Trong thư phòng sâu trong Tạ phủ, ánh nến lay động, chiếu rọi cả căn phòng ấm áp.
Tạ Lâm Nhạc ngồi trước án, trong tay cầm một tờ thư mỏng, là bức thư Tạ Tri Yến gửi về phủ.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vụn vặt, mẹ của Tạ Tri Yến là Bạch Hạ và bưng một đĩa điểm tâm vừa làm xong chậm rãi đi vào, ánh mắt liếc qua liền rơi vào tờ giấy kia, bước đi không khỏi nhanh hơn vài phần, tiến lên phía trước, giọng điệu không giấu được sự lo lắng:
“Yến Nhi đã nói gì?”
Tạ Lâm Nhạc khóe môi nở nụ cười, giơ tay đưa tờ giấy vào tay Bạch Hạ Hòa.
“Yến Nhi gửi thư, nói muốn một ít đồ chơi, còn có kẹo.”
Bạch Hạ Hòa nhận lấy phong thư, rủ mắt đọc từng chữ một, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve nét chữ gọn gàng trên giấy, đọc được đọc, hốc mắt đỏ hoe, nước mắt lăn dài trên má, nhỏ xuống góc giấy viết.
"Là ta không tốt, không bảo vệ được Yến Nhi của chúng ta..." Giọng nàng hơi run rẩy, trong lòng tràn đầy áy náy,
"Để hắn chịu khổ bao nhiêu năm nay."
Tạ Lâm Nhạc đưa tay, nhẹ nhàng ôm Bạch Hạ Hòa vào lòng, bàn tay dịu dàng vỗ lưng nàng, giữa đôi mày cũng đè nén sự hổ thẹn nặng nề.
"Là ta không tốt mới đúng, đáng lẽ ta phải sớm trở về."
Hắn cúi đầu, thấp giọng trấn an người trong lòng, giọng điệu mang theo lời hứa chắc chắn:
“Hạ Hòa, ngươi yên tâm, Yến Nhi về sau, sẽ không trở lại nơi đó nữa.”
Gần đây kinh thành truyền ra một sự kiện lớn xôn xao, Tạ gia chính thức phân gia.
Tạ Lâm Nhạc thân là đích trưởng tử của Tạ gia, quyết liệt lập phủ trạch khác, triệt để tách ranh giới với Tạ phủ bản gia.
Nói đến nguyên do trong đó, còn phải đếm kỹ hơn.
Tạ Lâm Nhạc là đích trưởng tử của Tạ An Phong, vốn nên thuận lý thành chương kế thừa y bát của hắn, nhưng hắn lại cứ ly kinh phản đạo, giấu diếm gia đình lén lút đầu quân doanh.
Phải biết rằng Tạ Hầu gia Tạ Phong Niên xưa nay ghét nhất võ nhân quân ngũ, từ đáy lòng chán ghét tướng sĩ thô bỉ, mong muốn cách xa vạn dặm.
Đích tử mà mình đặt nhiều kỳ vọng lại đầu quân vào sa trường, chuyện này suýt chút nữa khiến Tạ Hầu gia tức đến hộc máu, thậm chí công khai tuyên bố trước mặt mọi người, sau này coi như không có đứa con trai là Tạ Lâm Nhạc.
Mất đi đứa con có thể kế thừa gia nghiệp, Tạ Phong Niên liền dồn toàn bộ tâm tư vào cháu trai.
Năm Tạ Tri Yến năm tuổi, hắn không màng đến sự ngăn cản của con dâu Bạch Hạ Hòa, cưỡng ép bế Tạ tri Yến về Tạ phủ tự mình dạy dỗ.
Trọn vẹn năm năm, Tạ Tri Yến ở trong trạch viện của Tạ Hầu gia chịu đủ mọi sự giày vò, không ai biết được hắn đã âm thầm chịu bao nhiêu khổ sở.
Sau đó một trận bệnh gấp ập đến, hắn bệnh nặng triền miên, nằm liệt giường không dậy nổi.
Tạ Phong Niên thấy cháu trai này đã không còn trong tầm kiểm soát của mình, sợ gánh vác thanh danh bạc đãi cháu, liền vội vàng đưa Tạ Tri Yến thoi thóp về bên cạnh Bạch Hạ Hòa.
Lúc đó Bạch Hạ và cô con gái nhỏ còn phải chăm sóc, không hiểu nên dẫn theo canh giữ trước giường, ngày đêm trông nom, chịu đựng mấy ngày liền, Tạ Tri Yến mới miễn cưỡng mở mắt ra.
Nhưng bệnh tình của đứa trẻ vẫn không thấy khởi sắc, Bạch Hạ và vạn phần bất đắc dĩ, đành phải nhờ cha mình ra mặt, mời thái y trong cung đến chẩn trị.
Thái y sau khi bắt mạch liền nói thẳng, Tạ Tri Yến thân thể hao tổn quá nặng, căn cơ bị tổn hại, xe ngựa trong thành ồn ào trọc khí nặng nề, bất lợi cho việc tĩnh dưỡng, tốt nhất là tìm một nơi thanh tịnh thôn dã tĩnh tâm dưỡng thân.
Cứ như vậy, Tạ Tri Yến trước tiên ở nhà điều dưỡng hai năm, thân thể mới hơi tốt lên.
Ở phía bên kia, Tạ Lâm Nhạc ở xa biên quan từng bước tranh khí, lập nên chiến công hiển hách trên chiến trường, nắm giữ công trạng đầy tự tin.
Việc đầu tiên trở về kinh thành là phân gia với Tạ gia, và làm chủ, đưa Tạ Tri Yến đến nông thôn an tâm dưỡng bệnh.
Còn Thẩm Hiền, những năm đầu cũng ở trong quân doanh, năm đó Tạ Lâm Nhạc mới vào quân đội, khắp nơi xa lạ gặp trắc trở, được Thẩm hiền chiếu cố giúp đỡ, hai người từ đó kết tình nghĩa.
Bên này, khác với một ngày bình thường, Tạ Tri Yến lại bước ra khỏi sương phòng.
Mấy ngày trôi qua, sắc mặt hắn cũng tốt hơn nhiều.
Tạ Tri Yến không đi xa, chỉ nghiêng người dựa vào giường trúc ở cửa sương phòng, dưới hành lang xếp ngay ngắn một đống đồ chơi mới tinh,
Tất cả đều là đồ chơi Tạ phủ vừa phái người đưa tới, chủng loại đa dạng tinh xảo, so với Kỷ Trạch lấy ra còn phong phú đẹp mắt hơn.
Tạ Tri Yến rũ mắt nhìn vật thể rực rỡ trước mắt, đáy lòng thực ra không có chút hứng thú nào.
Hắn mua những thứ này, chẳng qua là muốn mượn đồ chơi để thu hút Thẩm Tuệ đến bên cạnh mình.
Mấy ngày nay, Thẩm Tuệ mang cơm đến sớm đã không còn tích cực nhiệt tình như trước nữa, chỉ thỉnh thoảng mới tới một chuyến, ngồi một lát nghe hắn kể vài câu chuyện rồi vội vã rời đi.
Còn lại rất nhiều canh giờ, Tạ Tri Yến đứng ở bên cửa sổ, luôn có thể nhìn thấy bóng dáng nàng ngồi xổm trước cửa nhà Kỷ Trạch, cùng Lưu Tiểu Tráng, Kỷ Tắc cười đùa vui chơi.
Tạ Tri Yến đáy lòng không muốn tiếp nhận cục diện này.
Hắn mong Thẩm Tuệ có thể ngày ngày đến, mong rằng lúc nào cũng ở cùng nàng, chỉ ở bên hắn.
Nhưng Thẩm Tuệ dù sao cũng là tâm tính trẻ con, thích mới chán cũ nhất. Nếu ngồi ở chỗ hắn lâu ngày thấy nhàm chán, thì sẽ liên tiếp mấy ngày không thấy bóng người.
Gió lướt qua các loại đồ chơi dưới hành lang, yên tĩnh lặng, thiếu niên bên cạnh thần sắc nhàn nhạt, ánh mắt vẫn luôn nhìn về phía phòng của Thẩm Tuệ, lẳng lặng chờ đợi bóng dáng kia xuất hiện.
Quả nhiên, cá đã cắn câu.
Thẩm Tuệ từ xa nhìn thấy một đống đồ chơi sặc sỡ trải ra ở cửa sương phòng, mắt sáng lên, lập tức hưng phấn bước chân chạy tới.
Tạ Tri Yến dựa vào giường trúc, thấy vậy thuận thế nhẹ giọng mời nàng qua chơi đùa những vật dụng này.
Hắn không giống Kỷ Trạch, Lưu Tiểu Tráng, cũng sẽ không ra tay cùng nhau đùa giỡn, liền yên lặng dựa vào bên giường, ánh mắt dừng lại ở trên người Thẩm Tuệ, nhìn nàng chơi đùa, trông mặt mày bay phấp phới, cười lớn sảng khoái.
Thẩm Tuệ trong lòng mơ hồ cảm thấy có vài phần cổ quái, nhưng ngay lập tức bị món đồ chơi mới lạ tinh xảo trước mắt khóa chặt tâm thần, ném chút khác thường kia ra sau đầu, vùi đầu đùa nghịch.
Ngoài sân, Nam Liên đứng dưới hành lang xa xa trông thấy một màn này, vốn định tiến lên gọi Thẩm Tuệ về, sợ tiểu cô nương ồn ào, quấy rầy Tạ Tri Yến nghỉ ngơi thân thể.
Thẩm Hiền lại đưa tay nhẹ nhàng kéo nàng, khẽ lắc đầu, thấp giọng nói:
“Tạ tướng quân từng nhắc với ta, đứa con trai này của ông không thích nói chuyện, tính tình thiên vị. Để Tuệ Tuệ ở bên cạnh nó nhiều hơn, náo nhiệt một chút cũng là chuyện tốt.”
Nghe chồng nói vậy, Nam Liên liền dập tắt ý định ngăn cản, lặng lẽ đứng yên tại chỗ không can thiệp nữa.
Cứ như vậy, hoàng hôn từ từ nghiêng về tây, Tạ Tri Yến đã đạt được điều mình mong muốn, ở cùng Thẩm Tuệ đầy một buổi chiều.
Mấy ngày sau đó, số lần Thẩm Tuệ đến tìm Tạ Tri Yến quả thực cần cù hơn nhiều.
Nhưng dù vậy, Tạ Tri Yến đứng bên cửa sổ, vẫn thường xuyên nhìn thấy Thẩm Tuệ cùng Kỷ Trạch, Lưu Tiểu Tráng lẫn lộn ở một chỗ.
Ba đứa trẻ suốt ngày đuổi bắt đùa giỡn trong thôn, lúc thì chơi trốn tránh mèo, một lúc lại nghịch chim ưng bắt gà con, tiếng cười nói vang lên từng đợt, chơi đến mức không biết mệt.
Tạ Tri Yến trong lòng giấu một tia uất ức khó nhận ra, một ngày Thẩm Tuệ lại tới nghịch đồ chơi, hắn nhìn nàng, chậm rãi mở miệng:
"Nếu mỗi ngày ngươi chỉ chơi với ta, ta sẽ lấy kẹo cho ngươi ăn."
Thẩm Tuệ vốn cực kỳ thích ăn kẹo, mật đường Tạ phủ gửi đến tinh xảo nguyên liệu, hương vị vượt xa những thứ bán ở tiệm tạp hóa trong trấn, ngọt ngào đậm đà.
Nghe thấy kẹo, mắt nàng lập tức sáng ngời, nhưng nghĩ lại chuyện muốn xa lánh Kỷ Trạch và Lưu Tiểu Tráng những bạn chơi này, khuôn mặt nhỏ lại xụ xuống, trong lòng buồn bực, rất là không vui.
Một bên là kẹo hiếm có, một bên như bạn đồng hành sớm tối bên nhau, Thẩm Tuệ lúng túng khó xử.
Cuối cùng nàng ngoài miệng đáp ứng, gật đầu đồng ý ngày sau sẽ đến bầu bạn với Tạ Tri Yến.
Nhưng trẻ con làm sao chịu nổi, sau lưng vẫn sẽ tranh thủ thời gian lẻn ra ngoài, chạy đến cùng Kỷ Trạch, Lưu Tiểu Tráng chơi đùa.
Nhưng hành động lén lút như vậy, liên tiếp mấy lần, đều bị Tạ Tri Yến bắt trúng.
Nhìn Thẩm Tuệ lại từ bên ngoài chạy về, tà váy còn dính bùn đất cỏ vụn, Tạ Tri Yến thần sắc nhàn nhạt, mở miệng nói nàng không giữ lời hứa trước đó, hôm nay không có kẹo để cho nàng.
Thẩm Tuệ trong lòng rõ ràng là mình đuối lý, nên cũng không mặt dày đòi đồ ngọt, cúi đầu đứng tại chỗ.
Một lát sau, nàng ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn về phía Tạ Tri Yến, trên khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ nghiêm nghị:
"Ngươi làm vậy là không đúng, không ai chỉ có thể có một người bạn. Ngươi có được cùng ta ra ngoài, chơi cùng bọn họ mà."
Tạ Tri Yến im lặng không nói.
Trong lòng hắn căn bản không muốn quen biết Kỷ Trạch, Lưu Tiểu Tráng, điều hắn muốn là Thẩm Tuệ chỉ ở bên cạnh một mình hắn.
Việc nhỏ này đã trở thành ngòi nổ, hai người lập tức gây ra trận chiến lạnh lẽo.