Tiền chưởng quầy thu lại nụ cười, sự tinh ranh của người làm ăn bộc lộ không sót chút nào.
“Tiểu nương tử, làm người không thể quá tham lam. Cách ba trăm lượng mua một cọng cỏ dại, cái giá này toàn trấn tìm không ra nhà thứ hai.”
Lưu thị ở bên cạnh căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Giang Ninh không hề lay động, tung ra con bài của mình.
"Ta không bán bí phương, nhưng ta sẵn lòng đạt được khế ước bao tiêu độc quyền với Nghênh Xuân Lâu."
"Tống gia chúng ta mỗi ngày đều mang bột Cát Căn đã làm đến, Nghênh Xuân Lâu thu mua theo giá bốn mươi văn mỗi cân. Mỗi tháng tối thiểu một trăm cân, để đổi lấy bột Gừng của Tống gia chỉ cung cấp cho một nhà Nghiêu Xuân lâu, tuyệt đối không bán cho các tửu lâu khác trong trấn."
Tiền chưởng quầy nheo mắt, đánh giá Giang Ninh từ trên xuống dưới.
“Bốn mươi văn một cân? Bên ngoài bán trên phố, chỉ vài văn từng bát. Tiểu nương tử ra giá như vậy không khỏi quá đáng.”
Giang Ninh mở nắp hộp cơm, bưng "Quế hoa cát bột" và "Canh Gừng Củ Kiền Băng" bên trong ra, đẩy đến trước mặt Tiền chưởng quầy.
"Tiền chưởng quỹ nếm thử cái này trước đã."
Trong đĩa sứ trắng tinh, bột hoa quế hình vuông trong suốt không tì vết, ở giữa điểm xuyết những đóa hoa Quế màu vàng nhạt.
Trong bát sứ bên cạnh, canh hạt dưa đường lạnh dính nhớp trơn mượt, tỏa ra hương thơm ngọt ngào quyến rũ.
Dáng vẻ này cao hơn không chỉ một bậc so với bột Gừng đựng trong bát thô ven đường.
Tiền chưởng quầy trong lòng kinh ngạc, cầm thìa bạc lên, đào một miếng bột cát cho đông lạnh bỏ vào miệng.
Bụi Cát vừa vào miệng đã tan, hương hoa quế thanh khiết tràn ngập khoang miệng, vị ngọt đặc trưng của nước linh tuyền trực tiếp xối rửa cổ họng, khiến tinh thần người ta phấn chấn.
Hắn lại nếm thử một miếng canh Gừng.
Độ ngọt của đường đá vừa vặn, sự tinh tế của Gừng Căn hoàn toàn không thể ăn nổi chút mùi đất.
Tiền chưởng quầy đặt thìa bạc xuống, tựa lưng vào ghế, ánh mắt nhìn Giang Ninh đã thay đổi hoàn toàn.
Hắn làm nghề tửu lâu mấy chục năm, liếc mắt một cái đã nhìn ra manh mối.
Bí phương cứng nhắc căn bản không đáng giá.
Tiểu nương tử trước mặt này có những ý tưởng kỳ diệu và tay nghề cao siêu mà người thường không sánh bằng.
Hôm nay có thể làm ra đồ đóng băng bằng cát, ngày mai là có được thứ gì đó mới mẻ khác.
Chia ba trăm lượng mua đứt một công thức, còn kém xa lôi kéo người này vào phe Nghênh Xuân Lâu.
Hàng hiếm có thể ở.
"Một trăm cân, một tháng chính là bốn lượng bạc."
Tiền chưởng quầy gõ ngón tay lên mặt bàn.
"Giá này, Nghênh Xuân Lâu ta trả nổi."
Hắn vẫy tay gọi người làm bên ngoài lại.
"Lấy giấy bút ra đây!"
Tiền chưởng quầy đích thân soạn thảo khế thư, một thức hai bản.
Trên đó viết rõ điều khoản cung cấp độc quyền, cùng với bồi thường vi phạm hợp đồng.
Giang Ninh cầm lấy khế ước, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, xác nhận không sai sót, liền ấn tay đỏ xuống.
Tiền chưởng quầy từ trong tay áo lấy ra một thỏi bạc, đẩy đến trước mặt Giang Ninh.
"Đây là tiền đặt cọc hai mươi lượng. Từ ngày mai, Nghênh Xuân Lâu mỗi ngày giờ Mão sẽ phái xe đến thôn Thạch Oa để chở hàng."
"Hợp tác vui vẻ."
Giang Ninh cất thỏi bạc và khế ước đi.
Bước ra khỏi Nghênh Xuân Lâu, ánh nắng chói mắt.
Lưu thị nắm chặt cánh tay Giang Ninh, hít sâu mấy hơi lạnh.
"A Ninh, đàm phán thành công rồi sao? Một tháng bốn lượng bạc?"
Tim Lưu thị đập cực nhanh.
Giang Ninh vỗ vỗ mu bàn tay Lưu thị:
"Mẹ, việc này ổn định hơn chúng ta làm ăn, đợi danh tiếng mở rộng, sau này còn kiếm được nhiều hơn."
Hai người men theo đường phố hướng về phía cửa trấn, chuẩn bị đi xe bò về làng.
......
Hai người vừa về thôn, trời đã tối hẳn.
Giang Ninh đẩy cửa viện, bảo Lưu thị cất kỹ khế ước, rồi tự mình quay người trở về chính phòng.
Chặn chốt cửa, ý niệm nàng khẽ động, cảnh tượng trước mắt đột ngột thay đổi.
Sương mù dày đặc tan đi, không gian hiển lộ chân dung.
Giang Ninh đi đến bên đầm nước, nàng dùng tay bưng một nắm suối nước lên, đưa vào miệng.
Nước chảy dọc theo cổ họng, tứ chi bách hài lập tức dâng lên một luồng hơi ấm, sự mệt mỏi mấy ngày qua quét sạch.
Giang Ninh đứng thẳng người dậy, nhìn mặt đầm.
Tiền bạc trong nhà thu nhập ổn định, điều kiện sinh hoạt được cải thiện, không gian lại tiến hóa.
Thịt ở Giang Ninh để bên trong vô cùng tươi ngon.
Dược liệu trồng trên ruộng cũng tốt hơn bên ngoài rất nhiều.
Nếu không phải vì che mắt người đời.
Nàng thực sự muốn đem tất cả ra bán hết.
Giang Ninh cất kỹ hai mươi lượng tiền đặt cọc mà Tiền chưởng quầy đưa hôm nay vào không gian để bảo quản.
Lại kiểm tra kỹ lưỡng một phen, xác nhận không sai sót liền lui ra ngoài.
......
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, cái nóng bức rút lui.
Chớp mắt đã đến mùa thu, gió vàng tiễn sướng, thôn Thạch Oa đón nhận mùa bội thu bận rộn nhất trong năm.
Việc kinh doanh của Tống gia ở thị trấn đã hoàn toàn ổn định.
Sau khi bảng hiệu Nghênh Xuân Lâu được đánh ra, bột Gừng không đủ cung cấp.
Lưu thị và hai đứa nhỏ mỗi ngày chỉ cần ở nhà mài bột làm vấy, đến giờ khắc sẽ có tiểu nhị tửu lâu lái xe tới lấy, mỗi tháng có đủ năm sáu lượng bạc thu nhập.
Giang Ninh dồn phần lớn tâm tư vào hậu sơn.
Vùng đất hoang mà hắn bỏ tiền mua lúc trước, nay đã được khai khẩn ra ba mẫu ruộng dược liệu quy mô.
Các loại dược liệu đan xen có trật tự, dưới sự tưới tắm của nước linh tuyền, lá cây dày dặn, rễ cây to lớn, chất lượng vượt xa những dược phẩm bình thường trên thị trường.
Hai mẫu ruộng lương thực còn lại càng kết đầy những bông lúa nặng trĩu, vàng óng một màu.
Trong sân, Tống Mặc ngồi trước bàn sách, tay cầm một cuốn "Xuân Thu".
Mấy tháng nay, Giang Ninh mỗi ngày nhỏ linh tuyền vào cơm canh và thuốc thang, vết trũng tích tụ trong cơ thể Tống Mặc đã bị nhổ bỏ hoàn toàn.
Da hắn tuy vẫn trắng trẻo, nhưng lại toát lên vẻ hồng hào khỏe mạnh, thân hình thẳng tắp thanh tú.
Đứng trong sân, chính là phong cảnh thu hút nhất của thôn Thạch Oa.
Kỳ thi huyện học được định vào ba ngày sau.
Lưu thị đang bận rộn trong bếp, nhét bánh bao bột trắng và thịt khô vào túi lương khô.
Tống Tiểu Điệp ngồi xổm dưới đất giúp dọn dẹp hòm thi.
Tống Tiểu Hà ở bên cạnh lau chùi một cây gậy gỗ thô.
“Đại ca, đến huyện thành, nếu có người dám khi dễ ngươi, ngươi nói cho ta biết, ta cầm gậy đánh hắn!”
Tống Mặc khép sách lại, rút gậy gỗ trong tay Tống Tiểu Hà ra, đặt sang một bên.
"Cái này để trong nhà giữ lại cho con bảo vệ mẹ và chị dâu."
"Được!"
Lúc này, Giang Ninh từ hậu sơn đi về, trong tay xách một giỏ dược liệu vừa đào ra.
"Đồ đạc đã thu dọn xong xuôi chưa?"
Tống Mặc gật đầu.
"Đều đủ cả rồi."
Giang Ninh đặt giỏ tre chứa đầy dược liệu dưới mái hiên, phủi bụi trên tay.
"Lần này tuy nói là kỳ thi của huyện học, nhưng nghe nói người đọc sách mười dặm tám thôn đều sẽ đến, danh ngạch khan hiếm, ngươi có nắm chắc không?"
Tống Mặc ngước mắt nhìn Giang Ninh, vừa định trả lời.
Lưu thị trong bếp bưng một chậu nước nóng đi ra, cười tiếp lời:
"Mặc nhi thư chúng ta học rất khắc khổ, một kỳ thi huyện học nho nhỏ chắc chắn sẽ thuận lợi!"
Tống Tiểu Hà ở bên cạnh chen lời:
"Đúng vậy! Đợi đại ca thi đỗ vào thư viện của huyện, sau này cũng có người đọc sách. Cây gậy gỗ này tuy không mang vào phòng thi, nhưng ta ở lại nhà trấn trạch, ai đỏ mắt dám đến nhà chúng ta gây rối, ta vẫn đánh hắn!"
Tống Tiểu Điệp bị bộ dáng này của hắn chọc cười, còn Tống Mặc thì vẻ mặt bất đắc dĩ cười.
Trong mắt Giang Ninh hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, ngẩng đầu nhìn ánh sáng trời đang dần tối lại, nói:
“Được rồi, trời không còn sớm, Tiểu Hà đi lấy nước, tối nay nghỉ ngơi sớm. Sáng mai còn phải lên đường, phải dưỡng đủ tinh thần mới có thể ứng phó với trận chiến khốc liệt tiếp theo.”
"Được."
Nửa đêm càng sâu.
Thạch Oa Thôn vạn vật đều im lặng, chỉ thỉnh thoảng có hai tiếng chó sủa.
Giang Ninh mặc chỉnh tề, bên hông cài nỏ gỗ.
Nàng dự định đi chọn vài cây dược liệu tốt, ngày mai mang đến huyện bán.
Hôm nay quên mất.
Đi đến nửa dốc, hướng gió chuyển hướng.
Một mùi dầu trẩu nồng nặc theo gió sớm bay vào khoang mũi.
Không ổn!
Giang Ninh nhíu mày.