Tống Mặc vội vàng chắp tay, khom người hành một lễ học tử tiêu chuẩn.
“Học sinh Tống Mặc, bái kiến Chu phu tử, gặp Trần phu Tử.”
Giang Ninh đứng bên cạnh hắn, thong dong tự tại hành một lễ vạn phúc.
"Bái kiến hai vị phu tử."
Hai vị phu tử thấy vậy vội vàng giơ tay đỡ hờ, ánh mắt rơi trên người Giang Ninh, trong mắt đều hiện lên vài phần tán thưởng.
Chu phu tử vuốt chòm râu dài, mỉm cười hiền từ nói:
“Mau mau miễn lễ, lão phu trước đó đã nghe Trần lão đầu nói Tống Mặc thành thân, hôm nay vừa gặp, Giang nương tử cử chỉ đoan trang, tiến thoái có chừng mực, nửa điểm không sợ hãi, quả thật là ôn nhu hào phóng, cực kỳ có khí độ.”
Trần phu tử ở bên cạnh cũng khẽ gật đầu phụ họa:
"Đúng vậy. Cổ nhân có câu 'Tu thân Tề gia', đạo cầu học, nhà cửa an bình chính là gốc rễ lập thân. Tống nương tử thần thanh khí chính, ánh mắt trầm tĩnh, có hiền nội trợ như thế này lo liệu bên cạnh, khó trách Tống Mặc gần đây đọc sách càng thêm khẳng định trầm ổn.
Hai người trực tiếp khen ngợi như vậy, trong lời nói tràn đầy sự tán thưởng và công nhận đối với vẻ hào phóng của Giang Ninh.
Giang Ninh hai má hơi ửng hồng, bị khen đến mức có chút ngượng ngùng.
"Hai vị phu tử quá khen rồi."
"Ha ha ha, thật thú vị."
Chu phu tử cười lớn hai tiếng, rồi chỉ vào chỗ ngồi trống đối diện.
"Đừng đứng nữa, mau mời ngồi."
Tống Mặc và Giang Ninh theo lời ngồi xuống.
Chu phu tử đối mặt với nụ cười, lời nói đi thẳng vào vấn đề.
"Hôm qua sách lược của ngươi, lão phu đã xem ba lần suốt đêm."
Lão giả nghiêng người về phía trước, giọng nói mang theo sự tán thưởng khó che giấu.
"Đồng song đều viết Quân Điền Phú, khinh lao dịch. Chỉ riêng ngươi viết quân giáo hóa. Trong từng câu chữ vừa có đại lược của sự tác dụng kinh thế, lại vừa mang lòng nhân ái thương chúng sinh."
Chu phu tử dừng một chút, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Tống Mặc.
Trần phu tử ở bên cạnh tiếp lời, mặt mày hồng hào.
"Ta đã nói hậu sinh này của ngươi là khối ngọc thô, không ngờ văn chương có thể viết đến cảnh giới phản phác quy chân như thế này."
Trong lòng Tống Mặc khẽ động.
"Đa tạ phu tử khen ngợi, học sinh hổ thẹn không dám nhận."
Chu phu tử gật đầu, lại nói:
"Hôm nay ta và lão Trần đến đây, chỉ vì hai việc khác nhau."
Chu phu tử giơ một ngón tay lên.
“Thứ nhất, danh ngạch cống nạp huyện học của ngươi, lão phu đã quyết định. Ngày mai ngươi có thể đến Lễ phòng huyện nha nhận đĩa văn Thông Quan, chính thức trở thành đệ tử của Huyện học, mỗi tháng có được lĩnh Lẫm Thiện Mễ.”
Tống Mặc đứng lên, trịnh trọng chắp tay:
"Đa tạ Phu Tử đã bồi dưỡng."
“Khoan đã cảm ơn.”
Chu phu tử giơ tay ấn xuống, trong mắt lóe lên một tia sắc bén.
"Thứ hai. Lão phu cả đời thu nhận bảy đệ tử, nay đều làm quan trong triều đình, trời nam bắc đều có thành tựu riêng. Ta tuổi đã cao, lui về huyện thành hẻo lánh này, vốn không muốn thu đồ đệ nữa."
Lão giả đứng lên, chắp tay sau lưng mà đứng.
“Nhưng hôm qua xem văn chương của ngươi, trong lòng thấy săn thú vui. Tống Mặc, ngươi có nguyện ý bái nhập môn hạ lão phu, làm đệ tử quan môn của ta không?”
Lời này vừa thốt ra, trong nhã gian yên tĩnh đến mức nghe thấy tiếng kim rơi.
Tống Mặc có chút ngẩn ngơ, hiển nhiên là chưa kịp phản ứng.
Trần phu tử đập mạnh vào đùi, lo lắng đến mức râu dựng đứng.
"Ngẩn người làm gì! Đây chính là cơ duyên trời ban ngày thăng tiến! Biết bao nhiêu người đọc sách cầu còn không được, còn chưa mau bái sư!"
Tống Mặc xác thực cảm thấy bất ngờ.
Hắn biết rõ văn chương của mình không tệ, nhưng chưa từng vọng tưởng có thể một bước lên trời, trực tiếp bái nhập môn hạ Chu phu tử.
Giang Ninh đứng sau ghế, đưa tay khẽ chọc vào thắt lưng Tống Mặc, ngón tay lướt trên vải áo hắn hai cái.
Bắt lấy hắn!
Khóe miệng Tống Mặc gợi lên một vòng cung cực nhạt.
Hắn đẩy ghế ra, vạt áo vén lên, hai đầu gối chạm đất, thần sắc đoan trang nghiêm.
"Đa tạ ân sư không bỏ, học sinh Tống Mặc, bái kiến ân Sư."
Ba cái đầu vang lên, dập đầu thật chặt, không hề dây dưa.
Chu phu tử cười lớn, tiến lên hai bước, tự tay nâng Tống Mặc dậy.
"Tốt! Tốt! Được!"
Lão giả lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ, mở ra, bên trong nằm một cây bút lông toàn thân tím đen, màu mượt bóng.
“Đây là Tử Hào mà Thái phó ngày xưa tặng cho lão phu, theo lão nhân chinh chiến trường, quan trường mấy chục năm. Hôm nay truyền lại cho ngươi.”
Chu phu tử đưa bút lông tím vào tay Tống Mặc.
"Mong ngươi sau này chấp bút này, viết hết mọi bất bình trong thiên hạ, làm một vị thần thanh chính cốt mạo."
Tống Mặc hai tay tiếp nhận, ánh mắt kiên định:
"Đệ tử xin ghi nhớ lời dạy của ân sư."
Lễ bái sư đã thành, bầu không khí trong phòng càng thêm hòa hợp.
Giang Ninh cực kỳ tinh ý nhấc ấm trà lên, rót thêm trà nóng cho ba vị.
Hương trà thoang thoảng.
Trần phu tử nhìn cây bút lông tím trong tay Tống Mặc, sờ sờ cằm, chép miệng nói:
"Lão Chu à, lần này ngươi nhặt được món hời lớn đấy. Một mầm non tốt như vậy, nếu không phải lão phu bình thường quen thói phóng túng, sợ trói buộc tay chân, thì đâu đến lượt ngươi làm đại bối."
Chu phu tử bưng chén trà sứ xanh lên, thổi nhẹ bọt mép, liếc mắt dí sát hắn:
"Chút nền tảng của ngươi, dạy dỗ Mông Đồng còn tạm được, nên dạy Tống Mặc? Đừng làm hại con cháu người khác."
"Xạo xược!"
Trần phu tử trừng mắt.
"Lão phu dù sao cũng xuất thân từ tiến sĩ hai bảng!"
"Đồng tiến sĩ xếp cuối bảng cũng là Tiến sĩ."
Chu phu tử chậm rãi nhấp một ngụm trà.
Trần phu tử nghẹn lời, hậm hực uống một ngụm trà lớn.
Giang Ninh ở bên cạnh rót trà, cùng Tống Mặc nhìn nhau, cả hai đều bật cười.
Các phu tử của Đại Tĩnh triều này, riêng tư cũng giống như trẻ con.
Cười thì cười, nhưng trong lòng Giang Ninh đã tính toán ra rồi.
Tống Mặc mới vào huyện học, tuy có danh ngạch bẩm sinh, lại bái đại nho làm thầy, nhưng minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng.
Hôm qua tên công tử bột mặc cẩm bào kia, ngang ngược hống hách, còn phái người theo dõi mưu đồ bất chính.
Chuyện này không thể giấu.
Phải tranh thủ lúc chỗ dựa có mặt, giao hết giới hạn trước đã.
Nàng đặt ấm trà xuống, đôi mắt khẽ chuyển, làm ra vẻ muốn nói lại thôi.
Chu phu tử Hà cùng những kẻ tinh ranh, lăn lộn trong quan trường nửa đời người, liếc mắt một cái đã nhìn thấu.
“Giang nương tử, có chuyện gì muốn nói không?”
Giang Ninh thở dài, trên mặt vừa vặn hiện lên một tia lo âu:
“Ân sư dung bẩm, vốn không nên lấy chút chuyện tục làm phiền ân sư thanh thính. Chỉ là hôm qua ta cùng A Mặc đi huyện học ứng thí, ở cửa gặp được một công tử cẩm y. Người nọ không nói gì liền mở miệng châm chọc, nói A mặc là dân nhà quê, thậm chí tuyên bố muốn A mực ở trong huyện thành không thể tiếp tục.”
Việc này hôm qua Chu phu tử vừa hay nhìn thấy, ông đặt mạnh chén trà xuống bàn, hừ lạnh một tiếng.
"Cái đồ ăn Triệu Thành kia, đúng là gỗ mục không thể chạm khắc!"
Trần Phu Tử quay đầu nhìn Tống Mặc, xua tay:
"Thì ra là hắn, Tống Mặc ngươi yên tâm, huyện học chính là thánh địa đọc sách, tuyệt đối sẽ không dung thứ loại công tử bột ngực không điểm mực này làm hỏng phong khí."
Chu phu tử giọng điệu uy nghiêm, ánh mắt chuyển hướng Tống Mặc, mang theo ý bảo vệ người nhà không chút che giấu.
“Ngươi cứ an tâm đọc sách, không cần để ý. Ngươi đã nhập môn hạ của ta, thì chính là đệ tử của Chu Tu Chi ta đây, ta nhất định sẽ bảo vệ ngươi!”
Một câu nói, đanh thép vang dội.
Tống Mặc thu liễm dung mạo, đứng dậy vái dài:
"Đa tạ ân sư."
Giang Ninh cũng hành lễ theo, tảng đá trong lòng coi như đã hoàn toàn rơi xuống đất.
Có câu nói này của Chu phu tử, nếu Triệu Thành còn dám công khai ra mặt, thì chính là vả vào mặt Chu Phu Tử.
Còn về tối... hai người hôm qua, chắc giờ này vẫn đang tranh giành ổ với chó hoang trong ngõ tối.
Bốn người lại tán gẫu vài câu về những mấu chốt trong bài viết.
Nửa canh giờ sau, hai vị phu tử đứng dậy cáo từ.
Chưởng quầy đích thân tiễn người ra khỏi cửa khách sạn, cúi đầu khom lưng, nhiệt tình đến mức hận không thể quét sạch con đường lát đá.
Khi về đến phòng, Giang Ninh vươn vai thật dài, ngồi xuống chiếc ghế dài.
"A Mặc, tiếng sư phụ này gọi không lỗ, đùi đủ thô."
Tống Mặc đi qua, thu bút lông tím vào hộp gỗ một cách thỏa đáng.
“Ân sư ở trong triều đình có danh vọng cực cao, năm đó từ quan về quê, ngay cả Tri phủ đại nhân cũng đích thân tiễn đưa.”
Giang Ninh chống khuỷu tay lên cằm, cười trêu chọc Tống Mặc.
"Hôm qua lúc ngươi trùm bao tải ra tay đen tối như vậy, hôm nay bái sư lại đoan chính lễ độ như thế, cũng không biết ai mới là bộ mặt thật."
Tay Tống Mặc rót trà khựng lại.