Ở phía bên kia, giữa rừng trúc sâu thẳm trong biệt uyển, bóng trúc trùng điệp, ngăn cách những cây trúc và tiếng cười trên bàn tiệc.
Tạ Tri Yến ngồi dưới gốc cây trúc xanh, xung quanh là thị vệ canh giữ.
“Thân phận cơ bản đã điều tra rõ, là thị tòng bên cạnh Hoàng hậu năm đó, tên là Phó Khanh, vốn là một hoạn quan.”
Hắn dừng lại một chút, lông mày hơi nhíu lại, “Người cũng không chết, chỉ là biến mất không dấu vết, kinh thành khắp nơi đều tìm không thấy tung tích.”
Bùi Cảnh Hành bên cạnh nhẹ nhàng xoa chiếc nhẫn ngọc ôn nhuận trên tay, ánh mắt trầm tĩnh, chậm rãi mở miệng:
“Vậy thì chỉ có hai khả năng, người này hoặc là đã sớm rời khỏi kinh thành, ẩn mình ở nơi khác;
Hoặc là... vẫn luôn ẩn náu trong hoàng cung."
Tạ Tri Yến rũ mắt, giọng nói càng lạnh hơn:
“Cậu của Tuệ Tuệ sau khi gặp giao dịch Phúc Thọ Cao đó, liền vô cớ bị giáng chức.
Ta đã điều tra theo hồ sơ, người ban đầu ra lệnh giáng chức hắn chính là thuộc hạ của Tam hoàng tử."
Bùi Cảnh Hành vuốt ve ngọc trang, động tác khựng lại, ngước mắt nhìn Tạ Tri Yến, giọng điệu chắc chắn:
“Như vậy, Phó Khanh hẳn là nằm trong tầm kiểm soát của Tam hoàng tử.”
"Nếu là như vậy, điện hạ xin hãy chuẩn bị chu toàn."
Tạ Tri Yến thần sắc nghiêm túc, “Một năm nay Phúc Thọ Cao lưu chuyển thu lợi kinh người, dựa vào con đường này, tài lực hắn tích lũy được đã không thể xem thường.”
“Ta trong lòng đã rõ.” Bùi Cảnh Hành khẽ gật đầu, đáy mắt thoáng qua một tia ngưng trọng.
"Ta cũng phải tìm chút việc cho hắn làm."
Tiếng gió xuyên qua lá trúc, xào xạc vang lên, giữa hai người không còn lời thừa thãi nào. Trên bàn đá, rơi xuống mấy chiếc lá tre nhỏ màu vàng khô héo.
Bùi Cảnh Hành giơ tay, tháo một miếng ngọc bội ôn nhuận từ bên hông xuống, nhẹ nhàng đặt lên bàn đá, thân ngọc va chạm vào mặt đá phát ra một tiếng trầm đục cực nhẹ.
Hắn không mở miệng giải thích dụng ý trong đó, chỉ lặng lẽ nhìn Tạ Tri Yến.
Tạ Tri Yến rũ mắt quét qua miếng ngọc bội kia, lập tức ngước mắt nhìn Bùi Cảnh Hành, giọng điệu trực tiếp:
"Điện hạ, ngài đã yêu tri kỷ, xin hãy trước khi sự việc lắng xuống, đừng kéo nàng vào hiểm cảnh."
Đầu ngón tay Bùi Cảnh Hành chậm rãi vuốt ve mép ngọc bội, rồi lại lặng lẽ thu về.
Vãn Phong chờ đợi đã lâu bên cạnh xuyên qua bóng trúc rậm rạp, bước nhanh đến bên người Tạ Tri Yến, hơi cúi người, ghé sát tai hắn hạ thấp giọng bẩm báo.
“Chủ tử, biểu tiểu thư......”
Tạ Tri Yến ngồi đó, thần sắc không dao động, yên lặng nghe xong câu trả lời của Vãn Phong.
Những ngón tay thon dài chậm rãi siết chặt bên cạnh.
Vãn Phong nói xong, giơ tay từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy trắng gấp gọn gàng, đưa đến trước mặt Tạ Tri Yến.
“Chủ tử, đây là tên của những người đó.”
Tạ Tri Yến đưa tay tiếp nhận tờ giấy, đầu ngón tay vuốt ve mặt giấy rồi chậm rãi mở ra.
Ánh mắt quét qua tên trên đó, thần sắc trầm tĩnh, không nhìn ra hỉ nộ, nhưng sâu trong đáy mắt, hàn ý từng chút một chìm xuống.
Hắn không lên tiếng, thu lại mảnh giấy, cất vào trong tay áo của mình.
Bùi Cảnh Hành ở bên cạnh nhìn thấy cảnh này, trong lòng hiểu rõ. "Phái người theo quy định kiểm tra hồ sơ nội bộ của mấy vị quan chủ sự này."
Tạ Tri Yến thấp giọng phân phó Vãn Phong,
"Điều tra kỹ sổ sách của họ, sơ suất công vụ, theo báo cáo thực tế, không được tạo chứng cứ."
Bùi Cảnh Hành bên cạnh nghe vậy, lông mày hơi nhướng lên, Tạ Tri Yến còn mặt mũi nói hắn.
Xe ngựa trên đường về khẽ lắc lư, ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ xe dần chìm xuống.
Không khí trong toa xe yên tĩnh, Tạ Tri Xu nghiêng đầu, nhận ra Thẩm Tuệ hứng thú không cao, giữa mày mắt thu lại vài phần ủ rũ không tan.
Nàng há miệng, đang định mở miệng an ủi vài câu.
Thẩm Tuệ như nhận ra tâm tư của nàng, nghiêng đầu, cười với nàng.
Nụ cười nhàn nhạt, rất dịu dàng.
Lời an ủi khi Tạ Tri Xu đến bên miệng lập tức nghẹn lại, không nói nên lời.
Nàng thầm thở dài trong lòng.
Trên đời sao lại có Tuệ Tuệ ngốc nghếch như vậy, rõ ràng trong lòng khó chịu, sợ mình lo lắng theo, nên cứ cố gắng gượng cười để trấn an người khác.
Nàng không nhắc lại chuyện bên hồ vừa rồi, chỉ dịch chuyển về phía Thẩm Tuệ, đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay hơi lạnh của nàng, lặng lẽ bầu bạn với nàng.
Đêm tối dày đặc, trong phòng chỉ thắp một ngọn nến.
Thẩm Tuệ nằm nghiêng trên giường, không hề buồn ngủ. Những lời nói nhẹ nhàng nhưng sắc bén trong đình nước ban ngày cứ lặp đi lặp lại trong đầu, xua mãi không dứt.
Nàng đột nhiên nảy sinh một nỗi mơ hồ, trong những thân phận chồng chất này, sắp đánh mất chính mình.
Nàng tự hỏi hết lần này đến lần khác, nàng rốt cuộc là ai?
Nàng không phải là biểu tiểu thư Thẩm Tuệ, người sống nhờ Tạ phủ, được mọi người bàn tán.
Cô ấy là Thẩm Tuệ, người đang bắt tôm bên bờ sông nhỏ ở nông thôn, câu cá, cứ đến mùa xuân là lại thích chạy nhảy leo núi giữa núi rừng.
Nàng là Thẩm Tuệ cha mẹ thương yêu trong lòng.
Bóc bỏ tất cả danh hiệu dựa vào nàng, những suy đoán và nhãn mác của người khác, nàng chỉ là Thẩm Tuệ mà thôi.
Mọi chuyện xảy ra trong yến hội ban ngày, giống như một quân cờ đã được đặt xuống, càng thêm kiên định ý niệm trong lòng nàng.
Đợi sóng gió bên này lắng xuống, cậu bình an vô sự, nàng nhất định phải trở về quê.
Trở về nơi tự tại rộng rãi, không cần bị người ta bình phẩm, cũng chẳng cần phải cẩn thận từng bước.
Nàng chậm rãi nhắm mắt lại, đầu ngón tay siết chặt chăn đệm dưới thân. Tâm ý rời khỏi nơi này chưa bao giờ rõ ràng và kiên định như lúc này.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, từng bước tiến lại gần giường.
Thẩm Tuệ không cần quay đầu lại, trong lòng rõ ràng người tới là ai. Nàng chậm rãi chống người ngồi dậy từ trên giường, những sợi tóc rủ xuống xõa trên vai.
Rèm giường được một bàn tay nhẹ nhàng vén lên, Tạ Tri Yến đứng bên giường, ánh mắt rơi vào trên người nàng, thanh âm buông rất khẽ:
"Tuệ Tuệ?"
Trong phòng đèn đuốc mờ ảo, ánh mắt hai người chạm nhau từ xa.
Thẩm Tuệ nhìn chằm chằm hắn, giọng điệu bình tĩnh:
"Đợi cậu bình an trở về, con muốn về nhà."
Tạ Tri Yến khựng người, ánh mắt khẽ động. Một lát sau, hắn chậm rãi mở miệng, không ngăn cản ngay mà nói khẩn thiết:
"Tuệ Tuệ, chuyện này còn phải đợi cậu của con về rồi bàn bạc, con không thể nào thay cậu ấy quyết định cuộc sống sau này được."
Thẩm Tuệ nghe vậy sững sờ, suy nghĩ kỹ lại, quả thực là đạo lý này, cậu đã trải qua trận phong ba này trong lòng tự có tính toán, nàng không nên tự ý sắp xếp mọi thứ.
Nàng im lặng khẽ gật đầu, không tranh cãi nữa, chậm rãi nghiêng người nằm lại trên giường.
Tạ Tri Yến xoay người lấy nén hương an thần trên án, tỉ mỉ châm lửa.
Khói xanh lượn lờ bay lên, hương thơm thanh khiết ấm áp lan tỏa khắp căn phòng ngủ, xoa dịu sự bồn chồn và uất ức trong đêm.
Hắn cứ đứng lặng như vậy, kiên nhẫn chờ người trên giường ngủ thiếp đi.
Cho đến khi hơi thở của Thẩm Tuệ trở nên dài và đều đặn, Tạ Tri Yến vẫn chưa rời đi, mà chậm rãi bước tới, vòng tay ôm lấy eo Thẩm Tuế, nhẹ nhàng hôn.