Ánh mắt Tạ Tri Yến quét qua Đoạn Diệc Phong đang run rẩy, lập tức trầm giọng phân phó Vãn Phong.
"Vãn Phong, đưa người vào nội thất."
Vãn Phong đáp ứng, nửa đỡ Đoạn Diệc Phong toàn thân kiệt sức, bước nhanh vào phòng trong.
Tạ Tri Yến theo sát phía sau, đưa tay mở một chiếc hộp gỗ nhỏ trên bàn, trong hộp nằm vài viên thuốc đen nhánh.
Đây là viên giải độc hoàn mà hắn đã sai người chuyên tâm nghiên cứu trong mấy tháng qua để giảm bớt Phúc Thọ Cao. Tuy nhiên, chưa trải qua thử luyện đầy đủ, dược hiệu không ổn thỏa nhưng cũng có thể tạm thời áp chế cơn đau dữ dội khi phát tác.
Thẩm Tuệ thấy thiếu niên đau khổ không chịu nổi, trong lòng lo lắng, liền định tiến lên tự tay đút thuốc cho hắn uống.
Thân hình vừa mới tiến lại gần hai bước, Vãn Phong bên cạnh sợ hãi vội vàng tiến lên nhận lấy viên thuốc, lên tiếng ngăn cản:
"Biểu tiểu thư, vẫn là giao cho ta đi."
Hắn lấy ra một viên thuốc, lại lấy thêm một chén nước ấm, cúi người xuống hỗ trợ Đoạn Diệc Phong toàn thân run rẩy khó kiềm chế mà uống hết viên.
Chỉ trong chốc lát, dược hiệu đã dần lan tỏa.
Sự tra tấn xé lòng vừa rồi hơi rút lui, sự run rẩy trên người Đoạn Diệc Phong giảm bớt, trên khuôn mặt trắng bệch cuối cùng cũng tìm lại được một tia sinh cơ, con người không còn đau đớn đến mức không muốn sống như trước nữa.
Đoạn Diệc Phong nghỉ ngơi ở phòng trong một lúc lâu, cuối cùng cũng tích góp được vài phần sức lực, miễn cưỡng chống người ngồi dậy.
Thẩm Tuệ thấy trạng thái của hắn hơi dịu lại, liền lập tức tiến lên, đem chuyện buổi trưa ở thư trai thư viện kể lại cho Tạ Tri Yến nghe.
Tạ Tri Yến nghe xong, ánh mắt nặng nề rơi vào Đoạn Diệc Phong vẫn tái nhợt, đáy mắt suy tư cuồn cuộn.
Một lát sau, hắn nghiêng đầu, dặn dò Vãn Phong:
"Vãn Phong, đưa biểu tiểu thư xuống dưới."
Vãn Phong cúi người đáp: "Vâng."
“Biểu ca!” Thẩm Tuệ trong lòng lo lắng, còn muốn ở lại trong phòng.
Tạ Tri Yến nhìn nàng, giọng điệu không cho phép nghi ngờ:
“Tuệ Tuệ, nghe lời.”
Thẩm Tuệ mấp máy môi, cuối cùng đành phải cúi đầu xuống, buồn bực xoay người đi ra ngoài.
Đi đến hành lang, Vãn Phong chậm bước chân, vội vàng giải thích cho chủ tử nhà mình, làm dịu bầu không khí:
"Biểu tiểu thư chớ hiểu lầm, đại nhân có lẽ muốn tra hỏi một số nội tình, có vài lời không tiện biểu tiểu cô ở đây, chứ không phải cố ý xa lánh ngài."
Thẩm Tuệ rũ mắt, không giữ được tinh thần, uể oải đáp một tiếng:
"Ta biết rồi."
Trong phòng trong, Đoạn Diệc Phong miễn cưỡng chống người ngồi ngay ngắn trên ghế, gian nan thi lễ với Tạ Tri Yến.
Trong lòng hắn thực sự có vài phần sợ hãi đối với người trước mắt này.
Con cháu thế gia trong kinh thành, không ít trưởng bối trong nhà đều lấy Tạ Tri Yến làm tấm gương cho hậu bối, thường xuyên dùng để răn dạy con cháu. Đoạn Diệc Phong từ nhỏ đã nghe nhiều, trong lòng vốn đã có kính sợ.
Giờ đây, hắn đã rơi vào tay đối phương một cách yếu ớt, nỗi sợ hãi đó càng thêm nặng nề, đầu ngón tay vô thức siết chặt vải áo, sống lưng căng cứng.
Trong phòng yên tĩnh trở lại, sự ôn hòa vừa an ủi Thẩm Tuệ Thời hoàn toàn biến mất khỏi mặt Tạ Tri Yến, lông mày phủ lên một tầng lạnh lùng nghiêm nghị khi phá án, giọng điệu không còn bình thản, trầm giọng nói:
"Hãy nói hết những gì ngươi biết cho ta."
Đoạn Diệc Phong yết hầu chuyển động, trên trán vẫn còn sót lại mồ hôi lạnh chưa khô, ngước mắt rụt rè nhìn Tạ Tri Yến một cái, rồi nhanh chóng rũ mi mắt xuống.
Mãi một lúc lâu sau mới khàn giọng nói khô khốc, đứt quãng kể lại những gì mình đã trải qua.
Gia thế của hắn trong thư viện đầy rẫy con cháu thế gia, coi như là một tồn tại bình thường, cũng là thứ dễ nắm bắt nhất.
Từ khi nhập học đến nay, mấy tên đồng môn nghịch ngợm kia thường xuyên bắt nạt hắn.
Ban đầu chỉ là trò đùa nhỏ, rảnh rỗi không có việc gì làm liền trêu chọc hắn, ép hắn chép bài tập cho mấy người, viết hộ văn chương. Hắn bản tính nhút nhát, không dám phản kháng, một mực nhẫn nhịn nhượng bộ, chịu đựng sự gây khó dễ.
Vốn tưởng rằng nỗi nhục nhã này chính là kết thúc, cho đến một buổi chiều tối mấy tháng trước, lật đổ cuộc sống còn khá an ổn của hắn.
Hôm đó hắn tan học về nhà, đi ngang qua một con hẻm vắng vẻ, lại đụng phải mấy người bạn cùng lớp thường xuyên bắt nạt mình nằm xiêu vẹo trên mặt đất, hai mắt tán loạn, thần sắc hoảng hốt, trạng thái quỷ dị mà điên cuồng, quanh thân vương vấn một mùi hương nhàn nhạt kỳ lạ.
Khi còn trẻ, hắn sợ đến mức toàn thân cứng đờ, tim thắt lại, theo bản năng xoay người bỏ chạy.
Nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước, mấy người mơ hồ vẫn thoáng thấy bóng dáng hắn.
Từ ngày đó, mọi thứ đã thay đổi.
Bọn họ không còn chỉ trêu chọc bắt nạt nữa, ngược lại lấy đó làm nhược điểm, quấn chặt lấy hắn, ép hắn cũng phải dính Phúc Thọ Cao.
Đoạn Diệc Phong biết rõ, thứ này là hại người nhất, một khi dính vào, chính là vạn kiếp bất phục.
Hắn không dám chạm vào, giá thuốc đắt đỏ hắn cũng không đủ sức gánh vác, quan trọng nhất là, hắn dốc hết sức đọc sách cầu học, chỉ vì muốn tranh giành một tiền đồ quang minh chính đại, tuyệt đối không muốn bị thứ âm độc này hủy hoại cả đời.
Thế là mỗi lần phát tác, cơn ngứa ngáy ăn mòn xương tủy và sự khó chịu quét sạch toàn thân, hắn đều nghiến răng cố gắng chống đỡ, cứng rắn gánh chịu mọi dày vò.
Mỗi khi hắn tiêu hao hết sức lực, sắp vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, thì mấy người đó lại xuất hiện đúng giờ, lại cố ý dụ dỗ, ép buộc hắn.
Lặp đi lặp lại, tuần hoàn lặp đi, nghiền nát ý chí của hắn từng chút một.
Hôm đó trên đường tan học, trong ngõ hẻm không biết từ đâu bay tới một mùi hương Phúc Thọ Cao cực nhạt.
Chỉ một tia mùi hương đã khiến tâm thần hắn đại loạn, thần trí phiêu hốt, thân thể không kiểm soát được mà bị dẫn dắt di chuyển về phía trước.
Đợi hắn phục hồi tinh thần lại, đã đi đến cửa tiệm son phấn kia, còn không cẩn thận va chạm Thẩm Tuệ.
Khoảnh khắc va phải Thẩm Tuệ, hắn lập tức bừng tỉnh, trong lòng tràn đầy sợ hãi.
Hắn sợ hãi bản thân lại bị độc vật dễ dàng dẫn động tâm thần, sợ rằng mình có lẽ đã sớm lún sâu vào vũng bùn, thân bất do kỷ.
Sự hoảng loạn to lớn cuốn theo hắn, hắn không dám nán lại dù chỉ một khắc, vội vàng bỏ chạy. Sau khi về nhà liền lập tức xin nghỉ dài hạn, đóng cửa trốn trong nhà.
Nhưng cơn nghiện thấm sâu vào tận xương tủy vẫn không hề ngừng nghỉ, ngày đêm giày vò thân tâm hắn.
Bản tính hắn muốn mạnh, lại sợ cha mẹ lo lắng, nhà cửa che đậy, giấu kín mọi nỗi khổ tâm tận đáy lòng, không hề nhắc đến người nhà, một mình chịu đựng những ngày đêm đau đớn khôn cùng.
Kỳ nghỉ kết thúc, hắn không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cố gắng chống đỡ thân hình tàn tạ quay trở lại thư viện, ngày ngày sống trong sự dày vò kép của việc ức hiếp và nghiện độc, thoi thóp qua ngày.
Nói đến cuối cùng, hốc mắt Đoạn Diệc Phong đỏ hoe, giọng nói mang theo nghẹn ngào không kìm nén được, toàn thân lại bắt đầu run rẩy, trong giọng điệu là may mắn và bi thương sau khi thoát chết:
“Hôm nay... nếu hôm nay Thẩm tiểu thư không ra tay giúp ta, ta không chống đỡ nổi lần này, sợ là thật sự... sắp chết rồi.”
Tạ Tri Yến lặng lẽ nghe hết mọi đầu đuôi, đôi mắt khép hờ, trên mặt không gợn sóng, không nghe ra cảm xúc, cũng không nhìn ra thương hại.
Một lúc lâu sau, hắn ngước mắt lên, rơi trên người Đoạn Diệc Phong chật vật không chịu nổi:
"Viết tên mấy người đó ra đây."
Đoạn Diệc Phong không dám trái lời, run rẩy tay, lần lượt viết tên của mấy người bạn học khi dễ hắn.
Khoảnh khắc tờ giấy được đưa về, Tạ Tri Yến khẽ mở đôi môi mỏng, thốt ra một câu:
"Ngươi cần đi nơi cách ly."
Lời vừa dứt, toàn thân Đoàn Diệc Phong cứng đờ, sự tuyệt vọng trong đáy mắt không ngừng tràn ra, hắn dùng sức lắc đầu, cổ họng nghẹn ngào.
Hắn khổ đọc sách mấy năm, thanh danh trong sạch, tiền đồ tương lai là ý niệm duy nhất của hắn.
Một khi đã vào nơi cách ly, chuyện hắn nhiễm Phúc Thọ Cao sẽ được mọi người biết, từ nay về sau cả đời đều bị gán cho ô danh.
Hắn thà chết, cũng không muốn rơi vào tình cảnh này.