Hôm đó, đình viện Tạ phủ trầm mặc hồi lâu cuối cùng cũng đón nhận một chuyện vui lớn.
Ngày lành tháng tốt, lụa đỏ quấn kín đình đài, nến mừng treo cao mái hiên, ngay cả cành lá trong sân cũng bị quấn từng lớp tơ đỏ, khắp nơi thấm đẫm hơi ấm của hôn nhân.
Trong khuê phòng, hơi ấm mờ mịt, hào quang lưu chuyển.
Thẩm Tuệ ngồi ngay ngắn trước gương trang điểm, một thân áo cưới đỏ rực sáng bóng.
Cẩm lụa tinh xảo thêu hoa văn dây leo, chỉ vàng tinh tế, lưu quang uyển chuyển, làm nổi bật dáng người mảnh mai thướt tha của nàng, dịu dàng động lòng người.
Mái tóc đen như thác nước được búi lên, đợi búi tóc đại hôn, những hạt châu nhỏ điểm xuyết trên mái tóc, chưa trang điểm đậm đã mặt tựa hoa đào.
Nàng năm nay mười tám tuổi, đúng vào độ tuổi phong hoa chính mậu nhất đời.
Đôi mày mắt sạch sẽ dịu dàng, làn da trắng ngần trong suốt, đôi mắt hạnh trong veo như nước, trút bỏ vẻ ngây ngô ngày thường, linh động lại ôn nhu, đẹp đến mức không vướng bụi trần.
Nam Liên ngồi ở một bên, đáy mắt chứa lệ quang, tự mình cầm lược gỗ, nhẹ nhàng chải tóc dài cho nàng.
Dì bên cạnh cũng đứng bên người, cùng Vãn Hòa điểm xuyết áo cưới cho nàng. Trong phòng còn có mấy vị nữ quyến thân cận vây quanh, đáy mắt là niềm vui chân thành, lại ẩn chứa vài phần chua xót của hồi môn.
Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, Tạ Tri Xu và Từ Thanh Quân nhanh chóng xông vào, thoáng nhìn thấy Thẩm Tuệ trước bàn trang điểm, đứng sững tại chỗ, đáy mắt tràn đầy kinh diễm.
Một lát sau, Tạ Tri Xu mới ôm ngực, kêu lên một tiếng giòn tan:
"Tuệ Tuệ! Ngươi cũng quá đẹp rồi!"
Dì nghe vậy, mày mắt cong cong cười phụ họa, động tác chỉnh sửa áo cưới trên tay nhẹ nhàng ổn thỏa:
“Đúng vậy, tân nương nhà chúng ta hôm nay thật sự đẹp chói mắt, cữu mẫu nhìn thấy, đều không nỡ rời mắt.”
Vãn Hòa cũng gật đầu liên tục, hốc mắt hơi đỏ lên.
Thiếu nữ trong gương mặt mày tươi tắn, khóe môi nở nụ cười dịu dàng.
Từ Thanh Quân cũng chậm rãi bước tới, ân cần bôi son cho Thẩm Tuệ, chân thành chúc phúc.
"Tuệ Tuệ, chúc mừng ngươi."
Trước gương, nến đỏ lay động, hương khói son vui mừng lượn lờ, các nữ quyến thì thầm trò chuyện, nói những lời chúc phúc của hôn nhân.
Giờ lành sắp đến, bên ngoài đã mơ hồ truyền đến tiếng chiêng trống đón dâu.
Tạ Tri Xu đột nhiên tiến lên, nắm chặt tay Thẩm Tuệ, đầu ngón tay không chịu buông ra.
Hốc mắt nàng đỏ hoe, lông mi run rẩy, cố nhịn mới không để nước mắt lăn dài, bộ dạng như sắp khóc.
Thẩm Tuệ nhận ra tâm trạng nàng không đúng, nghiêng đầu nhẹ giọng hỏi:
"Sao thế, Thư Nhi?"
Tạ Tri Xu vội vàng nâng tay áo lau đi vệt lệ đang tràn ra nơi khóe mắt, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào:
"Không sao, ta chỉ là... vì các ngươi vui mừng thôi."
Thẩm Tuệ nhìn dáng vẻ này của nàng, khóe môi nở nụ cười nhu hòa, giơ tay vỗ vỗ mu bàn tay nàng ta, ôn tồn trêu chọc:
"Hư nhi, sau này đợi con xuất giá, đừng nhớ đến ta."
Lời này vừa nói ra, Tạ Tri Xu không thể kìm nén cảm xúc nữa, bước lên một bước đưa tay ôm lấy Thẩm Tuệ, đầu tựa vào vai nàng, giọng nói buồn bực đầy vẻ lưu luyến:
"Tuệ Tuệ, ta không nỡ xa nàng."
Sớm chiều bầu bạn lâu như vậy, không bao lâu Thẩm Tuệ muốn đến thôn Khê Hòa định cư, nàng cũng phải gả vào Đông Cung, sau này không thể ngày ngày gặp lại, vừa nghĩ đến đây, trong lòng nàng liền trống rỗng.
Nam Liên, Văn Tuyết thấy tình cảnh này, đáy mắt đều nổi lên ấm áp, yên lặng đứng ở một bên, không quấy rầy hai cô nương này chia ly.
Thẩm Tuệ cũng duỗi tay vòng qua nàng, theo sau lưng của nàng mà dịu dàng an ủi:
“Cũng không phải là vĩnh viễn không gặp lại được, ta sẽ thường xuyên trở về kinh thành thăm các ngươi.”
Tiếng trống chiêng ngoài sân càng ngày càng gần, nhân mã đón dâu đã đến bên ngoài cửa lớn Tạ phủ.
Nam Liên bưng khăn che uyên ương đang đỏ thêu vàng, chậm rãi bước tới, đôi mày mắt chứa ý cười dịu dàng:
"Tuệ Tuệ, giờ lành đã đến."
Đầu ngón tay khẽ nâng, khăn che mặt đỏ tươi rơi xuống, phủ lên mái tóc xanh cùng đôi mày thanh tú của Thẩm Tuệ.
Trong chớp mắt, ánh sáng trước mắt hoàn toàn bị bao phủ bởi sắc đỏ dịu dàng, ngăn cách cảnh tượng khắp phòng, chỉ còn lại mùi hương phấn son nhàn nhạt nơi chóp mũi.
Sự ấm áp không nỡ vừa rồi, những cảm giác chua xót trong đáy mắt đều được giấu dưới chiếc khăn che mặt đỏ này.
Tạ Tri Xu buông tay, nhìn chằm chằm vào vệt đỏ rực chói mắt kia.
Từ Thanh Quân ôm nàng ở một bên, nhẹ giọng an ủi.
Vãn Hòa tiến lên cẩn thận đỡ lấy hai tay Thẩm Tuệ, khẽ nói:
"Tiểu thư, chúng ta ra ngoài thôi."
Thẩm Tuệ thân hình đoan trang, bước chân nhẹ nhàng, đi ra khỏi khuê phòng, qua hành lang dài.
Nàng từng bước đi ra khỏi cánh cửa sơn son, ngoài cửa nắng đẹp vừa vặn, lụa đỏ mười dặm, kiệu hỉ dừng ở chính giữa, bốn góc rủ xuống những bông hoa hỉ tinh xảo, khẽ đung đưa theo gió.
Tạ Tri Yến một thân hỉ phục đỏ rực, dáng người thẳng tắp, đứng trước kiệu hoa.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngước mắt lên, ánh mắt rơi thẳng vào bóng người trùm khăn che mặt đỏ. Mấy phần phô trương lúc xông cửa vừa rồi đều thu lại hết, chỉ còn lại vẻ mềm mại đầy trước mắt.
Hắn bước nhanh tới, vươn tay ra, đầu ngón tay nóng lên, đỡ lấy cổ tay hơi lạnh của Thẩm Tuệ, giọng nói trầm thấp mang theo ý cười, truyền vào dưới khăn che mặt:
"Tuệ Tuệ, ta đến rồi."
Nghe vậy, đầu ngón tay Thẩm Tuệ co quắp lại, như là đáp lại cho hắn.
Tạ Tri Yến nhận thấy phản ứng nhỏ nhặt của nàng, lòng bàn tay thu lại, đỡ lấy nàng rồi cúi người bước vào trong kiệu hoa đã trải đệm mềm.
Đợi Thẩm Tuệ ngồi xuống, hắn buông rèm kiệu.
Tạ Tri Yến lùi lại mấy bước, lật người lên con tuấn mã đã chuẩn bị sẵn bên cạnh.
Vui bên ngoài đột nhiên cất cao, kèn su vang dội, chiêng trống cùng vang.
Đoàn rước dâu dài dằng dặc xuyên qua ngõ hẻm kinh thành, một đường hướng về Tạ phủ mà đi, bách tính hai bên đường dừng chân quan sát, đầy mắt vui mừng.
Không bao lâu, kiệu hoa đã vững vàng hạ xuống trước cửa trạch viện Tạ phủ.
Trong Tạ phủ treo đèn kết hoa, khách khứa đầy sảnh.
Trên bãi đất trống của chính đường đã được bố trí thỏa đáng từ lâu, nến đỏ rực rỡ, án hương bày biện ngay ngắn.
Tạ Tri Yến xoay người xuống ngựa, đi lên phía trước, vén rèm kiệu.
Dòng tua lụa đỏ nhẹ nhàng lay động, hắn khom người, duỗi tay nắm lấy Thẩm Tuệ đang che khăn trùm đầu màu đỏ, đỡ nàng xuống kiệu hoa.
Tiếng nhạc hỉ vang lên, tiếng pháo nổ lách tách, hai người sóng vai chậm rãi đi đến trước án hương.
Người dẫn chương trình cao giọng xướng: "Một lạy trời đất——"
Hai người cùng cúi người, hướng về phía mặt đất dày nặng mà bái lạy.
"Nhị bái cao đường——"
Thẩm Tuệ cách khăn che mặt đỏ, quỳ lạy hai vị trưởng bối trước mặt, hai cặp trưởng lão ngồi ngay ngắn hành lễ.
"Vợ chồng đối bái——"
Tơ đỏ dắt hai người lên, cúi người chào nhau, cách một tấm khăn che mặt màu đỏ thẫm, đối diện từ xa.
Trong khoảnh khắc hành lễ, Tạ Tri Yến hơi nghiêng đầu, chỉ có âm lượng hai người nghe thấy, khẽ thì thầm:
"Tuệ Tuệ, cuối cùng con cũng là vợ của ta rồi."
Tiếng chúc phúc vang lên không ngớt, gió đêm trong Tạ phủ viện thổi tung lụa hỉ đầy sân.
"Lễ tất——"
Mọi người vây quanh, đưa một đôi tân binh vào phòng mới, khắp phòng đều là sắc đỏ tươi rủ xuống.