Người đi rồi, trong phòng lập tức trống rỗng.
Trương chưởng quầy nhìn con gái, nước mắt lại trào lên, ôm chầm lấy nàng.
"Con của ta, ủy khuất ngươi rồi..."
Lâm Uyển Nhi tựa vào lòng mẹ, nước mắt cũng chảy dài.
Chị dâu nhà họ Trương và em dâu đứng bên cạnh nhìn, cũng đỏ hoe hốc mắt.
Diêu Thanh Ngô đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng này, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Người được cứu ra, kẻ ác cũng đã tiễn quan.
Chuyện này coi như đã được giải quyết viên mãn.
Nàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời đã ngả về tây, ước chừng là cuối giờ Mùi.
Phải nhanh chóng quay về, nếu không bà bà sẽ sốt ruột mất.
Nàng đang nghĩ ngợi, Trương chưởng quỹ buông con gái ra, lau nước mắt rồi bước đến trước mặt Diêu Thanh Ngô.
"Diêu nương tử, hôm nay đa tạ ngươi. Nếu không phải vì ngươi, con gái ta... con trai ta..."
Nàng không thể nói thêm được nữa, nước mắt lại trào ra.
Diêu Thanh Ngô vội vàng xua tay.
"Trương chưởng quỹ đừng khách sáo, chỉ là chuyện nhỏ thôi."
Trương chưởng quầy lắc đầu, trên mặt đầy vẻ cảm kích.
"Đối với ngươi mà nói chỉ là chuyện nhỏ, đối với mẹ con chúng ta mà thôi, lại là ơn cứu mạng."
"Diêu nương tử, nhà ta ở ngay sau cửa tiệm, không xa đâu. Đi theo ta về trước, an bài cho Uyển Nhi xong, ta còn có chuyện muốn nói với nàng."
Diêu Thanh Ngô suy nghĩ một chút, gật đầu.
Dù sao cũng đã đến rồi, cũng không thiếu một lát này.
Đoàn người ra khỏi sân nát, đi vào trong thành.
Trương chưởng quỹ đỡ Lâm Uyển Nhi, đi phía trước.
Thân thể Lâm Uyển Nhi vẫn còn hơi yếu, đi chậm.
Chị dâu nhà họ Trương và em dâu đi theo phía sau, thỉnh thoảng lại giúp một tay.
Diêu Thanh Ngô đi cuối cùng, nhìn hai mẹ con phía trước, trong lòng dâng lên cảm khái.
Trương chưởng quầy là một người phụ nữ, canh giữ một tiệm vải, nuôi con gái lớn lên, chịu bao nhiêu khổ cực, chỉ có chính nàng mới biết.
Giờ con gái xảy ra chuyện, bà sốt ruột đến mức ba ngày không chợp mắt, đi khắp nơi tìm người, nỗi lo lắng và xót xa đó khiến người khác nghĩ cũng không thể ngờ tới.
Diêu Thanh Ngô bỗng nhiên nhớ tới mẫu thân của nguyên chủ.
Mẹ của nguyên chủ đã khó sinh chết từ khi nàng chào đời, nàng lớn lên cùng cha Diêu Văn Viễn.
Diêu Văn Viễn vừa làm cha lại làm mẹ, khiến nàng đau đến tận xương tủy.
Đáng tiếc, Diêu Văn Viễn ba năm trước cũng đã đi rồi.
Nguyên chủ trên đời này, chỉ còn lại mấy người thân của Kỳ gia.
Diêu Thanh Ngô thở dài, gạt bỏ những ý nghĩ này.
Nghĩ những thứ này cũng vô dụng.
Người phải nhìn về phía trước.
Đi khoảng một khắc đồng hồ, liền đến tiệm vải của Trương chưởng quỹ.
Trang trại vải nằm ở cuối chợ, mặt tiền không lớn nhưng được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng.
Phía sau trang trại vải chính là nhà của Trương chưởng quỹ.
Một cái sân nhỏ, hai gian chính phòng, một gian sương phòng tuy không lớn nhưng được dọn dẹp ngăn nắp đâu vào đấy.
Trong sân trồng vài chậu hoa, đang nở rộ rực rỡ, thêm chút sức sống cho tiểu viện giản dị này.
Trương chưởng quầy đỡ Lâm Uyển Nhi vào chính phòng, để nàng nằm trên giường, lại đắp chăn cho nàng.
"Uyển Nhi, con nghỉ ngơi trước đi, nương đi rồi sẽ về ngay."
Lâm Uyển Nhi gật đầu, nhắm mắt lại, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.
Ba ngày nay, nàng lo sợ hãi, chưa từng ngủ một giấc yên ổn.
Giờ đây đã an toàn, thần kinh căng thẳng vừa thả lỏng, cơn buồn ngủ liền trào dâng.
Trương chưởng quầy vén chăn cho con gái, nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại.
Nàng xoay người, nhìn Diêu Thanh Ngô, trên mặt tràn đầy cảm kích.
"Diêu nương tử, mời đi lối này."
Nàng dẫn Diêu Thanh Ngô đi về phía trang vải.
Vào tiệm vải, Trương chưởng quỹ đi đến sau quầy, lấy từ trong tủ ra mấy tấm vải lớn, lại ôm một gói bông lớn đặt lên quầy.
Sau đó, nàng lại lấy từ trong ngăn kéo ra một thỏi bạc, đặt lên trên vải.
Bạc là mười lượng một thỏi.
Diêu Thanh Ngô nhìn đồ vật trên quầy, sững sờ.
Vài tấm vải, có vải mịn, lụa là, màu sắc khác nhau, nhìn đều là chất liệu thượng hạng.
Bao bông kia cũng phồng lên, ước chừng năm sáu cân, trắng như tuyết bồng bềnh, nhìn là biết bông lành.
Thêm một thỏi bạc mười lượng.
Lễ tạ này, không hề nhẹ.
Trương chưởng quầy nhìn Diêu Thanh Ngô, trên mặt nở nụ cười chân thành.
"Diêu nương tử, hôm nay đa tạ ngươi, đây là chút tâm ý của ta."
Nàng chỉ vào những mảnh vải đó.
"Những vải này đều rất hợp với thân phận của ngài và Kỳ đại nhân, ngài cứ yên tâm dùng. Bông bông là bông mới năm nay, bồng bềnh giữ ấm, may vài bộ quần áo mùa đông vừa vặn."
Nàng lại chỉ vào thỏi bạc kia.
"Mười lượng bạc này, ngài cũng nhận lấy. Ta biết Kỳ đại nhân bổng lộc không cao, chi tiêu trong nhà lớn, chút bạc ít ỏi này mới là để bày tỏ tấm lòng."
Diêu Thanh Ngô nhìn nhiều thứ như vậy, có chút ngượng ngùng.
Nàng vội vàng xua tay.
"Trương chưởng quỹ, những thứ này không cần đâu, chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi."
Nàng nhìn đồ vật trên quầy, trong lòng dâng lên cảm giác phức tạp.
Ban đầu, trong lòng nàng quả thực đã nghĩ đến việc vì lợi ích.
Đối với nàng lúc đó, bao nhiêu bạc cũng không phải là con số nhỏ.
Nhà nàng nghèo rớt mồng tơi, bổng lộc ba lạng bạc mỗi tháng của Kỳ Chiêm, ngay cả việc ăn no mặc ấm gia đình cũng không đảm bảo nổi.
Nàng cần tiền, rất cần.
Vì vậy, khi hệ thống đưa ra tình báo, lúc Trương chưởng quầy quỳ cầu giúp đỡ, trong lòng nàng đã từng có tính toán.
Tính toán chuyến này kiếm được bao nhiêu, tính toán làm sao mở miệng đòi lễ tạ ơn, mưu tính số bạc này có thể mua thêm bao lâu cho gia đình.
Nhưng khi nàng tận mắt thấy Lâm Uyển Nhi bị trói trên giường, chịu đủ mọi sỉ nhục, khi tận kiến thức Trương chưởng quỹ ôm con gái khóc rống, nàng đã tận đáy mắt nhìn thấy hắn lau khô nước mắt, cắn răng muốn đưa ác nhân phục pháp.
Nàng đột nhiên cảm thấy may mắn.
May mắn vì mình đã giúp Trương chưởng quỹ.
May mắn vì bản thân không vì sợ phiền phức, sợ nguy hiểm mà khoanh tay đứng nhìn.
Tiền tuy quan trọng, nhưng có những thứ còn quan hệ hơn tiền bạc.
Trương chưởng quầy thấy nàng từ chối, nụ cười trên mặt càng thêm chân thành.
"Diêu nương tử, ngươi cứ nhận lấy đi. Nếu ngươi không nhận, trong lòng ta thấy áy náy."
Nàng cầm thỏi bạc kia, nhét vào tay Diêu Thanh Ngô.
"Ngươi giúp ta cứu con gái về, chút đồ này thì có là gì? Mạng của con trai ta quý giá hơn những thứ này nhiều."
Nàng lại đẩy vải vóc và bông gòn đến trước mặt Diêu Thanh Ngô.
"Những mảnh vải này, ngươi mang về làm vài bộ quần áo. Kỳ đại nhân làm quan trong triều, trong nhà không thể quá bần hàn được. Bản thân ngươi cũng tự làm mấy bộ y phục mới, tuổi còn trẻ, đừng lúc nào cũng mặc quần y cũ vá víu."
Diêu Thanh Ngô nhìn số bạc trong tay, lại nhìn vải vóc và bông trên quầy, trong lòng có chút xúc động.
Trương chưởng quầy là người thật thà.
Biết ơn báo đáp, không chơi giả.
Nàng suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn nhận lấy.
Cứ từ chối thêm nữa, sẽ trở nên khách sáo.
Hơn nữa nhà nàng quả thực cần những thứ này.
Quan phục của Kỳ Chiêm đã cũ, cần làm nội y mới.
Áo bông của hai người già vẫn là ba năm trước, bông đã kết rồi, cần phải làm lại.
Bản thân nàng cũng cần sắm thêm vài bộ quần áo.
Những vải vóc và bông này vừa vặn dùng được.
Còn về bạc, mười lượng, đủ cho cả nhà sống mấy tháng rồi.
Diêu Thanh Ngô nhét bạc vào ngực, rồi cất vải vóc và bông gòn lại với nhau.
"Đã Trương chưởng quỹ nói vậy, ta cũng không khách khí nữa. Đa tạ."
Trương chưởng quầy cười, nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra.
"Khách sáo gì chứ, sau này thường xuyên qua lại. Nếu ngươi không chê, cứ coi như ta là chị gái đi, có chuyện gì cứ việc tìm ta."
Diêu Thanh Ngô cũng bật cười.
"Được, sau này thường xuyên tới."
Nàng ở kinh thành này, lạ nước lạ cái, thêm một người bạn, nhiều thêm con đường.
Trương chưởng quầy mở cửa tiệm, tiếp xúc nhiều với tam giáo cửu lưu, tin tức linh thông.
Sau này có chuyện gì, không chừng dùng được.
Trò chuyện thêm vài câu, Diêu Thanh Ngô thấy trời đã không còn sớm, liền đứng dậy cáo từ.
Trương chưởng quầy tiễn nàng đến tận cửa tiệm vải, dặn dò thêm vài câu rồi mới quay về.
Diêu Thanh Ngô đeo vải vóc và bông gòn, đi về hướng ngõ Hòe Thụ.
Mặt trời đã ngả về tây, ánh nắng vàng rải trên đường phố, phủ lên hai bên cửa hàng một lớp ánh sáng ấm áp.
Trên phố vẫn còn rất đông người.
Diêu Thanh Ngô đi trong đám đông, vật trên lưng không nhẹ, nhưng nàng lại rất nhẹ nhàng.
Trong lòng yên tâm.
Chuyến này hôm nay, không uổng công đến.
Cứu người, kiếm được tiền, còn kết bạn.
Nàng sờ sờ bạc trong ngực, lại nhấc lớp vải trên lưng, khóe miệng nhếch lên.
Những ngày tháng ở Đại Chu triều này, hình như thực sự không khó đến thế.
Chỉ cần chịu động não, chịu ra tay, cuộc sống luôn có thể tiếp tục trôi qua.
Nàng nghĩ, bước chân lại nhanh hơn một chút.
Phải nhanh chóng quay về thôi.
Nếu không thì Kỳ đại nương sẽ sốt ruột, Kỳ Chiêm hạ chức trở về không thấy nàng, cũng nên lo lắng rồi.
Khi đi đến đầu ngõ Hòe Thụ, trời đã tối đen.
Nàng đi đến cửa sân, đẩy cửa ra.
Trong sân sáng đèn, cửa chính phòng mở ra, Kỳ đại nương đứng ở cửa, đang nhìn về phía ngõ nhỏ.
Thấy Diêu Thanh Ngô trở về, nỗi lo âu trên mặt Kỳ đại nương lập tức tan biến, thay vào đó là vẻ vui mừng.
"Thanh Ngô! Cuối cùng ngươi cũng về rồi! Gấp chết ta rồi!"
Nàng bước nhanh tới, nhận lấy đồ trên lưng Diêu Thanh Ngô, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, xác nhận nàng không sao mới thở phào nhẹ nhõm.
"Thế nào? Tìm thấy người chưa? Không xảy ra chuyện gì chứ?"
Diêu Thanh Ngô cười khẽ, vỗ nhẹ tay nàng.
"Tìm thấy rồi, không sao. Mẹ, vào nhà nói chuyện, bên ngoài lạnh."
Hai mẹ chồng và con dâu bước vào nhà.
Trong phòng, lão Kỳ ngồi trên mép giường, tẩu thuốc bốc khói.
Kỳ Chiêm ngồi trước bàn, đang xem văn thư thì thấy Diêu Thanh Ngô bước vào liền lập tức đặt văn bản xuống rồi đứng dậy.
"Ngươi về rồi."
Trong giọng nói của hắn ẩn chứa một tia thư thái khó nhận ra.
Diêu Thanh Ngô gật đầu, lấy bạc trong ngực ra, đặt lên bàn, lại đặt vải vóc và bông lên giường.
"Hôm nay vận may không tệ, giúp người ta một việc, người khác đã tặng quà tạ ơn. Mười lượng bạc, còn có mấy tấm vải và bông."
Ánh mắt ba người đều rơi vào bạc trên bàn và vải vóc trên giường.
Mắt của Kỳ đại nương mở to, miệng há hốc, nửa ngày không khép lại được.
"Mười... mười lượng? Còn nhiều vải bông thế này?"
Kỳ Chiêm cũng sững sờ, nhìn bạc trên bàn, lại nhìn Diêu Thanh Ngô, trong ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.
Diêu Thanh Ngô ngồi xuống, kể lại ngắn gọn chuyện hôm nay.
Từ khi gặp Trương chưởng quỹ ở tiệm vải, đến tình báo hệ thống đưa cho, rồi dẫn người ra ngoài thành cứu người, cuối cùng Lâm Uyển Nhi cứng rắn tiễn quan, Trương Chưởng quỹ tạ ơn.
Nàng nói nhẹ nhàng bâng quơ, bỏ qua phần nguy hiểm, chỉ kể lại kết quả.
Nhưng dù vậy, cả ba người cũng nghe mà kinh hồn bạt vía.
Tay của Kỳ đại nương nắm chặt khăn tay, siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
"Trời ơi... tên thư sinh đó đúng là súc sinh mà... May mà ngươi không sao, nếu xảy ra chuyện gì, sau này ta xuống dưới thì biết ăn nói thế nào với cha mẹ ngươi..."
Kỳ Chiêm nhìn Diêu Thanh Ngô, ánh mắt phức tạp.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.
"Sau này chuyện này, đừng đi một mình. Phải đi, đợi ta tan chức rồi, sẽ cùng ngươi đi."
Diêu Thanh Ngô liếc nhìn hắn, mỉm cười.
"Biết rồi."
Nàng không giải thích nhiều.
Có những việc, không thể chờ đợi.
Nhưng nàng cũng không phản bác, tránh cho hắn lo lắng.
Lão Kỳ có chút cảm khái.
"Cô nương đó, là người có cốt khí."
Hắn nhìn Diêu Thanh Ngô, ánh mắt tràn đầy tán thưởng.
"Đổi lại là người khác, không chừng vì danh tiếng mà nhịn. Nàng có thể cứng lòng dâng quan, thật không dễ dàng."
Diêu Thanh Ngô gật đầu.
"Đúng vậy, là một cô gái cứng rắn."
Nàng nhớ tới Lâm Uyển Nhi, trong lòng vẫn có chút khâm phục.
Ở thời đại này, một cô nương chưa xuất giá có thể nói ra những lời như vậy, cần bao nhiêu dũng khí.
Đang suy nghĩ, Kỳ đại nương bưng cơm canh từ trong bếp đi ra.
"Được rồi được rồi, ăn cơm trước đi! Thanh Ngô bận rộn cả ngày, chắc chắn đói lắm!"
Nàng đặt cơm lên bàn, ba món, một canh và một thùng cơm.
Món mặn là cải trắng hầm thịt heo, rau chay là củ cải xào thanh, canh được nấu từ xương, giống như tối qua vậy.
Diêu Thanh Ngô nhìn đồ ăn trên bàn, bụng lại kêu lên một tiếng.
Nàng ngồi xuống, cầm đũa bắt đầu dùng bữa.
Kỳ đại nương ngồi bên cạnh, không ngừng gắp thức ăn cho nàng.
"Ăn nhiều vào, hôm nay vất vả rồi."
Kỳ Chiêm cũng gắp cho nàng một miếng thịt, đặt vào trong bát của nàng.
"Ăn nhiều vào."
Diêu Thanh Ngô nhìn thịt trong bát, lại nhìn Kỳ Chiêm, cười cười, ăn miếng thịt.
Cả nhà ngồi dưới ánh đèn, náo nhiệt ăn cơm.
Ngọn lửa đèn dầu nhảy múa, ánh sáng vàng vọt rơi trên mặt mỗi người, ấm áp dễ chịu.
Diêu Thanh Ngô đang ăn cơm, trong lòng bỗng cảm thấy việc mở màn này dường như cũng không tệ đến thế.
Ít nhất, nàng có hệ thống, có cơm ăn, một nhà ở bên nhau.
Nghèo thì nghèo một chút, nhưng ngày tháng là qua đi, không phải đợi ra ngoài.
Nàng ăn xong miếng cơm cuối cùng trong bát, đặt đũa xuống, xoa xoa bụng.
No rồi.
Diêu Thanh Ngô dựa vào lưng ghế, nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, khóe miệng nhếch lên.