Đến tiệm vải, Diêu Thanh Ngô vừa vào cửa, Trương chưởng quỹ liền từ sau quầy nghênh đón ra.
"Diêu nương tử! Gió nào thổi ngươi tới đây?"
Nhìn thấy năm người đi theo sau nàng, Trương chưởng quỹ khựng lại một chút rồi bật cười.
"Đây là... mua người hầu sao?"
Diêu Thanh Ngô gật đầu.
"Thêm vài người vào nhà, thím Trương, cháu muốn làm cho họ mấy bộ quần áo, chuẩn bị thêm vài tấm chăn đệm, dì giới thiệu vải vóc cho cháu."
Trương chưởng quầy là người sảng khoái, lập tức kéo nàng đến trước giá vải.
"Quần áo của hạ nhân, dùng vải bông thô là thực tế nhất, bền bỉ mặc. Bờ đệm dùng bông mới, bên trong dùng khăn thô, mặt mũi dùng mảnh vải mịn, vừa thể diện lại không lãng phí."
Nàng vừa nói, vừa lấy vài tấm vải từ trên giá xuống.
"Mấy tấm vải xanh, vải lam này, dải xám đều là chắc chắn nhất, may quần áo mặc hai năm không thành vấn đề. Bông bông ở chỗ ta có mới đến, đàn hồi mềm mại, đắp ấm áp."
Diêu Thanh Ngô sờ lên tấm vải, cảm giác quả thực rất dày dặn.
"Được, mỗi loại vải có hai tấm. Bông bông được hai mươi cân. Lại phối thêm vải trong và chăn mặt."
Trương chưởng quầy tay chân lanh lẹ, bảo tiểu nhị cắt vải cắt, gọi bông hoa gọi là bông.
Lâm Uyển Nhi từ hậu đường chạy ra, nhìn thấy Diêu Thanh Ngô, mắt sáng lên.
"Diêu tỷ tỷ!"
Nàng nhìn năm người kia, lại nhìn Diêu Thanh Ngô, hạ thấp giọng.
"Tỷ tỷ phát tài rồi sao?"
Diêu Thanh Ngô mỉm cười.
"Anh rể ngươi thăng quan rồi, trong nhà nên thêm người."
Lâm Uyển Nhi lè lưỡi.
"Anh rể thăng quan rồi? Vậy thì tốt quá!"
Nàng chạy ra hậu đường lấy một gói điểm tâm, nhét cho Diêu Thanh Ngô.
"Tỷ tỷ cầm lấy ăn đi."
Diêu Thanh Ngô cũng không khách khí, nhận lấy.
Bố và bông mua xong, lại gọi tiểu nhị giúp đưa đến ngõ Hòe Thụ.
Mấy người lại đến tiệm tạp hóa mua một ít nồi niêu xoong chảo, đèn dầu nến thường ngày, mua lẻ tẻ một đống lớn.
Ông chủ tiệm tạp hóa là một người đàn ông trung niên tinh ranh, thấy Diêu Thanh Ngô mua nhiều nên còn rẻ hơn hai mươi văn.
Diêu Thanh Ngô lại chọn hai cái chậu mì đồng mới, một chậu rửa chân, vài ấm áp mới cùng hai cây chổi mới.
Những thứ vụn vặt này nhìn thì không bắt mắt, nhưng thiếu đi thứ nào cũng bất tiện.
Nàng vẫn nhớ lúc mới truyền đến, chậu rửa mặt đã đổ sứ, cái chậu giặt chân nứt ra một khe hở, dùng mảnh gỗ kẹp mới không rò rỉ nước. Giờ thì hay rồi, tất cả đều thay mới.
Lý Quý đánh xe ngựa đi theo phía sau, chất đầy một xe.
......
Khi trở về viện nhà họ Kỳ, anh em nhà Trương đang thay ngói trên mái Tây Sương Phòng.
Trương Đại Sơn từ trên mái nhà nhìn thấy xe ngựa đi vào, lại thấy năm người lạ bước xuống xe, sững sờ một chút.
"Diêu nương tử, đây là..."
Diêu Thanh Ngô mỉm cười.
"Trong nhà có thêm vài người."
Trương Đại Sơn nhìn năm người kia, lại nhìn những thứ chất cao trên xe ngựa, chép miệng.
"Diêu nương tử, mua hạ nhân này, sau này phải phát tiền tháng đấy."
Hắn không biết Diêu Thanh Ngô mua là khế ước chết, trong giọng nói có chút lo lắng.
"Ta không lắm lời, chỉ là nhắc một câu thôi. Người hầu mua dễ dàng, nuôi lên tốn tiền."
Diêu Thanh Ngô bật cười.
"Ta biết, nhưng đây không phải là phu quân nhà ta thăng quan rồi, sau này trong nhà cũng phải thể diện hơn một chút chứ."
Trương Nhị Sơn cũng từ trên mái nhà bước xuống, phủi bụi trên người.
"Thăng quan rồi?"
Mắt hắn sáng lên.
"Chúc mừng Diêu nương tử, chúc mừng Kỳ đại nhân!"
Hai anh em chắp tay hướng Diêu Thanh Ngô, trên mặt lộ rõ vẻ chân thành vui mừng.
Diêu Thanh Ngô bảo Xuân Chi dẫn Đào Tô và Vương bà tử chuyển đồ vào nhà, lại để Lý Quý và Xuân Sinh đến lều ngựa ở góc sân thu dọn.
Trước kia lều ngựa vốn có, chính là trống rất lâu, phải dọn dẹp sạch sẽ mới buộc được.
Hai ngày, hai gian phòng phía đông đều đã tu sửa xong.
Tường đã xây xong, đã được thay bằng ngói, cửa sổ cũng sửa xong rồi, bên trong quét sạch sẽ.
Chiều tối, Diêu Thanh Ngô gọi anh em nhà họ Trương đến chính phòng, thanh toán tiền công hai ngày nay.
Tính toán tiền công xong, nàng lại từ trong bếp bưng ra hai gói giấy, mỗi người một gói.
"Trương đại thúc, Trương nhị ca, hai ngày nay vất vả cho các người rồi. Trong này gói đầy thịt và điểm tâm, các ngươi mang về cho người nhà nếm thử."
Trương Đại Sơn ngượng ngùng xoa tay.
"Diêu nương tử, tiền công này đã cho đủ rồi, sao còn lấy đồ..."
"Cầm lấy đi."
Diêu Thanh Ngô nhét gói giấy vào tay hắn.
"Sau này còn có chỗ làm phiền các ngươi."
Hai anh em cảm ơn, vác dụng cụ rời đi.
Trong sân yên tĩnh trở lại.
Diêu Thanh Ngô đứng ở cửa chính, nhìn sân.
Bức tường viện mới xây vừa cao vừa chắc chắn, Tây sương phòng và Đông sương các đều đã sửa xong, trong lều ngựa buộc ngựa màu đỏ táo, sân sạch sẽ tinh tươm, lúc này mới giống như một nhà.
Đợi đến khi gian chính phía sau được sửa chữa xong, rồi bổ sung lại gạch lát nền trong sân, cái sân này cũng ra dáng ra hình.
Nàng xoay người trở về phòng, Kỳ đại nương và Kỳ lão đầu nhìn năm hạ nhân đứng trong nhà chính, trên mặt có chút không tự nhiên.
Họ làm người trồng trọt cả đời, bên cạnh đột nhiên đứng năm tên hạ nhân, toàn thân đều không thoải mái.
Kỳ đại nương kéo tay áo Diêu Thanh Ngô, hạ thấp giọng.
"Thanh Ngô à, cái này... thật sự mua rồi sao? Bà già này của ta làm người khổ mệnh cả đời, đột nhiên có người hầu hạ, toàn thân không được tự nhiên."
Diêu Thanh Ngô mỉm cười.
"Nương, người bận rộn suốt nửa đời người, nên hưởng phúc thanh đạm rồi."
Kỳ đại nương vẫn lắc đầu.
"Ta không cần người hầu hạ, đôi tay này của ta không ngồi yên được. Để hai tiểu nha hoàn này hầu cận ngươi là tốt rồi, ta tự mình có thể động."
Diêu Thanh Ngô không tiếp lời, nàng nhìn năm người đứng phía dưới.
Năm người đứng thành một hàng, quy củ, đầu cũng không dám ngẩng lên. Lý Quý và Xuân Sinh đứng bên trái, Vương bà tử và xuân Chi Đào Tô đứng ở bên phải.
"Hiện tại khế ước thân phận của mọi người đều nằm trong tay ta, chính là người nhà họ Kỳ chúng ta. Yêu cầu của ta rất đơn giản, thật thà bổn phận, làm tốt việc trong phận sự."
"Mọi người đều ký khế ước chết, theo lẽ thường thì không có tiền tháng. Nhưng chỉ cần các ngươi an phận thủ thường, mỗi người ba trăm văn tháng tiền mỗi tháng một. Sau này nếu hầu hạ tốt, vẫn còn cơ hội tăng tiền hàng tháng."
Năm người nhìn nhau, đều sững sờ.
Hạ nhân của khế ước chết, vốn dĩ là bán thân cho chủ gia, ăn mặc ở đi lại đều là của chủ nhà, tiền tháng loại này, có là ân điển, không có gì là bổn phận.
Họ làm hạ nhân lâu như vậy, chưa từng nghe nói khế ước chết trả tiền tháng.
Xuân Chi phản ứng đầu tiên, bịch một tiếng quỳ xuống.
"Phu nhân nói là thật sao?"
Bốn người còn lại cũng quỳ theo.
Diêu Thanh Ngô gật đầu.
"Tất nhiên là thật."
Trên mặt năm người đều lộ ra vẻ vui mừng.
Ba trăm văn, tuy không nhiều nhưng đã cao hơn người hầu như khế sống thông thường một chút, hơn nữa nắm trong tay mình, cảm giác đó hoàn toàn khác biệt.
Mua kim chỉ, vá víu, uống ngụm trà nóng, không cần đưa tay đòi chủ nhà.
Diêu Thanh Ngô sắc mặt trầm xuống.
"Nhưng điều kiện tiên quyết là các ngươi trung thành bổn phận. Nếu có ai phản bội chủ hoặc không thật thà, thì đừng trách ta không khách khí."
Giọng nàng lạnh xuống.
"Theo luật pháp Đại Chu, nô bộc phản chủ, khi chủ nhân, đều là tội chết. Diêu Thanh Ngô ta không phải kẻ tâm ngoan, các ngươi làm tốt đi, ta sẽ không bạc đãi các người. Nhưng ai mà nảy sinh ý đồ xấu, cửa ải này của ta khó chịu lắm."
Năm người vội vàng dập đầu.
"Tiểu nhân không dám!"
"Không dám có hai lòng!"
Diêu Thanh Ngô bảo họ đứng dậy, bắt đầu phân công việc.
"Vương bà tử, nhà bếp thuộc về bà. Ba bữa một ngày, cơm nước phối hợp thế nào, bà cứ bàn với mẹ đi. Củi gạo dầu muối lấy từ công quỹ ra, mỗi món nợ phải ghi nhớ cho rõ."
Vương bà tử đáp một tiếng.
"Lý Quý, Xuân Sinh, dọn dẹp sân vườn, chạy việc thu mua thì thuộc về các ngươi. Sân ngựa phải ngày nào cũng thêm cỏ khô, xe ngựa cần lau chùi mỗi ngày. Trong nhà thiếu thứ gì, các người đi mua sắm đi, lấy đơn đến tìm nương xin tiền, về phải báo sổ."
Lý Quý và Xuân Sinh đồng thanh đáp lời.
"Xuân Chi, Đào Tô, hai đứa phụ trách dọn dẹp và bưng trà rót nước trong phòng, vải vóc mua hôm nay, các con và bà Vương phụ phụ việc may quần áo chăn đệm, làm xong sẽ có tiền thưởng."
Xuân Chi và Đào Tô cũng đáp ứng.
Sau khi phân công xong việc, Diêu Thanh Ngô từ trong túi áo lấy ra một cái túi vải, đưa cho Kỳ đại nương.
Túi vải nặng trịch, mở ra xem, bên trong là mấy thỏi bạc cùng vài mảnh bạc vụn, còn có một xâu tiền đồng.
"Mẹ, số bạc này là để mua. Họ đến chi trả với con, trong lòng con có một tính toán, ta sẽ ghi sổ. Còn về tiền riêng của mẹ và cha, không nằm trong phần thu mua, mỗi tháng con sẽ tự mình đưa tiền cho người và ba."
Kỳ đại nương nhận lấy, tay hơi run.
Cả đời này, trong tay nàng chưa từng nắm giữ nhiều tiền như vậy cùng lúc.
Diêu Thanh Ngô lại nhìn về phía lão Kỳ.
"Cha cũng vậy, mỗi tháng đều có tiền riêng, cha tự cầm lấy tiêu đi."
Kỳ lão gật đầu.
Diêu Thanh Ngô sai năm người xuống thu dọn đồ đạc, Tây sương phòng đã trải xong chăn đệm, tối nay bọn họ có thể ở.