Diêu Thanh Ngô ăn xong bữa sáng, hai vị lão nhân nhà họ Kỳ đã dẫn huynh đệ nhà Trương về lục soát nhà cửa.
Hai anh em nhà họ Trương đến sớm, trời vừa sáng đã tới nơi, vai vác dao ngói, thùng bùn, vữa xám, gõ leng keng trong sân.
Lão Kỳ ở bên cạnh phụ giúp họ, cùng bùn, chuyển gạch, đưa công cụ, bận rộn không ngừng.
Kỳ đại nương ngồi xổm ở cửa, đun nước sôi cho các anh em.
Trong sân đinh đang đang ríu rít, vô cùng náo nhiệt.
Trương Đại Sơn xây tường, Trương Nhị Sơn và bùn, hai anh em phối hợp ăn ý, chỉ trong nửa ngày đã xúc rách lớp vỏ tường phía Tây sương phòng.
Diêu Thanh Ngô đứng bên cạnh nhìn một lúc, cảm thấy số tiền này tiêu thật đáng giá.
Diêu Thanh Ngô vốn định đi theo xem, kết quả trước cửa có một chiếc xe ngựa tới.
Xe ngựa kia rất đẹp, thùng xe sơn đen bóng loáng, hai con ngựa cao đầu màu đỏ táo, trên càng xe treo đèn lồng của Hầu phủ. Nhìn qua là biết không phải xe ngựa nhà người bình thường.
Xe ngựa dừng ở cửa sân, rèm xe vén lên, một bà tử mặc giáp vải xanh từ trên xe đi xuống.
Bà vú đó khoảng bốn mươi tuổi, trên mặt mang nụ cười, đi đứng vững vàng, nhìn là biết đã từng trải sự đời.
Diêu Thanh Ngô khựng lại.
Ngay sau đó, bà tử kia đi tới cửa, cười gõ cửa.
"Diêu nương tử có ở đây không?"
Diêu Thanh Ngô gật đầu.
"Tôi chính là, ngài là?"
Bà tử kia cười nhiệt tình, eo khom thấp.
"Diêu nương tử, ta là của Hầu phủ, Ôn phu nhân nhà ta có lời mời."
Diêu Thanh Ngô thầm đoán, có lẽ con gái Ôn Thư đã tìm thấy.
Hôm đó ở Túy Tiên Lâu, nàng nhắc nhở Ôn Thư đi kiểm tra nha hoàn bên cạnh.
Với thủ đoạn của Bùi Trường Thanh, tìm được người hẳn không khó. Hiện tại Ôn Thư phái người đến mời nàng, phần lớn là con gái đã tìm về, muốn cảm ơn nàng.
Nàng thầm nghĩ, lần này đến Hầu phủ, chắc lại phải nhận lễ. Lần trước giúp Ôn Thư tìm được con gái, Ôn Thù nhất định sẽ hậu tạ.
Nhưng nhận lễ thì nhận quà, nàng cũng phải biết chừng mực. Ôn Thư là phu nhân Hầu phủ, bà là vợ của một tiểu quan thất phẩm, đi quá gần không tốt, nhưng vì Ôn Thù chủ động phái người đến mời, không đi lại không nể mặt.
Nàng gật đầu.
"Dễ thôi, ta đến ngay đây."
Nàng xoay người chào hỏi Kỳ đại nương, thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi lên xe ngựa.
Bà tử kia cung kính vén rèm xe cho nàng, đợi nàng ngồi vào, mới nhảy lên vị trí lái xe, rung dây cương, xe ngựa lộc cộc chạy ra ngoài.
Diêu Thanh Ngô lên xe ngựa, tìm một chỗ thoải mái ngồi xuống.
Trong toa xe trải đệm mềm, thoải mái hơn cả ghế đẩu nhà nàng nhiều.
Trên vách xe còn treo một lò than nhỏ, ấm áp vô cùng.
Nửa canh giờ sau, xe ngựa tiến vào Hầu phủ.
Diêu Thanh Ngô từ trong xe nhìn ra ngoài.
Vào cửa là một lối đi dài, hai bên trồng trúc xanh, lá trúc đã vàng một nửa, gió thổi qua, xào xạc. Cuối lối thoát là bức tường bóng tối, trên vách đá chạm khắc hoa văn hạc tùng kéo dài tuổi thọ, kỹ thuật đao tinh xảo. Phía sau bức bình phong là chính sảnh, bên cạnh chính điện là sân Đông Tây. Đi sâu vào trong còn có vườn hoa, hòn non bộ, hồ nước.
So với Hầu phủ, cái sân nhỏ vừa vào ngõ Hòe Thụ kia, ngay cả một cái ổ chó cũng không bằng.
Nhưng tổ bạc, không bằng ổ chó của mình.
Diêu Thanh Ngô ngoài việc cảm thán Hầu phủ lớn, cũng không có ý nghĩ gì khác.
Bà tử dẫn Diêu Thanh Ngô, một đường xuyên qua hành lang, vòng qua bức bình phong, đi ngang qua chính sảnh, lại đi thêm một đoạn hành trình mới tới sân của Ôn Xu.
Trên đường đi, hạ nhân gặp phải đều cung kính cúi người hành lễ.
Diêu Thanh Ngô cùng bà vú kia ở phía sau, trong lòng lặng lẽ quan sát.
Hầu phủ chính là Hầu Phủ, khí phái, ngay cả trang phục của hạ nhân cũng thể diện hơn nàng.
Bà tử dẫn Diêu Thanh Ngô, một đường đi tới viện của Ôn Xu.
Sân không lớn nhưng được bài trí tinh xảo, dưới hành lang bày mấy chậu hoa cúc, đang nở rộ.
Khi bước vào sân, Ôn Thư đang cùng một cô bé phơi nắng.
Tiểu cô nương kia ước chừng mười tuổi, mặc một chiếc áo nhỏ màu ngó sen, sắc mặt còn có chút tái nhợt, nhưng đôi mắt rất sáng, giống hệt Ôn Thư. Nàng ngồi trên xe lăn, trên chân đắp một tấm chăn mỏng.
Diêu Thanh Ngô nhìn tiểu cô nương này, trong lòng có chút cảm khái.
Thấy Diêu Thanh Ngô, Ôn Thư kéo Bùi Cảnh An đi tới.
"An Nhi, đây là giúp nương tìm được ân nhân của con, mau cùng nương tạ ơn Diêu nương tử đi."
Bùi Cảnh An từ trên xe lăn đứng dậy, quy củ hành lễ.
"Đa tạ phu nhân đã cứu mạng."
Giọng nàng rất khẽ, lại còn có chút e dè.
Dù sao ở Trương gia làm nha hoàn mười hai năm, thấy ai cũng cúi đầu, đột nhiên đến Hầu phủ, nhất thời còn chưa thích ứng.
Diêu Thanh Ngô vội vàng đỡ nàng dậy.
"Bùi tiểu thư khách khí rồi, ta cũng chỉ thuận miệng nói vậy thôi, vẫn là Bùi đại nhân và phu nhân dụng tâm."
Bùi Cảnh An tĩnh dưỡng hai ngày nay, sắc mặt đã tốt hơn không ít.
Ôn Thư sai người đưa nàng về phòng, rồi kéo Diêu Thanh Ngô vào chính sảnh sân.
Trong chính sảnh đốt chậu than, ấm áp, trên bàn bày trà điểm tâm, vô cùng tinh xảo.
Ôn Thư kéo Diêu Thanh Ngô ngồi xuống, tự mình rót trà cho nàng.
Chén trà là sứ trắng, phía trên vẽ hoa xanh, lá trà chính là trà mới năm nay, pha ra hương thơm thanh khiết xộc vào mũi.
"Đa tạ ngày đó ngươi nhắc nhở, nếu không con gái ta e là mất mạng."
Diêu Thanh Ngô liên tục xua tay.
"Phu nhân nói quá lời rồi, lúc đó ta cũng chỉ dựa theo tình tiết trong các cuốn thoại bản đã xem mà đoán thôi."
Ôn Thư nắm chặt tay nàng.
"Dù thế nào đi nữa, cũng là ngươi cứu nàng."
Ôn Thư nhìn vào mắt nàng.
"Nếu ngươi không ngại, ta nhận ngươi làm muội muội nhé!"
Diêu Thanh Ngô hơi ngạc nhiên.
Nàng không ngờ Ôn Thư lại làm chuyện này, trong dự tính của nàng, Ôn Thù nhiều nhất chỉ tặng chút bạc lụa là, cảm ơn nàng đã nhắc nhở một câu.
Nhận làm muội muội, đây không phải là lời cảm tạ thông thường, điều này là muốn coi nàng như người nhà.
"Phu nhân nên biết, xuất thân của ta..."
Nàng chỉ là con gái của tú tài nghèo, gả cho một tiểu quan thất phẩm, không hợp với thế gia như Hầu phủ.
Ôn Thư vội vàng ngắt lời.
"Chỉ cần ngươi không chê bai tỷ tỷ này của ta, xuất thân thì tính là gì?"
Nàng nắm chặt bàn tay Thanh Ngô đang căng thẳng, thái độ chân thành.
"Đời này Ôn Xu ta, bạn bè không nhiều, có thể kết giao được người bạn như ngươi là phúc khí của ta."
Diêu Thanh Ngô trong lòng cũng rõ ràng, bất kể là Ôn gia hay Bùi gia, có thể làm chỗ dựa cho những thế gia này, cũng dễ chịu hơn một chút. Sau này ở kinh thành làm việc, với quan hệ Hầu phủ, thuận tiện hơn nhiều.
Nàng đứng dậy cúi người hành lễ.
"Ôn tỷ tỷ."
Ôn Thư vội vàng đỡ nàng dậy, cười không khép được miệng.
"Được được được, sau này ta sẽ gọi ngươi là Thanh Ngô."
Nàng vỗ tay, hạ nhân nối đuôi nhau đi vào, bưng khay bước vào.
Trên khay bày đầy lụa là gấm vóc, vàng bạc trang sức, còn có vài xấp ngân phiếu, lụa đỏ xanh, trang trí bằng vàng, dưới ánh mặt trời vô cùng chói mắt.
Ôn Thư kéo Diêu Thanh Ngô đi tới, từ khay trên cùng cầm lên một tờ khế ước đưa cho nàng.
"Đây là trang viên ngoài thành của ta, thu hoạch cực tốt, sau này sẽ thuộc về ngươi."
Diêu Thanh Ngô nhận lấy khế ước, liếc nhìn.
Trang viên ở ngoài thành ba mươi dặm, ruộng tốt ba trăm mẫu, còn có một cái ao, mấy gian nhà ngói, thu hoạch một năm, ít nhất cũng có vài trăm lượng bạc.
Tim nàng thắt lại.
Cái này cũng quá nhiều rồi.
Ôn Xu lại chỉ vào những cái khay khác.
"Còn có số bạc và vải vóc trang sức này, cũng là tấm lòng của ta. Ta thấy ngươi và Kỳ đại nhân sống thanh bần, hy vọng có thể giúp được ngươi một chút. Nếu ngươi có bất cứ thứ gì cần, thì cũng chỉ nói với ta thôi."
Diêu Thanh Ngô theo phản xạ từ chối.
"Mấy thứ này nhiều quá."
Đồ vật thì hấp dẫn, nhưng quá nhiều, nàng cũng phải nhận lấy không hổ thẹn.
Hôm đó nàng chỉ thuận miệng nhắc một câu, sao có thể nhận lễ vật nặng nề như vậy?
Một trang viên, mấy trăm lượng bạc đồ đạc, nếu chuyện này truyền ra ngoài, người khác còn tưởng rằng nàng đã làm công lao gì đó to lớn.
Món quà này đủ cho gia đình bình thường mười năm rồi.
Ôn Xu giữ chặt nàng.
"Nhưng đều là vật ngoài thân, ta có ngươi cần, đâu quản gì khác, ngươi cứ việc nhận lấy đi!"
Nàng nhét khế ước vào tay Diêu Thanh Ngô, rồi nhét xấp ngân phiếu kia vào trong túi áo nàng.
"Nếu ngươi không nhận, chính là coi thường người chị này của ta."
Lời đã nói đến mức này, Diêu Thanh Ngô còn từ chối nữa thì làm bộ làm tịch.
Nàng phúc phúc thân.
"Vậy thì cảm ơn chị nhé."
Ôn Thư cười.
"Thế mới đúng."
Nàng kéo Diêu Thanh Ngô ngồi xuống, lại rót cho nàng chén trà.
"Sau này thường xuyên đến Hầu phủ đi lại, An Nhi cũng rất thích nàng."
Diêu Thanh Ngô mỉm cười.
"Đều nghe lời chị cả."
Hai người lại trò chuyện thêm một lúc, Ôn Thư hỏi thăm tình hình gia đình Diêu Thanh Ngô. Diêu Phương Thanh ngô cũng không giấu giếm, kể sơ qua về tình cảnh nhà họ Kỳ.
Ôn Thư nghe xong, gật đầu.
"Kỳ đại nhân là người có bản lĩnh, ngài cũng là một người rất có phúc. Sau này cuộc sống sẽ ngày càng tốt hơn."
Diêu Thanh Ngô bật cười.
"Mượn lời chúc tốt lành của chị."