“Thím tự mình tầm mắt hẹp, không nhìn rõ trời cao đất dày, chỉ cho rằng toàn thiên hạ đều giống như nhị ca nhà ngươi, sẽ chỉ ném bạc vào hang vô đáy sao?”
"Các vị láng giềng có lẽ không biết, người đọc sách và người học trò là khác biệt một trời một vực."
Giang Ninh cố ý dừng lại một chút, ánh mắt như mũi băng đâm thẳng về phía Triệu bà nương.
“Triều đình ưu đãi người đọc sách, phàm là người được chọn vào Luy Sinh, không cần gia đình bỏ ra một đồng tiền học phí, huyện nha phát theo tháng để mát ăn sáu đấu gạo, chiết ngân một lượng bốn tiền! Đó là quan phủ bỏ bạc cung cấp cho hắn đọc!”
Tiếng hít khí lạnh vang lên không dứt trong đám đông.
“Thiên gia! Không chỉ không cần tiền, quan gia còn phải trả lại bạc và lương thực?!”
"Một tháng sáu đấu gạo trắng, còn hơn một hai lượng bạc? Số này kiếm được nhiều hơn chưởng quầy trong trấn đấy!"
Giang Ninh không cho Triệu bà nương cơ hội thở dốc, tiếp tục từng chữ như đâm vào tim:
"Mượn gạo cho vào nồi?"
“Thím yên tâm, dù nhà họ Triệu các con không thể mở nồi đi xin cơm, gạo trắng mà A Mặc nhà ta dẫn về cũng đủ nuôi sống cả một gia đình, tuyệt đối sẽ không gõ cửa củi rách của nhà con đâu.”
Cả khuôn mặt Triệu bà nương từ trắng chuyển sang đỏ, lại từ đỏ chuyển tím, môi run rẩy, nửa ngày không nặn ra được một chữ nào.
Nàng nào hiểu được luật pháp triều đình, mát ăn bạc gạo.
Những phụ nữ xung quanh nghe Giang Ninh nói vậy, ánh mắt nhìn Triệu bà nương đều biến thành khinh bỉ.
"Nhà mình không nuôi nổi, ngược lại còn đỏ mắt Tống Mặc!"
"Đúng vậy, đánh giá xem ai mà chẳng biết chút tâm tư dơ bẩn đó của nàng chứ, suốt ngày chỉ mong người khác sống kém hơn nàng!"
"Mất mặt xấu hổ, còn không mau cút về nhà đi!"
Triệu bà nương bị trào phúng đến mức không còn mảnh da, mặt đỏ tai hồng.
"Các ngươi——! Các ngươi!"
Nàng không nói lại được, nghiến răng dậm chân bỏ đi.
Những người còn lại lại vây quanh Giang Ninh nói không ít lời, mới để nàng về nhà.
Vừa đẩy cửa viện nhà mình ra, trong sân đang truyền đến một tràng cười sảng khoái nhiệt tình.
Cửa phòng chính mở rộng, Lý Chính ngồi ở bên trong nói chuyện với Tống Mặc.
“A Ninh đã về rồi!”
Lưu thị mắt tinh, thò đầu ra khỏi bếp.
"Mau vào nhà, Lý Chính thúc đặc biệt tới xem Mặc Nhi!"
Giang Ninh bước qua ngưỡng cửa, gọi một tiếng:
“Lý Chính thúc.”
“Ninh nha đầu đã về, ngồi nhanh lên ngồi!”
Lý chính thấy Giang Ninh vào nhà, cười gật đầu.
Tin tức Tống Mặc thi đỗ huyện học, không đến nửa ngày đã truyền đi khắp thôn.
Một thôn nếu có thể xuất hiện tú tài, cử nhân, không chỉ thuế má của toàn làng có khả năng giảm miễn hưởng lợi, mà ngay cả hắn - một lý chính đến huyện nha hồi đáp, lưng cũng có chút cứng rắn!
Giang Ninh ngồi xuống một bên.
Lý chính nhìn quanh nhà một lượt, ân cần hỏi:
"Đi huyện đi thi đỗ, còn thiếu tiền bạc xe ngựa gì không?"
Tống Mặc chắp tay từ chối:
“Đa tạ Lý Chính thúc mỹ ý, huyện nha phát thiển bạc gạo, quan phục trai xá đầy đủ cả, cũng không thiếu gì.”
Thấy Tống Mặc tiến thoái có chừng mực, không hề có chút khinh phù đột nhiên đắc thế, Lý Chính liên tục gật đầu tán thưởng.
Hai người hàn huyên thêm vài câu, hắn mới đứng dậy cáo từ.
Tống Mặc tự mình đưa người đến cửa viện, Lý chính liên tục xua tay để hắn dừng bước, lúc này mới chắp tay sau lưng rời đi.
Tiễn lý chính đi, sân viện lại yên tĩnh trở lại.
Mặt trời ngả về tây, ánh chiều tà màu vàng đỏ rải trên phiến đá xanh.
Trong bếp tỏa ra mùi thịt hun khói hầm măng khô, còn kèm theo tiếng cười trong trẻo của Tống Tiểu Điệp khi nhóm lửa.
Lưu thị đang bận rộn thái rau, Tống Tiểu Hà ở góc sân hổn hển bổ củi, cả nhà đều đang vì cơm tối mà bận tâm.
Tống Mặc xoay người trở về sân, ánh mắt rơi vào Giang Ninh đang đứng bên ngưỡng cửa chính.
Ánh mắt hắn vốn dĩ khách sáo xa cách với người ngoài, trong nháy mắt hóa thành một mảnh mềm mại.
"Về phòng nghỉ chân chút đi?"
Tống Mặc thấp giọng hỏi.
Giang Ninh gật đầu: "Được."
Vào phòng phía đông, Tống Mặc thuận tay đóng cửa lại, ngăn cách tạp âm bên ngoài.
Trong phòng bài trí đơn giản ngăn nắp, trên bệ cửa sổ bày một chậu hoa.
Tống Mặc đi đến bên bàn, rót một bát nước ấm đưa vào tay Giang Ninh, đôi mắt đen láy trong veo lặng lẽ nhìn nàng.
"Thuốc thảo trên núi thế nào rồi?" Hắn hỏi.
"Tốt lắm, nương chăm sóc tỉ mỉ, qua vài ngày nữa là có thể thu hoạch một đợt rồi."
Tống Mặc gật đầu, đi đến bên cạnh Giang Ninh ngồi xuống.
"Ta vừa đi, trong nhà từ ngoài đều phải đè lên vai một mình ngươi. A Ninh... là ta làm liên lụy đến ngươi."
Giang Ninh sững sờ, bật cười nói:
"Sao lại nói những lời như vậy? Thi đỗ vào huyện học là đại hỷ sự, tiền đồ bao nhiêu người cầu còn không được, sao lại thành gánh nặng?"
“Nếu không phải trước kia thân thể ta yếu ớt, Tống gia sao lại sa sút đến mức này, ngươi gả tới vốn nên hưởng phúc, nhưng suốt ngày đi theo vất vả, xuống đất, hái thuốc, bày sạp, còn phải đề phòng người ngoài tính kế.”
Tống Mặc nâng tay lên, đầu ngón tay hơi lạnh nhẹ nhàng lướt qua những sợi tóc trước trán Giang Ninh, sau đó nghiêng người, động tác nhẹ dàng ấn một nụ hôn lên vầng trán mịn màng của nàng.
Đôi môi hắn cực kỳ mềm mại, mang theo một tia nóng bỏng kiềm chế.
"Trước kia đã khiến ngươi chịu quá nhiều uất ức."
Tống Mặc nhìn sâu vào mắt nàng, từng chữ một, trịnh trọng như là lập thệ:
“A Ninh, ta nhất định sẽ học hành chăm chỉ ở huyện học, tuyệt đối không phụ lòng ngươi.”
Trong lòng Giang Ninh khẽ động.
Tình ý của thiếu niên nóng bỏng mà chân thành, không pha lẫn nửa phần tạp chất, nặng nề rơi xuống, va vào tim nàng mềm nhũn.
Tống Mặc lại còn chưa nói xong, giống như sợ sau khi mình rời đi xảy ra sai sót, kéo tay nàng, không ngừng lẩm bẩm:
"Sau khi ta đi, ngươi đừng việc gì cũng một mình gánh trên vai. Thân thể là của mình, nếu dược điền không bận được thì thuê người làm."
"Nếu có người cố ý làm khó, đừng đối đầu trực diện với bọn họ, đi gõ cửa nhà Lý chính, hắn tuyệt đối sẽ không ngồi yên không quản."
Còn có việc nặng trên đất, tuyệt đối đừng tự gánh vác trọng trách, có thể thuê hai người anh họ nhà nhị bá đến giúp đỡ... Nếu thực sự gặp phải chuyện gấp không chắc chắn, thì đi xe ngựa ở trấn nhờ người đưa thư cho ta, ta nhận được thư là có lẽ xin nghỉ phép quay về...
Tống Mặc lải nhải, hận không thể sắp xếp chu toàn cho nàng.
Giang Ninh nhìn gương mặt thanh tú trắng trẻo của hắn, nhìn từng tiếng rên rỉ thoát ra từ đôi môi mỏng khép mở của chàng, khóe miệng không nhịn được hơi nhếch lên.
Người này ngày thường trông lạnh lùng, sao bây giờ lại nhiều lời như vậy.
Nàng đâu phải đứa trẻ ba tuổi.
Còn không biết những điều này sao.
"Nói xong chưa?"
Giang Ninh khẽ ngắt lời hắn.
Tống Mặc hơi sững sờ, có chút mờ mịt đối diện với đôi mắt hạnh đầy ý cười của nàng:
"A Ninh? Ngươi là nghe phiền——"
Lời còn chưa nói hết.
Khoảnh khắc tiếp theo, Giang Ninh đột nhiên áp sát về phía trước, đưa tay vòng qua chiếc cổ gầy gò nhưng dần trở nên cứng rắn của hắn, ngẩng đầu lên, không hề báo trước mà hôn lên đôi môi mỏng hơi hé mở của chàng.
Đồng tử Tống Mặc đột nhiên phóng đại!
Hơi thở ấm áp ngọt ngào lập tức nuốt chửng hắn.
Cả người hắn cứng đờ tại chỗ, trong đầu vang lên một tiếng ầm ầm, tất cả điều lý, dặn dò, kinh sử tử tập, lập tức hóa thành một khoảng trống.