Thấy Tôn Ngộ Không lời lẽ quả quyết, không chịu nhắc lại chuyện thụ thụ nghệ, Trần Tranh liền biết hỏi thêm cũng là vô ích.
Trần Tranh lập tức chuyển đề tài, nói: "Đã như vậy, ta cũng không hỏi thêm nữa. Chỉ là Đại Thánh đã trấn áp dưới Ngũ Hành Sơn này lâu năm, không biết ngày thường sống thế nào?"
Tôn Ngộ Không nghe vậy, ánh mắt đảo qua đất đai cùng ngũ phương bóc lột đứng ở chỗ xa hơn một chút, sau đó hắn cười khổ nói: "Còn có thể làm gì nữa? Tự có mấy vị thần chỉ này trông chừng đúng giờ. Trong bụng ta đói khát, liền có viên đạn sắt đưa tới để no bụng; trong miệng khô khát thì uống nước đồng nóng chảy kia sống qua ngày. Hàn đến thử đi, phong sương xâm nhập thân thể, dựa vào viên sắt và nước màu đồng này mới có khả năng không chết, chịu đựng được đến hôm nay."
Nghe Tôn Ngộ Không nói đến nỗi khổ ngày ngày ăn nước đồng đan sắt, Trần Tranh trong lòng thầm sinh cảm khái.
Hắn hơi dừng lại, rồi ôn tồn mở miệng nói: "Đại Thánh tạm thời nhẫn tâm, ở dưới Ngũ Hành Sơn này chịu đựng thêm vài ngày nữa. Ta nghĩ thế gian vạn sự đều có cơ duyên, cuối cùng sẽ có một ngày, ngươi nhất định thoát khỏi trấn áp của ngọn núi này, giành lại tự do."
Tôn Ngộ Không nghe vậy lại cười một tiếng, trong mắt lửa dâng lên một tia mong manh: "Đa tạ Trần Linh Quan an ủi lần này. Chỉ nguyện như ngươi nói, nếu là thật có ngày thoát khốn kia, cũng coi như mượn lời tốt lành của ngươi hôm nay."
Trần Tranh khẽ gật đầu, thấy không nên ở lâu, liền chắp tay từ biệt: “Vậy ta sẽ không quấy rầy Đại Thánh nữa, xin cáo từ.”
Dứt lời, hắn hướng về Thổ Địa, Sơn Thần cùng năm vị Yết Đế Lược ra hiệu, xoay người theo con đường núi rời đi.
Tôn Ngộ Không lộ ra ở bên ngoài thạch đầu lâu có chút chuyển động, một đôi mắt lửa lẳng lặng nhìn qua bóng lưng Trần Tranh đi xa, thật lâu không lên tiếng.
Dưới chân núi Ngũ Hành, gió núi xuyên qua cửa thung lũng, thổi cho dây leo ven vách đá xào xạc.
Trần Tranh rời khỏi Ngũ Hành Sơn, vẫn cưỡi mây thường ngày, chậm rãi đi về phía tây. Dưới chân núi các đỉnh núi nối tiếp nhau một tầng, phong vật nơi sơn nguyên dần khác biệt rất nhiều so với Nam Thiệm Bộ Châu.
Thấy tình hình này, Trần Tranh lấy ra ⟨Đại Thiên Tứ Châu Hoàn Vũ Đồ⟩ xem xét, đã phát hiện mình đã bước vào địa phận Tây Ngưu Hạ Châu.
Hắn nhớ kỹ bí sự Ngọc Đế giao phó, tìm hiểu rõ ràng đại năng truyền thụ một thân bản lĩnh cho Tôn Ngộ Không là nhân vật nào.
Nhưng kiếp trước Trần Tranh khi đọc "Tây Du Ký" vẫn nhớ, Bồ Đề Tổ Sư chính là ân sư truyền nghiệp của Tôn Ngộ Không. Điểm này Trần quanh mình biết rõ, không báo cho Ngọc Đế biết, mà Bồ đề tổ sư tọa lạc tại Linh Đài Phương Thốn Sơn nằm ngay trong Tây Ngưu Hạ Châu.
Hiện giờ, bản thân đã tiến vào địa giới Tây Ngưu Hạ Châu, cần phải cẩn thận lưu ý dị tượng bốn phương sơn xuyên. Phàm là núi lớn trông thấy kỳ phong sừng sững, hình núi linh tú, lam khí mờ mịt, mơ hồ mang theo khí vận tiên gia, hắn liền thu lại vân giá, đáp xuống đỉnh núi tuần tra tỉ mỉ một phen, phân biệt xem có động phủ ẩn sâu trong thung lũng hay không, có thể tìm được Linh Đài Phương Thốn Sơn - Tà Nguyệt Tam Tinh Động kia hay chăng.
Cứ thế vừa tuần tra núi non thăm dò, vừa từ từ hướng tây lên mây, thong thả đi tới, ước chừng hơn một ngày, trước sau đi khoảng năm ngàn dặm đường. Dọc đường nhìn thấy vô số thung lũng u tịch trùng điệp, nhưng vẫn không tìm được chút manh mối nào liên quan đến Linh Đài Phương Thốn Sơn và Tà Nguyệt Tam Tinh Động.
Trần Tranh trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Chỗ ẩn của Bồ Đề Tổ Sư kia, quả nhiên rất khó tìm, nếu không phải đại cơ duyên, e rằng đạp phá thiết hài cũng chẳng thấy đâu.
Đi thêm về phía tây không lâu, trên đường chân trời phía trước, cuối cùng cũng hiện ra những dãy nhà gỗ nối liền thành quách, khói lửa trải dài trăm dặm. Trần Tranh hạ mây mà xuống, lấy "Đại Thiên Tứ Châu Hoàn Vũ Đồ" xem xét, biết được thành Quách này thuộc lãnh thổ vương đô của Tây Phiên Cáp Nhĩ Thủy.
Trần Tranh tâm niệm vừa động, lập tức thu liễm bản tướng Dạ Xoa của mình, lắc mình hóa thành dáng vẻ tiểu đạo nhân mặc đạo bào vải xanh, mày mắt thanh tú, bước đi thong thả, chậm rãi bước vào trong thành.
Trần Tranh bước vào thành, đập vào mắt là cảnh tượng tan hoang đổ nát, thảm không nỡ nhìn.
Trong phố xá, khắp nơi đều là sắt máu lạnh lẽo. Quan binh cầm kích đeo đao, bốn phía lục soát hòa thượng Sa Môn, chính lệnh nghiêm khắc: Sa môn không thiếu trưởng bối, toàn bộ bị bắt giữ, kẻ nào dám ẩn nấp, liên tọa vấn tội.
Ngôi chùa lớn nhỏ từng hương hỏa hưng thịnh năm xưa, nay đều là tường đổ vách nát, suy tàn đổ nát.
Cột điện đỏ son bị chém đứt lìa, tháp Phật Lưu Ly ầm ầm sụp đổ, khắp nơi ngói vỡ gỗ vụn.
Vô số tượng Phật bằng bùn, đồng đúc tượng bị quan binh thiết chùy đập nát, phá hủy, đầu Phật lăn xuống bụi trần, thân Phật nứt thành mảnh vụn, linh quang hoàn toàn tiêu diệt.
Kinh quyển Phật gia chất cao như núi bị thiêu đốt ngay tại chỗ, khói đen cuồn cuộn che kín bầu trời, tro giấy cháy sém theo gió bay tán loạn khắp trời.
Trên bãi đá lộn xộn bên đường, vẫn có thể nhìn thấy thi thể của tăng nhân không kịp chạy trốn, vứt bỏ cỏ rác, máu nhuộm đất vàng; tăng lữ may mắn chưa chết, hoặc bị xiềng xích quấn thân, áp giải đến khổ dịch, người quần áo rách nát, phủ phục chạy trối chết. Khuôn mặt đầy hoảng sợ tuyệt vọng.
Trăm năm Già Lam đều bị phế bỏ, ngàn năm kinh tàng đã được chôn vùi trong một tòa thành, không còn tiếng tụng kinh nữa, cũng không có hương hỏa khí, cơ nghiệp Phật môn, một sớm sụp đổ.
Trần Tranh đứng giữa các con phố, lặng lẽ quan sát, trong lòng muôn vàn cảm khái.
Hắn thân là linh quan điều tra tam giới Thiên Đình, chấp chưởng thiện ác tuần sát thế gian, nhìn thấu sinh linh lưu lạc như vậy, Phật môn gặp nạn, trong lòng tuy có trắc ẩn, nhưng vẫn luôn kiềm chế không động.
Tiên thần có thiên quy giới luật, vương triều hạ giới thay đổi, chính giáo hưng phế, là định số phàm gian, luân hồi trần thế. Thượng tiên không thể tùy tiện can thiệp, cải biến nhân quả phàm tục. Việc lục soát giết chóc trong thành tuy thấy ghê người, nhưng rốt cuộc vẫn là chính lệnh trong một quốc gia, hắn không tiện mạo muội nhúng tay vào.
Thế là, Trần Tranh không vào sâu trong thành nữa, quay người rời khỏi Vương Đô, một đường hướng về phía sâu thẳm của vùng núi phía tây thành mà đi.
Lại đi thêm một đoạn đường, phía trước đột nhiên dựng lên một ngọn núi lớn sừng sững.
Chỉ thấy ngọn núi này:
Vạn khe tranh lưu, ngàn vách núi thi tú. Chim kêu người không thấy, hoa rụng cây vẫn còn thơm. Mưa qua trời liên tiếp tường xanh ẩm ướt, gió đến tùng cuộn biếc mở ra. Cỏ non dựng tóc, cỏ dại nở rộ, vách đá cheo leo; lạc đề sinh vật, cây tốt đẹp, sườn núi cao bằng phẳng. Bên bờ khe có hai hạc uống rượu, trên đá dã viên cuồng nhiệt. Đứng sừng sững trong đống ốc xếp thành màu xanh thẫm, uy nghi che lấp ánh lam rực rỡ.
Ngọn núi này vô cùng linh tú, Trần Tranh thấy thế núi kỳ dị liền định từ từ vào núi, cẩn thận dò xét một phen.
Đang định cất bước đi về phía sâu trong rừng núi, chợt nghe thấy từ trên đường núi phía trước truyền đến một trận tiếng la hét ồn ào, quát tháo, xen lẫn tiếng bước chân gấp gáp.
Trần Tranh trong lòng khẽ động, không muốn trực tiếp hiện thân, liền lặng lẽ tung người, nhẹ nhàng bước lên mây, ẩn vào bóng râm của cây cối trên cao, lặng yên nhìn xuống phía dưới.
Chỉ thấy trên con đường cổ Bàn Sơn phía dưới, một đội quan binh mặc giáp cầm kích phi ngựa, đang ra sức đuổi theo ba bóng người hốt hoảng bỏ chạy phía trước.
Người bị đuổi theo chính là ba vị tăng nhân.
Lão tăng cầm đầu mặt mày nhăn nhúm, đầu đội mũ vuông Tỳ Lô, khoác cà sa gấm thêu kim sắc, đôi mắt mờ mịt, miệng không liên quan vì răng rơi xuống, lưng còng co giật thành gân.
Lúc này trên đường chạy trốn, chiếc cà sa thêu kim sắc gấm vân trên người hắn cũng đột nhiên tuột ra khi đang chạy, rơi xuống mặt đường phía sau, trên thân chỉ còn lại một bộ tăng y vải thô ngắn rách nát, đầy mình bụi đất.
Bên cạnh lão tăng có hai tiểu hòa thượng đi theo, hẳn là đồ đệ của ông ta, quần áo cũng rách rưới không chịu nổi, suốt đường thở hổn hển, dốc hết sức đỡ lão đại chạy trốn về phía trước.
Lão tăng vừa lảo đảo chạy, vừa liên tục ngoái đầu nhìn về phía chiếc cà sa rơi xuống, khàn giọng khóc lóc: "Cà sa của ta! Đó là cà Sa bảo bối của mình! Tuyệt đối không thể mất! Đợi ta nhặt lại!"
Nói xong liền muốn giãy ra khỏi tay đồ đệ, quay lại nhặt chiếc cà sa thêu gấm vân vàng kia.