Người đó đeo một hòm thuốc cũ đã bong tróc, chiếc áo vải màu xanh xám giặt đến trắng bệch.
"Ninh nha đầu, nhìn cái gì thế? Nhập thần như vậy?"
Một giọng nói lớn bất chợt vang lên từ bên cạnh.
Vương thẩm đeo một cái giỏ tre đựng đầy rau dại trong tay, cười hì hì đi tới chào hỏi.
Giang Ninh hoàn hồn, giơ tay chỉ về phía đầu thôn đạo, giọng điệu hòa nhã:
"Vương thẩm, vừa rồi người đó trông lạ mặt lắm, không phải thôn chúng ta chứ?"
Vương thẩm nhìn theo hướng cô chỉ, hạ thấp giọng, mặt mày hớn hở tiến lại gần:
"Chẳng phải là lạ mặt sao! Đó là do Lục gia mời đến đấy."
"Lục gia?"
Giang Ninh nhướng mày.
"Đêm qua, Lâm Tiểu Nga đột nhiên nổi cơn sốt cao, miệng đầy lời nói nhảm, cả người run rẩy. Trương bà tử là Tỳ Hưu, sống chết không nỡ móc tiền đồng mời đại phu, cứ khăng khăng nói nàng đang giả bệnh lười biếng."
Trên mặt Giang Ninh thần sắc nhàn nhạt, lặng lẽ lắng nghe.
Vương thẩm thấy nàng có hứng thú, nói càng hăng hái hơn:
“Kết quả là bận rộn đến sáng sớm hôm nay, sắc mặt Lâm Tiểu Nga nóng bừng, hơi thở ít đi nhiều, nhìn là biết sắp tắt thở rồi! Trương thị lúc này mới hoảng hốt, sợ rằng thật sự gây ra án mạng, vội vàng sai người đi mời lên trấn. Nhưng đại phu tọa đường của dược đường tốt trong trấn đi khám bệnh đắt đỏ thế nào chứ, bà ấy không nỡ, cũng không biết tìm một y sĩ du ngoạn ở xó xỉnh nào để lừa gạt.”
Vương thẩm lắc đầu, trong mắt tràn đầy sự thổn thức và khinh bỉ:
"Đây gọi là ác nhân tự có thiên thu, cũng không biết chuyến này nàng có thể vượt qua được hay không."
Giang Ninh cười cười, không đáp lời phán xét.
Đường là do Lâm Tiểu Nga tự chọn, cơ quan tính toán quá thông minh, ngược lại hại mạng sống, không thể trách người khác.
"Đa tạ thím đã thông báo, nhà ta vẫn còn sưởi ấm bếp lửa nên về trước đây."
"Ai, đi nhanh đi, A Mặc thi đỗ huyện học, ngươi hiện giờ là hưởng phúc rồi!"
Từ biệt Vương thẩm, Giang Ninh đeo gùi sau lưng, đi về phía tiểu viện của mình.
Vừa bước vào cổng viện, một mùi thơm của cơm canh quyến rũ xộc thẳng vào mũi.
Ống khói bếp bốc lên làn khói xanh lượn lờ, Tống Mặc buộc tạp dề vải thô, dáng người thẳng tắp đứng ở trước bếp lò, trong tay cầm thìa gỗ cán dài đang chậm rãi khuấy động đồ hầm nồi
Thấy Giang Ninh bước vào cửa, hắn đặt thìa gỗ xuống đón lên.
"Về rồi à? Mệt không?"
Tống Mặc thuần thục đưa tay nhận lấy cái gùi nặng nề trên vai nàng, đặt ở trên bàn đá trong sân, lại lấy khăn ướt đưa cho nàng lau mồ hôi.
"Nhưng chạy một chuyến đến hậu sơn, chỗ nào mệt mỏi."
Giang Ninh lau mặt, mím môi cười nói:
"Thuốc thảo hái gần xong rồi, ta phải nhanh chóng làm thành mật hoàn."
"Được."
Tống Mặc thấy nàng không sao, lại trở về phòng bếp tiếp tục nấu cơm.
Nàng lấy các loại thảo dược như đảng sâm, Hoàng Kỳ, Phù Nguyệt trong giỏ ra, mang đến bên giếng nước tỉ mỉ rửa sạch.
Hai tiểu gia hỏa Tống Tiểu Hà và Tống tiểu Điệp thấy vậy liền chạy tới, ngồi xổm bên chậu gỗ xắn tay áo lên.
"Tẩu tử, ta giúp ngươi rửa bùn!"
Tiểu Hà Đạo.
“Ta giúp tẩu tử chọn lá tạp!”
Tiểu Điệp cũng ngẩng khuôn mặt tròn trịa lên, ánh mắt đầy sùng bái.
“Tẩu tử thật lợi hại, ngay cả viên thuốc cũng biết chà xát, người trong thôn đều nói tẩu tử là tiên nữ hạ phàm.”
Giang Ninh bị chọc cười, đưa tay xoa xoa cái đầu nhỏ của hai người:
“Miệng nhỏ như bôi mật vậy. Đợi các ngươi lớn lên, đọc sách biết lý lẽ nhiều hơn, bản lĩnh hiểu còn nhiều bằng chị dâu.”
Hai đứa nhỏ được khen đến mức toàn thân hăng say, giặt thảo dược vô cùng chăm chỉ.
Không lâu sau, cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng đẩy ra.
Trong lòng Lưu thị ôm một túi lớn vật thể trắng như tuyết bồng bềnh, bước chân nhẹ nhàng đi vào sân.
"Nương, người ôm đâu ra nhiều bông như vậy?"
Giang Ninh có chút kinh ngạc.
Lưu thị đặt gói vải thô lên chiếc ghế dài trước cửa chính, phủi lớp bụi trên vạt áo, mặt mày hồng hào:
“Chẳng phải mắt thấy thu sâu sương nặng, qua vài ngày nữa là đóng băng rồi sao. Đây là miếng đầu tiên ta mua ở nhà lão Ngô đầu thôn, bông đẹp, đàn vừa bồng vừa mềm. Ta đang suy nghĩ làm cho mỗi người một bộ áo đông mới, mặc vào ấm áp.”
Giang Ninh đặt thảo dược trong tay xuống, bước lên phía trước, véo nhẹ bông gòn kia, quả thực mềm mại dày dặn, nhưng làm áo mùa đông tốn thời gian và sức lực, nàng có chút xót xa cho đôi mắt của Lưu thị:
“Nương, làm mấy bộ quần áo dày có thể tốn công sức rồi, người suốt ngày thức khuya khâu đường bị thương mắt. Hiện giờ trong nhà có bạc, chúng ta đi tiệm may trên trấn mua sẵn là được, hà tất phải vất vả như vậy.”
Lưu thị hờn dỗi trừng mắt nhìn nàng, đáy mắt lại tràn đầy ý cười:
"Đứa trẻ này, quần áo trong tiệm may trông rất tươi tắn, bên trong nhét đầy những sợi bông rách rưới và đầu gai ngắn, làm gì có ấm áp bằng chính tay mình? Đôi tay mẹ không thể làm việc được, may vài bộ y phục vẫn được."
Nàng nắm lấy tay Giang Ninh, tỉ mỉ đánh giá con dâu, ôn tồn nói:
"Con suốt ngày chạy đến ruộng thuốc ở hậu sơn, gió núi lạnh lẽo. Nương trước hết phải gấp chế tạo cho con một chiếc áo khoác ngoài hơi dày hơn, sớm muộn gì cũng nguội rồi mặc vào, tuyệt đối không được chiêu phong hàn."
Lòng Giang Ninh ấm áp, mẹ chồng thật sự coi nàng như con gái ruột mà đau.
Nàng nhìn bông vải trắng bồng bềnh kia, trong đầu chợt lóe lên một tia sáng, nhớ tới chiếc mũ che tai dày dặn thường thấy vào mùa đông hiện đại.
Nguyên chủ Giang Ninh hồi nhỏ từng thất bại rơi vào hố băng đóng, để lại căn bệnh.
Mỗi khi vào tháng Chạp lạnh giá, hai tai luôn đầy những vết thương đông cứng khó chịu, lúc nghiêm trọng thậm chí da tróc thịt.
Dù nàng xuyên qua thường uống nước linh tuyền, thể chất đã lột xác hoàn toàn. Nhưng mùa đông ở đây khô lạnh thấu xương, cảm giác như gió dao cắt mặt chẳng dễ chịu chút nào.
"Nương, ngoài áo bông ra, người có thể giúp con làm một cái mũ không?"
Giang Ninh hỏi.
“Mũ?” Lưu thị ngẩn ra, “Người trồng trọt chúng ta mùa đông nhiều lắm chỉ gói một cái khăn trùm đầu bằng vải thô, chưa bao giờ đội mũ.”
"Tôi vẽ cho ngài xem."
Giang Ninh bước nhanh vào phòng, lấy bút mực từ trên bàn sách của Tống Mặc, vài nét phác họa kiểu mũ sấm sét và mũ gió tuyết liên nhĩ đời sau.
Đỉnh mũ tròn trịa ấm áp, hai bên rủ xuống một mảng tai dài, đầu dưới thắt dây buộc. Khi trời lạnh thì buộc trên cằm, có thể bảo vệ chặt cả khuôn mặt và cổ, khi trời nóng còn có khả năng lộn lên buộc vào đỉnh đầu.
“Nương người xem, bên trong lấp một lớp bông dày, ngoài dùng vải mịn dày đặc. Hai bên rủ xuống vừa vặn che khuất tai, gió tuyết không thể tràn vào.”
Lưu thị ghé sát nhìn, trong mắt lóe lên vẻ khác lạ, không nhịn được vỗ tay tán thưởng:
"Ái chà! Kiểu dáng này thật tinh xảo! Khanh kẽ hở, A Ninh cái đầu ngươi mọc kiểu gì vậy, đúng là một tâm tư khéo léo!"
Lưu thị càng nhìn càng thích, lập tức tính toán:
"Ngày mai ta đi trấn kéo vài thước vải mịn, mua thêm mấy sợi tơ màu, thêu hai đóa hoa mai nhỏ trên vành mũ, đảm bảo vừa ấm áp lại vừa thể diện!"
Giang Ninh cười nói:
“Nương, dứt khoát làm một bộ hoàn chỉnh. Làm cho A Mặc một người giấu nghề, đi huyện học gấp rút trên đường để chặn gió; Tiểu Hà và Tiểu Điệp đang ở độ tuổi ham chơi, đến mùa đông chơi bên ngoài, mỗi người đeo lên một cái, tai và mặt đều không có lạnh.”
"Tuyệt quá! Có mũ mới đội rồi!"
Tống Tiểu Điệp vui mừng vỗ tay xoay vòng, Tống tiểu Hà cũng ưỡn ngực nhỏ, mắt nhìn chằm chằm vào bản vẽ, nhe răng cười:
“Tẩu tử tốt nhất! Tẩu tử thiên hạ đệ nhất hảo!”
Trong sân tiếng cười không ngớt, hơi lạnh cuối thu đều bị sự ấm áp nồng đậm này xua tan đi vài phần.
Tống Mặc đứng ở một bên, trong tay bưng bát cháo trắng đã nấu xong, mặt mày mỉm cười nhìn Giang Ninh bị cả nhà vây quanh ở giữa, vẻ nhu hòa trong đáy mắt đậm đến không tan.
Sau khi nói cười, Giang Ninh rửa sạch hai tay, bắt đầu chuyên tâm chế thuốc.