Lại nói, từ sau khi Đại Đường lập quốc, một ngàn bốn trăm lẻ tám năm, trong đời có một thanh niên họ Trần tên Tranh, pháp học tử, cả đời thích đọc nhàn thư, tuổi mới hai mươi tư, sinh ra mặt trắng thân lớn, ngày thường làm một văn thư tiểu lại trong thành. Người này rất mềm lòng, không thể thấy được chuyện bất công thế gian.
Đêm đó, sau khi Trần Tranh trực ban trở về nhà, dưới ánh đèn, hắn lật ra một bộ danh tác "Tây Du Ký" đọc lại, tiện tay lật đến lần thứ bảy mươi: "Yêu ma bảo phóng khói cát lửa, Ngộ Không kế trộm Tử Kim Linh".
Trong sách viết: Tôn Ngộ Không biến thành mãnh trùng nhi, nằm ở trên túi sách của một tiểu yêu Kỳ Lân Sơn, nghe tiểu Yêu gõ chiêng, tự lẩm bẩm tự tụng nói:
"Đại vương nhà ta thật là tâm địa độc ác, ba năm trước đến nước Chu Tử cướp đoạt Kim Thánh Hoàng, xưa nay vẫn vô duyên, không được dính dáng, chỉ khổ cho cung nữ sắp tới gánh tội thay. Hai người đến giết, bốn người cũng bị giết. Năm kia muốn rồi, năm ngoái lại muốn, nhưng năm nay còn muốn nữa, lại còn phải, vậy mà lại đụng phải một kẻ thù. Vị tiên phong muốn cung gái kia bị Tôn Hành Giả nào đó đánh bại, nên không phát cung con. Đại vương của ta vì thế nổi giận, muốn tranh chấp với nước hắn, dạy ta hạ chiến thư gì. Chuyến đi này, quốc vương không chiến thì được, chiến ắt bất lợi. Ta đại vương khiến khói lửa bay cát, vua tôi và bách tính của quốc gia, đừng hòng có ai sống sót. Lúc đó chúng ta chiếm thành trì của hắn ta, đại Vương xưng đế, chúng thần xưng thần, tuy rằng cũng có tước vị lớn nhỏ, chẳng qua là trời đất khó dung!"
Trần Tranh nhìn đến đây, trong lòng thoáng chua xót, thật là một thiên lý khó dung! Tiểu yêu này tên gọi có đi có lại, chẳng qua chỉ là tiểu yêu truyền lời đưa chiến thư, ngay cả cung nữ cũng chưa từng chạm vào, đến đại vương nhà mình cướp người cũng cảm thấy "thiên lý không dung", rõ ràng là yêu quái có lòng tốt.
Hắn lật xuống, lật đến Tôn Ngộ Không nghe xong lời này, thầm mừng: "Yêu tinh cũng có lòng tốt", nhưng xoay qua sườn núi, biến thành đạo đồng moi được lời nói, lúc trở về lại "Xuất ra gậy, quay người lại, nhìn sau đầu tiểu yêu một cái, đáng thương liền đánh cho đầu chảy máu chảy đầm đìa, da tróc cổ gãy mạng nghiêng!
Trần Tranh gập sách lại, ngực như bị một tảng đá lớn chặn lại. Hắn đập bàn mắng: "Chết tiệt! Tiểu yêu này tự mình cũng nói 'Thiên lý khó dung', Tôn Hầu Tử còn khen hắn cố ý tốt, quay đầu dùng gậy đánh chết! Hắn cản trở ai chứ? Chẳng qua chỉ là một sai dịch đưa chiến thư thôi! Tái Thái Tuế ăn thịt người hắn không ngăn được, cung nữ bị hại hắn cứu không được đâu, cuối cùng mình lại rơi vào cảnh 'có đi mà không có đi'!"
Trần Tranh lại đọc sách, trong lúc Tôn Ngộ Không đi qua Sư Đà Lĩnh, chỉ thấy trên nguyên tác viết: "Xương cốt như núi, hài cốt tựa rừng. Thật sự là núi thây biển máu, tanh hôi khó ngửi."
Ba đại vương Đại Bằng Kim Sí Điêu kia, há miệng ăn hết bốn vạn bảy ngàn sinh linh, cuối cùng lại bị Như Lai nhẹ nhàng thu hồi làm hộ pháp, Thanh Sư, Bạch Tượng nhị ma vương cũng đều quy y Phật môn. Trần Tranh nhìn đến đây, bởi vì hắn là người quá nhỏ tâm, trong lòng càng thêm khó chịu.
Trần Tranh lải nhải: "Một con yêu nhỏ truyền lời có đi có lại, ngay cả nửa người cũng chưa từng hại qua, Tôn Hầu Tử dùng gậy đánh chết. Đại Bằng, ăn bốn vạn bảy ngàn sinh linh, cuối cùng Như Lai thu làm hộ pháp, tiểu yêu chết dứt khoát, vạn kiếp bất phục! Con đại yêu ăn được bốn mươi bảy nghìn người thì có thể thành Phật! Pháp luật của Thiên Đình này, chỉ cần kẻ yếu không quản cường giả, còn gọi là Thiên Điều gì nữa?"
Hắn càng nghĩ càng tức, gục xuống bàn lẩm bẩm vài câu, cơn buồn ngủ ập đến, mơ màng màng thiếp đi.
Vừa mở mắt ra, Trần Tranh đã hào hứng phát hiện mình đang ở trong một thạch thất, chỉ cảm thấy toàn thân nặng trịch như đổ chì. Hắn giãy giụa muốn ngồi dậy, cúi đầu nhìn xuống, lại thấy lòng bàn tay mình rộng lớn, vảy xanh đen phủ kín mu bàn, đầu ngón tay mọc móng vuốt sắc nhọn cong queo.
Trần Tranh đột nhiên cứng đờ.
"Cái này... cái gì vậy?"
Hắn lăn lê bò toài mò đến trước một vũng nước rách nát trong góc thạch thất, cúi đầu chiếu xuống, trong nước phản chiếu ra một khuôn mặt xanh nanh dài, trên đầu mọc sừng ngắn, hai mắt đỏ ngầu, răng nanh lật ra ngoài, toàn thân phủ đầy vảy đen, bộ dáng thật là khủng bố!
Đầu óc Trần Tranh "ong" một tiếng, ngã phịch xuống đất, tay chân run rẩy. Hắn muốn hét lên, nhưng trong cổ họng lại là một âm thanh gào thét trầm thấp.
"Ta biến thành cái gì rồi..."
Trần Tranh kinh hãi, đang hoảng loạn thì trong đầu bỗng trào ra vô số ký ức không thuộc về chính mình kiếp trước——
Thì ra thân thể này, vốn là một con Dạ Xoa trong U Minh giới. Ba trăm năm trước khai mở linh trí, sau đó liền khổ tu ở U minh giới, nuốt âm sát khí, luyện quỷ đạo chân thân, ngày đêm mò mẫm bên cầu Nại Hà, bờ sông Vong Xuyên mò đen tôi luyện. Không thầy không bạn, không môn không phái, là yêu tiên chính đạo. Trải qua ba trăm ngàn năm, tuy đã tu thành yêu Tiên chi thể, nhưng rốt cuộc xuất thân thấp kém, trong tam giới ngay cả một cái chính thống tiên lục cũng không có.
Trần Tranh tiêu hóa những ký ức này, trong lòng vừa kinh ngạc vừa kỳ lạ: "Ta lại xuyên qua thành một con Dạ Xoa, hơn nữa Dạ xoa này đã tu luyện ở U Minh giới ba trăm năm rồi sao?"
Đang lúc Trần Tranh âm thầm hoảng sợ, đột nhiên từ bên ngoài động phủ thạch ốc đi vào một quỷ sai, bộ dáng cũng khủng bố, một tay cầm Dẫn Hồn Đăng, tay kia cầm một cuốn kim quyển.
Quỷ sai kia mặt lộ vẻ vui mừng nói với Trần Tranh: "Dạ Xoa Trần Trinh! Ngươi ba trăm năm không uổng công chịu đựng! Thiên Đình mở rộng cửa tiện lợi, trên Tam Thập Tam Thiên, nơi Thái Thượng Lão Quân, Ly Hận Thiên Đâu Suất Cung sẽ có một buổi giảng đạo lớn, Thái thượng Đạo Tổ cùng Nhiên Đăng Cổ Phật đồng đài luận pháp. Diêm Vương đại nhân niệm ngươi khổ tu ba0 năm khó khăn, lại nhiễm thêm một tia Thái Thanh dư khí, đặc biệt cấp cho ngươi một suất dự thính. Mau theo ta đi thôi, chớ để lỡ mất thời gian!"
Trần Tranh nghe vậy, đầu óc rối như tơ vò: Dạ Xoa? Diêm Vương? Đâu Suất Cung giảng đạo? Đột nhiên, trong lòng Trần Trinh chấn động. Thái Thượng Lão Quân cùng Nhiên Đăng Cổ Phật đồng đài đại giảng? Đây chẳng phải chính là cảnh tượng Tây Du mà hắn từng xem trước khi xuyên không sao?
Hắn nhớ tới câu nói trước khi xuyên không, kiếp trước mình đã mắng: "Nếu có một ngày ta vào thế giới trong sách đó, nhất định phải đòi lại công bằng cho lũ tiểu yêu này!"
Bây giờ, hắn thật sự đã đến. Mang theo tu vi Yêu Tiên ba trăm năm, mang theo cái vẻ không phục trước khi xuyên việt, Hắn chỉnh lại toàn bộ yêu bào thô sơ trên người, chuẩn bị đi theo quỷ sai kia ra khỏi thạch thất.
Vừa chỉnh lại y phục trên người, Trần Tranh đã bị quỷ sai túm lấy, lảo đảo đi theo ra khỏi thạch thất.
Vừa ra khỏi động phủ thạch thất, Trần Tranh liền thấy trong U Minh giới âm phong thê thảm, khi thì cát vàng ngập trời, lúc thì sương đen mờ mịt, dọc đường đi ngang qua cầu Nại Hà, vô số oan hồn xếp hàng bên cầu, Ngưu Đầu và Mã Diện cầm nĩa tuần tra.
Vượt qua cầu Nại Hà trên sông Vong Xuyên, xuyên qua tầng lớp sương đen U Minh giới, thẳng tiến lên. Từ U minh giới đến Thiên Giới càng lúc càng cao, nơi khói đen tan hết bỗng thấy mây tạnh mặt trời quang đãng.
Lại phi thăng khoảng nửa canh giờ, đến một đài cao, Quỷ Sai lấy lệnh bài ra hướng lên trời lắc mạnh, trên bầu trời bỗng nứt ra một khe hở kim quang vạn đạo, ngàn tia khí lành. Một tòa Thiên Môn khổng lồ chậm rãi mở ra, bên trên cửa có ba chữ lớn màu vàng son: Nam Thiên Tông.
Trần Tranh ngửa đầu nhìn Nam Thiên Môn, tim đập thình thịch. Quỷ sai quay đầu thúc giục: "Đi! Ngơ người cái gì!" Hắn đẩy hắn vào trong Thiên môn.
Dưới chân Trần Tranh mây mù cuồn cuộn, thân thể không tự chủ được mà bay lên. Xuyên qua Thiên Môn, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ, trên bầu trời tiên cung san sát, ngói lưu ly phản chiếu ánh mặt trời, bậc thềm bạch ngọc thẳng tắp xuyên thấu tầng mây.
Lại phi thăng thêm một canh giờ, xa xa đột nhiên hiện ra một tòa cung điện nguy nga, trên tấm biển trước điện có ba chữ lớn: Đâu Suất Cung, tử khí lượn lờ, ngàn tia thụy khí.
Quỷ sai đưa hắn ra ngoài cửa cung rồi xoay người rời đi, chỉ để lại một câu: "Tự mình vào, chớ có ồn ào."
Trần Tranh hít sâu một hơi, bước vào Đâu Suất cung, men theo bậc thang đi lên, tới ba tầng cao lầu Chu Lăng Đan Đài.
Trên đài rộng lớn vô cùng, tử khí lượn lờ, tiên hạc bay múa. Chính giữa đặt hai tòa đài cao.
Trên đài cao bên trái có một lão giả: tóc bạc như tuyết, râu trắng rủ xuống ngực, mặt tựa trăng cổ, cưỡi một con trâu xanh, toàn thân tiên phong đạo cốt, uy nghiêm không nói nên lời.
Trên đài cao bên phải có một vị cổ Phật: mặt như trăng tròn, đỉnh tỏa hào quang, bảo tướng trang nghiêm, ngồi ngay ngắn trên đài sen.
Hai bên dưới đài, có tới mấy trăm người đứng hầu. Tiên đồng, tiên tướng, Tiên quan, Phật Đà, La Hán, Tán Tiên, Yêu Tiên...
Bên trái phần lớn là người Đạo môn: có linh quan cưỡi hạc tiên, có tiên đồng cầm phất trần, đạo nhân đạp mây giày, lại có những thứ như Công Tào Trực Nhật, Hộ Pháp Thiên Tôn, từng nhóm ba người, mỗi người đều mang phong thái tiên phong đạo cốt.
Bên phải chia làm hai nhóm, một nhóm Yêu Tiên xuất thân, phần lớn là những người sau này được chính quả: nữ tiên hóa hình hồ trắng, lực sĩ thành tinh của gấu đen, tán tiên bị cá chép vượt long môn phong ấn phía sau, còn có Ngưu Đầu Mã Diện cận thân (gama), Sơn Tiêu Thụ Tinh Hóa Thân, thậm chí một con tôm binh từ Đông Hải Long Cung trốn ra co rúm trong góc không dám lên tiếng;
Nhóm khác là người trong Phật môn, dẫn đầu là vị tăng nhân trẻ tuổi mặt ngọc như mũ quan, mày mắt từ bi, khoác cà sa gấm vóc, chắp tay nhắm mắt ngồi đó. Bên cạnh hắn có hai tôn giả Phật giáo ngồi cùng một chỗ.
Trần Tranh bước xuống đài, nhìn trái phải, bên phía Yêu Tiên chật ních người, chỉ có Phật môn vẫn còn vài chỗ trống. Hắn do dự một chút, cuối cùng vẫn ngồi sát ba vị hòa thượng kia - vừa vặn sát vào vị tăng nhân trẻ tuổi và hai tôn giả Phật giáo bên cạnh hắn.
Trần Tranh ngồi xuống, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm hai bóng người trên đài cao. Lão giả kia, vị cổ Phật kia... Trong đầu hắn lật qua lật lại, nhưng vẫn không dám xác nhận.
Đang lúc tự nghi ngờ, vị tăng nhân trẻ tuổi bên cạnh đột nhiên mở mắt, đứng dậy. Hắn chỉnh lại cà sa, đối diện với mọi người dưới đài, chắp tay trước ngực, giọng nói trong trẻo, chậm rãi nói:
"Chư vị đạo hữu, chư vị tôn giả, bần tăng Kim Thiền Tử. Hôm nay là hội luận đạo giữa Thái Thượng Đạo Tổ và Nhiên Đăng Cổ Phật, do bần Tăng tạm thời làm chủ trì. Hai vị thánh giả pháp giá đã đến, luận bàn sẽ bắt đầu, các vị hãy tĩnh tâm!"
Kim Thiền Tử!
Trong đầu Trần Tranh "ầm" một tiếng, tim đập loạn xạ — Thái Thượng Đạo Tổ! Nhiên Đăng Cổ Phật! Đâu Suất Cung! Chu Lăng Đan Đài!
Trần Tranh nhớ tới lần thứ năm của "Tây Du Ký"! Sau khi Tôn Ngộ Không bị phong Tề Thiên Đại Thánh, cả ngày không có việc gì, chạy đến Đâu Suất Cung. Vừa lúc Thái Thượng Lão Quân cùng Nhiên Đăng Cổ Phật giảng đạo trên đài cao ba tầng Chu Lăng Đan Các, các tiên đồng tiên hầu hạ nghe giảng, đan phòng không ai trông coi! Con khỉ nhân cơ hội lẻn vào, ăn sạch Ngũ Hồ Lô Cửu Chuyển Kim Đan như ăn đậu xào!
Nguyên tác viết chính là cảnh tượng này!
"Chẳng lẽ sau khi ta xuyên không, lúc này chính là đến thời điểm này?!" Trần Tranh thầm nghĩ.