Cơn bão trên triều đình thổi mạnh dữ dội, nhưng bên ngoài thành Hàm Dương lại là một cảnh tượng khác.
Có tiền lương bị huyện Tần Dương tịch thu làm nền tảng, Trưởng Công chúa phủ đã cứng lưng, tiêu tiền cũng không còn chút kiêng dè nào.
Trên bãi sông Vị Thủy, hàng trăm lò đất mới xây ngày đêm không ngừng bốc khói đen.
Từng xe đá vôi và đất sét được kéo vào, đốt thành chất liệu chín trong lò, rồi nghiền thành bột màu xám trắng, bỏ vào bao tải vận chuyển ra.
Lô xi măng đầu tiên của Đại Tần, cứ như vậy liên tục không ngừng tạo ra.
Ngoài cửa bắc thành Hàm Dương, một con đường quan đạo đất vàng dài mười dặm đã bị Hắc Giáp Quân bao vây lại.
Hơn hai ngàn lưu dân và thanh tráng được chiêu mộ từ khắp Quan Trung, cởi trần, tay cầm xẻng mới rèn, đang san phẳng mặt đường.
Những người làm việc ban đầu đều là những bách tính nghèo khó không có đất đai, dựa vào việc làm tá điền cho các gia đình quyền quý để kiếm sống.
Nay triều đình miễn thuế đầu người, thái nữ lại cho họ tiền công hậu hĩnh.
Chỉ cần chịu bán sức, một ngày lo ba bữa cơm khô, cộng thêm mười đồng tiền lớn.
Mọi người làm việc, trong mắt đều ánh lên tia sáng.
Doanh Lăng Nguyệt dẫn theo mấy thợ thủ công của thiếu phủ, đứng ở cuối quan đạo.
Mấy chiếc xe lớn kéo theo xi măng, cát đá trộn đã trộn sẵn, ào ào đổ xuống nền đất vàng phẳng phiu.
Những thợ xây bằng đất cầm chiếc cuốc gỗ cán dài, đẩy bùn ra trải phẳng, hai bên dùng ván gỗ dày kẹp chặt định hình.
"Điện hạ, bùn đất này nhìn có vẻ nát bét, thật sự biết đi đường sao?" Một lão thợ thủ công lấy tay áo lau mồ hôi, trong lòng thầm nghĩ.
Doanh Lăng Nguyệt chỉ vào bùn xám trên mặt đất, “Đợi ba ngày, sau ba hôm, để kỵ binh trọng giáp chạy về phía trên, các ngươi sẽ biết.”
Lão thợ thủ công bán tín bán nghi lui xuống, gọi người tiếp tục trải ra phía trước.
Đầu kia của quan đạo, việc trang trí đường ray cũng không hề nhàn rỗi.
Hàng trăm khúc gỗ cứng to lớn bị đinh sắt dài cố định chặt trên nền đất nện.
Các thợ thủ công bọc một lớp vỏ sắt trên bề mặt đường ray, vung búa sắt gõ phẳng phiu.
Hai công trình lớn đang tiến lên theo từng bước một.
......
Năm ngày sau, trong thành Hàm Dương.
Tin tức Vương Bình bị chém đầu, cùng với thông báo nhà giàu ở huyện Tần Dương bị tịch thu gia sản được dán lên nơi dễ thấy nhất của cổng thành.
Mấy vị lão tộc trưởng thế gia ngồi trong phòng riêng của trà lâu ven đường, nhìn đám người bên ngoài cửa sổ xem, sắc mặt ai nấy xám xịt.
“Vương Bình chết rồi, người chúng ta sắp xếp ở huyện nha phía dưới, toàn bộ trở thành đồ trang trí vô dụng.”
Tộc trưởng Vương gia thở dài, chén trà trong tay lắc lư không ngừng.
Một lão giả cắn răng mắng: “Hoàng thượng lần này quyết tâm muốn lấy chúng ta ra làm đầu, Thái nữ ở ngoài thành tu cái gì thẳng thắn đó, tiêu toàn là đất và lương thực chúng tôi bị cướp đi.”
"Chúng ta cứ đứng nhìn như vậy sao?"
Tộc trưởng Vương gia cười khổ một tiếng, trong mắt đầy vẻ bất lực: "Còn có thể làm gì nữa? Tạo phản sao? Ngươi lấy cái gì mà đánh với Hắc Giáp Quân? Mấy tên hộ viện gia đinh trong tay kia ngay cả một đợt nỏ tiễn cũng không chịu nổi, bây giờ chỉ đành cúi đầu nhận thua, vội vàng truyền tin cho các nơi, sắp xếp rõ ràng khế đất trong nhà, nên nộp lương thực giao lương thảo, trước tiên giữ được mạng đã."
......
Ngoài cửa bắc thành Hàm Dương.
Gió thu quét qua cánh đồng hoang, tầng mây trên trời rủ xuống.
Một con đường rộng lớn màu xám trắng trải dài thẳng tắp trên nền đất vàng, nhìn không thấy điểm cuối.
Phía bên kia đại đạo, là đường ray bằng sắt được lát phẳng.
Doanh Chính đứng trên mặt đường màu xám trắng, cúi đầu nhìn xuống chân.
Trên đường này không lát đá xanh, phẳng lặng đến mức ngay cả một khe hở thừa cũng không tìm ra.
Hắn nhấc chân lên, dùng sức dậm mạnh hai cái xuống mặt đường.
Đế giày bị chấn đến tê dại, mặt đường ngay cả một chút bụi bẩn cũng không rơi ra ngoài.
“Thật sự thành đá cứng.” Doanh Chính nhìn về phía Doanh Lăng Nguyệt đang đứng bên cạnh, trong mắt ánh lên tia sáng.
Mấy ngày trước, đây vẫn là bùn lầy nát bét, nay gió thổi nắng gắt, khô hẳn lại cứng hơn cả gạch xanh trên tường thành.
“Phụ hoàng, con đường này rốt cuộc có thể đi đại quân hay không, còn phải thử qua mới biết được.” Doanh Lăng Nguyệt chỉ vào kỵ binh giáp đen đang chờ ở đằng xa.
Doanh Chính gật đầu, giơ tay về phía sau: “Vương Bân!”
"Mạt tướng có mặt!" Vương Bân bước nhanh lên trước, gương mặt đầy phấn khích.
"Dẫn người của ngươi, lên con đường xi măng này chạy một vòng, cho trẫm thử xem phẩm chất thế nào!"
“Tuân lệnh!”
Vương Bân xoay người nhảy lên con ngựa cao lớn, rút trường kiếm bên hông vung về phía trước.
Một trăm kỵ binh trọng giáp trang bị đầy đủ đồng loạt thúc ngựa, phi nước đại dọc theo đường xi măng.
Tiếng vó ngựa mang theo bàn tay sắt, giẫm lên mặt đường cứng rắn, phát ra một chuỗi âm thanh dày đặc giòn giã.
Một trăm kỵ binh chạy ra tiếng động ngàn quân vạn mã.
Dọc đường không hề nổi lên dù chỉ một hạt bụi.
Bình thường kỵ binh tập luyện trên quan đạo đất vàng, vó ngựa vừa qua, đất hoàng thổ bay mù mịt, ngay cả mặt người cũng không nhìn rõ.
Gặp phải ngày mưa dầm, chân ngựa càng lún sâu vào bùn lầy, căn bản không chạy nổi.
Con đường hiện tại đã tiết kiệm hết những rắc rối này.
Chiến mã chạy được hai dặm, lại dưới lệnh của Vương Bôn quay đầu ngựa, men theo đường cũ quay trở về.
Vương Bân xoay người xuống ngựa, vài bước đi đến trước mặt Doanh Chính, chắp tay ôm quyền.
"Bệ hạ! Đường tốt! Con đường tuyệt thế!"
Vị lão tướng dày dạn trận mạc này mặt đỏ bừng, ngay cả nói chuyện cũng mang theo tiếng run rẩy kích động: "Móng ngựa giẫm lên đó không trượt, bằng phẳng thống khoái. Nếu trải đến Cửu Nguyên, gặp biên quan khẩn cấp, đại quân ngày đêm gấp rút, chỉ vài ngày là có thể giết tới dưới mí mắt người Hung Nô!"
Mông Điềm đứng bên cạnh nhìn, cũng thấy nóng mắt lắm.
"Đây mới chỉ là kỵ binh."
Doanh Lăng Nguyệt đi đến ven đường, chỉ vào con đường ray bằng sắt bên cạnh, “Nếu là bộ tốt và lương thảo, đi đường cưa này sẽ nhanh hơn.”
Nàng ra hiệu cho thợ thủ công.
Một con ngựa kéo to lớn được dắt tới, khoác trên chiếc xe sắt bốn đường ray liên hoàn.
Trong toa xe chất đầy đống than đá.
Tính sơ qua, nặng tới vạn cân.
Thợ thủ công vung roi, thúc ngựa hí vang một tiếng, rồi bước về phía trước.
Bánh xe sắt kẹt trong quỹ đạo, trượt về phía trước một cách trôi chảy.
Vốn cần hơn chục con ngựa kéo quân nhu, giờ đây hoàn toàn dựa vào một con, cứ thế dễ dàng kéo đi.
Lý Tư cùng mấy triều thần nội các đi theo sau Doanh Chính, nhìn đến tròng mắt đều sắp rớt xuống.
Họ quản lý tiền lương thiên hạ, hiểu rõ nhất sự hao tổn trên đường đi.
Ngày thường đưa một trăm thạch lương thực cho biên quan, trên đường dân phu ăn, nát trên con đường bùn, cộng lại phải có sáu bảy mươi thạch, số thực sự đưa đến tiền tuyến không nhiều.
Có con đường xi măng không sợ nước này, lại thêm một con ngựa có thể kéo vạn cân đường ray sắt, lương thảo hậu cần của Đại Tần đã hoàn toàn sống lại.
Lý Tư vuốt râu, liên tục cảm thán: "Thảo nào điện hạ lại gây ra sóng gió lớn như vậy trên triều đình, cũng phải gom góp số tiền tu lộ này ra. Có được Thần Đạo này, giang sơn Đại Tần coi như đã hoàn toàn ổn định."
Doanh Chính nghe bách quan tán thưởng, ngửa đầu cười to.
Hắn quay đầu nhìn Doanh Lăng Nguyệt: “Cái xi măng và đường ray gỗ này, Thiếu phủ một ngày có thể trải được bao nhiêu dặm?”
"Bẩm phụ hoàng, hiện tại thợ thủ công và lao động đều đang học môn đạo, một ngày có thể trải được hai dặm."
Doanh Lăng Nguyệt tính toán trong lòng một chút, “Nhưng mà, những ruộng đồng ẩn cư và số tiền lương bị phạt không được như Tần Dương đã lần lượt vận chuyển vào quốc khố, nhi thần dự định chiêu mộ thêm mười vạn lưu dân, phân đoạn khởi công, sau khi xuân đầu, tốc độ sửa đường còn có thể tăng gấp đôi.”
"Mười vạn người không đủ."
Doanh Chính vung tay lên, “Đem những hương thân hào cường chống thuế bị tịch thu gia sản, cùng với nam đinh trong nhà bọn họ, toàn bộ áp giải cho trẫm đến công trường này trộn bùn cát, nói cho thiên hạ biết, đường thẳng của Đại Tần chính là dùng tiền lương thực mà bọn hắn giấu đi để trải ra!”
Quần thần nghe được trong lòng run lên, liên tục ca tụng bệ hạ anh minh.
Trong lòng mọi người đều hiểu rõ, có con đường này, các hào thân địa phương nếu còn gây chuyện, thiết kỵ Hàm Dương trong chớp mắt là có thể san bằng họ.
Đặc quyền và đường lui của các thế tộc đã bị con đại đạo màu xám trắng này chém đứt hoàn toàn.
Xem xong đường, Doanh Chính tâm tình rất tốt, chắp tay sau lưng đi về.