã biến mất. Mà bọn họ ngay cả đối phương dùng vũ khí gì cũng chưa làm rõ.
Đúng ba giờ. Hai chiếc tàu cứu hộ quân Nhật từ phía đông tiến gần vùng biển chìm, bắt đầu hạ xuồng cứu sinh xuống. Tàu sinh vung ra chưa đầy hai trăm mét, đội trưởng phân chia niêm yết độc thủy hải vực.
Sáu viên hải độc dịch từ trận địa ẩn nấp Sa Châu bay lên không trung, bay sát mặt biển.
Viên đạn đầu tiên trúng vào giữa tuyến nước của chiếc tàu cứu hộ thứ nhất, bộ phận chiến đấu bán xuyên giáp chui vào trong thân tàu bùng nổ, tấm thép cuộn ra ngoài, nước biển tràn vào.
Viên thứ hai trúng cầu tàu, viên thứ ba trúng đuôi tàu. Cả con thuyền từ đường nước đến boong tàu nứt ra một lỗ lớn, chìm trong vòng ba phút.
Thuyền viên trên chiến hạm cứu hộ thứ hai nhìn thấy ánh lửa của con tàu đầu tiên. Th Hạm trưởng hạ lệnh chuyển đà, nhưng tốc độ của dịch độc biển nhanh hơn nhiều so với chuyển bánh.
Ba quả tên lửa từ ba hướng đồng thời đến nơi, một mũi dây nước, hai mũi đánh vào giữa thân tàu, và đuôi tàu. Cả chiếc tàu bị đứt đoạn ở giữa, cả hai đoạn trước sau đều chìm xuống nước riêng biệt, cách nhau chưa đầy mười giây.
Phương Lâm nhìn chằm chằm màn hình vài giây: “Sư tọa, hai chiến hạm cứu hộ quay trở cũng biến mất.”
Bành Chiến uống cạn ngụm cháo cuối cùng trong bát, đứng dậy đi đến trước màn hình liếc nhìn.
Trên mặt biển sạch sẽ, hóa ra những đợt sóng hình dải dài kia chẳng còn lại một ai, chỉ còn vài mảnh vụn và tín hiệu yếu ớt của dầu mỡ, cùng với mấy chiếc tàu trục xuất Nhật quân đang di chuyển nhanh chóng ra ngoài biển phía xa.
"Được rồi. Để Trần Liên trưởng rút lui. Bốn chiếc xe chuyển dời trận địa dự bị, ngụy trang lại. Đội Hải Độc Dịch cũng đã rút về, sạc điện cố gắng, ngày mai nói không chừng còn phải dùng."
Tiết Đại Quốc chạy ra ngoài truyền lệnh. Bành Chiến đứng trong sân, trời phía đông vẫn tối đen, cách trời sáng còn một lúc lâu. Những chiếc đèn pha của mấy chiếc trục hạm ở hướng Trường Giang xa xa vẫn đang quét, nhưng tần suất rõ ràng đã nhanh hơn hẳn, cột sáng lắc lư trên mặt biển như đang tìm kiếm thứ gì đó.
"Phương Lâm, mấy chiếc trục hạm kia vẫn đang quét đèn chiếu sáng?"
"Đang quét. Tần suất nhanh hơn trước rất nhiều. Chắc là phát hiện thông tin của đội hình hàng không bị gián đoạn, đang tìm."
Bành Chiến quay lại ghế, đưa bát rỗng cho Tiết Đại Quốc rồi nói thêm: "Thông báo các đoàn, sáng nay sẽ tăng bữa. Hãy bảo ban bếp mở thêm vài thùng đồ hộp chưa ăn xong hôm qua."
'Nhân tiện nói với Trần Liên Trưởng và Hàn Liên Trường, hôm nay đánh xong trận này, mỗi người nhận một thùng thịt hộp. Đừng làm ầm ĩ, lén đưa đi."
Tiết Đại Quốc cười hì hì bỏ chạy.
Bành Chiến dựa vào lưng ghế, nhìn bầu trời đen kịt phía đông. Đánh xong rồi. Mười sáu con NSM, sáu viên dịch độc biển, một chiếc hàng không mẫu, nhẹ nhàng tuần tra một con, ba chiếc trục xuất hạm và hai chiếc tàu cứu hộ. Nửa tiếng đồng hồ, mặt biển đã sạch sẽ.
Hắn nhắm mắt lại, ngáp một cái.
"Phương Lâm, ta chợp mắt một lát. Trước khi trời sáng nếu có máy bay đến, gọi ta dậy."
"Vâng."
"Đúng rồi, bát cháo vừa nãy còn không?"
"Trong nồi vẫn còn."
"Cầm cho ta thêm một bát nữa. Đánh xong trận đói bụng."
Phương Lâm từ trước màn hình đứng dậy, đi về phía ban bếp. Đi được hai bước lại quay đầu: “Sư tọa, mấy chiếc trục hạm vừa rồi có cần để Trần Liên Trưởng bổ sung thêm hai phát không? Còn lại bốn cái máy NSM động đậy.”
Bành Chiến mở một mắt: "Không bổ sung. Để chúng chạy. Chạy về báo tin còn hữu dụng hơn việc tiêu diệt chúng. Bộ tư lệnh hạm đội Quỷ Tử nhận được báo cáo, liền biết bên ngoài cửa Trường Giang không an toàn nữa, loại vai phụ nhỏ này không đáng để lãng phí tên lửa quý giá."
'Sau này chiến hạm của họ không dám lại gần, chi viện pháo tàu sẽ biến mất. Có tác dụng hơn là đánh rơi vài chiếc trục xuất nhỏ."
"Rõ."
Trên mặt biển bên ngoài cửa sông Trường Giang, vết dầu đang lan rộng, vụn vỡ đang tan tác, vài chiếc tàu trục xuất Nhật quân đang chạy ra khơi.
Hắn ngáp một cái, nhắm mắt lại.