Thứ quan Lục quân đứng dậy, đi tới đi lui trong văn phòng hai bước, rồi đột ngột quay người lại.
"Đồ hèn nhát!"
Tiếng hét này khiến tất cả mọi người có mặt đều giật mình. Thứ quan Lục quân bình thường nói chuyện không nhanh không chậm, lúc họp ngay cả mắng chửi cũng mang theo sự điềm tĩnh của một vị quan lại.
Nhưng tiếng "nhà hèn nhát" này là nghiến răng ken két, mang theo sự phẫn nộ vì bị người ta đâm một đao từ sau lưng.
"Đế quốc mỗi năm có nhiều tài chính như vậy, một phần ba đã đưa cho Hải quân! Hải binh lấy số tiền này làm chiến hạm, mua máy bay, mở trường quân sự, bình thường ở hội nghị liên tịch Lục Hải Quân vênh váo tự đắc, động một chút là nói 'sợi dây sinh mệnh của Đế quốc ở trên biển'. Bây giờ La Điếm không đánh hạ được, bọn họ thì hay rồi, tàu chiến rút lui, cách bốn mươi cây số một ngồi xổm, khoanh tay đứng nhìn!"
Hắn đi trở lại bên bàn, hai tay chống lên mặt bàn.
"Họ còn là dũng sĩ của Đế quốc sao? Bình thường khoác lác đến mức hoa mỹ, nói gì Hải quân là niềm kiêu hãnh của đế quốc, cái gì mà Lục quân Mã Lộc không hiểu hải quyền.'
''Giờ thì hay rồi, Hải quân tự bị đánh chìm năm chiến hạm, quay đầu bỏ chạy. Lục quân đã chết bao nhiêu người ở La Điếm? Một ngàn năm trăm! Cùng Tri Ưng Nhị chặt bụng! Liên đội 44 đánh tàn phế rồi! Hải binh đâu? Hải công tháo chạy!"
Cục trưởng Quân vụ đặt chén trà xuống, giọng điệu khá kiềm chế: "Thứ quan các hạ, Hải quân rút về cách bốn mươi cây số, xét về mặt kỹ thuật, quả thực là do tầm bắn của vũ khí phản hạm bờ bên kia quá xa."
''Bốn mươi cây số là ước tính thận trọng, có lẽ không chỉ dừng lại. Nếu Hải quân cưỡng ép ở lại cửa Xuyên Sa, hạ thêm vài chiếc nữa, đại bản doanh cũng không thể giải thích được."
"Về mặt kỹ thuật thì sao?" Thứ quan Lục quân quay đầu nhìn hắn, "Xét về mặt công nghệ, Hải quân nên phái tàu quét lôi và tàu phản tiềm đi tìm kiếm trận địa phát vũ khí phản hạm bờ bên cạnh đối phương."
Về mặt kỹ thuật, Hải quân nên phái không quân đi oanh tạc vũ khí thần bí của địch. Về kỹ năng mà nói, hải quân cần làm gì đó chứ không phải quay đầu bỏ chạy, ném đống hỗn độn cho Lục quân!"
Bộ trưởng tác chiến cất điện báo đi, gấp gọn gàng rồi bỏ vào túi: "Thứ quan các hạ, vấn đề hiện tại là - Hải quân đã rút lui, độ khó tấn công của Lục quân phải tăng lên một cấp."
''Không có tàu pháo yểm trợ, bộ binh nước Kỳ Đăng xung phong chính là lấy mạng người lấp vào. Sân giàn và 88 phát bên ngoài tiệm La Điếm, Liên đội thứ 44 đã thử qua rồi, không xông vào được. Nếu Keyden của Quốc Kỳ đăng lại xông lên một lần nữa, kết quả sẽ không tốt hơn."
Thứ quan Lục quân hít sâu một hơi, chậm rãi ngồi trở lại ghế. Hắn dùng tay lau mặt, đè nén vẻ giận dữ vừa rồi xuống.
"Gửi báo cho Quốc Kỳ Đăng." Giọng hắn khôi phục lại giai điệu thường ngày, "Bảo hắn ba việc. Thứ nhất, Hải quân đã rút về ngoại hải, đừng trông mong chi viện tàu chiến."
‘Thứ hai, nhiệm vụ hàng đầu của hắn là thu gom tàn quân Liên đội 44, ổn định sân thượng Xuyên Sa Khẩu, đừng vội tấn công La Điếm.’
''Thứ ba, bảo hắn phái máy trinh sát đi, trọng điểm trinh thám khu vực bờ nam phía đông và Trường Giang Khẩu. Hải quân nói bên kia có vũ khí chống hạm cạnh bờ của địch, Lục quân cần xác nhận vị trí cụ thể. Nếu tìm thấy, hãy để không quân lục quân đi cho nổ."
Bộ trưởng tác chiến đã ghi xong, khép sổ tay lại, do dự một chút: “Thứ quan các hạ, vậy cuộc họp liên tịch Lục Hải Quân chiều nay thì sao?”
Phía hải quân nghe nói sẽ đề xuất một phương án - chuyển quyền tác chiến hướng La Điếm từ Thượng Hải sang Lục Chiến. Lý do là 'Lục Quân đã chứng minh sự bất lực của mình' ở La Tiệm."
Thứ quan Lục quân ngẩng đầu, liếc nhìn bộ trưởng tác chiến.
"Hải quân muốn tiếp quản La Điếm? Họ lấy gì để tiếp nhận? Số người của Hải quân Lục chiến có đủ cho bãi đỗ lôi đài của tiệm không? Hải binh rút lui ra cách đó bốn mươi cây số, pháo tàu không bắn tới La Tiệm, họ lấy cái gì mà chi viện cho các chiến đội Lục quân Hải quốc? Có đáng ăn nói không?"
Hắn đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ tác chiến bên tường, ngón tay vẽ một vòng tròn trên vị trí của La Điếm.
"Hội nghị liên tịch buổi chiều, nếu Hải quân nhắc đến việc này thì trực tiếp đẩy lùi. La Điếm thuộc về Lục quân, Lôi Trường thuộc Lục Quân, vũ khí phản hạm thuộc vào Lục quốc. Hải Quân muốn quản lý La Tiệm, trước hết hỏi xem lôi trường bên ngoài La Củ có đồng ý hay không."
Trong văn phòng vang lên một tràng cười khẽ, nhưng không còn vang dội như lúc nãy. Bởi vì tất cả mọi người đều đang nghĩ đến cùng một việc - Hải quân đã chạy mất, trận chiến ở La Điếm đánh thế nào?
Thứ quan Lục quân đi về phía sau bàn làm việc, ngồi xuống, cầm bút chì viết một dòng chữ lên giấy ghi chú.
"Còn nữa——bữa ăn tối nay định sẵn, hủy bỏ."
Cục trưởng quân vụ ngẩng đầu: "Hủy bỏ?"
"Hủy bỏ. Hải quân chạy mất, viện trợ tàu chiến hết rồi, trận ở La Điếm càng khó đánh hơn. Lúc này tăng bữa, để người bên dưới nghĩ gì? Còn tưởng chúng ta thắng trận?"
Thứ quan Lục quân đặt bút chì xuống, tựa vào lưng ghế.
"Đợi La Điếm đánh xong rồi tính. Đến lúc đó thêm hai phần."
Trong văn phòng không còn ai cười nữa. Cái cảm giác hả hê "nhà nhà họ Vương cũ bên cạnh sập" vừa rồi, giờ đã biến thành sự im lặng kiểu "căn nhà nhà lão Vương sụp đổ, kết quả lại đập vào tường nhà chúng ta".
Bộ trưởng tác chiến lấy điện báo ra xem qua một lượt, rồi nói: "Thứ quan các hạ, còn một việc nữa. Tỉnh Hải quân chia bốn mươi cây số về phía tây Xuyên Sa Khẩu thành 'Khu vực cao nguy hiểm', vậy tàu tiếp tế của Lục quân phải làm sao?"
'Đạn dược, lương thực và thuốc men vận chuyển từ trong nước đều phải đi đường biển vào cửa Xuyên Sa. Hải quân rút lui rồi, thuyền tiếp tế tự cập bến?"
Thứ quan Lục quân suy nghĩ một chút.
"Để tàu tiếp tế neo đậu cách Xuyên Sa Khẩu bốn mươi cây số về phía đông, dùng xuồng nhỏ và thuyền phò vận chuyển. Hải quân không hộ tống, Lục quân tự tổ chức đội phà."
‘Ngoài ra, nói với Quốc Kỳ Đăng rằng việc phòng không trên sân thượng cần phải nhanh chóng. Máy bay của người Viêm Hạ tuy không nhiều, nhưng loại bom nhỏ biết bay đó - mối đe dọa rất lớn đối với vùng ngoại vi La Điếm. Sân đăng bộ không thể biến thành cửa hàng thứ hai.”
Hắn dừng lại một chút, bổ sung thêm một câu: “Còn nữa — điện hồi âm cho Hải quân tỉnh, gửi điện thăm hỏi, nhưng xóa đi câu cuối cùng ‘sớm khôi phục vinh quang của Hải Quân Đế quốc’. Đổi thành ‘Vọng quý bộ hãy bảo toàn thực lực, đừng mạo hiểm nữa’.”
Bộ trưởng tác chiến nén cười ghi nhớ.
Trong hành lang, khi quan thứ sáu đẩy cửa bước ra, gặp mấy tham mưu từ tỉnh Hải quân tới. Mấy người kia mặt mày tái mét, đi lại như gió, thấy người Lục quân thậm chí không thèm chào hỏi.
Thứ quan Lục quân chủ động lùi sang bên cạnh một bước, trên mặt mang theo nụ cười rất đúng mực, nhưng đợi đến khi người của Hải quân đi xa, hắn mới thấp giọng nói với phó quan bên ngoài: “Thấy chưa? Thể diện của hải quân Đế quốc.”
Phó quan nhịn cười, không tiếp lời.
Thứ quan Lục quân chỉnh lại cổ áo, đi về hướng hội nghị liên tịch. Cuối hành lang, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, làm cho vị trí sao trên cầu vai hắn rung lên một cái.
Cuộc họp liên tịch buổi chiều, có kịch hay để xem.
Chỉ là không biết vở kịch này diễn đến cuối cùng, là Hải quân càng khó chịu hơn hay Lục quân còn đau lòng hơn.