Doanh Chính dẫn người đi dọc theo bãi sông xuống.
Cách đó vài bước dựng một cái lều tranh, bên dưới xây một đoạn tường xám cao nửa người. Mặt tường trông thô ráp, đến khe gạch cũng không tìm ra được, giống như một tảng đá lớn cắt ra sống sượng.
Doanh Chính đi đến trước chân tường, duỗi tay gõ hai cái, cứng ngắc.
"Đây chính là thứ được xây bằng xi măng đó sao?" Doanh Chính quay đầu nhìn Doanh Lăng Nguyệt một cái.
Doanh Lăng Nguyệt gật đầu: “Đây là bức tường xi măng đã phơi khô ba ngày, bên trong trộn cát đá, chỉ cần khô hẳn, còn hữu dụng hơn cả đá xanh đục từ núi.”
Doanh Chính không tiếp lời, quay đầu hất cằm về phía thị vệ áo đen sau lưng: “Lấy búa sắt, đập thử một chùy xem.”
Thị vệ đáp một tiếng, nhận lấy một cây búa sắt nặng khoảng mười cân từ tay thợ thủ công bên cạnh.
Hắn lùi lại hai bước, kéo tư thế ra, vung tay lên, hung hăng đập vào bức tường xám kia.
Một tiếng nổ vang lên.
Thiết chùy bị bật ngược ra, thị vệ lùi lại hai bước mới đứng vững.
Nhìn lại bức tường kia, ngay cả một vết nứt cũng không nứt ra, chỉ để lại một cái hố nông to bằng đồng tiền ở nơi đầu búa đập trúng.
Doanh Chính tiến lên sờ cái hố nông kia, phủi sạch bụi bẩn trên tay.
"Đồ tốt."
Doanh Chính quay người nhìn về phía nội thị đi theo, “trở về nói với Trị Túc Nội Sử, tiền của kho vừa đến, lập tức cấp cho Thiếu phủ, sau đầu xuân, trước từ Hàm Dương đến Cửu Nguyên, đem đường thẳng vận lương trải ra cho trẫm.”
......
Cùng lúc đó.
Chính lệnh Đại Tần thực hiện thuế mới, rất nhanh theo dịch đạo truyền khắp các huyện Quan Trung.
Thông báo dán ở cổng thành, phía dưới vây kín dân chúng xem náo nhiệt.
Những gia đình nghèo khổ nghe xong lời lẩm bẩm của ngài Thức Tự, liền quỳ xuống dập đầu ngay giữa phố.
Không thu thuế theo đầu người, gia đình đông dân cư, coi như nhặt lại được một mạng.
Nhưng những hương thân hào cường sống trong sân sâu, lại như mất hồn.
Huyện Tần Dương cách Hàm Dương trăm dặm, cửa sổ hậu đường của huyện nha đóng chặt.
Huyện lệnh Vương Bình ngồi ở chính tọa, dưới sảnh có ba lão đầu mặc trường sam lụa.
Ba nhà này gom lại khế đất, có thể chiếm được một nửa vùng đất tốt ở huyện Tần Dương.
“Vương đại nhân, cái sạp hàng triều đình này vào mẫu là muốn lấy mạng già của chúng ta.” Một hương thân béo vội vàng xoa tay, “Tám ngàn mẫu ruộng nước thượng hạng nhà ta, nếu nộp lương thực theo tân pháp, gia sản đều phải rút cạn rồi.”
Vương Bình bưng chén trà lên uống một ngụm, thở dài nói: “Bệ hạ dẫn đầu nộp thuế ruộng tư nhân, các vương gia tông thất cũng không tránh được, bản quan chỉ là một huyện lệnh nho nhỏ, không thể kháng chỉ không tuân chứ?”
Vị hương thân béo nghiến răng, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gỗ nặng trịch, đẩy đến bên cạnh Vương Bình.
Nắp nắp vừa mở, bên trong toàn là móng ngựa vàng óng.
“Đại nhân, triều đình thu thuế, xem Ngư Lân Sách trong huyện nha, đất này là ít nhiều, còn không phải chỉ một câu nói của đại nhân sao?”
Hương thân béo lại gần hơn, “Chỉ cần đại nhân để thư lại kiểm tra sổ sách thông cảm, viết ruộng nước của mấy nhà chúng ta thành vùng đất hoang hạ đẳng, số mẫu lại xóa bảy phần, tiết kiệm được tiền lương, mọi người chia đều.”
Vương Bình nhìn chằm chằm vào vàng trong hộp, mí mắt giật liên hồi.
Trong lòng hắn hiểu rõ, những huyện lệnh ở Quan Trung này, phần lớn đều xuất thân từ thế gia môn khách.
Mọi người chắc chắn đều giở trò trong sổ sách, triều đình dù có muốn điều tra cũng không thể điều động nhiều huyện như vậy.
Vương Bình đậy chặt hộp gỗ, kéo đến trước mặt mình: “Việc này phải làm cho sạch sẽ một chút, đừng để tuần án do Hàm Dương phái tới nhìn ra sơ hở.”
"Đại nhân yên tâm, sổ sách tuyệt đối không sót một giọt nước nào."
......
Hơn nửa tháng sau, Hàm Dương Cung, Chương Đài Điện.
Lý Tư ôm một chồng sổ sách dày cộp được đặt làm bằng giấy trắng, bước nhanh lên đại điện, đặt đống giấy bản sách này lên ngự án.
Sắc mặt Lý Tư rất khó coi, chắp tay nói: “Bệ hạ, sổ sách ruộng đất của các huyện Quan Trung đã được đưa lên rồi, thần kiểm tra một lượt, tất cả đều là những món nợ không xứng đáng, mấy huyện sản xuất lương thực lớn báo lên ruộng thượng đẳng, ngay cả một nửa năm trước cũng chưa tới, phần dư ra toàn là đất hoang không cần nộp lương.”
Doanh Chính tiện tay lật mở một cuốn giấy sách trên cùng, quét mắt hai cái, cười lạnh thành tiếng.
"Thủ đoạn hay, trẫm muốn thu lương thực của bọn họ, thì bọn chúng sẽ biến ra mấy vạn mẫu đất hoang cho trẫm."
Doanh Lăng Nguyệt ngồi bên cạnh, đặt chén trà trong tay xuống.
“Phụ hoàng, quan lại và hương thân địa phương vốn là một phe, để bọn họ tự mình điều tra gia sản của mình, nộp lên chỉ có thể là sổ sách giả.”
Doanh Chính nhìn về phía nàng: “Thái nữ có đối sách gì?”
Doanh Lăng Nguyệt đứng dậy: "Nếu huyện nha không đáng tin, vậy thì chặt đứt quyền lực của bọn hắn. Mấy tháng nay, nhi thần chọn ba trăm sĩ tử hàn môn tinh thông toán học ở Thạch Than thự và Thái Học, lại để thiếu phủ ngày đêm gấp rút làm việc, rèn ra một ngàn xích xích sắt tinh nhuệ."
Nàng đi đến giữa đại điện, tiếp theo nói: “Trước kia đo đạc dùng dây thừng, dây gai dính nước dài ra, phơi khô biến ngắn, thư lại cổ tay vừa rung, mười mẫu đất liền có thể co lại thành bảy mẫu, xích sắt dài ngắn cố định, không ai có cách nào làm giả trên thước.”
Doanh Chính hỏi: “Ngươi muốn phái người trực tiếp xuống quê?”
Doanh Lăng Nguyệt gật đầu nói: "Đúng vậy, xin phụ hoàng điều ba ngàn nhuệ sĩ giáp đen, chia làm ba mươi đội, do ba trăm sĩ tử này dẫn đường, trực tiếp đến các huyện Quan Trung, bỏ qua nha môn huyện, không xem sổ sách giấy cũ, từng nhà đo đạc thực địa, lượng ra bao nhiêu thì ghi bấy nhiêu. Nếu số đất được đo ra nhiều hơn khế thư, phần dư ra toàn bộ dùng làm quan điền, gặp phải kẻ dám tụ tập gây rối, Hắc Giáp Quân sẽ lập tức xử pháp tại chỗ!"
Doanh Chính nghe xong những lời này, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén.
Hắn vỗ một cái lên ngự án, chấn động đến mức cuốn giấy trên án kêu loảng xoảng.
"Tốt, cứ làm theo cách của thái nữ, Lý Tư, truyền chỉ cho Nội Sử Đằng, điều ba ngàn nhuệ sĩ giáp đen trong đại doanh Hàm Dương, cấp cho Thái nữ điều động, nói với những hiệu úy cầm quân kia, sau khi ra khỏi doanh trại, chỉ nghe lệnh của Thái Nữ và các kế toán này, ai dám tư lợi gian lận, nhận dù một đồng tiền từ hương thân, chém lập quyết!"
Lý Tư cúi người lĩnh mệnh, sau lưng đã toát ra một tầng mồ hôi.
Hắn biết, những thế gia đại tộc ở Quan Trung lần này sẽ gặp phải đại nạn.