Vài ngày sau, mỏ Âm Sơn đã hoàn toàn thay đổi.
Chiếc xe gỗ chở than lăn bánh trên đường mỏ tạo ra những vết xe sâu hoắm.
Đám lưu dân mới đến làm việc, quả thực ngay cả mạng cũng không cần.
Trời vừa hửng sáng, đám hán tử này đã vác cuốc sắt xuống hầm mỏ.
Không ai thúc giục, cũng không có ai cầm roi quất phía sau.
Bởi vì quy củ do phủ trưởng công chúa định ra, ngoài tiền công chết hàng tháng, than đá đào ra tính theo xe, đào nhiều nhiều được, có thể đổi lấy thịt và vải gai thêm.
Ở một đầu khác của hầm mỏ, mấy ngàn tù binh Tây Vực nhìn đám dân chúng Đại Tần điên cuồng này, đều ngây người ra.
Bọn họ là dùng đao ép buộc mới chịu động đậy, nhưng đám người Tần này, sao lại ra sức như cướp vàng vậy?
Phùng Kiếp dẫn quân lính tuần tra đi dạo trên mỏ.
"Đại nhân, đám lưu dân này quá giỏi giang, mấy ngàn phu phen Tây Vực của chúng ta ngược lại thành gánh nặng." Một đồn trưởng chỉ vào hầm mỏ đang hừng hực khí thế nói.
Phùng Kiếp trừng mắt nhìn hắn: “Bớt nói nhảm, người Tây Vực đánh chết thì thôi, bách tính Đại Tần chúng ta là nhận tiền công, đi theo dõi nhà bếp, cháo đặc buổi trưa nhất định phải nấu đủ lửa, thịt vụn không thể ít, ai dám khấu trừ trên cơm nước, theo quân pháp chặt đầu.”
"Kìa!" Đồn trưởng lĩnh mệnh chạy đi.
Chớp mắt đã đến cuối tháng.
Trên mỏ quặng đón một đại sự hiếm có, tiền công.
Bảng tuyển thủ viết rõ ràng, mỗi tháng ba mươi đồng rưỡi.
Trên khoảng đất trống trước cửa phủ trưởng công chúa, bày ra một hàng dài bàn gỗ.
Lý Do dẫn theo mấy chục vị kế toán, trên bàn chất đống những xâu nửa lượng đã được xỏ bằng dây thừng.
Đám lưu dân theo biên chế thập ngũ, xếp hàng dài, từng người xoa tay, thò cổ nhìn về phía trước.
"Vương Nhị Cẩu, tháng này toàn cần, đào than ba trăm xe, thưởng mười tiền, tổng cộng phát bốn mươi tiền!" Ông kế toán liếc nhìn sổ sách, lớn tiếng đọc tên.
Một gã đàn ông đen gầy run rẩy bước lên phía trước.
Ông phòng kế toán đếm ra bốn mươi đồng tiền vàng óng, đẩy đến trước mặt ông ta.
Vương Nhị Cẩu hai tay ôm đồng tiền, bịch một tiếng quỳ trên mặt đất, hướng về phía phủ trưởng công chúa dập đầu thật mạnh ba cái.
Có số tiền này, hắn có thể thuê một cái sân nhỏ ở thành Cửu Nguyên, đón vợ con ở quê nhà tới, không cần phải lang thang khắp nơi nữa.
Đội phát tiền xếp hàng mãi đến tận khi trời tối.
Khoáng mỏ mấy vạn người, đồng tiền phát ra như nước chảy.
Nhưng số tiền này vừa được gửi vào tay lưu dân, còn chưa kịp ấm áp, thương nhân bên kia Hỗ Thị đã như con sói ngửi mùi máu tanh, đánh xe ngựa bày sạp bên ngoài mỏ.
Dải thô, muối, kim chỉ não, còn có cừu sống vừa mới làm thịt.
Đám hán tử nhận tiền, quay đầu liền chui vào trong sạp hàng.
Người mua vải, người mua thịt, tiếng mặc cả vang dội.
Lý Do đứng từ xa quan sát, khép cuốn sổ sách trong tay lại.
Hắn hiện tại coi như đã hoàn toàn hiểu rõ thủ đoạn của trưởng công chúa.
Số tiền công phát ra này, xoay một vòng, hơn phân nửa lại biến thành thuế thị trường do thương nhân nộp, quay trở lại rương tiền của Than thự.
Thiên hạ hi quang, đều vì lợi mà đến, chỉ cần nắm chắc tiền lương, mười mấy vạn bách tính này chính là đế chế vững chắc nhất của Trấn Quốc Công Chúa phủ.
......
Hậu viện phủ Trưởng Công chúa.
Doanh Lăng Nguyệt nghe xong báo cáo của Lý Do, gật đầu.
“Tiền chỉ cần lưu động, chính là nước chảy, giá đỡ của Thạch Than thự đã vững vàng rồi, cửa hàng Quan Trung và Trung Nguyên cũng phải nhanh chóng trải ra, đến khi vào thu, đó chính chính Là lúc thu tiền.”
Nàng đưa mắt nhìn về phía Ba Thất và Vương Bôn đang đứng bên cạnh.
Xuân hồi đại địa, cỏ dại trên đồng bằng Hà Sáo đã mọc cao một cây cột. Đây là mùa chiến mã béo nhất, cũng là thời cơ tốt nhất để thương đội xuất quan.
“Ba Thất, hàng hóa đều chuẩn bị đầy đủ rồi?” Doanh Lăng Nguyệt hỏi.
Ba Thất bước lên một bước, khom người đáp lời: "Điện hạ yên tâm, ba ngàn xe trà thô, rượu mạnh, còn có năm trăm xe lụa tinh xảo cùng giấy trắng, toàn bộ chất đầy xe buộc chặt. Thiếu phủ bên kia còn đưa tới một loạt nồi sắt và nông cụ mới đánh, cũng đều chuẩn bị sẵn sàng."
"Lần xuất quan này, khác với lần trước."
Doanh Lăng Nguyệt ánh mắt sắc bén, “Lần trước là thăm dò, lần này là mua bán dài hạn. Tây Vực ba mươi sáu nước, phàm là nguyện ý dùng ngựa tốt và ngọc thạch đổi với chúng ta, chính là bằng hữu của Đại Tần, bất cứ ai dám động tâm tư xấu xa, muốn tay không bắt giặc...”
Nàng nhìn về phía Vương Bân.
Vương Bân nhe răng trợn mắt, để lộ hàm răng trắng bóng: "Điện hạ, một vạn kỵ binh trọng giáp của mạt tướng đã luyện thành thục, chiến mã cũng đã hình thành tro bụi. Ai dám giơ tay, mạt Tướng sẽ dẫn Huyền Giáp doanh san phẳng đồng cỏ bọn chúng!"
Doanh Lăng Nguyệt đứng dậy, khoác áo choàng huyền sắc.
"Được."
Nàng sải bước đi ra ngoài, “Truyền lệnh ba quân, sáng sớm mai, thương đội nhổ neo, bản cung phải đích thân lên đài điểm tướng, đưa Huyền Giáp Doanh xuất quan!”
......
Sáng sớm hôm sau.
Xung quanh đài điểm tướng bên ngoài Cửu Nguyên đại doanh, đuốc cháy lách tách vang lên.
Trời còn chưa sáng hẳn, trong đại doanh đã vang lên tiếng trống trận ầm ầm.
Ba ngàn chiếc xe lớn chất đầy trà thô và rượu mạnh, năm trăm cỗ xe ngựa đặc chế đựng lụa, giấy trắng và nông cụ tinh thiết xếp thành hàng dài không thấy điểm cuối.
Người kéo xe toàn là ngựa đôn chạy đáo thượng hạng, bánh xe đè lên mặt đất vàng gồ ghề, tạo nên hai rãnh sâu hoắm.
Bên cạnh thương đội là một vạn Huyền Giáp Trọng Kỵ được trang bị đầy đủ.
Người mặc giáp sắt, lưới sắt che thân.
Ánh nắng ban mai chiếu lên những mảnh sắt lạnh lẽo này, khúc xạ ra một mảng lớn hàn quang rợn người.
Trận thế này, căn bản không giống đi Tây Vực làm ăn buôn bán, mà giống như đi diệt quốc.
Trên đài điểm tướng, Doanh Lăng Nguyệt mặc chiến giáp màu đen huyền, bên hông đeo Thái A kiếm.
Nàng không nói nửa lời thừa thãi, sải bước tiến lên phía trước, ánh mắt quét qua một vạn gã đàn ông như tháp sắt dưới đài.
“Các con trai của Đại Tần.”
Giọng Doanh Lăng Nguyệt theo gió xuân truyền ra xa, “Bổn cung ở trong Trường Thành, chuẩn bị đầy lương thảo cho các ngươi, đóng tốt binh giáp, ngay cả chiến mã cũng được nuôi béo mập vạm vỡ.”
Một vạn kỵ binh nặng nề dưới đài đồng loạt ngẩng đầu, ánh mắt nóng rực.
“Hiện tại, Ba Thất mang theo hàng hóa của Đại Tần chúng ta xuất quan, đi Tây Vực đổi lấy ngựa tốt, ngọc thạch mà chúng tôi cần, còn có phu khuân vác đào mỏ.”
Doanh Lăng Nguyệt rút Thái A kiếm ra, mũi kiếm chỉ thẳng về phía tây bắc.
“Nhiệm vụ của các ngươi chỉ có một, bảo vệ tốt thương đội, những bộ tộc Tây Vực kia, ai lấy trâu dê ngựa ra đổi, chúng ta liền tươi cười đón tiếp, kẻ nào đỏ mắt với hàng hóa Đại Tần mà dám vươn móng vuốt cướp đoạt, ngọn giáo tinh cương trong tay các người phải làm sao?”
“Giết!”
Một vạn kỵ binh nặng cùng lúc gầm thét, âm thanh chấn động tận mây xanh.
Chiến mã hoảng sợ, khịt mũi, vó ngựa đứng tại chỗ bực bội đào đất.
"Được."
Doanh Lăng Nguyệt thu kiếm vào vỏ, “Vương Bôn nghe lệnh!”
Vương Bân bước ra, quỳ một gối: "Mạt tướng hiện diện!"
"Bổn cung giao một vạn Huyền Giáp này cho ngươi, chuyến đi về phía tây này, thương đội thiếu một chiếc xe, bổn cung hỏi ngươi là hỏi. Nếu có người chặn đường, bất kể hắn là vương của quốc gia nào ở Tây Vực, tất cả đều chặt đầu xuống làm bóng đá!"
"Mạt tướng mệnh!" Vương Bân đứng phắt dậy, lớp thịt ngang trên mặt giật giật.
Nín nhịn suốt cả mùa đông, thanh đao này của hắn đã sớm đói khát khó chịu rồi.
Vương Bân bước nhanh xuống đài Điểm Tướng, xoay người lên con ngựa đầu Tây Vực cực kỳ cao lớn.
Hắn giơ cao cây trường mâu tinh thép trong tay, vung mạnh về phía trước.
"Khởi phát!"
Tiếng tù và kéo dài vang vọng khắp hoang nguyên.
Bánh xe bọc sắt nặng nề bắt đầu lăn bánh, phát ra tiếng kêu răng rắc chói tai.
Ba Thất dẫn theo một đám thương nhân, đi theo giữa đoàn xe.
Một vạn kỵ binh trọng giáp chia làm hai quân trước sau, bảo vệ đoàn thương đội khổng lồ ở giữa, vững vàng tiến về phía hoang dã bên ngoài Trường Thành.
Đội ngũ này tiến lên không nhanh.
Trọng giáp kỵ binh chú trọng nhất sức ngựa, không thể tùy tiện lao tới.
Nhưng khí thế như núi lấp biển này đủ để đè bẹp bất kỳ tên mã tặc mang ý đồ xấu nào.
Trên mỏ Âm Sơn cách đó mấy chục dặm.
Những lưu dân làm công sớm và tù binh Tây Vực cũng nghe thấy tiếng kèn từ xa vọng lại.
Đám lưu dân chỉ ngẩng đầu nhìn một cái, rồi tiếp tục cúi đầu vung vẩy chiếc cuốc sắt trong tay.
Họ chỉ quan tâm hôm nay có thể đào được bao nhiêu xe đá than, đổi được bấy nhiêu nửa lượng.
Nhưng mấy ngàn tù binh Tây Vực kia lại lần lượt dừng công việc trong tay, ngây ngốc nhìn về phía tây bắc.
Bên kia là hướng quê nhà của họ.
Con quái vật thiết giáp khủng bố của Đại Tần đã xuất quan.
Những tù binh này trong lòng hiểu rõ hơn ai hết, các quốc vương và đầu lĩnh Tây Vực ba mươi sáu nước kia, ngày thường ỷ vào mấy ngàn kỵ binh dưới quyền mà ngang ngược.
Đợi đến khi họ gặp phải đội kỵ binh trọng yếu Đại Tần ngay cả ngựa cũng mặc giáp sắt này, kết cục chỉ còn thảm hơn việc đào than của họ.
Phùng Kiếp cưỡi ngựa tuần tra bên đường mỏ, roi ngựa trong tay chỉ vào đám tù binh Tây Vực đang thẫn thờ.
"Đứng ngây ra đó làm gì? Còn không mau làm việc!"
Phùng Kiếp lớn tiếng mắng, “Đợi Vương tướng quân lần này trở về, không chừng lại mang về cho các ngươi bao nhiêu đồng hương, đến lúc đó lều tạm dưới chân Âm Sơn cũng không đủ ở, còn không mau đào thêm mấy đường mỏ cho lão tử!”
Các tù binh run lên bần bật, vội cúi đầu xuống, liều mạng vung cuốc.
Cỗ máy xay thịt của Đại Tần đã dốc hết sức lực về phía Tây Vực.