Hắn đứng dậy, đi đến trước bản đồ, ngón tay vạch một đường trên chiến trường nhà gỗ thông.
“Từ Ngô Tùng đến Bảo Sơn, từ Dương Hành đến Lưu Hành, Từ La Điếm đến Gia Định. Toàn bộ tuyến phía bắc Tùng Hộ, quân đội của chúng ta đồng thời tấn công ở năm hướng. Nếu quân Viêm Hạ thực sự thay đổi toàn diện loại vũ khí mới này, tại sao chúng tôi lại không gặp nhau ở bốn hướng khác?”
Hắn quay người lại, nhìn vị sĩ quan đang ngồi.
"Chỉ có một cách giải thích: Số lượng vũ khí kiểu mới của họ cực kỳ hạn chế, đạn dược cực kì khan hiếm. Họ chỉ có thể tập trung những thứ quý giá nhất vào hướng quan trọng nhất. Còn La Điếm, chính là hướng mấu chốt nhất mà họ cho là."
Tham mưu tình báo đứng dậy bổ sung: "Đại Tá, còn có một bằng chứng. Trước khi máy trinh sát sáng nay bị bắn rơi, đã quay được mười hai khẩu 88 phát."
''Mười hai cửa. Không nhiều không ít, vừa vặn là biên chế tiêu chuẩn của một doanh pháo cao của quân Đức. Nếu quân đội Viêm Hạ có nhiều hơn, họ nên bố trí nhiều. Nhưng họ chỉ có mười hai cánh."
"Hơn nữa," Hải Quân Trung Tá cũng lên tiếng, giọng điệu dịu đi đôi chút so với lúc nãy, "Khi 'Hiểu' bị đánh chìm, họ chỉ dùng hai viên. Nếu đạn dược đầy đủ, tại sao không tiếp tục đánh tàu 'hưởng' và 'Lôi'? Tại sao chỉ đánh một chiếc rồi dừng tay?"
Hòa Tri Ưng Nhị gật đầu.
"Kết luận: Vũ khí kiểu mới trong tay bọn hắn là viện trợ bí mật của một đại quốc nào đó. Số lượng có hạn, đạn dược có giới hạn thì ít đi một chút. Bọn hắn không chống đỡ nổi tiêu hao."
Hắn đi trở lại bên bàn, hai tay chống lên mặt bàn.
"Cho nên, chiến thuật tiếp theo rất đơn giản."
Hòa Tri Ưng Nhị giơ ba ngón tay lên.
"Thứ nhất, thâm nhập liên tục. Từ chiều nay trở đi, cứ cách một giờ lại phái ra một đội nhỏ, từ các hướng khác nhau mò về phía ngoại vi La Điếm. Không bắn súng, không xung phong, chính là sờ về trước. Sờ đến ba trăm mét thì rút lui, đổi hướng để thăm dò tiếp. Mục tiêu là ép họ khai hỏa. Mỗi khi ép chúng đánh ra loại vật nổ bay đó, chúng ta sẽ thắng được một phần."
“Thứ hai, pháo cấp bách áp sát mặt. Tổ pháo áp lực 82 milimet, lợi dụng địa hình che chắn, tiến vào trong phạm vi năm trăm mét. Đánh hai phát, đổi một nơi khác. Không theo đuổi việc trúng đích, chỉ theo mục tiêu ép họ dùng loại vật nổ bay đó để phản chế.”
“Thứ ba, mồi nhử máy bay kiểu cũ. Máy huấn luyện viên cũ và máy vận tải của trường hàng không được cải tạo thành máy ném bom đơn giản, từ dưới lên đường vào hướng La Điếm. Phi công dùng những tay mới tốt nghiệp, máy thể bay để chứa đồ tồi tàn nhất. Một chiếc máy móc cũ đổi lấy một quả đạn chống không mới, chúng ta kiếm lời.”
Các sĩ quan lục quân đang ngồi bắt đầu gật đầu. Hải quân trung tá không gật gù, cũng không lắc đầu, hắn chỉ tựa vào lưng ghế, hai tay đan chéo đặt trước ngực, biểu cảm trên mặt rất bình thản, nhưng khóe miệng có một đường cong khó nhận ra đang mím xuống.
Hòa Tri Ưng Nhị đã chú ý tới.
"Về phía Hải quân, có ý kiến gì không?"
Hải quân trung tá im lặng hai giây.
"Đại Tá, ta có một vấn đề."
"Nói đi."
"Chiến thuật tiêu hao của Lục quân cần phải liên tục phái bộ binh lên chịu chết. Giả thuyết chiến thuật này là - đạn dược của quân đội Viêm Hạ có hạn, không chống đỡ quá hai ngày."
''Nhưng nếu giả thuyết này sai thì sao? Nếu đạn dược của họ nhiều hơn chúng ta dự đoán thì phải? Giá như nước lớn đó viện trợ cho họ dồi dào hơn tưởng tượng của chúng tôi thì đúng không?"
Hòa Tri Ưng Nhị không trả lời ngay.
Hải quân tiếp tục nói: "Hải quân đã mất một chiếc tàu trục xuất. Nếu Lục quân thất bại trong trận chiến tiêu hao ở La Điếm, đạn dược của quân Viêm Hạ chưa cạn kiệt thì tổn thất sẽ vô ích. Đến lúc đó, Bộ Tư lệnh hạm đội sẽ hỏi: Lục binh hứa sẽ làm cạn đạn địch trong hai ngày, kết quả thế nào?"
Không khí trong vật che chắn lập tức căng thẳng.
Hòa Tri Ưng Nhị nhìn quân tá Hải Quân, đôi mắt sau cặp kính không chút biểu cảm.
"Hải quân lo lắng, nếu chiến thuật của Lục quân thất bại, các ngươi không tiện ăn nói với Bộ Quân Lệnh?"
"Hải quân lo lắng, Lục quân đang dùng tổn thất của Hải quân làm tiền đặt cược cho chiến thuật của mình."
Hòa Tri Ưng Nhị im lặng vài giây. Sau đó hắn tháo kính xuống, lau sạch gọng kính rồi đeo lại.
"Vậy Hải quân định làm gì? Rút về? Để Lục quân tự đánh?"
Hải quân trung tá không đáp lời. Hắn biết, nếu Hải Quân thực sự rút lui, Lục quân thua trận ở La Điếm, đại bản doanh truy cứu xuống, Hải binh cũng khó thoát. Hải lục quân chia rẽ lẫn nhau là một việc, nhưng trước mặt đại tổng doanh cùng gánh vác trách nhiệm thất bại lại là chuyện khác.
Hòa Tri Ưng Nhị hiển nhiên cũng biết điểm này.
"Hải quân không cần làm gì cả." Hắn nói, giọng điệu khôi phục lại giai điệu phẳng lặng không chút gợn sóng, "hải binh chỉ cần bắn vài phát từ xa để quân đội Viêm Hạ biết vẫn còn. Còn về viện trợ hỏa lực gần bờ - đợi chiến thuật tiêu hao của Lục quân đạt hiệu quả, Hải quân sẽ tính tiếp cận. Nếu có hiệu lực."
Khóe miệng Hải quân trung tá giật giật.
"Vậy cứ làm theo lời Đại Tá nói."
Hắn không nói "Được". Ý hắn là "làm theo lời Đại Tá. Câu này có nghĩa là: **Ta đồng ý, nhưng ta không chịu trách nhiệm. Nếu chiến thuật này thất bại, đó là chuyện của Lục quân. ～
Hòa Tri Ưng Nhị đã hiểu. Tất cả sĩ quan lục quân có mặt ở đây cũng đều nghe hiểu rồi.
Đây chính là hiệp đồng của hải quân Lục địa Nhật Bản - bề ngoài đạt được sự thống nhất, nhưng thực tế mỗi bên đều giữ lại một nước cờ.
Khi cuộc họp kết thúc, trời đã tối. Bên ngoài vật che chắn, pháo tàu trên sông Trường Giang vẫn đang vang lên, đạn pháo rơi xuống nước rất xa, âm thanh trầm đục.
Hòa Tri Ưng Nhị đứng ở cửa chắn, nhìn về hướng La Điếm phía xa. Trong ánh hoàng hôn, đường bờ đó mờ ảo thành một sợi chỉ màu xám sẫm, không thấy bất kỳ ánh đèn nào.
Nhưng hắn biết, trong màn hoàng hôn đó, có mười hai khẩu 88 pháo, một bộ vũ khí phòng không kiểu mới, vài chiếc vật nổ bay, và không biết còn bao nhiêu thứ chưa lộ diện.
Hắn quay người nói một câu với tham mưu tình báo.
"Bây giờ mấy giờ?"
"Bốn giờ mười phút chiều, đại tá."
Hòa Tri Ưng Nhị im lặng vài giây.
"Truyền lệnh xuống. Đội thâm nhập đầu tiên, một giờ sau xuất phát. Lò từ hướng tây trấn La Điếm vào, không mang vũ khí hạng nặng, chỉ mang theo súng trường và lựu đạn. Sờ đến ba trăm mét thì rút lui."
Tham mưu tình báo sững sờ một chút: "Đại Tá, bây giờ—"
"Bây giờ." Giọng của Hòa Tri Ưng Nhị không có chút dư địa để thương lượng, "Chúng ta không còn thời gian chờ ngày mai. Đại bản doanh đang thúc giục, Hải quân đang đợi, các chiến tuyến khác đang tiến lên. Cứ kéo dài một tiếng đồng hồ, điện báo của đại bản trại lại thêm một phong. Tối nay, phải bắt đầu rồi."
Hắn đi trở lại chỗ ẩn nấp, ngồi bên bàn, trải bản đồ ra lần nữa. Ngọn lửa đèn dầu nhảy múa trên mặt hắn.
"Bảo các đại đội, từ năm giờ chiều nay bắt đầu, mỗi giờ sẽ phái một tiểu đội lên. Thay phiên nhau mò mẫm, thay phiên rút lui. Đừng để bọn họ ngủ, đừng để cho bọn chúng nghỉ ngơi."
'' Họ vừa khai hỏa, chúng ta liền ghi nhớ. Họ không khai hoả, thì chúng tôi tiếp tục sờ soạng. Sờ đến năm mươi mét, ba mươi thước, cho đến khi họ ra tay."
Hắn cầm bút chì lên, vẽ vài mũi tên ở vòng ngoài tiệm La Điếm trên bản đồ, đánh dấu đợt đường thâm nhập đầu tiên. Sau đó dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.
“Truyền lệnh binh.”
"Có."
"Thông báo cho tàn quân đại đội thứ 2, Đại đội số 3, Trung đội 5 - tất cả các đơn vị bộ binh có thể di chuyển đều thay phiên nhau xuất động từ năm giờ. Đợt đầu tiên ba tiểu đội lần lượt leo lên từ ba hướng Tây, Bắc, Nam. Nhóm thứ hai xuất phát sau một giờ, đổi ba phương hướng khác. Lũ thứ ba sẽ đổi."
"Vâng."
"Còn nữa - báo cho trung đội chiến xa, trước khi trời sáng mai hoàn thành tập kết. Nếu ban ngày mai tiêu hao đạn dược của họ giảm mạnh rõ rệt, thì sáng hôm kia sẽ dồn hết lên đường. Xe tăng, bộ binh, pháo binh đều lên trên. Trong vòng hai ngày, ta muốn La Điếm."
"Vâng."
Truyền lệnh binh chạy ra ngoài.
Hòa Tri Ưng Nhị mở mắt, nhìn tấm bản đồ trên bàn. La Điếm. Tiệm La nhỏ bé. Hắn đã tiêu tốn ở đây mười ngày, chết gần một ngàn người, mất đi một chiếc tàu trục xuất và tám máy bay. Điện báo của đại bản doanh nối tiếp phong, các chiến tuyến khác lần lượt được gửi đến.
Câu nói vừa rồi của Hải quân Tá tá vẫn còn xoay chuyển trong đầu hắn. "Lục quân đang dùng tổn thất của hải quân làm tiền đặt cược cho chiến thuật của mình."
Đúng vậy. Hắn quả thực đang đánh cược. Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác.
"Bốn mươi tám tiếng." Hắn lẩm bẩm một lần.
Sau đó hắn đứng dậy, đi đến cửa phòng hộ, nói một câu với tham mưu tình báo.
"Ghi chép bắt đầu từ bây giờ. Mỗi lần bọn họ khai hỏa, ghi nhớ thời gian, phương hướng, vũ khí. Trước tối mai, ta muốn một bảng tiêu hao hoàn chỉnh. Nếu đến tối ngày mai bọn chúng vẫn còn đang khai hoả——"
Hắn dừng lại một chút.
"——Vậy chúng ta đánh cược thêm một ngày nữa."
Bên ngoài vật che chắn, pháo tàu trên sông Trường Giang lại vang lên một tiếng. Hoàng hôn đã rất dày đặc, đường bờ hướng La Điếm hoàn toàn hòa vào màn đêm.
Hòa Tri Ưng Nhị đứng ở cửa, lắng nghe tiếng pháo vọng từ xa.
Đội thâm nhập đầu tiên, một giờ sau xuất phát.