Sáng sớm hôm sau, trong nha môn của Thiếu Phủ Bách Công Giám, các viện lạc đã sớm bận rộn.
Doanh Lăng Nguyệt ngồi ở vị trí chủ tọa của chính đường, tay lật xem sổ sách mà đại doanh Vị Thủy gửi đến hôm qua.
Phùng Kiếp đứng ở phía dưới, lông mày nhíu lại thành một chữ Xuyên, trong tay bưng mấy quyển trúc giản mới đưa tới.
"Điện hạ, phương pháp xào thép tuy đã thành công nhưng số lượng ra thép cũng lớn, nhưng hiện tại đang đối mặt với một vấn đề nan giải."
Phùng Kiếp bước lên một bước, đưa thẻ tre lên, “Lò cháy quá nhanh, than củi và than đá đều không theo kịp, đặc biệt là than thạch, hàng tồn kho mà Trị Túc Nội Sử cấp tới, nhiều nhất chỉ có thể chống đỡ được năm ngày, nếu trong vòng năm năm không có than mới bổ sung, mấy chục lò cao của đại doanh Vị Thủy sẽ phải tắt hết.”
Doanh Lăng Nguyệt đặt sổ sách trong tay xuống, nhận lấy thẻ tre Phùng Kiếp đưa tới nhìn một cái.
Đại Tần luyện sắt, trước kia thường dùng than củi.
Nhưng than củi hỏa lực không đủ, lại tiêu hao cây cối cực lớn. Phương pháp xào thép cần nhiệt độ lò cực cao, phải sử dụng lượng lớn than đá.
Xung quanh Quan Trung không phải là không có mỏ than đá, chỉ là khai thác khó khăn, sản lượng vẫn luôn không thể lên được.
Doanh Lăng Nguyệt hỏi: “Mỏ than đá bên Tây Sơn, hiện giờ là ai đang quản lý?”
Phùng Kiếp thành thật bẩm báo: “Bẩm điện hạ, là một giám công của Thiếu phủ, tên là Trần Thiết, trên mỏ đó phần lớn là dân đen tù nhân và phục dịch, làm việc đều dựa vào roi da quất, hầm mỏ sâu rồi, bên trong thường có sụp đổ và độc khí, chết không ít, sản lượng cũng luôn bị kẹt ở đó.”
Doanh Lăng Nguyệt đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo.
"Chuẩn bị xe, đi mỏ Tây Sơn."
Phùng Kiếp sửng sốt một chút, mỏ Tây Sơn nhiều đất xám lại loạn, thân thể trưởng công chúa ngàn vàng đi đến nơi như vậy, thật sự có chút không ổn.
Nhưng hắn không dám nói nhiều, lập tức quay người đi sắp xếp.
......
Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng dưới chân Tây Sơn.
Phía trước là một khu mỏ rộng rãi, khắp nơi chất đầy những mảnh than đen ngòm.
Mấy cửa hang mỏ lớn bốc lên làn khói cay xè, một đám thợ mỏ quần áo tả tơi, mặt mày xám xịt đang vác giỏ tre nặng trịch bò ra từ hố sâu.
Các giám công tay cầm roi da thô dài, thấy ai đi chậm lại liền giơ tay đánh.
Doanh Lăng Nguyệt giẫm lên đống tro đen đầy đất đi tới.
Trần Thiết nghe được thông báo, sợ đến mức lăn lộn bò dậy quỳ xuống dập đầu.
"Tiểu nhân Trần Thiết, khấu kiến trưởng công chúa điện hạ!"
Doanh Lăng Nguyệt nhìn hắn một cái, mở miệng hỏi: “Trên mỏ này hiện tại có bao nhiêu người? Mỗi ngày có thể ra được bao lâu than đá?”
Trần Thiết thận trọng đáp: "Bẩm điện hạ, trên mỏ có năm trăm tù nhân hình sự, ba trăm lao dịch, mỗi ngày liều mạng chiến đấu, đủ trả than ba mươi thạch."
"Ba trăm thạch không đủ, đại doanh Vị Thủy mỗi ngày cần ba ngàn thạch, chút sản lượng này của ngươi, muối bỏ bể."
Doanh Lăng Nguyệt nhấc chân đi về phía một cửa mỏ, thò đầu vào trong. Bên trong tối đen như mực, không khí ngột ngạt, thậm chí còn ngửi thấy mùi wuce nồng nặc.
Trần Thiết sợ tới mức dập đầu: “Điện hạ minh giám, thật sự không thể thúc giục nữa, hầm mỏ đào quá sâu, cột gỗ chống đỡ không nổi, hôm kia vừa mới sập một cái lỗ, đập chết mười mấy người, lại đào xuống dưới, độc khí xông lên, người vào liền không ra được!”
Doanh Lăng Nguyệt quay người lại, nói với Phùng Kiếp: “Lấy bút mực ra đây.”
Phùng Kiếp vội vàng phân phó tùy tùng dựng bàn nhỏ bên đường.
Doanh Lăng Nguyệt cầm bút lên, nhanh chóng vẽ vài bức tranh lên thẻ tre.
"Trần Thiết, ngươi qua xem đi."
Trần Thiết run rẩy tiến lại gần.
Doanh Lăng Nguyệt chỉ vào cấu trúc trên bản đồ nói: “Từ hôm nay trở đi, trong hang mỏ không được đào bừa bãi, hai bên đường hầm phải dùng gỗ cứng làm ra giá đỡ hình chữ Tỉnh như vậy, trên đỉnh trải ván gỗ dày, đây gọi là lều gỗ chi hộ, dù có đá vụn rơi xuống cũng không đập trúng người.”
"Còn nữa, khai thông hai hang mỏ song song, ở giữa cứ cách mười trượng đào một lối đi thông gió ngang dọc, dựng hàng rào nước hoặc ống bễ lắc tay trước cửa hang, liều mạng thổi vào trong, thổi khí độc bên dưới ra ngoài."
Trần Thiết nhìn bức tranh, đôi mắt càng mở to.
Hắn ở trên mỏ này nửa đời người, chưa từng nghĩ tới còn có thể đối phó với sụp đổ và độc khí như vậy.
Doanh Lăng Nguyệt tiếp tục vẽ bức tranh thứ hai, vẽ một chiếc xe lăn có bốn bánh gỗ nhỏ dưới đáy, bên dưới còn có hai đường ray bằng gỗ song song.
"Cho người trải phẳng mặt đất đường hầm, lót đá vụn lên, rồi lát hai đường ray gỗ cứng song song, chế tạo loại xe gỗ bốn bánh này, sau khi chất đầy than đá, một mình đẩy trên đường quỹ đạo, còn tiết kiệm sức lực và nhanh hơn cả năm người đeo giỏ tre."
Trần Thiết gật đầu liên tục, nâng bản vẽ trong tay như đang ôm bảo bối.
"Nhưng điện hạ, giàn gỗ này, lát đường ray, đóng xe đẩy đều cần thợ thủ công và thời gian. Hiện tại các tù nhân mỗi ngày xoay liên tục, làm sao rút được người?" Trần Thiết nói ra khó khăn.
Doanh Lăng Nguyệt nhìn những thợ mỏ gầy trơ xương, cất giọng nói: “Từ hôm nay trở đi, quy củ của mỏ Tây Sơn đã thay đổi.”
Giám công và thợ mỏ xung quanh đều dừng động tác, dựng tai lắng nghe.
"Phàm là người tham gia đánh giàn gỗ, trải đường ray, mỗi ngày lo ba bữa no nê, từng bữa có cháo đặc, giá thành than mỗi hôm tăng lên năm trăm thạch, trong vòng năm mươi thạch là việc các ngươi nên làm, phần vượt quá năm0 thạch. Mỗi khi thêm một thạch nữa, Thiếu phủ phát mười văn tiền, đổi tại chỗ!"
Toàn trường im phăng phắc.
Các thợ mỏ trợn tròn mắt, quả thực không dám tin vào tai mình. Phục dịch cho quan phủ, xưa nay chỉ có phần bị đánh, làm sao nghe nói còn có thể lấy tiền? Hơn nữa quản ba bữa cơm no, chuyện này trong năm thảm họa ngay cả dân thường cũng chưa chắc đã ăn được.
Phùng Kiếp ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: "Điện hạ, cái này... cái kia hợp quy củ sao? Hình đồ vốn là mang tội thân..."
“Đại Tần muốn là đao kiếm, cần quân lương, chỉ cần bọn hắn có thể đào than đá lên lò cao, góp sức cho Đại Tần, bổn cung liền dám cho bọn họ ăn cơm, cho chúng tiền lấy.”
Doanh Lăng Nguyệt nhìn quanh bốn phía, “Trần Thiết, ngươi phụ trách ghi sổ sách, ai làm nhiều, người đó lấy nhiều hơn, nếu có kẻ dám khấu trừ một đồng tiền của thợ mỏ, bổn cung sẽ chém đầu hắn.”
Trần Thiết run người, lớn tiếng đáp ứng: "Tiểu nhân hiểu rõ, tuyệt không dám có chút tham ô nào!"
Trong đám thợ mỏ không biết là ai dẫn đầu trước, vứt giỏ tre quỳ xuống đất dập đầu.
Ngay sau đó, mấy trăm người đồng loạt quỳ rạp xuống đất, hô hoán trưởng công chúa Thiên Tuế.
Có đường sống, có xu hướng chạy trốn, những sức lao động ở tầng đáy này bùng phát ra sức làm việc kinh người.
Năm ngày tiếp theo, mỏ Tây Sơn thay đổi hoàn toàn.
Thợ thủ công Mặc gia được điều đến hỗ trợ, các chi nhánh lều gỗ nhanh chóng dựng lên trong hầm mỏ, chiếc bình gió thông gió không ngừng xoay chuyển ngày đêm.
Đường ray gỗ trải vào hố sâu, từng chiếc xe bốn bánh chất đầy than đá đẩy dọc theo đường ri ra, tốc độ nhanh đến kinh người.
Chiều tối ngày thứ năm, Phùng Kiếp cầm sổ sách mới nhất chạy về Bách Công Giám, mặt mày hớn hở.
“Điện hạ, mỏ Tây Sơn hôm nay ra than tám trăm thạch, trọn vẹn tám0 thạch. Theo tốc độ này, nửa tháng nữa, than đá của đại doanh Vị Thủy là đủ dùng rồi.”
Doanh Lăng Nguyệt gật đầu, vừa định nói chuyện thì từ ngoài cửa đột nhiên xông vào một tên truyền lệnh binh toàn thân đầy máu.
Tên lính đó ngã vật xuống đất, thở hổn hển: "Điện hạ, mỏ Tây Sơn xảy ra chuyện rồi, có người đổ dầu hỏa vào đống than đá, phóng hỏa đốt núi, lối thoát của mỏ bị mấy cây lớn phong tỏa, mấy trăm thợ mỏ đều bị nhốt trong biển lửa!"