Trưa hôm đó, Mông Điềm và Vương Bôn cùng nhau đến đại trướng trung quân.
Đi theo sau họ còn có hai lão thợ rèn đầy mồ hôi.
Thợ rèn trong tay bưng mấy món đồ sắt.
"Điện hạ, bàn đạp ngựa và móng ngựa ngài vẽ, lò rèn đã gấp rút chế tạo một nhóm trong đêm. Mạt tướng không dám tự ý quyết định, đặc biệt mang đến cho điện hạ xem." Mông Điềm đặt đồ lên bàn.
Doanh Lăng Nguyệt cầm lấy móng ngựa hình U kia xem xét.
Mảnh sắt được mài nhẵn phẳng phiu, phía trên để lại vài lỗ nhỏ dùng để xuyên đinh.
“Đi, đến chuồng ngựa thử xem.” Doanh Lăng Nguyệt đặt miếng sắt xuống, đi ra ngoài lều.
Đoàn người đi tới chuồng ngựa.
Vương Bí chọn một con ngựa cao lớn Hung Nô vừa thu được.
Tính khí con ngựa này rất nóng nảy, mấy người ấn xuống mới khiến nó yên tĩnh được.
Thợ rèn cầm dao phay, san phẳng lớp da già dưới móng ngựa.
Sau đó lấy ra một khối móng ngựa chĩa thẳng vào, giơ búa sắt lên.
Vương Bân đứng bên cạnh nhìn mà lo lắng, sợ rằng một búa đập xuống sẽ đâm đinh vào thịt, con ngựa tốt này coi như hỏng bét.
Thợ rèn tay chân nhanh nhẹn, vài búa bổ xuống, đinh sắt xuyên qua lớp sừng, cố định chắc chắn móng ngựa vào vó ngựa.
Chiến mã khịt mũi một cái, chân dậm mạnh xuống đất hai cái nhưng không có chút phản ứng đau đớn nào.
Bốn móng đều đóng chặt.
Thợ rèn lại cài chiếc yên ngựa mới có hai vòng sắt hình bán nguyệt lên lưng ngựa, thắt chặt dây lưng.
Doanh Lăng Nguyệt mở miệng nói: “Vương tướng quân, lên thử xem.”
Vương Bân đã không kìm nén được nữa.
Hắn đi đến bên cạnh ngựa, chân trái giẫm vào vòng sắt bên trái, hai tay chống yên ngựa. Chân phải bước qua, ngồi lên lưng ngựa của hắn.
Hai chân đồng thời giẫm lên bàn đạp, phần chân có chỗ mượn lực.
Vương Bân kẹp chặt hai chân, chiến mã hí vang một tiếng, lao ra khỏi vòng ngựa, chạy đến vùng đất trống bên ngoài.
Móng ngựa giẫm lên mặt đất lát đá vụn, phát ra tiếng vang giòn giã.
Có mảnh sắt bảo vệ, chiến mã chạy không chút kiêng dè, tốc độ nhanh hơn bình thường ba phần.
Vương Bân trên lưng ngựa thử đứng dậy.
Hai chân đạp chặt bàn đạp, cơ thể hắn rời khỏi yên ngựa, nửa ngồi xổm giữa không trung.
Dù chiến mã có chạy xóc nảy, thân hình hắn cũng không hề lay động.
"Được!"
Vương Bân hét lớn, thuận tay tháo cây cung dài sau lưng, lắp một mũi tên không đầu.
Hai tay hắn hoàn toàn rời khỏi dây cương, hoàn thành dựa vào hai chân để điều khiển chiến mã.
Kéo cung như trăng tròn, mũi tên rời dây cung, trúng ngay một bia cỏ cách đó trăm bước.
Binh lính vây xem xung quanh bộc phát ra tiếng reo hò chấn động trời đất.
Vương Bân treo cung trở lại, rút thanh trường đao tinh cương bên hông.
Hai chân hắn đạp lên bàn đạp, thân mình nghiêng về phía trước, mượn tốc độ của chiến mã lao tới, vung đao chém vào một cọc gỗ thô bên đường
Tiếng gãy giòn tan vang lên. Cọc gỗ to bằng cánh tay bị chém đứt ngang lưng, vết cắt nhẵn nhụi.
Vương Bân trên lưng ngựa cười lớn thành tiếng.
Hắn quay đầu ngựa, chạy về trước mặt Doanh Lăng Nguyệt, xoay người xuống ngựa rồi quỳ một gối.
"Điện hạ, bàn đạp ngựa này quả thực là gan của kỵ binh. Có nó rồi, người của chúng ta trên lưng ngựa còn linh hoạt hơn cả Hung Nô. Mạt tướng dám lập quân lệnh trạng, chỉ cần cho năm ngàn người phối hợp đủ bộ trang phục này, thiết kỵ Đại Tần có thể san bằng thảo nguyên!"
Mông Điềm ở bên cạnh nhìn đến nóng mắt, xoa tay nói: “Điện hạ, trang bị của năm ngàn người này, trước hết cứ theo đuổi biên quân Cửu Nguyên đi.”
Vương Bân nghe xong lập tức cuống quýt, trừng mắt phản bác: "Mông tướng quân, năm vạn đệ tử Quan Trung ta mang theo chính là tinh nhuệ trong tinh binh, miếng canh đầu này sao cũng đến lượt chúng ta uống chứ?"
Hai người kẻ một lời ta một câu, tranh cãi trước mặt Doanh Lăng Nguyệt.
Mông Điềm theo lý lẽ tranh luận, nói rằng biên quân Cửu Nguyên quanh năm giao thiệp với Hung Nô, quen thuộc nhất địa hình thảo nguyên và chiến pháp kỵ binh, đồ tốt đương nhiên phải cho người hiểu biết nhất dùng.
Vương Bân không nhượng bộ, khẳng định đệ tử Quan Trung có chiến lực đơn binh mạnh hơn. Có được bộ trang phục này, trực tiếp đâm vào tim địch quân.
Thấy hai vị đại tướng càng ồn ào, Doanh Lăng Nguyệt giơ tay lên, ấn xuống.
Xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.
"Tâm tư của hai vị tướng quân, bổn cung hiểu rõ, trọng giáp kỵ binh Đại Tần muốn chính là khí thế bách chiến bách thắng, năm ngàn bộ mã bàn cùng móng ngựa sắt này, ai cũng không thiên vị."
Doanh Lăng Nguyệt đi đến trước con chiến mã đã đóng đinh móng ngựa sắt, vỗ vỗ lưng ngựa.
"Từ trong quân biên giới Cửu Nguyên và đại quân Quan Trung, mỗi người chọn hai ngàn năm trăm kỵ binh tinh nhuệ nhất, tự mình biên chế thành một doanh, tạm định tên là Huyền Giáp Doanh. Chọn tướng, luyện binh, xếp trận. Hai ngươi cùng quyết định, doanh Huyền giáp này trực tiếp thuộc trung quân đại doanh. Sau này tiến về phía bắc thảo nguyên, bọn họ chính là lưỡi dao sắc bén xé rách đội hình địch."
Mông Điềm và Vương Bôn nhìn nhau, đồng loạt ôm quyền lĩnh mệnh.
Cách này công bằng nhất, hợp tinh nhuệ hai quân lại với nhau, chiến lực chỉ có thể mạnh hơn.
Hình mẫu ngựa và móng ngựa nhanh chóng được gửi đến tiệm rèn trong quân đội.
Cùng lúc đó, từ mỏ khoáng phía nam truyền đến tin tốt.
Các thợ mộc tăng ca làm thêm, chỉ vài ngày đã hoàn tất đường ray gỗ ở ngã rẽ vận chuyển mỏ.
Doanh Lăng Nguyệt dẫn Phùng Kiếp lần nữa đến chân núi mỏ.
Vài con la ngựa khỏe mạnh khoác dây cương đặc chế, kéo xe mỏ bốn bánh tiến lên ổn định trên đường ray.
Xe mỏ bụng to nhỏ, bên trong chứa đầy quặng thiếc màu đỏ sẫm.
Bánh xe lăn trên đường ray gỗ cứng, phát ra tiếng ma sát trầm đục và nặng nề.
Trên mỏ quặng, hai ngàn tù binh Hung Nô chia làm vài đội.
Có người vung cuốc sắt đào quặng, có người phụ trách đập nát những khối khoáng thạch lớn, còn có kẻ vác giỏ tre vận chuyển vào trong xe mỏ dưới chân núi.
Giám công cầm roi dài trong tay, đi lại tuần tra.
Những tù binh này vì bữa cháo đặc có thể ăn no mỗi ngày, làm việc còn hăng hái hơn cả trâu ngựa.
Kẻ nào dám phản kháng hay lười biếng, lập tức sẽ bị lôi ra khỏi hàng ngũ, chém đầu tại chỗ.
Vài cái đầu người đẫm máu treo trên cọc gỗ ở lối vào mỏ quặng, hiệu quả hơn bất kỳ cây roi nào.
"Điện hạ, phương pháp vận chuyển quặng gỗ này tuyệt vời." Phùng Kiếp nhìn từng chiếc xe chở đầy quặng đá dọc theo đường ray vận đến đại doanh Cửu Nguyên, vẻ mặt kinh ngạc không thể che giấu: "Một con la ngựa kéo mấy ngàn cân trên đường sắt, chẳng tốn chút sức lực nào. Với tốc độ này, sắt đá bên lò cao căn bản không nuốt hết được."
Doanh Lăng Nguyệt thu hồi ánh mắt, xoay người lên ngựa.
"Đi, về đại doanh xem lò cao."