Chín giờ sáng. Phía đông Xuyên Sa Khẩu, sở chỉ huy tạm thời của quân Nhật phía sau làng chài.
Hòa Tri Ưng Nhị ngồi sau một chiếc bàn vuông được chuyển từ nhà ngư dân, trên bàn trải bản đồ và một đống điện báo. Tham mưu tình báo đứng bên cạnh, tay nắm chặt các đội lớn vừa nhận được tổng hợp.
"Đội số 1, quân còn lại khoảng hai trăm hai mươi người, tập trung ở phía đông rãnh thoát nước phía bắc La Điếm. Đội số thứ 3, chỉ còn khoảng một trăm tám mươi, trong ruộng lúa phía nam đường Đông Bắc. Trung đội số số năm, còn hơn chín mươi tên bị áp chế ở rìa lôi trường phía Đông. Chiến xa trung đội, không có hồi âm."
Hòa Tri Ưng Nhị nhận lấy điện báo lật xem một lượt rồi đặt lên bàn.
"Tại sao trung đội số 5 vẫn còn ở rìa lôi trường?"
"Khi bọn họ xông vào đã kích hoạt ít nhất bốn quả địa lôi. Trung đội trưởng tử trận, những người còn lại không dám động đậy, nằm sấp trong hố đạn."
Hòa Tri Ưng cầm bút chì lên, vẽ hai mũi tên trên bản đồ. Một mũi từ rãnh thoát nước phía bắc về nam, chỉ về phía Bắc trấn La Điếm. Hai hướng tây từ đường Đông Bắc, chĩa thẳng về đông trấn Lạc Đạp.
“Lệnh cho đại đội thứ 1 từ phía bắc xông lên lần nữa. Đại đội số 3 từ Đông Bắc áp sát, phối hợp với đại Đội số một. Trung đội hạng 5 thu gom tàn quân tại chỗ, đợi đại đoàn số Một đột phá rồi theo sau từ hướng đông. Nói cho họ biết đây là đợt xung phong cuối cùng. Xông vào, hoặc chết ở bên trong.”
Tham mưu tình báo đã ghi nhớ, nhưng không lập tức rời đi.
"Đại Tá, đại đội thứ 1 và đại Đội thứ ba cộng lại chưa đến bốn trăm người. Phòng tuyến đối diện - 88 Pháo, lôi trường, loại vật biết bay đó. Xông thêm một lần nữa, có thể xông vào không?"
Hòa Tri Ưng Nhị ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Tham mưu tình báo nuốt những lời sau đó vào trong, xoay người đi ra ngoài gửi điện báo.
Phía bắc trấn La Điếm, sân sư bộ.
Phương Lâm nhìn chằm chằm vào màn hình. Trong hình ảnh quạ lớn truyền về, trong những cánh đồng lúa phía đông và phía nam đường cái phía bắc La Điếm, những đốm sáng màu cam đỏ đang thu lại, từ tuyến tán binh tụ thành hai nhóm dày đặc.
"Sư tọa, Nhật quân đang thu thập tàn quân. Phía bắc khoảng hơn hai trăm người, hướng đông bắc ước chừng 180 người. Hai hướng đều tập kết, xem ra là chuẩn bị xông thêm lần nữa."
Bành Chiến bước đến trước màn hình liếc nhìn. Hai khối màu cam đỏ trên màn ảnh đang từ từ di chuyển, tiến về phía ngoại vi La Điếm.
"Phương Lâm, tọa độ đẩy cho Helas. Mục tiêu - phía sau hai khu tập kết này, cửa giao nhau đường cao tốc và cây cầu nhỏ đó. Đánh đường lui và tuyến tiếp tế của họ, không đánh người."
"Vâng."
"Bảo Chu Liên Trưởng, hai bộ sáu liên hợp, một bên đánh cầu đường cao tốc, người kia đánh chéo. Đánh xong lập tức chuyển hướng, phòng ngừa Nhật quân phản kích."
"Vâng."
Bành Chiến quay đầu nhìn Tiết Đại Quốc: "Tần suất đài phát thanh Nhật quân thu được, để nhân viên vận hành hiểu tiếng Nhật dùng tiếng Trung phát sóng. Nội dung - các đại đội của Liên đội 44, tuyến tiếp tế phía sau các ngươi đã bị cắt đứt, sân thượng sông Xuyên Sa đã sụp đổ. Tiếp tục kháng cự không có ý nghĩa. Bỏ vũ khí xuống, ngừng tấn công."
"Vâng."
Phía tây La Điếm, Hải Mã Tư liên trận địa.
Chu Liên Trưởng nhận được tọa độ, vạch hai nhóm mục tiêu trên thiết bị đầu cuối. Cầu đường cao tốc, sáu phát GMLS, bùng nổ dữ dội. Cửa giao nhau, Lục Phát G MLRS và Tử Mẫu trộn lẫn.
"Xe số một, cầu đường cao tốc. Xe số hai, ngã ba. Mười giây sau bắn đồng loạt."
Hai chiếc xe phóng ngửa bình phóng lên, nắp trước bật mở. Hệ thống điều khiển lửa giải toán các nguyên nhân, dữ liệu đường đạn được lắp đặt.
"Ba, hai, một, thả."
Mười hai chiếc GMLRS kéo theo vết đuôi bay ra ngoài, vạch ngang bầu trời sáng về hướng Đông Bắc. Xe phóng thu dọn đồ đạc, quay đầu, chuyển dịch, trước sau chưa đầy bốn phút.
Phía đông Xuyên Sa Khẩu, sở chỉ huy tạm thời của quân Nhật. Hòa Tri Ưng Nhị đang đánh dấu lộ trình xung phong của đội số 1 trên bản đồ, điện thoại reo lên. Là tiếng của tham mưu hậu cần, mang theo hơi thở gấp gáp.
“Đại Tá, cầu đường cao tốc bị nổ rồi. Sáu quả đạn pháo đồng thời trúng đích, mặt cầu sập một nửa, xe tải không qua được. Cửa giao nhau cũng bị phá, khu vực chất đống vật tư đang cháy, toa đạn đã lật hai chiếc.”
Hòa Tri Ưng Nhị nắm chặt ống nghe, ngón tay gõ hai cái lên mặt bàn.
"Lượng tiếp tế của đội số 1 và đội thứ 3, hiện đang đi con đường nào?"
"Chỉ có thể đi đường nhỏ phía nam, đi thêm ba cây số, tình hình đường sá rất tệ. Xe tải không qua được, chỉ có cách dùng ngựa thồ và nhân lực."
"Vậy thì dùng đà mã và nhân lực. Đi ngay bây giờ. Trước khi xung phong, hãy đưa đạn dược lên đó."
"Vâng."
Anh ta đặt điện thoại xuống, cầm lấy một chiếc điện ảnh khác gọi cho đội trưởng thứ 1.
"Dây tiếp tế bị nổ, đạn dược phải đến muộn. Trong tay ngươi còn bao nhiêu?"
"Đạn súng trường mỗi người chưa đầy sáu mươi phát, đạn máy hai cái cơ sở, lựu đạn mỗi cá nhân hai viên. Đặt bình, còn dư hơn mười phát."
"Đủ xông một lần."
"Đại Tá——"
"Xông một lần là đủ rồi. Đúng mười giờ, phía bắc và Đông Bắc đồng thời xung phong. Không xông vào được thì đừng quay lại nữa."
Hắn đặt điện thoại xuống, nói với tham mưu tình báo: “Ghi chép. Chín giờ hai mươi phút, cầu đường cao tốc và các ngã rẽ bị pháo tầm xa của địch phá hủy. Tuyến tiếp tế bị gián đoạn. Đội thứ 1, đội thứ ba sẽ phát động đợt xung phong cuối cùng vào đúng mười giờ.”
Cùng lúc đó, tại sân sư bộ phía bắc trấn La Điếm, Phương Lâm nhìn hai khối màu cam đỏ trên màn hình bắt đầu di chuyển.
"Sư tọa, quân Nhật bắt đầu xung phong. Phía bắc hơn hai trăm người, một trăm tám mươi người Đông Bắc đồng thời áp sát vòng ngoài La Điếm. Tốc độ không nhanh, tuyến tán binh, không có xe tăng che chắn."
Bành Chiến liếc nhìn bản đồ.
"88 phát pháo đánh về phía bắc, ép pháo bắn Đông Bắc. Trí Tường Lôi lần lượt phóng hết ra ngoài, theo sau bộ binh truy đuổi. Hải Mã Tư không động đậy, giữ lại đánh tăng viện."
"Vâng."
Phía bắc La Điếm, phía đông rãnh thoát nước.
Binh lính đại đội thứ 1 từ trong ruộng lúa bò dậy, cầm súng trường, khom lưng chạy về phía trước. Đường dây tán binh kéo rất rộng, mỗi người cách bảy tám mét, chạy cũng không nhanh - tối qua không ngủ, sáng nay chưa ăn cơm, đạn dược cũng chưa đủ.
Người chạy ở phía trước nhất giẫm trúng sợi dây leo đầu tiên. Lôi đá rộng phun ra hạt thép, quét ngã bảy tám người. Cả cánh tay phải của một binh sĩ bị viên sắt cắt đứt từ vai, cánh cửa gãy bay xa hai mét, rơi xuống bên chân một quân tào phía sau.
Quân Tào cúi đầu nhìn một cái, sau đó ngẩng đầu lên, thấy phía trước lại có một người bị viên thép xuyên thủng ngực, người ngã ngửa ra sau, súng trường tuột khỏi tay bay ra giữa không trung.
Những người phía sau tiếp tục lao về phía trước, giẫm trúng đạo thứ hai và thứ ba. Tiếng nổ liên tiếp vang lên, khắp cánh đồng lúa đầy những vết tê do hạt thép bắn ra và thi thể ngã xuống.
Có người nằm rạp trên đất không dám nhúc nhích. Một tên bổ sung trẻ tuổi vùi mặt vào vũng bùn, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó. Lão binh bên cạnh đá hắn một cái, hô lên "Xông" rồi, lính bổ dưỡng vẫn im lặng.
Lão binh lại đá thêm một cước, gã bổ sung ngẩng đầu lên, mặt đầy bùn đất, trong mắt đẫm lệ. Sau đó một hàng hạt thép quét qua, lão binh ngã xuống người hắn, máu chảy từ ngực lão lính đến mặt gã gia tăng.
Người bổ sung đẩy thi thể ra, bò dậy, ném súng rồi chạy về phía đông. Chạy được hai bước, Trí Tường Lôi rơi xuống một quả lựu đạn từ trên đỉnh đầu, hắn ngã nhào xuống đất, mảnh đạn xuyên thủng lưng hắn.
Những người xông qua lôi trường chưa đến một trung đội. Họ chui vào rãnh thoát nước, men theo đáy rãnh mò về phía trước. 88 Pháo từ trận địa tuyến hai bắn thẳng tới, đạn nổ cao trên mép rãnh, mảnh vỡ đổ xuống mương.
Có người cố gắng bò ra từ trong rãnh chạy sang hai bên, vừa ló đầu ra đã bị súng máy quét ngã.
Có người nằm bò dưới đáy rãnh giả chết, nhưng Trí Tường Lôi từ trên đỉnh đầu bay qua, ống kính đỏ nhìn thấy rõ mồn một. Lựu đạn từ trời rơi xuống, nổ xong một cái hố đổi lấy cái khác.
Một binh sĩ Nhật quân trốn trong hố đạn, ngẩng đầu nhìn Trí Tường Lôi lượn vòng trên đỉnh đầu. Thứ trông như chiếc bình giữ nhiệt màu xám kia bay rất thấp, cách hắn chưa đầy mười mét.
Hắn có thể nghe thấy tiếng vo ve của nó, giống như một con muỗi khổng lồ. Hắn nhớ lại lời lão binh đã nói trước khi xuất phát - "Trên trời có thứ gì đó sẽ theo ngươi, ngươi chạy nó cũng chạy, thì nó dừng đi."
Lúc đó hắn không tin. Bây giờ hắn đã tin rồi. Hắn giơ súng trường lên đỉnh đầu, bắn một phát vào bầu trời. Không trúng. Trí Tường Lôi lơ lửng hai giây, sau đó thò đầu ra từ mép hố đạn, một quả lựu đạn rơi chính xác vào hố bom.
Đại đội trưởng thứ 1 ở phía sau nhìn những người xung phong ngã xuống từng người một, hét lớn về phía điện không dây: “Rút lại! Rút lui!”
Chưa đầy bốn mươi người rút về. Lúc xông ra là hai trăm hai mươi.