Hai giờ hai mươi tám phút, phía sau đê Đông Giang, bốn tấm lưới ngụy trang của xe phóng NSM đồng thời được vén lên.
Cánh tay thủy lực đẩy hộp phóng lên góc ngửa đã định, nắp hộp bật mở, để lộ ống phát hai liên kết bên trong.
Trên màn hình cuối điều khiển hỏa lực, mười sáu biểu tượng tên lửa đều chuyển xanh lục, chuỗi dữ liệu làm mới tọa độ, hướng bay, tốc độ hành trình của Long Tương Hào theo thời gian thực đến các bộ phận dẫn đường của từng quả tên bắn.
Trần Liên Trưởng ngồi xổm trong vật che chắn, tay trái nắm chặt thiết bị liên lạc, bàn tay phải lơ lửng phía trên phím xác nhận.
Trên màn hình, đường nét hồng ngoại của Long Tương Hào rất rõ ràng, máy bay trên boong tàu xếp ngay ngắn, Hạm Đảo ở giữa khung hình nghiêng về phía phải, ống khói bốc lên hơi nóng nhàn nhạt sau hạm đảo, cho thấy nồi hơi vẫn đang vận hành.
"Đợt thứ nhất, mười hai viên." Trần Liên Trường nhấn nút xác nhận, "Phát đi."
Bốn chiếc xe phóng đồng loạt rung lên, chiếc thứ nhất đánh trước. Chiếc thứ hai cách hai giây, xe thứ ba lần lượt theo sau.
Mười hai viên NSM từ bình phóng lao ra, trợ lực bật lửa, đuôi lửa phun ra một mảng ánh sáng màu cam đỏ sau đê sông, chiếu lên mặt bàn tay thao tác trong vật che kín.
Tên lửa leo lên một trăm năm mươi mét rồi nhanh chóng hạ thấp xuống mặt biển từ ba đến năm mét, với tốc độ 0 giờ Cửu Mã Hách áp sát đầu sóng lao về hướng đông bắc.
Trần Liên Trưởng nhìn chằm chằm vào hình ảnh dẫn đầu của viên dẫn đường thứ nhất. Mặt biển lướt nhanh xuống phía dưới, những con sóng kéo thành một đường trắng mờ ảo trong ống kính hồng ngoại. Ba mươi tám cây số, theo tốc độ này khoảng hai phút hai mươi giây.
Hắn cầm lấy thiết bị liên lạc: "Đợt đầu tiên rời khỏi kệ. Mười hai viên, bay bình thường."
Bành Chiến đứng trong sân sư bộ, tay nắm chặt bát cháo rỗng, nghe Phương Lâm báo: "Đợt thứ nhất mười hai chiếc ly giá, bay bình thường."
"Biết rồi."
Hắn đặt bát xuống đất, bê một cái ghế ngồi xuống, vắt chéo chân. Tiết Đại Quốc từ bên cạnh tiến lại gần, trong tay bưng một bình nước nóng.
"Sư tọa, uống chút nóng đi?"
"Vừa uống xong cháo, đang chống đỡ đây."
Tiết Đại Quốc đặt ấm nước xuống, đứng bên cạnh không rời đi. Bành Chiến liếc nhìn hắn: "Đứng đây làm gì? Muốn nghe tiếng à?"
"Muốn xem hàng không mẹ chìm thế nào."
"Bình hình radar ở đằng kia, tự mình đi xem. Đừng đứng trước mặt ta chắn gió."
Tiết Đại Quốc cười khà khì, dịch chuyển đến bên cạnh Phương Lâm ngồi xổm xuống.
Bên ngoài cửa sông Trường Giang, trên boong tàu hàng không của Long Tương, quan trực canh vừa mới thay ca xong.
Người mới lên tên là Điền Trung, ngoài hai mươi, tốt nghiệp từ trường hàng hải Hà Phổ chưa đầy một năm, được chia cho Long Tương Hào làm quan chức trực canh vừa tròn ba tháng.
Hắn ngáp một cái, dựa vào lan can nhìn về phía tây. Mặt biển tối đen như mực, đèn pha quét qua một vòng, cột sáng cắt ra một mảng sáng hình quạt trên mặt biển, trong đốm chẳng có gì cả.
Hắn đang định quay người pha trà. Hàng hải trưởng hét lên trong cầu tàu: "Điền Trung, đèn pha quét thêm một vòng nữa. Vừa gọi điện từ bộ tư lệnh hạm đội báo 'Hiểu' chưa rõ nguyên nhân, yêu cầu các chiến hạm tăng cường cảnh giới ban đêm."
Điền Trung đáp một tiếng, đưa tay chạm vào cần điều khiển đèn pha. Cột sáng quét về phía tây, men theo mặt biển di chuyển chậm rãi. Khi quét đến hướng tây bắc, hắn chợt nhìn thấy vài sợi chỉ trắng mảnh.
Rất mảnh, rất thấp, sát mặt nước, tốc độ cực nhanh.
Phản ứng đầu tiên của hắn là Ngư Lôi Thuyền. Nhưng vết đuôi của Ngư lôi thuyền rộng hơn cái này, tốc độ cũng không nhanh như vậy.
Phản ứng thứ hai là cá heo biển. Đồn biển không thẳng như vậy. Phản xạ thứ ba hắn còn chưa nghĩ ra, mấy sợi chỉ trắng kia đã gần đến mức có thể nhìn rõ chất đạn màu xám ở phía trước rồi.
Hình trụ, phần đầu hơi nhọn, đuôi phun ra ngọn lửa trắng nhạt, áp sát vào vị trí cao khoảng một tầng lầu trên mặt nước, tốc độ nhanh hơn bất cứ thứ gì hắn từng thấy.
Hắn há miệng muốn hét lên, trong cổ họng chỉ nặn ra nửa chữ "Cảnh".
NSM đầu tiên hơi nâng lên ở vị trí cách hàng không đầy năm trăm mét, dẫn đường khóa chặt bức tường ngoài bằng thép bên hông Hạm Đảo.
Nó từ độ cao ba mét phía trên mặt nước vọt lên trung tâm của Hạm Đảo, đâm vào vách ngoài của phòng chỉ huy, xuyên qua một lớp thép, bùng nổ bên trong phòng Chỉ huy.
Hiệu quả của vụ nổ của bộ chiến đấu 120 cân bán xuyên giáp trong không gian phong bế hoàn toàn khác biệt so với việc mở rộng.
Sóng xung kích phản chiếu qua lại giữa bốn tấm thép trong phòng chỉ huy, mỗi lần phản xạ đều chồng chất một cú siêu áp lực.
A Bộ Đại Tá đang bưng ly rượu đứng trước bàn hải đồ, trong chén là loại rượu thanh do Trường Kỳ mang đến, vừa mới hâm nóng lên bốn mươi lăm độ.
Khi vụ nổ xảy ra, cơ thể hắn bị luồng khí đẩy ra từ bên cạnh bàn hải đồ, đập vào vách khoang. Ly rượu Thanh rời tay bay ra ngoài, va chạm vỡ vụn trên vách hầm, chất lỏng trong nhiệt độ cao lập tức bốc hơi.
Phó trưởng đứng trước cửa sổ quan sát phía trước cầu tàu, mảnh vỡ quét qua từ phía chính diện, kính cường lực của cửa kính đã vỡ thành mấy chục mảnh, cả người ông bị sóng xung kích đập vào chiếc bàn hải đồ phía sau, không còn động tĩnh. Hàng Hải Trưởng, Pháo Thuật Trưởng và Truyền Lệnh Binh, sĩ quan liên lạc, trong phòng chỉ huy bảy người, tên lửa đầu tiên đã thanh toán sáu cái.
Sau khi cửa sổ quan sát phía trước tàu vỡ vụn, gió biển tràn vào mang theo mùi thuốc súng và máu tanh. Tiếng báo động nòng mòn trên boong tàu tự động vang lên, chuông điện chói tai vang vọng khắp toàn bộ con tàu.
Đầu dẫn của NSM thứ hai đã khóa chặt chiếc máy bay trung tâm phía sau Hạm Đảo. Máy bay là một bệ thép vuông vức hai mươi mét, thường dùng để đưa máy móc trên boong tàu vào kho.
Tên lửa vòng qua bên trái Hạm Đảo, rơi thẳng xuống ngay phía trên máy bay hạ cánh, xuyên thủng tấm thép của máy móc, chui vào trong kho, nổ tung giữa các cơ sở sáu tấn công tàu chín tầng.
Cảnh tượng trong kho máy bay là như vậy: sáu chiếc chiến hạm chín sáu dừng song, cánh máy gấp lại, dưới mỗi chiếc máy móc treo hai quả bom lục địa hai trăm năm mươi kilôgam.
Trên sàn nhà kho máy chất đống mấy hàng xe đẩy đạn dược, bên trong là bom súng máy và ngòi nổ. Chiếc xe bình dầu sát tường vẫn còn nửa lon xăng bay không gian.
Khi tên lửa bùng nổ ở trung tâm kho, sóng xung kích trước tiên hất tung sáu chiến hạm chín sáu tấn công kia, sau đó kích nổ toàn bộ xe đẩy đạn dược và xe chai dầu.
Kho máy bay biến thành một quả cầu lửa. Quả cầu từ miệng máy hạ cánh phun lên cao hơn mười mét, hất văng hai chiến hạm Cửu Lục đang cố gắng trên boong tàu xuống biển.
Nhân viên địa cần phía trước boong tàu bị sóng khí hất tung lên, có người rơi xuống biển, người đâm sầm vào tấm chắn chống đạn ở mép boai tàu, kẻ thì nằm rạp trên mặt đất ôm đầu không nhúc nhích.
Viên thứ ba và thứ tư gần như trúng cùng lúc. Một viên đánh vào phía trước dây nước, một viên bắn vào phần sau của dây thủy. Bộ Chiến đấu bán xuyên giáp xé toạc hai lỗ lớn trên tấm thép dưới đường thủy, tốc độ nước biển tràn vào nhanh hơn gấp mười lần tốc lực bị chặn của đội nòng tổn thương. Vết rách ở phía trên dây thuỷ mạch nằm ngay dưới tháp pháo số 2, nước sông trực tiếp rót vào khoang đạn liền kề phía sau kho đạn dược phía dưới. Lỗ hổng phía cuối dây là bên cạnh khoang máy bay, biển ngập một nửa máy quay hậu phương, chạy từ bốn tiết rơi thẳng xuống không.
NSM thứ năm trúng đuôi boong tàu. Nơi đó còn đậu hai chiếc chiến hạm chín sáu chưa kịp thu vào kho, bên dưới mỗi cánh treo một quả bom nặng hai trăm năm mươi kilômét.
Tên lửa đâm vào thân máy bay đầu tiên, bộ phận chiến đấu bùng nổ, kích nổ hai quả bom treo trên máy.
Hai chiếc máy bay nổ tung cả người lẫn bom thành một quả cầu lửa màu cam đỏ, phần đuôi boong tàu bị hất văng ra một mảng lớn, mép tấm thép cuộn lên trên, như thể bị thứ gì đó cắn một miếng từ phía dưới.
Con NSM thứ sáu chui vào từ cửa hang của chiếc máy bay lên tầng hai, lao thẳng vào lối nâng cao đạn dược. Trong lối đi nâng cấp đang có một loạt đạn pháo bắn cao 120mm đang được đẩy lên, đạn súng xếp ngay ngắn trên khay để nâng giếng.
Tên lửa đâm sầm vào khay, chiến đấu bộ bùng nổ, kích nổ lô đạn pháo này, ngọn lửa dọc theo giếng nâng cao lao lên, thiêu đốt một mạch vào kho thuốc chính.
Trong kho thuốc đạn chính chứa hơn một nghìn viên đạn pháo hạm 127mm và hơn hai nghìn quả súng cơ quan. Nạn cháy bắt đầu mở rộng từ giữa ra hai bên, đạn từng viên từng quả nổ, có viên trực tiếp nổ tung, số viên bị sóng khí ném lên không trung rồi mới nổ.
Nắp giáp của kho đạn bị vụ nổ bên trong hất tung lên, lộn nhào một vòng, đập vào boong tàu, đè chết mấy đội viên nòng cốt vừa thoát ra khỏi kho máy bay.
Sáu viên đánh xong, trước sau chưa đầy bốn mươi giây.
Thân tàu Long Tương đã gãy làm đôi từ vị trí kho đạn, thân tàu phía trước trôi về phía sau vài chục mét bắt đầu chìm xuống. Thân hạm phía dưới bị vụ nổ đẩy ngang qua, nước biển tràn vào từ mặt đứt, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Trên boong trước còn đậu vài chiếc máy bay, có chiếc đang cháy, người thì trượt nghiêng ngả đến mép bo tàu, một chiến hạm chín sáu từ mép tàu lật xuống, mái chèo xoắn ốc vẫn xoay tròn trước khi rơi xuống nước.
Từ khi trúng mục NSM đầu tiên đến khi Long Tương Hào hoàn toàn chìm xuống, hai mươi lăm phút.