Xe ngựa trên đường trở về chạy trên phố.
Lòng bàn tay Thẩm Tuệ vẫn nắm chặt tờ giấy, Tạ Tri Xu ngồi ngay bên cạnh, suốt đường trò chuyện cười nói, nàng không tiện mở ra trước mặt mọi người, chỉ có thể che tờ tờ rơi trong lòng bàn mắt.
Đáy lòng mơ hồ bất an, trực giác mách bảo nàng, trên tờ giấy này sẽ không phải là chuyện tốt gì.
Đợi đến khi trở về Tạ phủ, Thẩm Tuệ vội vàng từ biệt Tạ Tri Xu, liền bước nhanh trở lại sân viện của mình, trở tay đóng chặt cửa phòng.
Trong phòng yên tĩnh, bốn phía không người.
Nàng mở bàn tay đang nắm đến nhăn nhúm, cẩn thận từng li từng tí, mở tờ giấy ra.
Những câu chữ trên mảnh giấy đập vào mắt, từng chữ như mũi băng nhọn, đâm sâu vào đáy lòng Thẩm Tuệ.
Nước mắt không kiểm soát được mà lăn dài trên má, từng giọt rơi xuống mặt giấy đang mở ra.
Ngực nàng phập phồng dữ dội, hơi thở dồn dập, hai tay nắm chặt mép bàn, giọng nói mang theo sự run rẩy không thể kìm nén:
"Không thể nào... không thể."
Nàng đột nhiên đứng lên, trong lòng cuồn cuộn kinh hoàng to lớn, theo bản năng muốn xông ra ngoài tìm Tạ Tri Yến, muốn hỏi cho rõ ràng.
Nhưng bước chân vừa bước đến bên cửa phòng, nàng đã dừng lại.
Trong đầu hiện lên hình ảnh Tạ Tri Yến mất kiểm soát và phẫn nộ trong thư phòng mấy ngày trước.
Nỗi sợ hãi đó đã bóp nghẹt nàng, bước chân cứng đờ tại chỗ, không thể bước thêm nửa bước.
Thẩm Tuệ ý thức được, Tạ Tri Yến, hắn đã sớm biết rồi.
Nhưng hắn chọn cách giấu nàng.
Bởi vì, người đó là tổ phụ của hắn, mà hắn không thể nào giết chết tổ cha hắn.
Đầu ngón tay siết chặt chiếc trâm ngọc do mẹ để lại, mặt ngọc cứng rắn làm lòng bàn tay đau nhói.
Nàng trượt xuống theo bức tường lạnh lẽo, cuộn mình ngồi xổm ở góc tường.
Toàn thân không thể kiểm soát được mà run rẩy, lưng hơi cong lên, nàng cắn môi, không chịu phát ra tiếng nức nở, nước mắt nóng bỏng lặng lẽ chảy xuống, từng giọt thấm đẫm vạt áo.
Ký ức như thủy triều cuốn tới.
Những ngôi nhà đổ nát ở thôn Khê Hòa, hàng xóm láng giềng tứ tán chạy nạn, ánh lửa ngút trời, cùng những chữ trên mảnh giấy, cứ xoay vần trong đầu.
Những vết thương bị nàng cố ý đè xuống, giờ phút này toàn bộ cuồn cuộn trào ra, ép đến mức nàng gần như nghẹt thở.
Nàng cúi đầu, trán tựa vào bức tường lạnh lẽo, giọng nói đè nén cực nhẹ, chỉ có mình mới nghe thấy:
"Cha... mẹ..."
Nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn, lồng ngực vừa chua vừa đau, vạn phần ủy khuất không có chỗ để nói ra.
"Ta có lỗi với các ngươi... ta rất nhớ các người..."
Thẩm Tuệ cũng không nói rõ được mình đã ngồi xổm ở góc tường bao lâu, nước mắt lặng lẽ chảy xuống, lồng ngực nặng trĩu nghẹn ứ, ngay cả thời gian cũng trở nên mơ hồ hỗn độn.
Không biết đã qua bao lâu, ngoài cửa truyền đến tiếng Vãn Hòa gõ nhẹ lên cánh cửa, mang theo vài phần lo lắng:
"Tiểu thư? Ngài ở bên trong vẫn ổn chứ?"
Tiếng gõ cửa này đột ngột kéo Thẩm Tuệ thoát khỏi tâm trạng hỗn loạn, nàng thắt chặt trong lòng, sợ Vãn Hòa phát hiện điều bất thường, liền quay đầu đi thông báo Tạ Tri Yến.
Nàng chống tường vội vàng đứng dậy, ngồi xổm quá lâu, hai chân tê dại, chân lảo đảo một cái, suýt chút nữa không đứng vững.
Nàng giơ tay lau qua loa vết nước mắt chưa khô trên mặt, cách cánh cửa, cố gắng hạ giọng bình ổn lại, che đi vẻ khàn đặc còn sót lại:
“Vãn Hòa, ta hơi buồn ngủ rồi, định đi ngủ trước đã, vừa mới ăn không ít bánh ngọt, cơm tối cũng không cần chuẩn bị cho ta.”
Ngoài cửa yên tĩnh một lát, Vãn Hòa không truy hỏi thêm nữa, ôn thuận đáp:
"Được, tiểu thư. Nếu ban đêm có chuyện gì, người cứ gọi ta."
Tiếng bước chân dần xa, bên ngoài sân viện lại trở về tĩnh lặng.
Thẩm Tuệ tựa lưng vào cánh cửa trượt xuống, thở ra một hơi đục bị đè nén thật dài, hốc mắt vẫn đỏ hoe, mảnh giấy đó vẫn lặng lẽ trải trên mặt đất vừa rồi.
Đạo lý nàng đều hiểu rõ, tội lỗi không nằm ở trên người Tạ Tri Yến, nhưng trong lòng nàng chính là hận.
Tình cảm chưa bao giờ phải cứ nói lý lẽ là có thể bình phục.
Sự yêu thích trong lòng, những khoảnh khắc không tự chủ được sự tham luyến và hoảng hốt, giờ phút này đều biến thành gông cùm nặng nề.
Vừa nghĩ đến ánh lửa ngập trời ở thôn Khê Hòa, nghĩ tới cha mẹ hàng xóm đã chết, nỗi lòng động này đối với nàng mà nói gần như tương đương một sự phản bội, nàng hổ thẹn với người thân đã khuất.
Tiếp tục ở lại Tạ phủ, ngày ngày gặp hắn, sự dao động này chỉ có thể không ngừng kéo dài.
Chạy trốn, vừa là thoát khỏi mối khó khăn này, cũng là trừng phạt chút tâm tư không nên nảy sinh của mình.
Đợi đến khi tiếng bước chân của Vãn Hòa ngoài sân hoàn toàn tan biến, trong phòng chỉ còn lại ánh nến chập chờn nhảy múa.
Thẩm Tuệ cúi người nhặt tờ giấy vương vãi trên mặt đất, đầu ngón tay chạm vào mép giấy bị nước mắt thấm ướt đến nhăn nhúm.
Cuối bức thư vẫn còn lưu lại một dòng chữ, hứa nếu nàng muốn, đối phương có thể giúp nàng trốn thoát.
Nhưng Thẩm Tuệ không tin.
Nàng trong lòng rõ ràng, bức thư này phần lớn là đồ vật do chính địch của Tạ Tri Yến đưa tới.
Đối phương không thật lòng muốn giúp nàng, chẳng qua là muốn mượn chuyện này khơi mào vết nứt giữa nàng và Tạ Tri Yến, khiến Tạ tri Yến không được yên ổn mà thôi.
Nghĩ đến đây, Thẩm Tuệ đột nhiên cảm thấy có chút châm chọc, nếu không phải vì nguyên nhân này, e rằng chuyện này cả đời nàng sẽ bị che mắt.
Hơn nữa Thẩm Tuệ cảm thấy bọn họ hình như đã nghĩ sai, vết nứt giữa nàng và Tạ Tri Yến càng lớn, với tính cách của Tạ tri Yến, hành sự chỉ càng thêm tàn nhẫn.
Nếu nàng ngốc nghếch đi theo những người đó, không biết sẽ bị bắt cóc đến đâu.
Muốn chạy trốn, cũng là do chính nàng nghĩ cách trốn.
Thẩm Tuệ cầm mảnh giấy đi đến bên cạnh chân nến, đưa trang giấy lại gần ngọn lửa đang nhảy múa.
Ngọn lửa vàng tươi liếm láp mặt giấy, rất nhanh đã lan ra, tro đen cuộn tròn từng chút một, những câu chữ chói mắt kia trong chớp mắt liền bị ngọn lửa dữ nuốt chửng.
Ánh nến mờ ảo chiếu lên mặt Thẩm Tuệ, tro tàn lặng lẽ chất đống dưới chân nến, nhưng hận ý cuồn cuộn trong lòng không cháy hết theo trang giấy.
Vừa nghĩ đến Tạ Phong An, nghĩ tới trận hỏa hoạn thiêu rụi tất cả ở thôn Khê Hòa, đáy lòng liền dâng lên một cỗ lệ khí lạnh lẽo.
Trong lòng nàng lại nảy sinh một ý nghĩ khủng khiếp, nàng muốn giết Tạ Phong An.
Nhưng ngay khoảnh khắc ý niệm vừa dâng lên, sự tỉnh táo liền theo sát phía sau.
Nàng không làm được.
Chỉ dựa vào một mình nàng, nói gì đến việc báo thù với một vị hầu gia.
Huống chi nơi này là Tạ phủ, Tạ Tri Yến dù đối xử với nàng tốt đến đâu, nhưng Tạ Phong An cuối cùng vẫn là tổ phụ của hắn.
Đến bước đó, Tạ Tri Yến rất có thể sẽ bảo vệ trưởng bối nhà mình, mà nàng, căn bản không có sức mạnh đối kháng với Tạ tri Yến.
Cứng đối cứng, nàng chỉ sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Hai tay Thẩm Tuệ buông thõng nắm chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Không thể ở lại đây.
Việc cấp bách trước mắt vẫn phải trốn khỏi Tạ phủ.
Chỉ có rời khỏi đây trước, rời đi Tạ Tri Yến, nàng mới có cơ hội tìm được thời cơ báo thù.
Nhưng nàng cũng hiểu rõ, con đường này vẫn khó như lên trời.
Tạ Phong An thân ở hầu vị, quyền thế nắm trong tay, nàng chẳng qua chỉ là một dân thường không nơi nương tựa, thân phận chênh lệch quá lớn, muốn đả thương hắn dù chỉ một chút thì dễ dàng.
Nhưng dù hy vọng mong manh, nàng lần này nhất định phải thử một lần, cho dù chết cũng không sao.
Bên kia, Tạ Tri Yến mới hồi phủ.
Mấy ngày nay, hắn liên tiếp thẩm vấn hết đợt này đến đợt khác, vẫn luôn âm thầm thu thập chứng cứ tội danh mà Tạ Phong An dính líu vào vụ án cũ năm xưa.
Chỉ là đã cách biệt nhiều năm, rất nhiều dấu vết đã sớm bị người ta xóa bỏ, sau vài lần tra xét kỹ lưỡng, thu hoạch thưa thớt, mãi vẫn không lấy được bằng chứng xác thực.
Xử lý xong công vụ trong tay, hắn lo lắng cho Thẩm Tuệ, liền sai người đến viện của nàng dò hỏi tình hình.
Người hầu trở về bẩm báo, nói Thẩm Tuệ đã nghỉ ngơi ngủ ngon, bữa tối cũng chưa dùng.
Tạ Tri Yến nghe vậy hơi nhíu mày, đáy lòng sinh ra vài phần nghi ngờ.
Những giờ này ngày thường, Thẩm Tuệ sẽ không ngủ sớm như vậy. Nghĩ lại, hôm nay nàng đi dự tiệc cưới, chạy tới chạy lui, có lẽ vì quá mệt mỏi nên mới nghỉ ngơi sớm.
Đạo lý tuy là vậy, nhưng mấy ngày nay, nỗi hoang mang khó hiểu cứ mãi quấn lấy lòng hắn, lồng ngực nghẹn ứ, không biết vì sao sự bất an lại trào dâng.
Dù nghe nói nàng đã ngủ, Tạ Tri Yến vẫn không yên lòng, nhấc chân liền đi về phía sân viện nơi Thẩm Tuệ ở.