Từ Thanh Quân ngồi bên cạnh nhìn hành động này của nàng, nghiêng đầu hỏi:
"Tuệ Tuệ, ngươi ngửi từng người một, là đang làm gì vậy?"
Nghi ngờ đó quá kinh người, Thẩm Tuệ không dám nói ra sự thật, sợ làm họ sợ hãi, chỉ có thể mơ hồ lấp liếm qua, đầu ngón tay nhẹ nhàng khép hộp trang điểm lại:
"Ta... chỉ là hơi tò mò về mùi vị của những phấn son này thôi."
Thẩm Tuệ nghĩ sau khi về phủ, sẽ đem tất cả chuyện gặp phải ở tiệm phấn son hôm nay, nói cho Tạ Tri Yến.
Còn có mùi thơm đó, nàng nhớ ra rồi, trên người Tạ Tri Hào nàng từng ngửi qua, chỉ là không nồng đậm như vậy.
Chẳng bao lâu sau, từng đĩa thức ăn nóng hổi lần lượt được bưng lên ghế nhã, mùi thơm ngào ngạt khắp bàn.
Mấy người dạo phố suốt dọc đường đã sớm bụng đói trống rỗng, lập tức buông tay ăn uống no nê, trong bữa tiệc cười nói không ngừng.
Trên bàn còn bày một bầu rượu gạo, Tạ Tri Xu hứng khởi hẳn lên, nâng chén uống hết ly này đến ly khác.
Thẩm Tuệ ở bên cạnh khuyên can, đưa tay muốn đoạt ly rượu của nàng, nhưng thế nào cũng không ngăn được.
Vài chén rượu vào bụng, hơi men nhanh chóng dâng lên.
Tạ Tri Xu dần buông bát đũa xuống, cơm canh chẳng chịu động đậy, ánh mắt mờ ảo, say khướt hoàn toàn.
Nàng ôm chặt lấy cánh tay Thẩm Tuệ, đầu nghiêng dựa vào vai nàng, không hề báo trước mà khóc thét lên, giọng nói vừa lớn vừa tủi thân:
"Tuệ Tuệ! Ta có lỗi với ngươi mà! Mạng ngươi khổ quá! A a ah a!"
Một hồi khóc lóc đột ngột này khiến Thẩm Tuệ và mấy người dở khóc dở cười.
Thẩm Tuệ bị nàng ôm đến không thể cử động, vội vàng dùng sức vỗ lưng Tạ Tri Xu an ủi:
"Hư nhi, con say rồi, nói linh tinh gì thế."
Nhưng Tạ Tri Xu hoàn toàn không nghe lọt tai, vùi vào cánh tay nàng, nghẹn ngào khóc lóc liên tục.
Mấy người miễn cưỡng dùng xong bữa này, tâm trạng Tạ Tri Xu vẫn chưa thể bình ổn, hốc mắt đỏ hoe, miệng còn rên rỉ đứt quãng.
Thẩm Tuệ thấy nàng say như vậy, cũng không tiện tiếp tục du ngoạn nữa, liền định đưa Tạ Tri Xu về phủ trước.
Sau khi vẫy tay từ biệt Từ Thanh Quân và Kỷ Trạch, hai người đứng đợi ngoài cổng lớn Túy Xuân Đường.
Không đợi một lát, xe ngựa của Tạ phủ đã đi tới trước mặt.
Thẩm Tuệ dìu Tạ Tri Xu bước chân lảo đảo, đưa tay vén rèm xe ngựa lên, ngước mắt nhìn, không khỏi hơi sững sờ, Tạ tri Yến đang ngồi trong thùng xe.
"Hửm? Biểu ca, sao huynh lại ở đây?"
Tạ Tri Yến ngước mắt, thần sắc bình thản ung dung: “Ra ngoài phá án, tiện đường tới đón các ngươi.”
"Ồ ồ."
Thẩm Tuệ đáp một tiếng, khom lưng đỡ Tạ Tri Xu say khướt chui vào trong xe.
Tạ Tri Xu toàn thân mềm nhũn, trực tiếp ngã nghiêng, nằm trong lòng Thẩm Tuệ, gò má ửng hồng sau rượu.
Tạ Tri Yến khẽ nhíu mày, ánh mắt rơi trên người Tạ tri thư đang say mê:
"Sao lại uống thành bộ dạng này."
"Thư nhi nhất thời hứng khởi vui vẻ, thực ra cũng chẳng uống bao nhiêu."
Thẩm Tuệ vội vàng mở miệng biện giải cho nàng, một tay đỡ lấy lưng Tạ Tri Xu.
Người trong lòng cọ đầu, môi mấp máy, vẫn lầm bầm mơ hồ:
"Xin lỗi ngươi... xin lỗi huynh..."
Âm thanh không lớn, nhưng trong toa xe chật hẹp lại nghe rõ mồn một.
Tạ Tri Yến: "..."
Thẩm Tuệ trong lòng rất bối rối.
Những ngày này Tạ Tri Xu luôn kỳ quái như vậy, nhưng mỗi lần tự mình truy hỏi, nàng lại ngậm miệng không chịu hé nửa lời.
Nàng âm thầm lắc đầu, tạm thời đè nén nghi vấn trong lòng, quay đầu nhìn về phía Tạ Tri Yến bên cạnh, lại đâm vào tầm mắt hắn đang nhìn tới.
Bốn mắt nhìn nhau.
Tạ Tri Yến nhẹ giọng mở miệng: “Làm sao vậy?”
Đối diện với đôi mắt sâu thẳm trầm tĩnh của Tạ Tri Yến, trong lòng Thẩm Tuệ tích tụ sự nghi ngờ và bất an cả buổi chiều, lập tức có lối thoát để thổ lộ.
Nàng do dự một lát, thần sắc nghiêm túc lên tiếng.
"Biểu ca, hôm nay hình như ta thấy Phúc Thọ Cao rồi."
Bầu không khí trong toa xe đột nhiên im lặng.
Tạ Tri Yến vốn đang thả lỏng trong nháy mắt ngưng tụ, quanh thân tỏa ra khí tràng lạnh lùng nhàn nhạt, lặng lẽ chờ đợi lời tiếp theo của nàng.
Thẩm Tuệ lấy lại tinh thần, kể lại tường tận những gì đã trải qua hôm nay ở Phúc Hương Các.
Nàng nói về tiệm son phấn mới nổi phong vân kinh thành gần đây, nhắc đến vị chủ nhân Phó Khanh giọng điệu nhưng trung tính kia, nói rằng ban đầu mình nhìn trúng son môi, lại vì mùi hương quen thuộc một cách khó hiểu, nên tạm thời thay đổi chi tiết không có tiền thơm.
Lại kể chi tiết quá trình bị va chạm giữa chừng, lưng đập vào quầy, cuối cùng chú ý nói về người đàn ông đâm sầm vào mình.
"Kẻ đâm vào ta, hình như là đồng môn của thư viện chúng ta. Chỉ là ngày thường không qua lại, ta không gọi nổi tên hắn."
Thẩm Tuệ nhíu mày, giọng điệu mang theo vài phần bối rối cùng bất an
“Nhưng khoảnh khắc va chạm, ta ngửi thấy mùi trên người hắn, giống hệt với khí tức của son phấn có hương kia ở tiệm son.
Mùi vị đó đặc biệt, ta luôn cảm thấy quen thuộc, giờ nghĩ lại, giống hệt mùi hương mà hôm đó ta ngửi thấy trên người Tạ Tri Hào, chỉ là không nồng đậm đến thế."
"Cho nên ta nghi ngờ... trong những son phấn đó, bị người ta trộn lẫn đồ vật."
Nghe xong Thẩm Tuệ kể lại chi tiết, trong toa xe im lặng một lát.
Câu hỏi như dự đoán vẫn chưa đến, Tạ Tri Yến chỉ nhìn về phía eo nàng vừa nãy vẫn luôn ấn xuống, giọng nói trầm thấp dịu dàng, mang theo sự quan tâm:
"Tai còn đau không?"
Thẩm Tuệ hơi sững sờ, không ngờ câu đầu tiên hắn hỏi lại là cái này, vội vàng lắc đầu:
"Đã đỡ hơn nhiều rồi, không còn đau nữa."
Tạ Tri Yến ánh mắt hơi trầm xuống:
“Về nhớ lấy thuốc ứ trong viện của ta.
Tất cả đồ vật mua ở tiệm son phấn hôm nay, về nhà vứt hết đi, đừng để lại một món nào."
Hắn giơ tay, xoa đầu Thẩm Tuệ:
"Chuyện này ta sẽ điều tra xử lý triệt để, ngươi không cần nghĩ nhiều, cũng không phải lo lắng sợ hãi."
Ngừng một chút, hắn lại thấp giọng dặn dò:
"Mấy ngày nay cứ ở trong phủ, tạm thời đừng ra ngoài du ngoạn. Bên ngoài không an toàn."
Thẩm Tuệ nhìn dáng vẻ đáng tin cậy của hắn, trong lòng thấp thỏm bất an, ngoan ngoãn gật đầu đáp:
"Được."
Trở lại trong sân, màn đêm chậm rãi bao phủ xuống.
Thẩm Tuệ nằm nghiêng trên giường, lớp áo bên trong bị xốc lên, để lộ một mảng vết bầm tím xanh bên hông.
Vãn Hòa tay cầm thuốc mỡ, cẩn thận bôi cho nàng, đầu ngón tay thả rất nhẹ, sợ chỉ cần dùng chút sức là sẽ khiến nàng đau đớn.
Nhìn mảng màu xanh tím đáng sợ kia, lòng Vãn Hòa đau nhói, giọng đầy phẫn nộ:
"Người đó sao lại lỗ mãng như vậy, dám đâm tiểu thư thành bộ dạng này!"
Thẩm Tuệ nghiêng người, mỉm cười nhẹ nhàng, dịu dàng an ủi:
"Được rồi Vãn Hòa, đừng giận nữa, ta đã không còn đau nữa."
Nói xong, nàng quay lưng về phía Vãn Hòa, từ lòng bàn tay cầm lấy hộp phấn son không hương kia, đưa đến trước mặt Vãn Hà, giọng điệu mang theo vài phần vui mừng:
"Ngươi mau nhìn xem, đây là cái gì?"
Vãn Hòa cúi đầu nhận lấy, mặt hộp thanh tịnh, là một hộp son phấn không hương thơm, do Thẩm Tuệ mua lại ở cửa hàng son khác.
"Cố ý mua về tặng em," Thẩm Tuệ mày cong cong, "Mấy ngày nay anh trực ban đêm vất vả rồi."
Nhìn tiểu thư trước mắt không hề phòng bị, đối với mình dịu dàng khoan hậu, nàng áy náy vô lực, chóp mũi chua xót, hốc mắt lập tức đỏ lên.
Giọng nàng mang theo tiếng khóc nức nở, cổ họng nghẹn ngào:
"Tiểu thư... người đừng đối xử tốt với con như vậy."
Thẩm Tuệ nghe vậy hơi sững sờ, vội vàng quay đầu lại: “Ngốc Vãn Hòa, chẳng qua chỉ là một hộp son phấn mà thôi, sao còn cảm động đến mức muốn khóc.”
Vãn Hòa vội vàng nâng tay áo lên, lau đi nước mắt lăn dài, không dám ngước mắt nhìn Thẩm Tuệ.
Trong lòng nàng trào dâng nỗi tự trách vô tận.
Nàng rõ ràng đã nhìn thấy, nhưng lại không dám nói, nàng vô dụng, không bảo vệ được tiểu thư nhà mình.
Vạn ngàn uất ức và bất lực, chỉ hóa thành nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Nước mắt Vãn Hòa rơi càng dữ dội, bờ vai không ngừng run rẩy nhẹ nhàng, cúi đầu lẩm bẩm:
"Xin lỗi tiểu thư... xin lỗi..."
Từng tiếng xin lỗi nghe xong, Thẩm Tuệ bất đắc dĩ lại nghi hoặc.
Hôm nay Tạ Tri Xu say rượu cũng như vậy, lặp đi lặp lại lời xin lỗi với mình, giờ ngay cả Vãn Hòa cũng vậy.
Nàng thực sự không hiểu nổi, rốt cuộc mình đã chịu ấm ức gì mà liên tiếp bị hai người xin lỗi như vậy.
Thẩm Tuệ cũng không để ý tới vết bầm trên eo, xoay người lại, đưa tay nhẹ nhàng vỗ lưng Vãn Hòa, kiên nhẫn dịu dàng khuyên nhủ.
Ôn Ngôn trấn an hồi lâu, tâm trạng Vãn Hòa mới hơi bình ổn lại, chỉ là hốc mắt vẫn đỏ hoe.
"Được rồi." Thẩm Tuệ thở dài một hơi,
"Hôm nay cũng mệt mỏi hơn nửa ngày, ngươi lui xuống nghỉ ngơi trước đi."
Vãn Hòa hành lễ thật mạnh, không dám nói thêm lời nào, xoay người lui ra khỏi phòng trong.
Trong phòng chỉ còn lại một mình Thẩm Tuệ, dựa nghiêng trên giường, lông mày hơi nhíu lại.
Tạ Tri Xu, Vãn Hòa.
Hai người liên tiếp bất thường, câu nào cũng xin lỗi không đầu không đuôi như một đám sương mù bao trùm tâm trí nàng, trăm mối tơ vò khôn lường.