Lưu thị nhíu mày, đôi đũa tre trong tay nhẹ nhàng đặt lên mép bàn:
"Giữa ban ngày ban mặt thế này, giờ cơm nào mà ai chạy về nhà người khác?"
"Ta đi xem thử."
Tống Mặc đặt bát đũa xuống, đứng dậy đi đến cửa viện, kéo ra chi phí.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra.
Ngoài cửa, một cô bé thân hình gầy gò đang co rúm lại, hai tay siết chặt vạt áo, trán lấm tấm mồ hôi.
Giang Ninh theo sau bước ra, nhìn rõ người tới, hơi sững sờ:
"Tiểu Yến? Sao ngươi lại tới đây?"
Lục Tiểu Yến cắn môi trắng bệch, hai tay xoắn đến khớp xương trắng xóa, môi mấp máy, nửa ngày không nặn ra được một chữ nào, cả người quẫn bách hận không thể chui vào trong khe đất.
Lưu thị đi theo nhìn, thấy là em gái ruột của Lục Xuyên, trong lòng tuy có chút khó chịu với Lục gia, nhưng dù sao cũng là cô nương lớn lên, giọng điệu dịu lại đôi chút:
"Đứng trên đầu gió làm gì? Mau vào nhà trước đi."
Tống Mặc nghiêng người tránh đường, lại khép hờ cửa viện.
Lục Tiểu Yến nơm nớp lo sợ bước vào nhà chính, mùi canh gà nồng nặc xộc thẳng vào mũi trong phòng khiến dạ dày nàng cuộn trào dữ dội, yết hầu lăn lộn một cái, bụng càng không đúng lúc phát ra một tiếng kêu khô khốc.
Lưu thị thở dài, xoay người đi múc một bát canh gà nóng hổi, trên mặt nước trôi nổi hai miếng thịt đùi gà béo ngậy, đưa đến trước mặt bà:
"Đói rồi chứ? Uống ngụm canh nóng để trấn tĩnh."
Lục Tiểu Yến sắc mặt trắng bệch, như thể chạm phải củ khoai nóng bỏng tay lùi lại hai bước, hai tay giấu thẳng ra sau lưng, liên tục lắc đầu:
"Không, không được uống... Đại nương, con không thể ăn đồ nhà người."
Trong lòng nàng hiểu rõ hơn ai hết, những việc mà anh trai ruột và Lâm Tiểu Nga đã làm lúc trước, không ít lần làm tổn thương Giang Ninh và Lục gia.
Nàng nào còn mặt mũi nào mà uống ngụm canh gà này.
Lưu thị thấy nàng cố chấp như vậy, lại thở dài một tiếng, đặt bát lên bàn:
"Đứa trẻ này, hà tất phải làm vậy."
Giang Ninh kéo một chiếc ghế dài ra hiệu cho nàng ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề hỏi:
“Tiểu Yến, vội vàng chạy tới đây, xảy ra chuyện gì?”
Hai mắt Lục Tiểu Yến đỏ ngầu, ngón tay bám chặt vào dải vải rách trên cổ tay áo, nước mắt lưng tròng:
Giang Ninh tỷ, ta biết... ta hiểu ca ca có lỗi với ngươi, cả nhà chúng ta đều có chút áy náy với tỷ. Vốn dĩ ta sống chết cũng không chịu đến đây, nhưng... nhưng ca đệ lại cầm gậy ép ta...
Nàng hít hít mũi, giọng nghẹn ngào:
"Sáng nay vị du y đó châm kim uống thuốc, lửa của Lâm Tiểu Nga tuy đã rút lui đôi chút, nhưng người ta cứ mãi mắc kẹt trong Yểm, sống chết không mở mắt, khóe miệng sùi bọt mép. Đại phu nói dùng đến Viễn Chí và Thạch Sanh Bồ để khai khiếu hồi thần, tiệm thuốc ở trấn giá quá đắt, nương không nỡ bạc. Ca ca ta nghe nói ngươi mở ruộng thuốc sau núi, trồng thảo dược có thể an thần tỉnh não, nhất quyết ép ta phải đòi..."
Sợ Giang Ninh hiểu lầm mình đến lấy không, Lục Tiểu Yến vội vàng ngẩng đầu lên, đỏ hoe mắt bổ sung một câu:
“Anh trai ta nói rồi, không uổng phí! Anh ấy nhờ người ở trấn tìm việc, đợi hai ngày nữa phát tiền công, nhất định sẽ đưa tiền thuốc tới một cách thiếu sót! Chị Giang Ninh, có thể bán cho chúng ta chút cứu cấp trước được không?”
Giang Ninh và Tống Mặc nhìn nhau một cái.
Thật đúng là trùng hợp không đúng lúc.
"Tiểu Yến, không phải ta không chịu bán."
Giang Ninh chỉ vào lò thuốc vừa tắt tàn bên cửa bếp, "Vừa rồi để chuẩn bị cho A Mặc những thứ mang đến huyện học, ta đã mài mòn toàn bộ Viễn Chí và Tử Trạch Bồ mà ngươi nói thành bột phấn, nghiền thành viên thuốc."
Mấy loại dược liệu này nhà bình thường dùng ít.
Tiệm thuốc trong trấn cũng không thu mua mấy.
Cho nên Giang Ninh lúc trước đã trồng mấy gốc như vậy.
Ánh sáng trong mắt Lục Tiểu Yến lập tức tắt ngấm, cả người như bị rút hết sức lực toàn thân, ủ rũ cúi đầu.
"Vậy à... vậy, là ta đến muộn rồi."
Nàng cười thảm một tiếng, nghiến chặt răng gắng gượng đứng dậy, cúi đầu thật sâu về phía Giang Ninh:
"Cảm ơn chị Giang Ninh, làm phiền hai người ăn cơm rồi, em... em về nghĩ cách khác."
Giang Ninh nhìn cô bé trước mắt, chỉ mới mười mấy tuổi, gầy đến mức cằm nhọn hoắt, cổ tay mảnh như lau sậy, má hóp lại, trong mắt đầy vẻ mệt mỏi.
Trước đây khi ở Thạch Oa thôn, cuộc sống Lục gia đã trôi qua sung túc, Lục Tiểu Yến tròn trịa trắng trẻo, là một nha đầu tươi sáng thích cười.
Mới gả cho một Lâm Tiểu Nga, Lục gia đã bị giày vò thành ra thế này.
Giang Ninh xoay người vào nhà, lấy từ trong tủ ra một chiếc bánh dầu lương thực vừa mới nướng xong gói giấy dầu, nhét vào lòng Lục Tiểu Yến.
"Cầm lấy."
Giang Ninh giữ chặt bàn tay đang đẩy ra của nàng, giọng nói bình ổn ôn hòa.
"Dược liệu quả thật không còn, nhưng mấy cái bánh này ngươi cầm lót dạ. Chuyện tồi tệ trong nhà là nghiệp chướng do người lớn tạo ra, ngươi đừng để thân thể của mình bị hành hạ. Trước kia tròn trịa mượt mà đẹp trai thế nào, nhìn xem bây giờ gầy đi như thế này? Người phải lo cho bản thân sống trước đã."
Lục Tiểu Yến ôm gói giấy nóng hổi, nước mắt cuối cùng cũng vỡ đê, rơi lạch cạch trên chiếc áo vải thô.
Nàng từng vô số lần lén nghĩ, nếu lúc trước đón vào cửa là chị Giang Ninh thì tốt biết mấy.
Nhưng nhìn mùi thịt thơm đang bay trong sân Tống gia, khi nhìn Tống Mặc nhìn về phía Giang Ninh với ánh mắt dịu dàng chu đáo, Lục Tiểu Yến trong lòng bỗng dâng lên một niềm may mắn từ tận đáy lòng.
May mà Giang Ninh tỷ không gả vào nhà mình.
Người tốt, cuối cùng cũng có báo đáp hay.
“Giang Ninh tỷ, Tống đại ca, Đại nương, cảm ơn các ngươi.”
"Vậy ta về trước đây."
Giang Ninh gật đầu.
Trong mắt Lưu thị mang theo đau lòng, “Được, trên đường chậm một chút.”
"Được."
Lục Tiểu Yến dùng tay áo lau nước mắt, nắm chặt gói bánh dầu kia, xoay người rời đi.
Lưu thị nhìn cánh cửa khép lại, bĩu môi thở dài:
“Nha đầu này cũng tạo nghiệt, gặp phải một tẩu tử quấy rối tinh ranh như vậy, về sau ngay cả chuyện hôn sự tốt đẹp cũng khó mà nói ra.”
Giang Ninh ngồi lại bên bàn, cầm nửa cái bánh bao lên, trầm tư:
Lâm Tiểu Nga có thể đẩy nhiệt độ xuống, nền tảng dù đã giữ vững thì cũng không chết được.
Còn về việc khi nào có thể tỉnh, phải xem tạo hóa của chính nàng.
Đúng lúc này, một miếng thịt gà đã lọc xương vụn được gắp vào bát đĩa Giang Ninh.
Tống Mặc đuôi mắt mỉm cười, thanh âm ôn nhuận cắt ngang suy nghĩ của nàng:
"Cơm nước sắp nguội rồi, ăn no bụng trước đã, việc vặt của người khác không đáng để tốn công sức."
Giang Ninh quay đầu cười, tạp niệm trong lòng lập tức tan biến:
"Được, ăn cơm."
Trên bàn ăn lại khôi phục không khí ấm áp.
Buổi chiều, mặt trời đã leo lên chính giữa.
Ánh nắng ấm áp rải xuống sân viện.
Lưu thị ngồi trên ngưỡng cửa chính, trải bông trắng và vải vóc mới mua ra, làm động tác cắt may áo mùa đông và mũ bông ngay ngắn theo bản vẽ mà Giang Ninh đưa.
Tống Mặc ngồi ở một bên giúp chọn lựa sợi tơ.
Giang Ninh thì xắn tay áo, ở góc sân thu dọn mấy luống hoa thảo dược mới di sản kia, đem nước suối linh thủy pha loãng tưới vào bùn đất.
Hai đứa nhỏ ăn no bụng không ngồi yên, chào hỏi Lưu thị rồi như hai chú chim sẻ thoát lồng tay nhau chạy ra khỏi cổng viện chơi đùa.
Trong sân yên tĩnh, gió nhẹ thổi qua hương thơm thanh khiết của thảo dược.
Nửa canh giờ sau.
Một tràng tiếng hét chói tai xé toạc sự tĩnh lặng:
“Lưu đại nương! Không xong rồi, mau mở cửa đi!”
"Tống Tiểu Hà nhà các ngươi ở Sân Thung Cốc đã đánh nhau với người ta rồi!"