Hôm đó, trời vừa sáng hẳn, Thẩm Tuệ đã dậy sớm, đứng ở cửa trạch viện, lặng lẽ chờ đợi, trong lòng đầy mong đợi gia đình cậu trở về.
Sau đó cậu cũng viết thư cho nàng, nói rằng hắn đã thành thân rồi, chỉ có một đứa con trai, nhỏ hơn nàng hai tuổi.
Khoảnh khắc biết chuyện này, trong lòng Thẩm Tuệ dâng lên một luồng hơi ấm, trên thế gian này nàng lại có thêm hai người thân.
Một chiếc xe ngựa lăn qua con đường lát đá xanh, chậm rãi đi tới, cuối cùng dừng lại ở cửa hông Tạ phủ.
Thẩm Tuệ đứng bên cửa, bên cạnh là Tạ Tri Yến.
Những hạ nhân, thân quyến còn lại trong phủ đều được đặc biệt phái lui, không có người ngoài ở đây. Tạ Tri Yến sợ cảnh tượng quá long trọng sẽ gây áp lực không cần thiết cho gia đình cậu từ xa tới.
Thẩm Tuệ nhìn thấy bóng người chậm rãi bước xuống xe ngựa, cảm xúc tích tụ bấy lâu lập tức trào dâng trong lòng, lông mày mắt sáng lên,
Khó giấu nổi niềm vui sướng, bước nhanh về phía xe ngựa, giọng nói trong trẻo mà gấp gáp:
"Cậu!"
Thực ra năm đó khi cậu rời đi, Thẩm Tuệ mới hơn một tuổi, trong đầu không có ký ức gì về hắn.
Chỉ là trước kia mẫu thân thường kể chuyện cũ với nàng, nói rằng cậu khi còn trẻ thương nàng nhất, luôn thích cố ý trêu chọc nàng.
Mỗi lần chọc nàng khóc, lại hoảng loạn luống cuống tay chân dỗ dành, thường xuyên dỗ một trận suốt nửa ngày trời.
Tạ Tri Yến đứng tại chỗ, ánh mắt rơi vào bóng lưng Thẩm Tước nhảy vọt chạy về phía xe ngựa, trong lòng bỗng nhiên dấy lên một hồi hoảng hốt.
Hình ảnh trong ký ức chồng chất, hắn nhớ lại ngày đầu gặp Thẩm Tuệ, nàng cũng như vậy, lao nhanh về phía cha mình.
Nam Nghiễn nắm tay vợ Văn Tuyết bước xuống xe ngựa, từ xa đã thấy Thẩm Tuệ đang chạy nhanh tới, trên mặt lập tức nở nụ cười ôn hòa, khẽ gọi:
"Tuệ Tuệ."
Thẩm Tuệ lao thẳng vào lòng cậu, thực sự chạm đến nhiệt độ của người thân, nỗi uất ức và nỗi nhớ nhung tích tụ bấy lâu không thể kìm nén được nữa, những giọt nước mắt ấm áp từ từ trào ra khỏi hốc mắt.
Nam Nghiễn cảm nhận được sự run rẩy của người trong lòng, nhớ tới tỷ tỷ và tỷ phu đã khuất sớm, trong tim cũng dâng lên một trận chua xót. Hắn nhẹ nhàng vỗ lưng Thẩm Tuệ, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc, che đi nỗi buồn bã nơi đáy mắt:
"Tuệ Tuệ lớn thế này rồi, sao vẫn thích khóc như hồi nhỏ vậy."
Thẩm Tuệ giơ tay lau vội nước mắt trên mặt, rút khỏi vòng tay Nam Nghiễn, chóp mũi ửng đỏ, giọng nói mang theo tiếng nghẹn ngào nặng nề, từng chữ đều ẩn chứa kỳ vọng của năm tháng:
"Cậu... con đợi cậu... đã đợi rất lâu rồi."
Một câu nói ngắn ngủi, lập tức đâm trúng chỗ mềm lòng nhất trong lòng Nam Nghiễn.
Đáy mắt hắn chua xót cuộn trào, suýt chút nữa không kìm được hốc mắt đỏ hoe, đưa tay dịu dàng vuốt ve đỉnh đầu nàng, giọng điệu đầy áy náy và đau lòng:
"Là cậu có lỗi với con."
Dì út Văn Tuyết đứng bên cạnh nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng cũng chua xót theo, nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Nam Nghiễn.
Nam Nghiễn hoàn hồn, nghiêng người nhường vợ bên cạnh ra, ôn tồn nói với Thẩm Tuệ:
"Tuệ Tuệ, đây là dì của con."
Tiếp đó hắn kéo thiếu niên thò đầu ra sau lưng ra trước mặt, mỉm cười giới thiệu:
"Đây là biểu đệ của ngươi, Nam Toại."
Văn Tuyết mày mắt ôn nhu hiền lành, nhìn Thẩm Tuệ nước mắt lưng tròng, đáy lòng tràn đầy đau xót.
Nàng bước lên một bước, nhẹ nhàng lau đi vệt nước mắt còn sót lại trên má nàng, giọng điệu thân thiết:
"Đứa trẻ ngoan, vất vả cho con rồi, sau này có cậu và dì ở đây, sẽ không bao giờ để con cô đơn nữa."
Thẩm Tuệ ngẩn ngơ nhìn dì dịu dàng trước mắt, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm áp, vội vàng ngoan ngoãn gật đầu, nhỏ giọng gọi:
"Chào dì."
Thiếu niên bên cạnh Nam Toại nhỏ hơn Thẩm Tuệ hai tuổi, mày mắt thanh tú sạch sẽ, tính tình có chút thẹn thùng.
Hắn bị cha kéo lên, nhìn chị họ dịu dàng xinh đẹp, hốc mắt đỏ hoe trước mặt, lúng túng nắm chặt vạt áo, ngoan ngoãn cúi người chào:
"Chào chị họ."
Giọng thiếu niên trong trẻo ngây ngô, mang theo sự chân thành thuần túy của thiếu gia.
Thẩm Tuệ cong đôi mày mắt còn hơi ẩm, lộ ra nụ cười chân thành, khẽ đáp:
"Chào biểu đệ."
Tạ Tri Yến đứng cách đó không xa nhìn cảnh này, đáy mắt trầm xuống.
Hắn nhìn thiếu nữ như trút bỏ nỗi u ám và bất an bao năm, lại một lần nữa nhuốm lên hơi ấm tươi sống, giống như lúc trước hắn gặp nàng vậy.
Thẩm Tuệ đang nói chuyện với dì và biểu đệ, bầu không khí ấm áp.
Đợi người thân của họ hàn huyên thỏa đáng, Tạ Tri Yến mới thu lại cảm xúc trong đáy mắt, bước đi thong dong tiến lên, dáng vẻ đoan trang nhã nhặn, khẽ hành lễ với Nam Nghiễn, giọng điệu khiêm hòa:
"Nam đại nhân, đường xa mệt mỏi, vất vả rồi."
Nam Nghiễn thấy Tạ Tri Yến chủ động tiến lên, lập tức dắt vợ và con trai nghiêng người trịnh trọng đáp lễ, bày tỏ lòng biết ơn chân thành.
Hắn ngước mắt thành khẩn lên tiếng:
Lần này cả nhà bình an vào kinh, đa tạ đại nhân đã phái người ngàn dặm hộ tống, đường xá chu toàn.
Càng cảm tạ đại nhân nhiều năm che chở, thay ta chăm sóc những bông tuyết cô độc không nơi nương tựa.
Ân lớn khó tạ, gia đình Nam Nghiễn ta, cảm kích trong lòng."
Tạ Tri Yến khẽ giơ tay, giọng điệu ôn hòa:
“Nam đại nhân nói nhiều rồi, đều là việc trong phận sự. Bên ngoài gió lạnh, trước tiên theo chúng ta về phòng rồi hãy trò chuyện kỹ lưỡng.”
Nam Nghiễn nghe vậy lập tức gật đầu đồng ý.
Tạ Tri Yến vô thức nghiêng đầu, ánh mắt rơi về phía Thẩm Tuệ.
Chỉ thấy nàng nửa bước không rời đi theo bên cạnh Văn Tuyết và Nam Toại, thân mật dựa vào người thân mới đến, lông mày cong cong, hoàn toàn không có ý định quay lại bên hắn.
Đáy mắt xẹt qua một tia bất đắc dĩ, hắn thu hồi ánh mắt, không nhìn thêm nữa, xoay người vững vàng đi phía trước, dẫn theo gia đình Nam Nghiễn, chậm rãi bước vào sân viện Tạ phủ.
Đoàn người vào chính sảnh ngồi xuống, hạ nhân dâng trà nóng lên, không khí hòa hợp.
Tạ Tri Yến lên tiếng, giọng điệu bình thản chu đáo:
“Nam đại nhân một đường bôn ba, khách phòng trong phủ đã sớm thu dọn thỏa đáng, các ngươi tạm thời an tâm dừng chân ở đây.”
Ta cũng đã tìm được một tòa trạch viện trong kinh thành, vị trí ổn định, sau này các ngươi định cư cũng tiện lợi hơn."
Nam Nghiễn nghe vậy, vội vàng đứng dậy chắp tay, thần sắc trịnh trọng từ chối:
"Đa tạ Tạ đại nhân mỹ ý, chỉ là phần hảo ý này, ta thực sự không thể nhận lấy."
Thứ nhất, Thẩm Tuệ nay tuổi đã cao, mình đã trở về thì lẽ ra phải đón cháu gái bên cạnh chăm sóc, không tiện tiếp tục làm phiền Tạ phủ;
Thứ hai, những năm qua Tạ Tri Yến đã chiếu cố Thẩm Tuệ nhiều hơn, ân tình sâu nặng, một nhà mình lại ở nhờ, thực sự quá thêm phiền phức, về tình về lý đều không thỏa đáng.
“Ta những năm đầu đã mua một nơi ở bên ngoài, ngay tại An Thành, trạch viện yên tĩnh, đủ để cả nhà chúng ta dừng chân.”
Lần này an bài ổn thỏa, liền định dẫn vợ con và Tuệ Tuệ đến đó định cư, sống yên ổn."
An Thành cách kinh thành không tính là gần, xe ngựa cũng phải mất khoảng ba ngày.
Nhắc đến chuyện báo ân, Nam Nghiễn ánh mắt chân thành: "Đại nhân nhiều năm bảo vệ Tuệ Tuệ, đại ân này, cả nhà chúng ta không bao giờ quên."
Sau này, phàm là đại nhân có bất kỳ sai khiến nào, hoặc có chỗ cần ta bôn ba hiệu lực, ta nhất định sẽ dốc hết sức mình, xông pha khói lửa cũng không từ nan.
Ta tuy rời xa kinh thành, nhưng trong lòng cảm niệm ân tình của đại nhân, tuyệt đối sẽ không quên nửa phần."
Tạ Tri Yến nghe vậy, thản nhiên ngăn lời hắn, giọng điệu bình thản:
“Nam đại nhân không cần phải như vậy. Năm đó phụ thân của Tuệ Tuệ từng có ân huệ lớn với cha ta, ta chăm sóc Tuệ Tuế vốn là để trả lại ân tình cũ, chưa nói đến ân oán gì, càng không thể nói là báo đáp.”