Trong xe ngựa, Tạ Tri Yến đã chờ đợi từ lâu.
Rèm xe bị hạ nhân vén lên, hai người được dìu lảo đảo chui vào, một trái một phải dựa vào vách xe, chính là Thẩm Tuệ và Tạ Tri Xu đang say mèm.
Tạ Tri Yến: "..."
Nhìn hai người choáng váng trước mắt, hồi lâu không nói nên lời, khóe miệng giật giật, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.
Tạ Tri Yến đứng dậy trước, đặt Tạ tri thư say đến mức đổ ập xuống đệm mềm trong toa xe, tránh cho nàng ngã.
Sau đó hắn cúi người, ôm Thẩm Tuệ bên cạnh, đỡ ngang nàng, để cho nàng dựa vào trong ngực mình, đầu ngón tay vô thức che chở sau gáy của nàng sợ nàng lắc lư.
Xe ngựa ổn định tiến vào Tạ phủ, Tạ Tri Yến trực tiếp bế ngang Thẩm Tuệ toàn thân mềm nhũn, chậm rãi bước vào sân của nàng, an trí nàng trên giường.
Hắn rất ít khi thấy Thẩm Tuệ say rượu như vậy, lúc này hận không thể in sâu vào trong đầu.
Đuôi mắt thiếu nữ ửng hồng nhàn nhạt, đôi mày vốn thanh lãnh nhút nhát đã mất đi sự phòng bị, thêm vài phần nhu mị động lòng người không biết.
Hắn nhìn chằm chằm vào đôi môi mềm mại của nàng, yết hầu không thể khống chế mà lăn lên xuống, đáy lòng đè nén rung động hồi lâu dâng trào, hắn đã kiềm chế mấy ngày rồi, không hôn nàng nữa.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn đè nén tình cảm trong lòng, đắp chăn cho thiếu nữ đang ngủ say, đầu ngón tay lướt qua thái dương hơi lạnh của nàng, định xoay người rời đi.
Nhưng bước chân chưa kịp di chuyển, bên tai đã truyền đến tiếng thì thầm mơ hồ vụn vặt của nàng.
Thẩm Tuệ say khướt vô thức, giữa môi răng khẽ tràn ra hai tiếng gọi:
"Biểu ca..."
Ngừng một chút, lại mơ hồ đọc tên hắn:
“Tạ Tri Yến...”
Nàng vô thức nhíu mày, hết lần này đến lần khác giơ tay lên, dùng mu bàn tay cọ vào cánh môi mình.
Vừa rồi hắn dùng tay chạm vào môi nàng, khiến nàng có chút ngứa ngáy, nhưng hết lần này tới lần khác động tác lại ngây ngô và quyến rũ, đánh tan mọi sự kiềm chế của Tạ Tri Yến.
Hắn cúi người cúi đầu, không thể nhịn được nữa, đặt lên đôi môi mềm mại của nàng. Khoảnh khắc môi răng chạm nhau, mùi rượu trái cây thoang thoảng lan tỏa, vị chua ngọt thanh khiết quấn quýt giữa hai người.
Thì ra rượu trái cây này ngọt thanh khiết, chua chua xót ngọt ngào như vậy, khó trách nàng uống nhiều như thế, say đến mức kinh khủng.
Bóng đêm thấm đẫm cả căn phòng, Thẩm Tuệ mở mắt ra, ý thức chậm rãi hồi phục, nàng đưa tay nhẹ nhàng ấn vào thái dương đang căng trướng, từng cơn đau âm ỉ truyền đến, đầu óc choáng váng dữ dội.
Vãn Hòa canh giữ bên cạnh thấy nàng tỉnh dậy, vội vàng bước nhanh tới, giọng đầy quan tâm:
"Tiểu thư, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi, đau đầu lắm sao? Mau uống bát canh giải rượu này đi, có thể thoải mái hơn chút."
Thẩm Tuệ miễn cưỡng uống vài ngụm canh giải rượu, đầu óc vẫn uể oải, không trụ được bao lâu, liền lại chìm vào giấc ngủ sâu.
Đêm dần khuya, Tạ Tri Yến không về phòng ngủ của mình, mà lại vào mật thất kia.
Ánh nến lay động trên bàn, hắn trải giấy vẽ trắng tinh, cầm bút vẽ, từng nét một, chậm rãi miêu tả Thẩm Tuệ vừa say rượu.
"Tuệ Tuệ..."
Gần đây Thẩm Tuệ có thể nhận ra, Tạ Tri Yến càng thêm bận rộn.
Liên tiếp mấy ngày, trong phủ đều không tìm thấy bóng dáng Tạ Tri Yến.
Thẩm Tuệ cũng vui vẻ tự tại thanh tịnh, không cần phải lúc nào cũng bị hắn giam cầm, chỉ là cuộc sống ngày càng nhạt nhẽo vô vị.
Thư viện đã sớm ngừng bài tập, nhàn tản vốn là chuyện tốt, nhưng vẫn có chút vắng vẻ.
Kỷ Trạch thu dọn hành lý, không lâu nữa liền phải lên đường đi tới thôn Khê Hòa.
Từ Thanh Quân trong khuê phòng chờ gả, giữ lễ nghi, không tiện ra ngoài gặp mặt.
Ngay cả Tạ Tri Xu vốn luôn bầu bạn đùa giỡn, gần đây cũng không biết bận rộn chuyện gì, thường xuyên không thấy bóng người.
Sân viện rộng lớn của Tạ phủ thanh u, nhưng chỉ còn lại một mình nàng không có việc gì làm.
Trong lúc buồn chán, trong lòng Thẩm Tuệ luôn nhớ lại những ngày tháng ở thôn Khê Hòa.
Nếu lúc này đang ở cố thổ, nàng hẳn sẽ nhân lúc trời vừa vặn, một mình lên núi tìm thảo dược, chia nhau phơi khô, rồi mang đến trấn bán, cuộc sống đơn giản lại đầy đủ.
Đêm khuya, Tạ Tri Yến rốt cuộc trở về Tạ phủ.
Hắn một thân phong trần chưa phai, ngồi ngay ngắn trước án thư, thần sắc lạnh lùng, lặng lẽ nghe Vãn Phong thấp giọng bẩm báo manh mối đã truy tìm được trong những ngày gần đây.
Năm đó trong trận cung biến, phe Hoàng hậu gần như bị thanh trừng sạch sẽ, nhưng vẫn có mấy người may mắn trốn thoát, Phó Khanh chính là một trong số đó.
Những năm này hắn âm thầm hành sự, làm ra nhiều chuyện ác, mượn Phúc Thọ Cao để vơ vét tài sản lớn lao, khiến dân gian bất an.
Dã tâm của hắn đã lộ rõ, ý là mưu phản, nhưng chỉ dựa vào sức mạnh một mình hắn thì còn lâu mới đủ, nên lén lút cấu kết với Tam hoàng tử.
Gần đây trên triều đình, phong mang của điện hạ dần lộ ra, thanh thế mơ hồ áp đảo Tam hoàng tử. Để chèn ép điện thoại, Tam Hoàng Tử liền bị trói chung một chỗ với Phó Khanh."
Ngón tay thon dài của Tạ Tri Yến gõ lên mặt bàn, đáy mắt lóe lên hàn quang.
Đã nắm được nhược điểm trong tay, vậy thì từng bước áp chế, không ngừng ép Bùi Cảnh Chiêu.
Phó Khanh trong tay có tiền, lại thu nạp không ít nhân thủ, bị dồn vào đường cùng, Bùi Cảnh Chiêu sớm muộn gì cũng không kìm được, liều mạng ra tay trước.
Vãn Phong cúi đầu khom người, trán đã rịn ra mồ hôi lạnh dày đặc, thần sắc càng thêm ngưng trọng, do dự một lát mới thấp giọng mở miệng:
“Chủ tử, thuộc hạ còn có một việc, cần phải bẩm báo sự thật.”
Tạ Tri Yến ngước mắt, đôi mắt đen kịt tĩnh lặng không gợn sóng, giọng điệu đạm mạc: “Có việc gì cứ nói thẳng.”
"Thuộc hạ đã điều tra ra... vụ án mưu phản cung biến năm xưa, Tạ Hầu gia cũng từng âm thầm tham dự."
Câu nói này như sấm sét giáng xuống đất, trong phòng lập tức tĩnh mịch.
Khí tức quanh người Tạ Tri Yến ngưng tụ, gương mặt trầm ổn lúc nãy đã biến mất, đáy mắt cuộn trào sự kinh ngạc khó tin, đầu ngón tay siết chặt:
"Ngươi nói cái gì? Nói rõ ràng mọi chuyện đi."
Giọng hắn trầm xuống cực thấp, hơi run rẩy.
Vãn Phong nuốt nước bọt, trong lòng thấp thỏm, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt của hắn:
“Năm đó khi phản loạn, Tạ Hầu gia ở trong bóng tối, lặng lẽ chuyển tiền bạc và lương thảo quân nhu cho quân phản.
Nếu không có Hầu gia âm thầm tài lực vật lực chống đỡ, khi đó quân phản loạn thiếu hụt binh lực, căn bản không thể chống cự đến thôn Khê Hòa, sẽ tan tác kết thúc.”
Khoảnh khắc lời Vãn Phong vừa dứt, chỉ nghe một tiếng "loảng xoảng" chói tai nổ tung.
Chiếc chén trà bạch ngọc trong lòng bàn tay Tạ Tri Yến đập mạnh xuống đất, mảnh sứ vỡ vụn văng tung tóe khắp mặt đất. Nước trà ấm nóng hắt ra, làm ướt đẫm một đống gạch xanh.
Vãn Phong toàn thân run lên, sống lưng lập tức căng thẳng, không dám thở mạnh.
Giọng nói lạnh lẽo trầm đục mang theo cơn giận dữ ngút trời trút xuống: "Ra ngoài."
Vãn Phong không dám nhiều lời, khom người hành lễ rồi bước nhanh ra khỏi thư phòng, nhẹ nhàng đóng chặt cửa phòng lại.
Ngay giây tiếp theo, trong thư phòng vang lên những tiếng lách tách liên hồi.
Nghiên mực rơi xuống đất, sách cuộn bay, đồ đạc vỡ vụn, tất cả đồ vật trong phòng đều bị người đàn ông đang nổi cơn thịnh nộ mất kiểm soát quét rơi trên mặt đất.
Một phòng hỗn độn, đầy rẫy sự nhẫn nhịn và tính toán bị đè nén nhiều năm, chân tướng đột ngột xé nát mọi bình tĩnh tự chủ của Tạ Tri Yến.
Lồng ngực hắn cuộn trào sự phẫn nộ và hoảng loạn tột độ.
Hắn hao tâm tổn trí, cẩn thận kéo gần khoảng cách với Thẩm Tuệ, khó khăn lắm mới khiến mối quan hệ giằng co lạnh lẽo của hai người dần dịu đi, nhưng chân tướng lại tàn khốc như vậy.
Thôn Khê Hòa là quê hương của Thẩm Tuệ, là chỗ dựa cho tất cả những năm tháng an ổn trong quá khứ của nàng.
Mà tổ phụ của hắn, Hầu gia Tạ gia, lại là một trong những kẻ thúc đẩy chống đỡ quân phản loạn năm xưa.
Hắn biết rõ, Thẩm Tuệ trong lòng cực kỳ hận những người đó, nếu Thẩm Tuế biết được chân tướng, biết quá khứ an ổn tan vỡ của nàng, kiếp nạn mà cố thổ gặp phải, có liên quan đến Tạ gia hắn
Nàng sẽ nhìn nhận mình thế nào? Liệu có hận hắn hoàn toàn, tránh xa hắn, triệt để cắt đứt mối ràng buộc duy nhất còn sót lại giữa hai người không?
Mọi sự dịu dàng, mọi sự kiềm chế của hắn đều trở nên nực cười và dơ bẩn.
Sự hoảng loạn và phẫn nộ vô tận đan xen quấn lấy nhau, gần như nuốt chửng Tạ Tri Yến.
Ngoài cửa thư phòng, Vãn Phong đứng lặng thật lâu, nặng nề thở dài, hắn biết chuyện này đối với chủ tử mà nói là đả kích lớn.