Trời vừa hửng sáng.
Trên bãi cỏ dưới chân Âm Sơn, mùi máu tanh bị gió sớm thổi tan đi đôi chút.
Mấy đàn quạ đậu bên cạnh con ngựa chết phía xa đảo qua lại, thỉnh thoảng phát ra vài tiếng kêu khàn đặc.
Bên ngoài đại trướng trung quân, từng xe thu giữ vật tư chất cao như núi.
Vương Bân với hai quầng thâm mắt, sải bước như sao băng vén rèm vào trướng, trong tay bưng một cuộn trúc giản dày cộp.
Đêm qua hắn cả đêm không chợp mắt, dẫn người kiểm kê chiến lợi phẩm trên chiến trường, lúc này trên mặt lại chẳng có chút buồn ngủ nào, mặt mày đỏ bừng.
“Điện hạ, đại thắng, triệt để đại chiến, Đầu Mạn Thiền Vu chạy nhanh, ngay cả vương trướng cũng không cần nữa, người của chúng ta đã lật tung vương đình Hung Nô lên trời.”
Doanh Lăng Nguyệt ngồi sau án kỷ, bưng chén trà lên uống một ngụm trà nóng, ngước mắt nhìn hắn: “Thu hoạch được bao nhiêu?”
Vương Bân nuốt nước bọt, báo hiệu đầy khí phách: "Chiến mã sáu vạn con, trong đó có hơn hai vạn ngựa tốt được phối trực tiếp cho Huyền Giáp doanh. Ba vạn trâu sống, đủ bốn mươi vạn đầu cừu sống. Còn vàng bạc ngọc khí, da thú chất mấy trăm xe, vẫn đang kéo ngược về."
Mông Điềm đứng bên cạnh nghe xong số này, hít một hơi lạnh.
Đại Tần giao thiệp với Hung Nô mấy chục năm, từ trước đến nay đều là người Hung Ti nam hạ cướp đồ đạc, quân Tần phòng thủ.
Lần này thì hay rồi, một trận chiến đã dọn sạch gia sản mấy trăm năm của Vương đình Hung Nô.
Doanh Lăng Nguyệt tiếp tục hỏi: “Tù binh đâu?”
Vương Bân nhe răng cười: "Bắt sống hơn bốn vạn thanh tráng, những kẻ già tàn tật còn lại đều theo Đầu Mạn Thiền Vu chạy về phía bắc. Cả đời này e rằng không dám tiến thêm bước nào về nam."
Hơn bốn vạn thanh tráng sĩ lao động.
Doanh Lăng Nguyệt gõ ngón tay lên án kỷ hai cái, trong lòng đã tính toán.
Đại Tần hiện tại thiếu nhất chính là người.
Lò cao phải thêm củi và than, mỏ khoáng cần đào sắt đá, quan trọng nhất là đường ray thông đến Tây Vực kia, hoàn toàn dựa vào sức người từng tấc từng phân trải ra ngoài.
“Truyền lệnh xuống, hai vạn ngựa tốt kia, toàn bộ cấp cho Huyền Giáp Doanh, mở rộng quy mô kỵ binh nặng gấp đôi, số chiến mã bình thường còn lại, phối hợp cho lính đồn trú dọc đường Trường Thành, coi như lực lượng tuần tra.”
"Bốn mươi vạn con cừu đó, chọn ra mười vạn cái béo, giết một đợt thưởng ba quân, ba mươi ngàn còn lại, tất cả đều chạy đến bãi cỏ bên Hoàng Hà để nuôi nhốt."
Chủ bộ hậu cần Phùng Kiếp vừa bước vào trướng, nghe vậy vội chắp tay: "Điện hạ, ba mươi vạn con cừu, chỉ riêng cỏ ăn mỗi ngày đã là số lượng lớn, đại doanh chúng ta sợ không nuôi nổi."
"Không nuôi không uổng phí."
Doanh Lăng Nguyệt chỉ vào Phùng Kiếp, “Xuân đầu xuân rồi, lông trên người cừu vừa vặn cắt xuống, ngươi trong quân đội chọn một nhóm thợ thủ công biết dệt may, chế tạo thêm hai ngàn cỗ xe dệt, chúng ta không những phải tự mình mặc áo khoác lông cừu, còn muốn dệt lông dê dư thừa thành thảm lông, vận về Hàm Dương bán, tiền bạc đổi lại, toàn bộ sung làm quân phí.”
Phùng Kiếp mắt sáng lên, liên tục gật đầu đồng ý.
Điều này tương đương với việc biến dê của người Hung Nô thành túi tiền mà Đại Tần lấy mãi không hết.
"Còn về bốn vạn tù binh kia."
Doanh Lăng Nguyệt ánh mắt trở nên lạnh lẽo, “Đánh tan biên chế, mỗi mười người đan thành một tiểu đội, dùng xích sắt khóa lại với nhau, hai vạn người đi mở mỏ, 20 vạn đi trải đường ray gỗ, nói với giám công, chỉ cần bọn hắn chịu làm việc, ngày nào cũng cho hai bữa no bụng, dám có chút dấu hiệu gây rối nào, mười kẻ cùng đội đều chém đầu.”
Vương Bân và Mông Điềm đồng thanh đáp ứng.
Sau khi sắp xếp xong những việc vặt này, Doanh Lăng Nguyệt đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ treo trong đại trướng.
Tấm bản đồ Tây Vực và Mạc Bắc khổng lồ kia giờ đã trở thành thứ khiến các tướng lĩnh Bắc Cương Đại Tần thèm khát nhất.
"Hai vị tướng quân." Doanh Lăng Nguyệt đưa tay vẽ một vòng tròn về phía tây Hoàng Hà.
Nơi đó tên là Hà Tây Hành Lang.
“Người Hung Nô thất bại, vùng đồng cỏ Âm Sơn này thuộc về chúng ta, nhưng đây chỉ là mở đầu, đường ray gỗ xây đến Âm sơn, tiếp theo, phải men theo hành lang này trải về phía tây.”
Mông Điềm tiến lại gần xem bản đồ, có chút do dự: “Điện hạ, hành lang Hà Tây hiện đang chiếm cứ người Nguyệt Thị, đám người này tuy không hung hãn bằng người Hung Nô, nhưng cũng là bộ tộc lớn lên trên lưng ngựa, nếu chúng ta mạo muội mở đường về phía tây, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với bọn họ.”
Vương Bân nói: "Gây xung đột là đánh, mười vạn Hung Nô đều để chúng ta chém rồi, còn sợ hắn mấy tháng thị nhân? Điện hạ cấp cho ta hai vạn Huyền Giáp Doanh, ta sẽ men theo hành lang Hà Tây mở đường cho Đại Tần!"
“Đánh trận dễ, giữ được khó.”
Doanh Lăng Nguyệt lắc đầu, ngăn Vương Bôn nôn nóng, “Hành lang Hà Tây mấy ngàn dặm, toàn là gió cát sa mạc, chúng ta dù có giết sạch người Nguyệt Thị, phòng tuyến mấy nghìn dặm này, phải lấp vào bao nhiêu binh mã Đại Tần? Đại quân mỗi ngày ăn ngựa nhai, lương thảo vận chuyển thế nào?”
Vương Bân gãi gãi sau gáy, không đáp được nữa.
Doanh Lăng Nguyệt quay người lại, nhìn tướng lĩnh trong trướng, nói rõ ràng.
"Bổn cung muốn đả thông thương đạo Tây Vực, dựa vào không thể toàn bộ là đao kiếm, còn phải dựa dẫm vào thương nhân."
“Tơ lụa, đồ sứ, trà lá của Đại Tần, trong mắt những tiểu quốc ở Tây Vực kia, đều là bảo bối giá trị liên thành. Chúng ta trải đường ray qua đó, thiết lập trạm dịch và cửa ải chợ phiên dọc đường, để cho thương nhân Đại Tề mang hàng hóa đi đổi vàng bạc, đổi ngọc thạch, thay ngựa tốt với bọn hắn.”
"Thương lộ vừa thông, vàng bạc như nước chảy tràn vào Quan Trung, những quốc chủ Tây Vực kia nếm được vị ngọt, tự nhiên sẽ giúp chúng ta cùng nhau bảo vệ con đường này, đến lúc đó, thiết kỵ của Đại Tần chỉ cần giữ vững vài cửa ải then chốt, hành lang Hà Tây này vĩnh viễn là hậu hoa viên của đại Tần."
Mông Điềm hiểu rõ thâm ý trong lời nói này, bội phục sát đất.
Dùng binh đánh trận cuối cùng cũng tốn tiền, dùng thương mại trói chặt ba mươi sáu nước Tây Vực trên chiến xa của Đại Tần, mới là nền tảng vạn thế thực sự.
Mông Điềm trầm giọng nói: "Mạt tướng đã rõ, sau khi đại quân chỉnh đốn xong xuôi, mạt tướng đích thân dẫn binh đi thăm dò địa hình hành lang Hà Tây, tiến quân phía trước để xây đường ray."
"Đi đi."
Doanh Lăng Nguyệt vẫy tay, “Để tướng sĩ ăn một bữa ngon, vài ngày nữa đoàn xe vận lương ở Hàm Dương sẽ đến, đợi đường ray trải vào Hà Tây, cục diện thiên hạ này, sẽ được viết lại triệt để.”
......
Mấy ngày kế tiếp, Cửu Nguyên đại doanh trở thành nơi náo nhiệt nhất toàn bộ Đại Tần.
Mùi thơm của từng nồi thịt cừu hầm lan tỏa trong quân doanh.
Các tướng sĩ ăn liên tiếp hơn nửa tháng lương khô, cuối cùng cũng mở bụng ăn món thịt nóng hổi.
Tiếng hoan hô của hơn mười vạn đại quân đã làm tan nát mây trên trời.
Bên kia, mấy vạn tù binh Hung Nô bị gán chân nặng trịch, chia thành từng đợt áp giải đến các công trường.
Binh khí trong tay họ đều đổi thành cuốc sắt và cọc gỗ.
Đối mặt với giám công quân Tần tay cầm liên nỏ, ánh mắt lạnh băng, những hán tử từng hoành hành bá đạo trên thảo nguyên này, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Dọc theo đường ray gỗ mới sửa xong, từng xe than đá và sắt sống không ngừng được đưa vào lò cao.
Quy mô nhà máy binh lính ngày càng lớn.