Chiều sớm.
Trời vừa tờ mờ sáng, mái kim đỉnh Thái Hòa Điện đã bị ráng chiều nhuộm thành màu cam đỏ.
Trên bậc đá cẩm thạch trắng trước điện, ướt sũng, đêm qua có một trận mưa, gột rửa toàn bộ hoàng cung.
Văn võ bá quan đứng thành hai hàng theo phẩm cấp, tay cầm cái đĩa chổi, không dám thở mạnh.
Trong đại điện rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nhỏ giọt ấm đồng bên ngoài điện, âm thanh đặc biệt rõ ràng.
Chu Tuyên Đế ngồi trên long ỷ, khoác long bào màu vàng sáng, đầu đội mũ miện mười hai lựu, lắng nghe tấu chương của đại thần phía dưới.
Đầu tiên là Hộ bộ thượng thư bước ra, báo tiến độ vận tải đường thủy.
"Khởi bẩm bệ hạ, vận tải đường thủy Giang Nam năm nay đã toàn bộ đến kinh thành, tổng cộng bốn triệu thạch lương thực, đều đã vào kho rồi."
Chu Tuyên Đế gật đầu, không nói gì.
Sau đó là Binh bộ thượng thư bước ra, báo cáo tình hình biên phòng.
"Khởi bẩm bệ hạ, Thát Đát ở Bắc Cương năm nay không đại cử xâm lược, chỉ là một đợt quấy nhiễu nhỏ đã bị biên quân đánh lui rồi."
Chu Tuyên Đế lại gật đầu.
Sau đó là Công bộ Thượng thư bước ra, báo cáo số bạc đã tu sửa đê sông.
"Khởi bẩm bệ hạ, việc tu sửa đê sông ở hạ lưu Hoàng Hà tổng cộng dùng ba mươi vạn lượng bạc, ít hơn ngân sách năm vạn lạng."
Chu Tuyên Đế dựa vào long ỷ, xoa xoa mi tâm.
Năm nay hắn bốn mươi lăm tuổi, đang độ tráng niên, nhưng mỗi ngày nghe những tấu chương này, khiến hắn đau đầu.
"Chư khanh còn có việc gì không?"
Phía dưới im phăng phắc.
Chu Tuyên Đế gật đầu, vừa định đứng dậy.
Đúng lúc này, giữa điện truyền đến một thanh âm.
"Bệ hạ!"
Ánh mắt của tất cả mọi người đều chuyển hướng sang đó.
Chỉ thấy Vĩnh Ninh Hầu Bùi Sóc, thế tử Vĩnh Trữ Hầu là Bùi Trường Nguyên, còn có Bùi Trưởng Thanh, ba người cùng quỳ ở giữa điện.
Bùi Sóc vừa khóc vừa rơi nước mắt, khóc nức nở.
Năm nay hắn sáu mươi lăm tuổi, tóc bạc trắng hết, những nếp nhăn trên mặt chồng lên nhau, lúc này khóc như một đứa trẻ.
"Cầu xin bệ hạ làm con trai út, con dâu và cháu gái làm chủ!"
Văn võ cả triều đều sững sờ.
Vĩnh Ninh Hầu bị làm sao vậy?
Hắn vừa rồi chẳng phải vẫn ổn sao? Sao đột nhiên lại khóc lên thế này?
Vĩnh Ninh Hầu Bùi Sóc, nguyên lão ba triều, đức cao vọng trọng trong triều. Từ trước đến nay tính cách trầm ổn, làm việc khiêm tốn, chưa bao giờ khóc lóc om sòm trên triều đình.
Hôm nay là sao vậy?
Chu Tuyên Đế nhíu mày, hắn nhìn ba người quỳ giữa điện với vẻ mặt khó hiểu.
"Vĩnh Ninh Hầu đây là ý gì?"
Bùi Sóc vẫn đang khóc, khóc đến mức nước mũi giàn giụa, lời nói cũng không trọn vẹn, Bùi Trường Nguyên thay hắn tiếp tục nói.
"Bệ hạ, tam đệ của thần là Bùi Trường Thanh, mười hai năm trước trong tiệc đầy tháng con gái bị người ta trộm mất, vẫn luôn không rõ tung tích. Đêm qua, nhà thần cuối cùng cũng tìm được đứa trẻ. Nhưng đứa bé đó lại bị cố ý bế đi, nuôi dưỡng bên cạnh làm nha hoàn sai vặt, chịu khổ mười Hai năm, nay thân mang bệnh nặng, mạng sống ngàn cân treo sợi tóc. Thần xin bệ hạ quyết định!"
Hắn nói xong, cũng dập đầu một cái.
Văn võ cả triều xôn xao.
Chuyện này họ biết, năm đó con gái Bùi Trường Thanh mất con trong tiệc đầy tháng, gió mưa khắp thành, tìm kiếm nhiều năm mà vẫn không thấy.
Nhưng sao bây giờ đột nhiên tìm thấy?
Hơn nữa còn được người ta nuôi bên cạnh làm nha hoàn sai vặt?
Đây là ai làm?
Ngay lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, Ôn gia nhất môn, lão gia tử, đại lang Ôn Gia, nhị lang của Ôn, tam lang nhà họ Ôn và ba lang, bốn người cũng đi vào, cùng nhau quỳ ở phía sau Bùi gia.
"Cầu bệ hạ làm chủ!"
Chu Tuyên Đế đầu óc trống rỗng.
Bùi gia quỳ thì thôi, Ôn gia sao cũng quỳ theo?
Hai nhà này là thông gia, Bùi Trường Thanh cưới con gái Ôn gia - Ôn Thư.
Chu Tuyên Đế liếc nhìn hai gia đình đang quỳ giữa điện, rồi lại nhìn Bùi Trường Thanh.
"Bùi Trường Thanh, ngươi nói đi."
Bùi Trường Thanh ngẩng đầu, trong mắt đầy tơ máu đỏ, rõ ràng là cả đêm không ngủ.
Hắn kể lại toàn bộ sự việc Liễu Như Yên năm xưa trộm con gái hắn và cuộc ngược đãi nhiều năm.
Nói xong, hắn lấy từ trong tay áo ra một xấp giấy, hai tay giơ lên đỉnh đầu.
"Bệ hạ, đây là bằng chứng thần đã điều tra suốt đêm. Nhân chứng vật chứng đều còn đó, quá trình Liễu Như Yên năm xưa trộm đi đứa bé, sự thật những năm qua ngược đãi con cái đều nằm ở trên đó."
Thái giám nhận lấy chứng cứ, trình lên Chu Tuyên Đế.
Chu Tuyên Đế đón lấy, lật từng trang một. Cuối cùng, hắn đập tấu chương lên ngự án.
Văn võ bá quan, không một ai dám lên tiếng.
Bùi Trường Thanh lúc trước có được một đôi long phượng thai, người ở kinh thành ai cũng biết. Lúc đó vẫn là Chu Tuyên Đế tự mình ban tên, cậu bé tên Bùi Cảnh Hành, cô bé gọi Bùi Kính An.
Sau này con gái mất tích, cũng là sóng gió khắp thành, tìm kiếm nhiều năm mà vẫn không thấy.
Cô nương họ Liễu này và phu nhân Ôn Xu của Bùi Trường Thanh chẳng phải là giao bằng khăn tay sao?
Hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình như chị em, sao có thể làm ra chuyện này?
Chuyện này, quá thất đức.
Phụ thân Liễu Như Yên là Liễu đại nhân, cùng công công Trương đại Nhân, nghe vậy đều cảm thấy đầu gối mềm nhũn.
Lại tra ra được!
Hồi đó Liễu Như Yên trộm đứa trẻ kia, cả hai nhà bọn hắn đều giúp thu dọn hậu quả.
Cả hai nhà đều cho rằng chuyện này làm một cách hoàn hảo.
Nhiều năm như vậy, Bùi gia cũng không phát hiện ra, bọn hắn đều cho rằng chuyện này đã qua rồi.
Sao đột nhiên lại biết?
Hoàng đế đang nổi giận, ai mà ra mặt vào lúc này thì kẻ đó chính là tìm chết.
"Liễu Khanh, Trương Khanh. Các ngươi có gì muốn nói?"
Liễu đại nhân và Trương đại Nhân từ trong triều đi ra, quỳ trên mặt đất.
Hai người không hề biết trong chứng cứ Bùi Trường Thanh đệ trình, bọn họ đều biết rõ.
Bọn hắn tưởng Bùi Trường Thanh chỉ tra được một mình Liễu Như Yên, nên hai người quyết đoán bỏ xe giữ tướng.
"Bệ hạ, thần... thần hoàn toàn không biết gì về chuyện này! Con nghịch nữ kia làm ra chuyện còn kém như heo chó thế này, cũng chỉ hôm nay mới biết thôi! Bệ hạ minh giám, ta bị con nghịch gái đó che mắt rồi!"
"Bệ hạ, thần cũng không biết gì cả! Con tiện nhân đó đã vào cửa nhà họ Trương ta, chưa từng kể những điều này với thần! Bệ hạ minh giám, bề tôi bị oan mà!"
Hai người khóc lóc thảm thiết, bộ dạng như bị oan uổng.
Chu Tuyên Đế khẽ cười lạnh, rồi ném tấu chương về phía hai người.
"Hai người các ngươi đều giúp thu dọn hậu quả rồi, còn không biết gì sao?"
"Liễu khanh, năm đó ngươi giúp giấu đứa trẻ ở Trương gia, tưởng trẫm không biết sao?"
"Trương khanh, năm đó người giúp an bài đứa trẻ trong phòng củi, coi như trẫm cũng không biết sao?"
Mặt hai người lập tức trắng bệch.
Xong rồi, tất cả xong đời.
Hai người nằm bẹp trên mặt đất, không nói được câu nào.
Chu Tuyên Đế nhìn bọn hắn, ánh mắt lạnh băng.
"Dụ dỗ trẻ con, ngược đãi trẻ nhỏ, biết chuyện không báo, bao che tội phạm. Hai người các ngươi, đáng bị tội gì?"
"Nể tình hai người các ngươi làm quan nhiều năm, không có công lao cũng có khổ lao. Tội chết có thể miễn, tội sống khó thoát. Hai nhà Trương và Liễu đều bị lưu đày khắp nhà. Thi hành ngay hôm nay, tuyệt đối không được sai sót."
Văn võ cả triều, không một ai dám cầu tình.
Hoàng đế đang nổi giận, ai đi cầu tình thì người đó chính là cùng một phe với hai nhà Trương và Liễu.
Liễu đại nhân và Trương đại Nhân nằm liệt trên mặt đất, mặt như tro tàn.
......
Trương gia.
Khi Liễu Như Yên tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.
Nàng nằm trên một chiếc giường bạt bộ chạm khắc hoa văn, trên người đắp chăn gấm Vân, gối đầu là lụa, bên trên thêu những đường vân uyên ương hí thủy.
Xung quanh giường treo màn trướng tua rua, màu hồng nhạt, bị gió thổi nhẹ nhàng lay động.
Trên tủ đầu giường bên cạnh giường, đặt một chiếc đèn lưu ly, bấc đèn đã tắt, bên trong chỉ còn lại chút dầu đèn.
Đêm qua tâm trạng nàng tốt, trước khi ngủ đã uống thêm hai ly, ngủ rất say.
Sau đó nàng ngủ thiếp đi, ngủ rất say, ngay cả mơ cũng không làm.
Đúng lúc này, nha hoàn bà tử bên cạnh vội vàng tiến vào. Vương ma ma chạy ở phía trước nhất, trên mặt đầy vẻ lo lắng.
"Phu nhân! Phu nhân, không ổn rồi!"