Thẩm Tuệ rũ mắt im lặng hồi lâu, gió cuốn lấy tro giấy trước mộ lướt qua chân.
Giữa trời đất cô độc lẻ loi, nàng quả thực không có đủ tự tin để một mình xông pha.
Đường phía trước mênh mông, tìm thân không hẹn ngày, nàng căn bản không chịu nổi phong sương thế gian.
Hồi lâu sau, nàng khẽ gật đầu, giọng khàn đặc đáp:
"Được, Tạ thúc thúc, con đi cùng các người."
Đôi mắt cúi thấp của Tạ Tri Yến sáng lên một tia sáng mờ, lặng lẽ ngước mắt nhìn nàng.
Tạ Lâm Nhạc lập tức gật đầu đáp ứng, lập đó truyền lệnh xuống, sai người dưới trướng đi khắp nơi tìm kiếm tung tích của Thẩm Tuệ cữu cữu.
Nhưng không có tên, không quê quán, nếu không vị trí đại khái, việc tìm kiếm rất phiền phức, chỉ có thể bắt đầu từ gần đây.
Mọi thứ đã ổn thỏa, Thẩm Tuệ quay người lại, cuối cùng nhìn sâu vào ngôi mộ trước mắt một cái, dập đầu mấy cái thật mạnh.
Gió thổi bay nàng một thân hiếu y trắng muốt, nàng đứng lặng một lát, cuối cùng thu hồi ánh mắt, xoay người, từng bước đạp lên cỗ xe ngựa đi kinh thành.
Đường phía trước xa xôi, cố hương đã không còn nơi nào trở về, từ đó nhân gian phiêu bạt, ký sinh nơi đất khách quê người.
Khi đi đến giữa chừng nghỉ chân, Tạ Lâm Nhạc nhìn Thẩm Tuệ đang ngồi yên lặng cách đó không xa, quay đầu nhìn Tạ Tri Yến bên cạnh, trầm giọng đề nghị:
"Tuệ Tuệ không nơi nương tựa, sau khi về kinh, ta sẽ nhận nàng làm dưỡng nữ."
"Như vậy, nàng cũng là cô nương có danh phận chính thức của Tạ gia, không cần phải ở nhờ người khác, chỗ nào cũng câu nệ, trong kinh thành cũng chẳng ai coi thường nàng."
Nhưng lời vừa dứt, Tạ Tri Yến hầu như không chút do dự, quyết đoán từ chối.
Thần sắc hắn trầm tĩnh:
"Không được, phụ thân, cách làm này không ổn."
Tạ Lâm Nhạc hơi sững sờ, nhìn về phía hắn.
Tạ Tri Yến chậm rãi nói ra nguyên do, mạch lạc rõ ràng:
“Thẩm bá phụ và Thẩm bá mẫu đối đãi ta ân trọng như núi, hai năm nay tận tâm chăm sóc, đối với ta như hậu bối ruột thịt.
Hai người già cả đời lương thiện, dưới gối chỉ có Tuệ Tuệ là con gái độc nhất.
Nếu thu Tuệ Tuệ làm con gái nuôi của cha, quy vào gia phả Tạ gia, sẽ cắt đứt hương hỏa tông tộc của dòng họ Thẩm."
"Đây là sự bất kính với Thẩm bá phụ và Thẩm bác mẫu, Tuệ Tuệ trọng tình trọng nghĩa, sau khi biết được chắc chắn cũng sẽ không đồng ý."
Những lời hắn nói đều là đạo lý đường đường chính chính, nhưng trong lòng vẫn đè nén một tầng ý niệm không thể diễn tả ra với mọi người.
Nếu nàng thực sự trở thành muội muội trên danh nghĩa của mình, sau này lễ pháp nghiêm ngặt, có chút tâm tư, thì vĩnh viễn chỉ có thể thối rữa trong bụng.
Hắn không thể để chuyện này xảy ra.
Hắn trầm ngâm một lát:
"Chi bằng tạm thời gọi nàng là biểu muội xa của Tạ gia chúng ta, tạm trú tại Tạ phủ.
Vừa có danh phận che chở, lại không làm nhục tổ tiên Thẩm gia, vẹn cả đôi đường."
Tạ Lâm Nhạc nghe vậy, trong lòng khẽ động, đầy vẻ kinh ngạc.
Hắn không ngờ Tạ Tri Yến còn nhỏ tuổi, lại có thể suy tính sâu xa chu toàn đến thế.
Vì vậy, Thẩm Tuệ liền lấy thân phận biểu muội xa của Tạ gia, ở lại Tạ phủ.
Thoáng cái đã là bốn năm trôi qua.
Tiểu cô nương ngày xưa đầy bụi bặm, ngơ ngác không biết làm sao kia, đã phai nhạt vẻ ngây thơ, trưởng thành thành một thiếu nữ dáng người thướt tha.
Khi mới vào Tạ phủ, Tạ Tri Yến đã đặc biệt sắp xếp, sắp đặt nàng ở Đinh Lan viện bên cạnh sân nhà mình.
Nha hoàn, tỳ nữ được điều phối trong sân, mọi bố trí đều là Tạ Tri Yến tự tay hỏi han để xác định.
Bạch Hạ Hòa nghe nói thân thế của Thẩm Tuệ, nghĩ đến nàng là con gái của ân nhân cũ của chồng, trong lòng cũng thực sự thương xót đứa trẻ có mệnh đồ trắc trở này.
Vốn định chiếu cố thêm vài phần, để mua thêm quần áo trang sức mới cho nàng, sửa sang lại trang trí Đinh Lan Viện, muốn nàng ở thoải mái an ổn.
Nhưng những chuyện này, đều bị Tạ Tri Yến nhanh chân giải quyết xong.
Đối mặt với nghi hoặc của mẹ, Tạ Tri Yến thong dong nói ra lý do:
“Tuệ Tuệ mới đến kinh thành, trong Tạ phủ rộng lớn như vậy, chỉ có ta là quen biết. Nếu người khác đột nhiên quá nhiệt tình ân cần, ngược lại sẽ khiến nàng câu nệ bất an, không biết làm sao.”
Bạch Hạ Hòa suy nghĩ kỹ, cảm thấy con trai nói rất hợp lý, liền không còn cưỡng ép sắp xếp những món quà tặng vật chất này nữa.
Sau này chỉ thường xuyên sai người mang đến hỏi thăm, chừng mực nắm bắt đúng lúc, không xa không gần, ôn hòa đối đãi, chẳng muốn tăng thêm gánh nặng tâm lý cho Thẩm Tuệ.
Những ngày Thẩm Tuệ mới vào Tạ phủ, đêm đêm khó mà an giấc. Mỗi lần nhớ cha mẹ đã khuất, nàng liền chôn dưới chăn đệm, kìm nén tiếng khóc lén lút rơi lệ.
Nha hoàn Vãn Hòa canh giữ ở bên ngoài, thường xuyên cách một lớp màn trướng, nghe thấy trong phòng truyền đến tiếng nức nở nhỏ vụn đè nén, từng tiếng từng cái, nhẹ đến mức gần như hòa vào trong bóng đêm.
Nhưng đợi đến khi trời sáng rạng đông, ban ngày buông xuống, Thẩm Tuệ lại thu liễm hết nỗi bi thương trong đáy mắt, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Đôi khi Vãn Hòa sẽ nhìn thấy, Thẩm Tuệ lặng lẽ ngồi dưới cửa sổ, trong tay nắm chặt chiếc trâm ngọc có vết cháy đen kia, thường ngồi suốt cả buổi chiều.
Đầu ngón tay liên tục vuốt ve thân trâm, thần trí xa xăm bay về phía xa, chỉ có Vãn Hòa tiến lên nhẹ giọng gọi nàng đến tiền sảnh dùng bữa, nàng mới hoàn hồn, đứng dậy di chuyển bước chân.
Lúc hầu hạ Thẩm Tuệ tắm rửa, Vãn Hòa cũng từng vô tình thoáng thấy bên trong cánh tay thiếu nữ giấu vài vết thương nông, giống như bị vật sắc nhọn rạch ra, ẩn nấp trên da thịt, không nhìn kỹ rất khó phát hiện.
Ngày tháng trôi qua từng ngày, Vãn Hòa nhận ra rõ ràng trạng thái của Thẩm Tuệ càng thêm không tốt.
Lời nàng nói ngày càng thưa thớt, phần lớn thời gian chỉ im lặng ngồi yên, chỉ khi ở cùng mấy người Tạ Tri Yến, mới chịu nói thêm vài câu ngắn ngủi.
Nhưng Tạ Tri Yến thân là công tử thế gia, mỗi ngày phải đến thư viện đọc sách, tu tập bài vở, thời gian có thể ở lại bầu bạn với nàng là rất hạn chế.
Nhìn bộ dáng Thẩm Tuệ Nhật dần trầm mặc, trong lòng Vãn Hòa mơ hồ sinh ra vài phần bất an cùng hoảng sợ.
Sau vài lần do dự, nàng không dám giấu giếm nữa, biết Tạ Tri Yến rất coi trọng Thẩm Tuệ, đem từng việc mình thấy, kể lại hết cho Tạ Biết Yến nghe.
Đêm tối dày đặc, ngoài cửa sổ sấm rền vang, mưa bão lách tách đập vào khung cửa.
Ác mộng lại kéo Thẩm Tuệ về đêm lửa cháy ngút trời kia.
Toàn thân nàng không ngừng run rẩy dữ dội, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, chìm trong ác mộng không thể thoát ra, miệng lặp đi lặp lại, kêu lên những tiếng vỡ vụn:
"Cha! Mẹ!"
Một đôi tay chậm rãi ôm Thẩm Tuệ đang run rẩy vào lòng, bàn tay đặt lên lưng nàng, vỗ nhẹ an ủi.
Là Tạ Tri Yến.
“Tuệ Tuệ... đừng sợ.”
Hắn thấp giọng thở dài, âm thanh hòa lẫn với tiếng sấm ầm ầm ngoài cửa sổ, mang theo nỗi đau lòng nồng đậm.
Đầu ngón tay hắn nắm một viên An Thần Hoàn, đưa vào môi Thẩm Tuệ.
Thuốc hoàn tan ra, thân thể căng cứng của Thẩm Tuệ cũng dần thả lỏng xuống, hơi thở hỗn loạn dồn dập cũng trở lại ổn định.
Đêm đó sau trận mưa bão, Tạ Tri Yến không còn đến thư viện cầu học nữa, chuyển sang ở nhà đóng cửa khổ đọc.
Hắn vốn dĩ thiên tư thông minh, kinh nghĩa điển tịch đối với hắn mà nói cũng không phải là chuyện khó khăn gì, nhưng nếu muốn sau này thi đỗ công danh, vẫn cần trầm tâm dụng công.
Chỉ là trong thư phòng, không còn chỉ có một mình hắn.
Hắn thường gọi Thẩm Tuệ lại gần, ở bên cạnh mình.
Đôi khi bảo nàng lâm thiếp mô tả nét chữ của hắn, đôi khi lại đưa cuốn sách mình đã đọc lên tay nàng, để nàng tĩnh tâm tụng đọc.
Trong thư phòng sẽ đốt hương xông nhàn nhạt, thanh đạm ôn nhuận.
Thẩm Tuệ rất thích luồng khí tức này, mỗi khi đợi một lúc, khi bước ra khỏi thư phòng, cơn đau đầu thường xuyên phát tác trước đây lại dịu đi nhiều.
Thẩm Tuệ không hiểu vì sao hắn làm như vậy, Tạ Tri Yến lại chỉ nói nàng bị bệnh, hắn muốn chữa bệnh cho nàng.
Nhưng Thẩm Tuệ không hề cảm thấy cơ thể mình bị bệnh gì, nàng chỉ hơi buồn mà thôi.
Thời gian trôi qua, số lần Thẩm Tuệ rời khỏi Đinh Lan Viện nhiều hơn, cũng trở nên thân thiết với mọi người trong Tạ phủ.
Người thân cận nhất, chính là em gái Tạ Tri Xu của Tạ tri kỷ.
Nàng chỉ lớn hơn Thẩm Tuệ một tháng, tính tình tươi tắn nhiệt liệt, mỗi lần gặp Thẩm Tuế, liền gọi từng người biểu muội, gọi vô cùng thân thiết.
Đôi khi Tạ Tri Xu bắt gặp Tạ tri Yến lại giam Thẩm Tuệ trong thư phòng, nàng liền tiến lên, không nói hai lời kéo cổ tay Thẩm Tuế, trực tiếp mang người từ thư viện đi dạo, dẫn nàng ra vườn hoa trong phủ, hoặc là đi chợ phố giải sầu chơi đùa.
Tạ Tri Yến thấy vậy, cũng chỉ bất đắc dĩ lắc đầu, không lên tiếng ngăn cản.
Có Tạ Tri Xu đi cùng, trong lòng hắn ngược lại càng thêm an tâm.
Hơi thở khói lửa náo nhiệt tươi đẹp bao quanh bên cạnh, cũng xác thực có thể giúp Thẩm Tuệ nhanh chóng thoát khỏi nỗi đau trong quá khứ.