Thương đội rời khỏi Trường Thành, một đường đi về hướng tây bắc.
Vườn đất vàng dần bị hoang nguyên thay thế, cỏ trên mặt đất ít đi, cát trong gió nhiều lên.
Một vạn Huyền Giáp Trọng Kỵ chia làm hai đoạn trước sau, bảo vệ hơn ba ngàn năm trăm chiếc xe lớn ở giữa.
Nhiều thiết giáp như vậy, nhiều xe lớn như thế, muốn đi nhanh cũng không làm được.
Một ngày trôi qua, nhiều nhất cũng chỉ đi được vài chục dặm.
Đến tối nghỉ ngơi, chỉ riêng việc tháo giáp cho một vạn chiến mã kia đã phải vất vả suốt nửa canh giờ.
Chiến mã quý giá, trong cỏ khô phải trộn đậu đen và muối thô, còn phải dùng nước ấm uống ngựa.
Người ăn ngược lại tùy tiện, quân tốt liền dùng nước lạnh đối phó lương khô vào bụng.
Ba Thất là một thương nhân, trước kia thương buôn bán đều nơm nớp lo sợ, sợ gặp phải mã tặc.
Lần này hắn ngồi trên một chiếc xe ngựa đầy lụa, nhìn vòng giáp sắt đen kịt xung quanh, trong lòng cảm thấy an tâm.
Vương Bân cầm trường mâu, cưỡi ngựa đi đến giữa đoàn thương đội tuần tra.
"Vương tướng quân, theo cách đi này của chúng ta, mười ngày nữa là có thể gặp được bộ lạc ngoại vi của người Nguyệt Thị." Ba Thất nhảy xuống xe ngựa, chắp tay hành lễ.
Vương Bí liếc nhìn hoang nguyên phía xa, đặt trường mâu ngang trên yên ngựa.
"Để bọn hắn đụng vào." Vương Bân nhếch miệng cười, "Trưởng công chúa nói, chúng ta đến đây để buôn bán, hòa khí sinh tài. Nếu bọn họ mang theo trâu dê ngựa tới, ngươi nên thương lượng thế nào thì cứ đàm phán như vậy, bản tướng tuyệt đối không can thiệp."
Ba Thất gật đầu liên tục, thăm dò hỏi: "Nếu bọn hắn thấy tiền mà nảy ý đồ, không muốn đưa tiền thì sao?"
"Không muốn đưa tiền?" Vương Bân cười lạnh, "Vậy thì xem cổ bọn hắn có cứng bằng cây trường mâu tinh cương trong tay bổn tướng không."
......
Mười ngày sau.
Địa thế trên hoang nguyên trở nên bằng phẳng, xa xa thấp thoáng có thể thấy bóng dáng núi tuyết liên miên.
Kỵ binh du mục dò đường phía trước phi ngựa chạy về bẩm báo.
"Tướng quân, chính diện ba mươi dặm, phát hiện đại quân kỵ binh Hồ nhân. Nhìn cờ hiệu là một bộ lạc trung đẳng của Nguyệt Thị, số lượng ước chừng khoảng bốn ngàn người."
Vương Bân nghe xong, trong mắt lóe lên một tia hưng phấn.
Hắn giơ tay phải lên, hét lớn: "Toàn quân kết trận! Thương đội lùi lại phía sau!"
Truyền lệnh binh vung cờ lệnh, tiếng tù và của Ngưu Giác rít lên.
Hơn ba ngàn chiếc xe lớn nhanh chóng tụ lại, tạo thành một vòng tròn khổng lồ.
Các phu xe rút đoản đao và nỏ máy giấu dưới gầm xe, trốn sau thùng xe.
Năm ngàn kỵ binh Huyền Giáp trọng yếu dàn trận ngay trước mặt đoàn thương đội, như một bức tường sắt đen ngòm, chặn đứng đường đi.
Năm ngàn kỵ binh còn lại hộ vệ hai cánh.
Không lâu sau, trên đường chân trời xa xa nổi lên những mảng bụi vàng lớn.
Bốn ngàn kỵ binh Nguyệt Thị gào thét xông tới.
Những người Nguyệt Thị này mặc giáp da rách nát, tay cầm cung gỗ và con dao đồng rỉ sét, cưỡi trên lưng ngựa tạp nham thấp bé, ồn ào như một bầy sói hoang.
Thủ lĩnh bộ lạc dẫn đầu tên là Hô Lỗ, từ xa hắn đã nhìn thấy đội thương nhân khổng lồ này, trong mắt toàn là ánh lên vẻ tham lam.
Hơn ba ngàn chiếc xe lớn!
Cái này phải đựng bao nhiêu trà lá và lụa là?
Hô Lỗ hoàn toàn không để hàng kỵ binh đen thui phía trước vào mắt.
Trên thảo nguyên, kỵ binh chú trọng ra vào như gió, xuyên nhiều mảnh sắt như vậy mà ngựa cũng không chạy nổi, chỉ có thể làm bia sống.
"Vây lại! Để bọn chúng để lại hàng hóa!" Hô Lỗ rút loan đao ra, gầm lên dữ dội.
Bốn ngàn kỵ binh Nguyệt Thị tản ra trận hình, như tấm lưới lớn bao vây về phía thương đội Đại Tần.
Đến khoảng cách hai trăm bước, người Nguyệt Thị bắt đầu giương cung bắn tên.
Mưa tên vút vút lên không trung, như côn trùng lao thẳng vào trận địa Huyền Giáp Trọng Kỵ.
Vương Bân thậm chí không né tránh, mặc cho những mũi tên xương rơi xuống.
Tiếng đinh đang vang lên liên hồi.
Cung tên mềm mại bắn lên giáp sắt làm bằng thép tinh, không để lại một vết trắng nào, trực tiếp bật văng ra rơi xuống đất.
Dù có vài mũi tên bắn trúng chiến mã, cũng bị lưới sắt trên người ngựa chặn đứng hoàn toàn.
Sau một đợt mưa tên, trong trận doanh thiết kỵ của Đại Tần, ngay cả một người ngã ngựa cũng không có.
Người Nguyệt Thị đều sững sờ.
Đao chém không vào, tên bắn không xuyên thủng, gặp phải loại quái vật này, bọn họ căn bản bó tay chịu trói.
Hô Lỗ trong lòng hoảng hốt, vội vàng ghì chặt dây cương.
Vương Bân nhìn người Hồ dừng lại cách trăm bước, hừ lạnh một tiếng, hai chân kẹp bụng ngựa.
"Năm trăm kỵ binh tiền quân, theo bản tướng xông trận!"
Cổ trận đột ngột vang lên, giống như một tiếng sấm sét nổ tung trên mặt đất bằng.
Năm trăm kỵ binh Huyền Giáp trọng yếu đồng loạt hạ trường mâu, thúc giục con Hà Khúc Mã cao lớn dưới thân.
Tiếng vó ngựa nặng nề đập xuống hoang nguyên, ngay cả mặt đất cũng run rẩy theo.
Khoảng cách quá gần, khoảng cách trăm bước, chiến mã chỉ vài nhịp thở đã lao tới trước mặt.
Đội hình người Nguyệt Thị lập tức hỗn loạn, những con ngựa tạp nham thấp bé cảm nhận được uy áp của đầu ngựa đối phương, sợ hãi chạy tán loạn khắp nơi, hoàn toàn không chịu sự khống chế của kỵ binh.
"Đón chiến! Nghênh chiến!" Hô Lỗ gào thét khản cả giọng.
Muộn rồi.
Dòng lũ thép không chút trở ngại đâm sầm vào trận doanh của người Nguyệt Thị.
Trường mâu tinh cương mượn lực xung phong của ngựa, trực tiếp xuyên thủng giáp da của người Hồ. Kỵ binh trọng giáp dựa vào sức mạnh và va chạm này, toàn bộ nhân mã cản đường đều bị hất văng.
Tiếng kêu thảm thiết, tiếng xương gãy hòa lẫn vào nhau.
Vương Bân dẫn đầu, trường mâu vung lên, hất văng cả người lẫn ngựa của Nguyệt Thị đang xông tới.
Năm trăm kỵ binh hạng nặng, tựa như một con dao nhọn đỏ rực đâm vào dầu bò, đục thủng lỗ lớn của bốn ngàn kỵ sĩ bộ lạc.
Một lần xung phong, người Nguyệt Thị ném xuống mấy trăm thi thể, hoàn toàn sụp đổ.
Bọn họ quay đầu ngựa, liều mạng chạy ngược trở lại, ngay cả thủ lĩnh Hô Lỗ cũng không kịp để ý.
Vương Bân không hạ lệnh truy kích, kỵ binh trọng giáp vốn không giỏi tập kích đường dài.
Hắn kéo dây cương, chiến mã dừng bước.
"Đưa kẻ cầm đầu đó tới đây!" Vương Bân dùng trường mâu chỉ vào Hô Lỗ đang ngã vật xuống đất, chuẩn bị bò dậy bỏ chạy.
Hai tên Huyền Giáp Binh nhảy xuống ngựa, tiến lên vài bước đè ngã Hô Lỗ, kéo như kéo bao tải đến trước lưng ngựa của Vương Bôn.
Hô Lỗ sợ đến mật gan vỡ tan, toàn thân run rẩy.
Vương Bân từ trên cao nhìn xuống hắn.
“Trưởng công chúa có lệnh, Đại Tần là đến làm ăn.”
Vương Bân cắm giáo xuống đất, vỗ tay: "Đi kéo hết bò dê ngựa của các ngươi lại đây. Đổi trà và lụa trong xe này, thiếu một con ngựa, bản tướng sẽ lột da ngươi."
Ba Thất từ trong trận xe phía sau chui ra, cười híp mắt đi đến trước mặt Hô Lỗ.
Hắn lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ sách, lật mở.
“Vị đầu nhân này, Đại Tần chúng ta nói quy củ, chiến mã thượng hạng, mười con đổi một xe trà thô, năm mươi con thay một tấm lụa. Nếu có ngọc thạch thượng hảo, giá cả tính thêm, mau đi dắt ngựa đi, nếu không đủ, thì chỉ đành làm phiền tráng đinh bộ tộc các ngươi, theo xe không của chúng tôi đến Âm Sơn đào mỏ để trừ nợ.”
Hô Lỗ nhìn những thiết giáp nhỏ máu xung quanh, không dám nói một chữ "không", nằm rạp trên mặt đất liều mạng dập đầu.
Quy củ thương đạo của Đại Tần, cứ như vậy mang theo mùi máu tanh, dựng lên trên đất Tây Vực.