Để ứng phó với bữa tiệc trong cung này, Bạch Hạ Hòa dặn phòng kim chỉ cắt may quần áo mới cho Thẩm Tuệ và Tạ Tri Xu.
Mắt thấy một ngày lạnh hơn, lại đặc biệt phối với áo choàng dày dặn mềm mại, kiểu dáng tao nhã để giữ ấm, Thẩm Tuệ vốn sợ lạnh, chiếc áo khoác này càng được chất liệu dày cộm, quấn quanh người đặc thường ấm áp.
Ngày dự tiệc, trước cửa phủ gió lạnh từng cơn.
Thẩm Tuệ bị áo choàng rộng bọc lại, chỉ lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo, tóc đen che nửa kín, trông mềm mại.
Tạ Tri Xu vừa nhìn thấy, tim bỗng mềm nhũn, bước nhanh tới, đưa ngón tay nhẹ nhàng véo má nàng, ánh mắt tràn đầy vui mừng:
"Tuệ Tuệ, sao em lại đáng yêu thế?"
Cảm giác ấm áp nơi đầu ngón tay rơi trên mặt, vành tai Thẩm Tuệ hơi ửng đỏ, có chút ngượng ngùng, vội vàng nghiêng người tránh nàng, Tạ Tri Xu thì đuổi theo nắn bóp.
Bạch Hạ và nhìn hai cô bé đùa giỡn bên cạnh, không nhịn được cong mày mắt, mỉm cười lên tiếng:
"Được rồi, đừng đùa nữa.
Bên ngoài gió lớn, mau lên xe, đừng chậm trễ thời gian."
Đoàn người lên xe khởi hành.
Bữa tiệc này không được đặt trong hoàng cung, mà nằm ở Tĩnh Lan Biệt Uyển dưới danh nghĩa Tĩnh Vương ngoài thành.
Cả khu vườn được xây dựng sát hồ, lúc này là cuối thu, lá sen trong ao khô héo hơn nửa, gió từ mặt hồ thổi tới mang theo hơi lạnh.
Hoàng thất lấy lý do nghênh đông nhã tập thiết yến, mấy vị hoàng tử đều có mặt. Thiếp đã đưa đến Tạ gia, dù trong lòng vô ý, cũng chỉ đành theo lễ dự tiệc.
Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cổng lớn Tĩnh Lan Biệt Uyển.
Đoàn người xuống xe vào vườn, trong điện cỏ cây trúc êm tai, khách khứa tụ tập, khắp nơi đều là tiếng người hàn huyên xã giao.
Vừa bước vào đại sảnh chưa được bao lâu, Bạch Hạ Hòa đã bị mấy vị phu nhân thế gia đã lâu không gặp, ngày xưa quấn khăn tay, kéo sang một bên nói chuyện phiếm, nhất thời không thoát thân.
Tạ Tri Xu vốn đã chán ghét những lời xã giao hư ảo trong sảnh, dứt khoát nắm lấy cổ tay Thẩm Tuệ, nhỏ giọng nói:
"Bên trong ngột ngạt quá, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút."
Hai người tránh những bữa tiệc ồn ào, thong thả dạo bước dọc theo con đường đá xanh uốn lượn bên hồ.
Bên hồ gió hiu hắt, Tạ Tri Xu đá vào chiếc lá khô bên đường rơi trên phiến đá xanh, thản nhiên lên tiếng.
“Đúng rồi Tuệ,”
Thẩm Tuệ nghe tiếng liền nghiêng đầu.
“Từ tỷ tỷ đã đính hôn, ngày cưới định không bao lâu, qua một thời gian nữa là xuất giá.”
Giọng Tạ Tri Xu trầm xuống,
“Ước chừng sau khi định hôn sự, nàng rất ít khi đến thư viện, ngày thường phần lớn ở nhà học tập quản gia và lý sự.
Đợi nàng gả qua đó, sau này e là chúng ta khó mà có cơ hội tụ lại được nữa."
Trong bữa tiệc hôm nay, Từ Thanh Quân đã là người chờ gả, theo lệ thường không tiện đến dự tiệc, nên các nàng cũng không thể gặp mặt.
Thẩm Tuệ nhìn những đóa sen tàn trên mặt hồ, đáy lòng dâng lên một nỗi buồn man mác.
Những người bạn cùng đọc sách cười đùa ở thư viện trước đây, cuối cùng vẫn phải từng bước một đi đến những con đường phía trước khác nhau, ngày gặp lại ngày càng thưa thớt.
Gió lại thổi từ trên hồ tới, nàng theo bản năng siết chặt cổ áo choàng hơn một chút, im lặng không nói gì.
Dọc theo bờ hồ chậm rãi tiến về phía trước, phía sau đứng một tòa đình nước cạnh nước.
Tạ Tri Xu nhấc chân lên, đang định đi vào trong đình, ngước mắt liếc thấy bên trong có một đám tiểu thư thế gia đang ngồi vây quanh, nói cười cười, nàng lập tức mất hết hứng thú, định lặng lẽ tránh ra.
Hai người vừa xoay người, lời nói vọng lại từ trong đình đã lọt vào tai.
"Các ngươi nói xem, vị kia của Tạ gia hôm nay có đến không?"
Có người ngơ ngác hỏi lại: "Ai? Tạ Tri Xu à?"
Một người khác khẽ cười một tiếng: “Đâu phải nàng, là tên họ Thẩm kia.”
“Ồ, thì ra là nàng, sao, chẳng lẽ nàng cũng nhớ vị trí của hoàng tử phi?”
Lời vừa dứt, trong đình lập tức vang lên những tràng cười ầm ĩ nối tiếp nhau.
Thẩm Tuệ bên cạnh hơi cứng đờ người, đầu ngón tay vô thức siết chặt, nhưng trên mặt không nhìn ra gợn sóng lớn, yên lặng nghe những lời bàn tán tiếp tục truyền ra từ trong đình.
"Ta nghe nói nàng vốn là người ở nông thôn, cũng không biết là từ nơi hẻo lánh nào xuất thân."
"Vận khí thật tốt, leo lên cành cao nhà họ Tạ này, một bước lên mây."
"Đúng rồi, các ngươi nói xem họ Thẩm này có phải..."
Người nói chuyện cố ý kéo dài âm cuối, nửa câu còn lại tuy chưa nói rõ, nhưng mọi người trong đình đều ngầm hiểu.
Có người lơ đãng tiếp lời: "Theo ta thấy, sau này có thể làm thiếp, đã coi như là phúc khí trời ban của nàng rồi."
Một tràng cười đùa cợt mới lại vang lên theo mặt hồ.
Tạ Tri Xu sao có thể nhịn được, lập tức hai mắt đỏ ngầu, xắn tay áo lên định xông lên lý luận.
Cổ tay lại bị Thẩm Tuệ dùng sức nắm chặt.
"Tuệ Tuệ?" Tạ Tri Xu quay đầu lại, vừa giận vừa gấp, "Họ quá đáng lắm! Ta nhất định phải dạy dỗ họ một trận!"
Thẩm Tuệ khẽ kéo khóe miệng, nụ cười ấy nổi lên bên môi. Một lớp màu đỏ mỏng manh lan ra hốc mắt, giọng nói nhẹ nhàng mà vững vàng:
"Hư nhi, con đói rồi, chúng ta về ăn chút gì đi."
"Nhưng mà các nàng..." Tạ Tri Xu vẫn không cam lòng, quay đầu nhìn về phía thủy đình.
Thẩm Tuệ không buông tay, không nói một lời, nhẹ nhàng dùng sức kéo Tạ Tri Xu đang phẫn uất, xoay người dọc theo con đường cũ bên hồ rời đi.
Đi được một đoạn, tiếng cười nói trong đình dần bị gió hồ thổi nhạt đi, nhưng những câu chữ đó vẫn cứ lặp đi lặp lại bên tai không tan.
Các nàng không lớn tiếng nhục mạ, cũng chẳng nói ra những lời chửi thề gì không đáng tin cậy, nhưng mỗi câu trò chuyện nhẹ nhàng đều ẩn chứa sự khinh thường và hạ thấp.
Lấy thân ra nói chuyện, suy đoán nàng bám víu quyền quý, tùy ý sắp đặt tiền đồ của nàng, dùng lời lẽ mập mờ chưa dứt hủy hoại sự trong sạch của mình.
Không phải là lời nguyền rủa điên cuồng, nhưng lại chính là sự khinh mạn tự nhiên, đương nhiên là điều dễ thương lòng người nhất.
Tầng hai Thủy Đình, cửa sổ mở ra ngoài.
Bùi Cảnh Chiêu và Bùi Kính Tú đứng tựa lan can, một cảnh tượng xảy ra bên hồ dưới lầu đều lọt vào mắt hai người.
Bùi Cảnh Chiêu ánh mắt rơi vào bóng dáng Thẩm Tuệ đang dần đi xa, khẽ cười một tiếng.
“Nàng chính là Thẩm Tuệ? Hừ, cũng khá nhẫn nhịn, bị sỉ nhục như vậy mà vẫn không tiến lên tranh chấp.”
Thần sắc hắn thờ ơ, giọng điệu mang theo vài phần tính toán:
“Trước đây nghe Tạ Lâm Phong nhắc tới, muốn lật đổ Tạ Tri Yến, ra tay từ cô nương này là cách đỡ tốn công sức nhất.”
Nói đến đây, Bùi Cảnh Chiêu nghiêng đầu nhìn Bùi cảnh Tú bên cạnh, đầy hứng thú lên tiếng:
“Nói đi cũng phải nói lại, vừa rồi nhìn thấy nàng, trong lòng ngươi liền không hề tức giận chút nào? Trước kia chẳng phải ngươi một lòng ngưỡng mộ Tạ Tri Yến sao.”
Bùi Cảnh Tú liếc xéo hắn một cái, mím môi, không đáp lời.
Những rung động thời niên thiếu đó đã sớm tan biến sạch sẽ, giờ nghĩ lại, chỉ cảm thấy lúc trước mình thực sự mù mắt.
Hôm nay đến đây, nàng chủ yếu là tò mò, muốn tận mắt nhìn xem nữ tử Tạ Tri Yến thích rốt cuộc là hình dáng gì.
Nhìn bóng lưng ẩn nhẫn của Thẩm Tuệ, Bùi Cảnh Tú trong lòng sinh ra một tia cảm khái.
Nàng rất thảm, bất kể là cái nào.
Bùi Cảnh Tú nhìn một hồi, quay đầu lại hỏi:
"Ngươi muốn làm thế nào?"
Bùi Cảnh Chiêu thản nhiên nói: "Đương nhiên là... giết rồi, chẳng lẽ còn phải tốn nhiều tâm tư sao?"
Bùi Cảnh Tú hừ lạnh một tiếng, không để ý đến hắn, xoay người rời đi.