Ước chừng đi được một nén nhang, xe ngựa ngừng lại, thanh âm của phu xe từ bên ngoài truyền đến.
"Phu nhân, đến rồi."
Ôn Thư vén rèm xe, liếc nhìn ra ngoài.
"Đến nơi rồi, xuống xe đi."
Diêu Thanh Ngô theo sau xuống xe ngựa, ngẩng đầu nhìn lên, ngẩn người.
Túy Tiên Lâu.
Lại là Túy Tiên Lâu.
Nàng và Túy Tiên Lâu này, cũng quá có duyên.
Mấy hôm trước mới giúp chưởng quầy bắt trộm ở đây, nhận được mười lăm lượng bạc tiền thưởng.
Hôm nay lại đi theo Ôn Xu.
Giờ này, vừa qua giờ cơm, khách trong đại sảnh không nhiều, lác đác ngồi vài bàn.
Ôn Thư đi phía trước, Diêu Thanh Ngô theo sau, vào tửu lâu.
Chưởng quầy đang gảy bàn tính phía sau quầy, nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn lên, vội vàng đặt bàn xuống, từ phía dưới quầy đi ra, trên mặt đầy nụ cười.
"Ôn phu nhân! Diêu nương tử!"
Hắn chắp tay với Ôn Thư, lại gật đầu với Diêu Thanh Ngô, thái độ cung kính.
Ôn Thư hơi ngạc nhiên, liếc nhìn chưởng quầy rồi lại nhìn Diêu Thanh Ngô.
"Các ngươi quen nhau?"
Chưởng quầy cười cười, vội vàng lên tiếng.
"Quen biết! Mấy hôm trước, Diêu nương tử còn giúp một việc lớn ở tiệm nhỏ."
Hắn kể lại tường tận chuyện mấy hôm trước trong tiệm vứt bạc, Diêu Thanh Ngô giúp bắt được kẻ trộm.
Nói một cách sinh động, kể lại toàn bộ những điều Diêu Thanh Ngô đã lập giấy tờ, phân tích vụ án như thế nào, cách khiến kẻ trộm tự khai.
Ôn Xu nghe xong, nhìn Diêu Thanh Ngô, mắt trợn tròn, mặt đầy chấn động.
"Ngươi còn biết cái này sao?"
Nàng thật sự không ngờ Diêu Thanh Ngô lại có thể giúp tửu lâu điều tra vụ án, còn điều này đẹp đến thế.
Diêu Thanh Ngô cười ngượng ngùng, vẫy tay.
"Phu nhân đừng nghe chưởng quầy khoác lác. Phu quân nhà ta sẽ kể một số vụ án như câu chuyện cho ta nghe, lâu dần cũng học được chút da lông. Hôm đó cũng là vận may tốt, mèo mù vớ phải chuột chết, vừa hay đoán ra thôi."
Chưởng quầy ở bên cạnh vội vàng xua tay.
"Diêu nương tử quá khiêm tốn rồi! Hôm đó nếu không phải Diêu nương Tử, ba mươi lượng bạc của ta e là sẽ không bao giờ tìm lại được nữa, hơn nữa có chuột ở đây, chỉ sợ sau này tổn thất sẽ còn nhiều hơn. Bản lĩnh của Diêu bà tử, tiểu nhân là thật lòng khâm phục."
Diêu Thanh Ngô cười khẽ, không tiếp lời nữa.
Ôn Thư nhìn nàng, ánh mắt tò mò càng thêm đậm.
Người phụ nữ này, rốt cuộc còn bao nhiêu bản lĩnh mà nàng không biết?
Biết điều tra vụ án, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, có cốt khí, biết kiến thức.
Nữ nhân như vậy, đi theo tên quan nghèo kiết xác Kỳ Chiêm kia, thật là uổng phí tài năng.
Chưởng quầy dẫn đường phía trước.
"Ôn phu nhân, Diêu nương tử, mời lên lầu, phòng thượng hạng đã để dành cho người rồi."
Ôn Xu gật đầu, đi theo chưởng quầy lên lầu.
Diêu Thanh Ngô theo sau, lên lầu hai.
Tầng hai đều là phòng riêng, hành lang trải thảm, bước lên không một tiếng động.
Cửa phòng hai bên đều chạm khắc hoa văn, nhìn đã tinh xảo.
Chưởng quầy đi đến cửa một phòng riêng ở sâu nhất, đẩy cửa ra, làm động tác mời.
"Ôn phu nhân, Diêu nương tử, mời."
Ôn Thư bước vào, Diêu Thanh Ngô theo sau.
Vừa bước vào phòng riêng, Diêu Thanh Ngô lại một lần nữa nhận ra sự khác biệt giữa người có quyền có tiền và người thường.
Phòng thượng hạng của Túy Tiên Lâu, chỉ riêng phí bao đã là hai mươi lượng bạc.
Mức giá này, đặt trong nhà dân thường, lương thực thô một năm chắc chắn đủ rồi.
Nhưng trong mắt Ôn Xu, hai mươi lượng bạc chẳng qua chỉ là tiền một bữa trà điểm.
Trong phòng rất rộng rãi, bày một cái bàn tròn, mấy cái ghế, đều là gỗ đỏ, chạm khắc hoa văn.
Trên tường treo mấy bức tranh chữ, nhìn thôi đã thấy giá trị không nhỏ.
Trong góc đặt một giá cổ, trên đó bày đủ loại đồ sứ và ngọc khí.
Cửa sổ rất lớn, rèm cửa treo lụa mỏng, gió thổi qua, tấm rèm khẽ lay động.
Ngoài cửa sổ là cảnh phố xá, có thể thấy bên dưới người qua kẻ lại tấp nập, xe cộ tấp vào nhau.
Phòng thượng hạng đặc biệt yên tĩnh tao nhã, hoàn toàn khác với sự ồn ào của đại sảnh dưới lầu.
Ôn Thư ngồi xuống vị trí chủ tọa, Diêu Thanh Ngô ngồi đối diện nàng.
Chưởng quầy phân phó tiểu nhị dâng trà điểm tâm, chẳng mấy chốc, tiểu Nhị đã bưng trà bánh vào.
Trà là Bích Loa Xuân thượng hạng, nước trà xanh biếc, hương thơm thanh u.
Điểm Tâm Hữu bánh quế hoa, bánh đậu xanh, Hạnh Nhân Tô, còn có mấy món không gọi tên được, bày đầy một bàn, tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật.
Tiểu nhị lui ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Trong phòng riêng chỉ còn lại Ôn Thư và Diêu Thanh Ngô.
Ôn Xu nâng chén trà lên nhấp một ngụm, đặt chén xuống nhìn Diêu Thanh Ngô.
Sau khi trà bánh được bày lên, Ôn Thư mới mở miệng.
"Đây là lần đầu tiên ta thấy một người phụ nữ có sức sống như ngươi."
Diêu Thanh Ngô hơi nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn nàng.
"Phu nhân sao lại nói vậy?"
Ôn Xu cười khổ, bưng chén trà lên nhấp một ngụm rồi mới chậm rãi mở miệng.
"Ta là nữ nhi thế gia, phu quân cũng là con cháu thế tộc. Thế gia đại tộc đều quy củ nghiêm ngặt, từ nhỏ đến lớn, chúng ta đều sống trong những khuôn khổ."
Ánh mắt nàng lướt ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh phố xá phía dưới, ánh mắt có chút mơ hồ.
"Đi đường phải đi thế nào, nói chuyện phải nói thế đó, cười thì cười thế này, khóc thì khóc thế ấy, đều có quy củ. Ngay cả ăn cơm, món nào động trước, rau nào sau động, cũng có sự chú ý."
"Từ nhỏ đến lớn, ta không có việc gì là tự mình làm chủ. Đọc sách gì, học cầm kỳ thi họa, mặc quần áo gì đó, đeo trang sức gì cả, đều là do gia đình sắp xếp sẵn."
Giọng nàng rất bình thản, như đang kể chuyện của người khác.
Nhưng Diêu Thanh Ngô nghe ra, dưới vẻ bình tĩnh ấy ẩn chứa sự bất lực và đắng chát.
Diêu Thanh Ngô không xen vào, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Ôn Thư giảng giải một hồi, thu hồi ánh mắt, hướng về Diêu Thanh Ngô.
"Cho nên khi nhìn thấy ngươi, ta đã cảm thấy khác biệt. Trong mắt ngươi có ánh sáng, có sức sống, dường như không sợ gì cả, chẳng đánh lại được ngươi. Ta sống hơn ba mươi năm rồi, chưa từng gặp người phụ nữ nào như ngươi."
Diêu Thanh Ngô cười, bưng chén trà lên nhấp một ngụm.
"Phu nhân quá khen rồi. Ta chẳng qua chỉ là con nhà nghèo, không có nhiều quy củ như vậy, tự nhiên sẽ tùy hứng một chút. Không giống phu nhân, xuất thân thế gia, từ nhỏ đã được nuông chiều trong nhung lụa, quy tắc nhiều hơn thì tự khắc sẽ câu nệ."
Ôn Xu cười khổ một tiếng.
"Nuôi dưỡng tôn ưu tú?"
Nàng lắc đầu, trong mắt hiện lên một tia tự giễu.
"Ngươi tưởng cuộc sống của thế gia đại tộc dễ dàng như vậy sao? Bề ngoài phong quang vô hạn, gấm vóc ngọc thực, nhưng những chuyện bẩn thỉu bên trong lại nhiều hơn người bình thường rất nhiều. Đấu đá trong nhà, tranh sủng, tính toán, đấu đá, cái gì cũng có thể ít được chứ? Ta gả vào Hầu phủ mười mấy năm, những việc dơ bẩn từng thấy còn nhiều bằng ngươi nghe."
Diêu Thanh Ngô không đáp lời.
Chủ đề này, nàng không tiện xen vào.
Ôn Thư giảng giải một hồi, dường như cũng nhận ra mình đã nói quá nhiều, liền ngừng lời.
Nàng nâng chén trà lên, uống một ngụm rồi đổi chủ đề.
"Không nói những chuyện này nữa, Diêu nương tử, bình thường nàng ở nhà làm gì?"
Diêu Thanh Ngô suy nghĩ một chút rồi lên tiếng.
"Cũng không có gì đặc biệt. Xem sách, làm kim chỉ, giúp nương làm việc nhà. Thỉnh thoảng ra ngoài đi dạo, mua chút đồ."
Ôn Thư gật đầu.
"Ngươi còn đi học?"
"Đọc một ít. Cha ta là tú tài, từ nhỏ đã dạy ta đọc sách biết chữ. Tuy chưa từng đọc qua cuốn sách lớn nào, nhưng những thứ như 《Nữ Giới》 và 《Nội Huấn》, vẫn từng học qua."
Diêu Thanh Ngô kể về trải nghiệm của nguyên chủ.
Nguyên chủ Diêu Thanh Ngô, quả thực là con gái của tú tài nghèo Diêu Văn Viễn, từ nhỏ đã đọc sách biết chữ.
Trong mắt Ôn Xu lóe lên một tia tán thưởng.
"Đọc sách hay. Nữ tử đọc sách, hiểu chuyện lý lẽ, có kiến thức, tốt hơn nhiều so với những nữ hồng chỉ biết kim tuyến kia."