Đội ngũ xuống núi tiến lên trầm đục và ngột ngạt.
Sương mù dày đặc từ mặt biển tràn tới dần lan qua sườn núi, bao phủ những doanh trại liên miên trong làn hơi trắng ẩm ướt lạnh lẽo.
Vầng sáng của đuốc bị sương mù cắt rách, lay động trong gió, chỉ có thể chiếu sáng vùng đất rộng vài tấc dưới chân.
Doanh Lăng Nguyệt trở về trước lều trại của mình.
Cung nữ tùy tùng lập tức tiến lên đón, sắc mặt trắng bệch, ngay cả động tác hành lễ cũng biến dạng.
Rõ ràng, chuyện xảy ra trên đỉnh núi đã truyền khắp toàn bộ hành cung.
"Công chúa..." Cung nữ muốn nói lại thôi, răng run lên.
Doanh Lăng Nguyệt giơ tay ngăn lời nàng lại.
"Chuẩn bị nước, rửa mặt."
Doanh Lăng Nguyệt bước vào doanh trướng, ngăn cách ánh mắt dò xét từ bên ngoài.
Trong trướng đốt than hồng, xua tan chút hơi ẩm của gió biển.
Doanh Lăng Nguyệt đi đến trước gương đồng ngồi xuống, nhìn khuôn mặt trẻ trung, trầm tĩnh trong gương.
Hoàng thất Đại Tần, xưa nay không nuôi nổi chim sẻ hiền lành.
Doanh Chính đã hạ chỉ, thăm dò và sát cơ sẽ nhanh chóng ập đến.
Luật pháp của Lý Tư, lưới của Triệu Cao, cùng những mũi tên ngầm khiến các anh chị em khó lòng phòng bị.
Doanh Lăng Nguyệt cúi đầu, nhìn những đường vân nhỏ li ti trên lòng bàn tay mình, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng cứng rắn.
Vì màn trời đã giáng xuống lời tiên tri, việc nàng cần làm chính là biến thiên cơ hư vô mờ mịt này thành sắt thép.
Dù phía trước có muốn bước qua đống xương trắng chất chồng, nàng cũng phải nắm lấy thanh Thái A Kiếm tượng trưng cho quyền lực tối cao kia.
Nước trong chậu đồng gợn lên một vòng sóng nhỏ vụn.
Cung nữ Bán Hạ bưng khay sơn mài, đứng ở một bên, ngay cả hơi thở cũng cố ý thu liễm.
Doanh Lăng Nguyệt xắn tay áo lên, thấm hai tay vào làn nước mát lạnh.
Những giọt nước nhỏ xuống theo đầu ngón tay, đập vào chậu phát ra một tiếng động nhẹ.
Vén một nắm nước dội lên mặt, nhắm mắt lại, để cho hơi lạnh thấm vào cơ bắp, đè nén sự rung động còn sót lại trong lòng.
Bên ngoài truyền đến vài tiếng trống canh, trầm đục xuyên qua màn sương mù dày đặc trên biển.
"Công chúa." Ngoài trướng vang lên một giọng nói the thé.
Doanh Lăng Nguyệt nhận lấy khăn vải, lau sạch vết nước trên mặt, chỉnh lại nếp nhăn ở cổ tay áo rồi ngồi xuống trước án.
"Vào."
Rèm trướng bị vén lên, một tên nội thị cúi đầu đi vào.
Hắn hai tay nâng một chiếc đĩa sơn mài bằng gỗ đỏ, trong đĩa đặt vài cuộn trúc giản trắng trống, một thỏi mực chưa mài giũa, cùng với một thanh khắc đao chạm trổ hoa văn.
Nội thị quỳ xuống hành lễ, giơ khay sơn mài qua đỉnh đầu.
"Khẩu dụ của bệ hạ, hôm nay núi cao gió vội, chư vị công chúa bị kinh động, đặc biệt ban cho thẻ tre trống không, lệnh các công thần tĩnh tâm chép lại thiên 《Hàn Phi Tử·Ngũ Đố》, sáng mai trình lên ngự lãm."
Trong doanh trướng im lặng một thoáng.
Bàn tay buông thõng bên người của Bán Hạ khẽ run lên.
《Ngũ Trọc》.
Tác phẩm tập hợp đại thành của Pháp gia.
Toàn bộ giảng về thuật ngự thần của đế vương, giảng pháp nghiêm hình phạt, nói cách trừ khử năm loại người gây hại cho quốc gia.
Các công chúa Đại Tần nuôi dưỡng trong thâm cung, học phần lớn là âm luật nữ hồng, đọc cũng là những thi thư lễ nghi.
Bình thường ai lại đi đụng vào loại học vấn đế vương sát khí đằng đằng này?
Chưa kể đến việc phải viết lại từng chữ một.
Doanh Lăng Nguyệt nhìn thanh đao khắc sắc bén trong đĩa, lưỡi đao dưới ánh lửa than lóe lên tia lạnh lẽo.
Sự thăm dò của Doanh Chính đến nhanh hơn nàng dự đoán.
Thiên Mạc nói nữ đế "tích hải cương, khởi động dân trí", vậy thì nữ Đế này nhất định rất am hiểu đạo trị quốc lý chính.
Đề thi đầu tiên này, khảo chính là nội tình, càng là gan dạ.
“Nhi thần lĩnh chỉ.”
Doanh Lăng Nguyệt đứng dậy, hai tay nhận lấy khay sơn mài.
Nội thị nâng mí mắt lên, nhanh chóng quét qua Doanh Lăng Nguyệt một cái, sau khi thấy rõ trên mặt nàng không có bất kỳ vẻ kinh hoàng nào, liền cúi đầu lui ra ngoài.
Rèm trướng lại hạ xuống.
Doanh Lăng Nguyệt đặt khay sơn mài lên án kỷ.
Bán Hạ tiến lại gần, giọng nói hạ thấp: "Công chúa, thiên 《Ngũ Đố》 này... người đã từng đọc qua chưa? Nô tỳ đi tìm Tiến sĩ đi cùng mượn xem một chút sao?"
"Không cần."
Doanh Lăng Nguyệt cầm lấy thanh khắc đao, đầu ngón tay dán vào vân đao.
Lúc này đi mượn sách?
Chỉ sợ hiện tại trong doanh trướng của các vị công chúa đã hỗn loạn, lần lượt phái người đi cầu cứu Phù Tô công tử hoặc những nho sinh tùy tùng kia.
Ai hoảng loạn đi cầu xin người trước, người đó thua trước một đoạn.
Người cầm lái tương lai của Đại Tần, sao có thể ngay cả gốc rễ lập quốc của triều đại này cũng không quen thuộc.
"Mực."
Doanh Lăng Nguyệt lại quỳ xuống, trải từng thẻ tre ra.
Gió biển ngoài trướng dường như lớn hơn một chút, thổi khiến sợi dây da bò trên đỉnh lều trại phát ra tiếng siết chặt.
Bán Hạ không dám nói nhiều, nhanh tay rót nước.
Thỏi mực cọ xát trong nghiên mực, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, hương mực dần lan tỏa khắp trong lều.
Doanh Lăng Nguyệt cầm bút, chấm mực.
"Thời thượng cổ, dân chúng ít mà cầm thú đông, nhân dân không thắng nổi cầm côn trùng rắn..."
Doanh Lăng Nguyệt suy nghĩ, kiếp trước để nghiên cứu đoạn lịch sử này, nàng từng lật xem những điển tịch này quá nhiều lần.
Mỗi một chữ, mỗi một loại lý niệm trị quốc, sớm đã thuộc nằm lòng.
Viết đến đoạn giản thứ ba, ngoài trướng truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
“Trưởng tỷ nghỉ ngơi chưa?”
Giọng nói của một nữ tử trẻ tuổi mang theo sự run rẩy và hoảng loạn rõ rệt.
Doanh Lăng Nguyệt dừng bút, mực để lại một chấm đen nhỏ trên thẻ tre.
Là âm hộ.
Cô con gái út mà Doanh Chính sủng ái nhất.
Doanh Lăng Nguyệt đặt bút xuống, ngước mắt nhìn về phía cửa lều.
"Để nàng vào."
Rèm trướng vén lên, một luồng gió lạnh tràn vào, thổi cho ánh nến trên án rung lắc dữ dội.
Doanh Âm Áo khoác áo lông cáo dày nặng, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.
Nàng không mang theo thị nữ, một mình xông vào, vành mắt còn ửng đỏ.
“Trưởng tỷ......”
Âm Lân bước nhanh đến trước án, nhìn thẻ tre đã viết đầy gần nửa trên bàn của Doanh Lăng Nguyệt, đáy mắt thoáng qua một tia chấn động và tuyệt vọng.
Nàng ủ rũ quỳ đối diện Doanh Lăng Nguyệt, hai tay đan vào nhau.
“Trưởng tỷ, phụ hoàng đây là muốn bức chết chúng ta sao?”
Ánh mắt Doanh Lăng Nguyệt rơi vào bả vai đang run rẩy của nàng.
Âm Lân ngày thường kiêu ngạo nhất, nhưng giờ phút này lại như một con chim sẻ hoảng sợ, ngay cả dáng vẻ bình thường cũng không màng tới.
“Câm lặng.” Doanh Lăng Nguyệt làm động tác nói tiếng xì xào.
Âm Dương toàn thân chấn động, lập tức cắn chặt môi dưới, nuốt ngược tiếng nức nở vào trong.
“Cách tường có tai, chỉ dụ của phụ hoàng, ngươi cũng dám vọng nghị?”
Doanh Lăng Nguyệt cầm lấy một tấm vải, lau sạch mực còn sót lại trên đầu bút.
Âm Dương cúi đầu, nước mắt rơi trên mu bàn tay.
“Ta sợ... Trưởng tỷ, những lời trên màn trời đó, ta ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới, phụ hoàng bảo chúng ta chép 《Ngũ Trù》, ta thậm chí còn không thuộc phần mở đầu. Vừa rồi người trong cung ta đi nghe ngóng, Nhị ca bọn họ đã triệu tập môn khách suốt đêm, Triệu Cao cũng phái người đến doanh trướng của Hồ Hợi ca ca...”
Doanh Lăng Nguyệt đột nhiên ngẩng đầu, trong ánh mắt mang theo một tia hy vọng, còn có nhiều sự thăm dò điên cuồng hơn.
“Trưởng tỷ, ngươi đọc nhiều sách nhất, tỷ nói cho ta biết, nữ đế kia... sẽ là ngươi sao?”
Không khí trong doanh trại lập tức đông cứng lại.
Than hỏa nổ ra một tiếng động nhẹ trong chậu đồng.
Doanh Lăng Nguyệt ngước mắt lên, lặng lẽ nhìn muội muội trước mặt.
Đây là lần đầu tiên sau khi màn trời buông xuống, có người trực tiếp đốt ngọn lửa này đến trước mặt nàng.