Thẩm Tuệ bước chân rất nhẹ, chậm rãi bước vào trong phòng, đôi mắt nhìn thẳng về phía trước, không dám liếc loạn bốn phía, sợ mất quy củ.
Nàng đi đến bên bàn, đặt khay gỗ lên bàn ăn, khom người đưa tay lấy từng đĩa thức ăn ấm áp từ khay ra, xếp ngay ngắn trên mặt bàn.
Tạ Tri Yến lặng lẽ ngồi bên bàn, ánh mắt dừng lại ở từng cử động của Thẩm Tuệ. Đợi nàng sắp xếp xong xuôi mới mở miệng, giọng nói vẫn thanh đạm ôn hòa:
"Cảm ơn."
Thẩm Tuệ ngước mắt, thản nhiên đáp: "Không khách khí."
Đĩa rau đã được bày xong xuôi, nàng ôm khay trên ngực nhưng không lập tức quay người rời đi, đôi mắt không giấu nổi sự tò mò, nhìn thẳng vào Tạ Tri Yến.
Tạ Tri Yến ngước mắt nhìn lại, đuôi lông mày hơi nhướng lên, nhẹ giọng hỏi:
"Sao vậy?"
Thẩm Tuệ mím môi, do dự một lát rồi nhỏ giọng nói:
"Ừm... ta có thể hỏi ngươi một vài vấn đề không?"
Nàng luôn cảm thấy, Tạ Tri Yến trước mắt, giống như những đệ tử phú quý kiêu căng ngạo mạn trong miệng người khác.
Ôn nhu nhu, không có vẻ kiêu ngạo, vô hình trung khiến lòng sợ hãi của nàng tan biến không ít, lá gan cũng theo đó mà lớn thêm vài phần.
Tạ Tri Yến hơi dừng lại, môi mỏng khẽ mở: "...Được."
Nhận được sự đồng ý, Thẩm Tuệ lập tức phấn chấn hẳn lên, trên mặt hiện lên vẻ vui mừng, lạch cạch tung ra một loạt câu hỏi:
"Ngươi tên gì vậy? Ngươi từ đâu tới vậy?"
Ngươi có gì vui không? Hay ngươi biết câu chuyện thú vị nào không nhỉ?
Sau này ta có thể tìm ngươi chơi không?"
Tạ Tri Yến kiên nhẫn nghe nàng nói xong, chậm rãi trả lời:
“Ta tên là Tạ Tri Yến, từ kinh thành đến.”
"Có vui không, chỉ có một ít sách."
Nghe thấy lời này, hứng thú trên mặt Thẩm Tuệ lập tức giảm đi hơn phân nửa, miệng nhỏ hơi rũ xuống, trong lòng thầm ảo não, uổng công mong đợi lâu như vậy.
Tạ Tri Yến nhìn ra sự thất vọng của nàng, lại chậm rãi bổ sung một câu:
"Nhưng ta biết một vài câu chuyện thú vị, sau này nếu ngươi đến tìm ta, ta có thể nói cho ngươi nghe."
Đôi mắt Thẩm Tuệ lập tức sáng rực như thắp đèn, vẻ chán nản vừa rồi quét sạch không còn.
Nàng chợt nhớ lại nghi hoặc khi vào cửa, nghiêng đầu hỏi:
"Sao đám thị vệ của ngươi lại biến mất hết rồi?"
Đầu ngón tay Tạ Tri Yến hơi ngừng lại, giọng điệu không nghe ra sự khác thường:
"Ta bảo họ đi ăn cơm đây."
"Ồ ồ." Thẩm Tuệ gật đầu như hiểu mà không hiểu.
"Vậy ngươi cứ ăn trước đi, ngày mai ta sẽ quay lại tìm ngươi."
Lời vừa dứt, nàng ôm khay rỗng, bước chân nhẹ nhàng như bay ra ngoài cửa.
Trong phòng chỉ còn lại một mình Tạ Tri Yến, hắn nhìn bóng lưng cô nương vội vã rời đi, giọng nói nhẹ đến mức gần như nỉ non:
"Ngày mai gặp lại..."
Sau đó mấy ngày liền, hai bữa trưa, đều là cơm Thẩm Tuệ đưa cho Tạ Tri Yến.
Thẩm Tuệ vốn đã đói nhanh, ngày thường luôn ồn ào đòi ăn sáng.
Mỗi lần vội vàng lột xong phần của mình, liền nhân lúc Nam Liên còn đang dùng bữa trước bàn ăn, chủ động xung phong, bưng khay đựng cơm canh lên, nhanh chóng đưa về phía phòng.
Sau khi mang thức ăn xong, nàng cũng không vội trở về ngay lập tức, liền yên lặng ngồi trong phòng, chống cằm nghe Tạ Tri Yến kể những câu chuyện mới lạ thú vị đến từ kinh thành.
Kỳ lạ là, ngoại trừ ngày đầu tiên đến cửa đụng phải thị vệ, nàng lần nào cũng tới, dưới hành lang sương phòng, liền không còn thấy bóng dáng những thị nữ trực ban kia nữa.
Thẩm Tuệ không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng là thời điểm mình tới đây đúng lúc, những thị vệ kia vừa vặn đều luân phiên đi ăn cơm.
Mấy ngày nay, toàn tâm nàng đều đắm chìm trong những câu chuyện kinh thành kỳ quái mà Tạ Tri Yến nói.
Ngay cả bạn thân gọi cô ấy đi chơi trốn tìm cũng không có.
Giọng thiếu niên bình thản trầm thấp, kể về đình đài lầu các, kỳ văn phố xá ở kinh thành, mọi thứ đều khiến Thẩm Tuệ sống lâu trong thôn dã nghe đến mê mẩn.
Thường ngồi một mạch là rất lâu, phải đợi đến khi tiếng Nam Liên gọi nàng truyền đến, nàng mới lưu luyến ôm lấy cái khay rỗng đứng dậy rời khỏi sương phòng.
Buổi chiều hôm đó, Thẩm Tuệ đang ngồi xổm ở cửa viện nhà mình nghịch lá cỏ, bạn tốt Lưu Tiểu Tráng hớn hở chạy tới, trong tay giơ cao một con hổ nhỏ khắc gỗ.
Hổ già điêu khắc sống động như thật, đường vân rõ ràng, cái đuôi còn có thể khẽ đung đưa, là thứ tinh xảo khó thấy trong thôn quê.
Lưu Tiểu Tráng đầy vẻ đắc ý, lắc lư con hổ gỗ trước mắt nàng, không ngừng khoe khoang.
"Ngươi xem! Đây là hàng xóm mới chuyển đến tặng ta đấy!"
Thẩm Tuệ lập tức bị thu hút, vội vàng truy vấn là ai.
"Người đó tên là Kỷ Trạch, từ trong thành tới đây, trong rương nhà hắn chất đầy rất nhiều vật phẩm kỳ lạ."
Lưu Tiểu Tráng hất cằm nói.
Lưu Tiểu Tráng thấy Thẩm Tuệ đứng bên cạnh trông mong, vô cùng nhiệt tình mời nàng qua chơi đùa.
Kỷ Trạch thấy có đồng bạn mới đến, cũng rất hào phóng lấy ra không ít đồ chơi đưa cho Thẩm Tuệ, có con quay sắt nhỏ biết lăn, còn có tượng đất vẽ màu, mọi thứ đều là những gì Thẩm Tuế trước đây chưa từng thấy.
Ba đứa nhỏ liền ngồi trước cửa nhà Kỷ Trạch, vùi đầu nghịch ngợm đủ loại đồ chơi mới lạ.
Con quay quay kêu vù vù, màu tượng đất tươi sáng, tiếng cười đùa vang lên không ngớt, chơi đến quên cả trời đất.
Thời gian từng chút trôi qua, hoàng hôn lặng lẽ chìm về phía tây, ánh chiều tà tràn lên.
Thẩm Tuệ chơi quá nhập tâm, sớm đã vứt chuyện đi đưa cơm tối cho Tạ Tri Yến ra sau đầu.
Hoàng hôn dần buông xuống, đèn đuốc trong phòng lần lượt sáng lên.
Thị vệ làm theo lệ thường ngày, bày đĩa từng bữa tối ấm áp, mặn chay lẫn lộn, tinh xảo thỏa đáng.
Nhưng cơm canh đã được bày sẵn từ lâu, bên ngoài cửa vẫn trống rỗng.
Tạ Tri Yến ngồi trước án, ánh mắt nhàn nhạt quét qua bàn đầy thức ăn chưa động đậy, khẽ mở miệng hỏi:
"Còn cô ấy thì sao?"
Thị vệ cúi đầu khom người, giọng điệu mang theo vài phần do dự: "...Thẩm tiểu thư vẫn còn đang chơi đùa ở cửa ngoài viện."
Tạ Tri Yến nghe vậy, ánh mắt hơi nhạt đi, chậm rãi đứng dậy đi đến bên cửa sổ, giơ tay đẩy cửa gỗ ra.
Gió đêm cuốn theo tiếng cười đùa trong trẻo của trẻ con ập vào mặt, hắn ngước mắt nhìn lên, vừa vặn thấy một bóng dáng nhỏ nhắn reo hò chạy ra ngoài, lao thẳng vào lòng Thẩm Hiền đang trở về nhà.
Thẩm Hiền vào thành nhiều ngày, hôm nay cuối cùng cũng trở về, trong tay đang xách mấy xâu hồ lô đường óng ánh sáng bóng, là thức ăn mà Thẩm Tuệ ngày ngày nhớ nhung.
Tiểu cô nương mặt mày cong cong, cười tùy ý lại xán lạn, bưng hồ lô đường cha mang về, không keo kiệt chút nào, hào phóng phân cho Kỷ Trạch và Lưu Tiểu Tráng bên cạnh.
Ba đứa trẻ vây quanh nhau, cắn hồ lô đường chua ngọt, nói cười cười, hơi ấm dễ chịu.
Tạ Tri Yến đứng trước cửa sổ, yên lặng nhìn cảnh tượng náo nhiệt tươi sống kia.
Đáy mắt là tiếng cười đùa nghịch của họ, bên tai là những lời trẻ con vô ưu vô lự, sự ấm áp và náo nhiệt thuộc về hắn cuối cùng cũng bị ngăn cách bởi ngoài cửa sổ.
Hắn lặng lẽ đứng đó nhìn chăm chú, cho đến khi bóng người ở cửa dần tan đi, sự ồn ào trở lại bình tĩnh, mới chậm rãi giơ tay lên, nhẹ nhàng khép cửa sổ lại.
Bàn đầy cơm nước ấm áp bày trước bàn, hắn không hề động đũa.
Hồi lâu, Tạ Tri Yến giơ tay nhặt giấy bút trên bàn, đầu ngón tay nắm lấy lông sói hơi lạnh, rủ mắt xuống, từng nét một, chậm rãi lại yên tĩnh viết lên.
Trong phòng chỉ còn tiếng sột soạt của đầu bút rơi xuống giấy khẽ, cô tịch lặng lẽ lan tỏa.