Trần Tranh bước ra khỏi chợ rau, hít sâu một hơi, đè nén sát khí đang cuộn trào trong lồng ngực.
Hai vị lão giả chủ tớ kia từ đầu đến cuối đã xem xong cảnh Trần Tranh đánh kẻ buôn thịt vừa rồi.
Chủ tớ hai người đi theo Trần Tranh ra ngoài, trong mắt lão giả kia lóe lên một tia dị sắc, gọi Trần Trinh lại, chậm rãi mở miệng nói: "Tiểu đạo trưởng có thân thủ cao minh."
Trần Tranh chắp tay nói: "Lão trượng chê cười rồi. Bần đạo không chịu nổi chuyện điên rồ này."
Lão giả mỉm cười, nói: "Thấy không được thì động thủ, mạnh hơn gấp trăm lần so với những kẻ chỉ biết lắc đầu thở dài. Tiểu đạo trưởng, nếu không chê, có thể cùng lão hủ đồng hành một đoạn đường, trên đường cũng tiện chăm sóc."
Trần Tranh không nghĩ nhiều, liền gật đầu nói: "Vậy thì làm phiền rồi."
Ba người sóng vai mà đi, ra khỏi chợ, men theo một con đường đất hoang phế đi về phía trước. Bên đường xương trắng chất đống, cỏ dại lất phất, xa xa thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng quạ kêu thê lương.
Lão bộc đi theo sau lão giả nửa bước, ánh mắt cảnh giác quét nhìn bốn phía.
Lão giả khẽ gật đầu, nghiêng đầu nói với Trần Tranh: "Tiểu đạo trưởng vừa nãy ở tập trung nhìn thấy trong chợ, chắc hẳn trong lòng bất bình. Cái đồ tạp nham này, đã trải qua mấy năm, Trung Nguyên mênh mông, sinh linh đồ thán. Lão hủ một đường nam tiến, những gì mắt thấy tai nghe đều khiến người ta tiếc nuối."
Trần Tranh trầm giọng nói: "Lão trượng từ phương nam tới? Tình hình chiến sự phía nam thế nào?"
Lão bộc giành lời đáp trước: "Bẩm tiểu đạo trưởng, lão gia nhà ta từ Kinh Châu đến đây, dọc đường đã thấy, phương nam thì vẫn còn thái bình hơn. Sau khi Tấn thất vượt sông về phía nam, tại Kiến Khang lập triều đình, Vương Tạ thế gia nắm giữ triều chính, cũng duy trì được cục diện an toàn."
Hắn dừng lại một chút, như đang cân nhắc lời lẽ, lão giả giơ tay ra hiệu cho hắn tiếp tục.
Lão bộc liền nói: "Chỉ là trong thành Kiến Khang, quan lại quyền quý vẫn say mê, những người khóc than ở đình mới tuy có, nhưng thực lực lại ít. Thanh đàm hại nước, đã trở nên phong khí. Dân lưu phương bắc nam độ, đến Giang Nam lại bị sĩ tộc địa phương bài xích, ngay cả nơi an thân cũng khó tìm. Lão gia thường nói, thiên hạ đại thế này, nam bắc đều bệnh tật, không phải lỗi của một bên."
Trần Tranh nghe xong, thầm gật đầu. Lão bộc này ăn nói rất đúng mực, dẫn kinh điển, nắm rõ tình hình nam bắc như lòng bàn tay, không giống hạ nhân bình thường.
Lão giả thở dài, nói: "Tiểu đạo trưởng, lão hủ có một chuyện không rõ, muốn thỉnh giáo ngươi."
"Lão trượng xin cứ nói."
"Ngươi đã từng thấy tăng nhân Tây Ngưu Hạ Châu chưa?"
Trần Tranh sững sờ: "Tăng nhân Tây Ngưu Hạ Châu? Lão trượng cũng biết tăng nhân của Tây ngưu Hạ châu?"
Lão giả cười nói: "Lão hủ tuy là phàm phu, nhưng cũng nghe nói Tây Ngưu Hạ Châu kia có hàng ngàn tăng chúng, mà linh sơn Tây ngưu Hạ châu chính là chỗ Phật Tổ Thích Ca Mâu Ni. Lão hủ từng nghe một đạo sĩ du phương nói tới, như thuyết pháp vậy, động một tí là vạn người nghe pháp, kim quang đầy trời, thụy khí ngàn điều. Nhưng lão hủ lại có chút mê hoặc...
Hắn chống gậy trúc tím, chậm rãi bước tới, giọng điệu dần trầm xuống:
"Phật môn coi trọng lòng từ bi, phổ độ chúng sinh. Nhưng Ngũ Loạn Hoa này trong mấy năm qua người chết hàng ngàn vạn, Phật tổ vì sao không phái một kim thân hạ giới, cầm khí thế chiến đấu? Sao không ban cho một giọt cam lộ, cứu đống xương trắng đầy đất?"
Trần Tranh trầm mặc.
Hắn kiếp trước đọc "Tây Du Ký", biết rằng sau này Như Lai phải truyền kinh Đông Thổ, cần "người lấy kinh" để phối hợp, nhưng nhân quả trong đó, Thiên Đình, Phật môn, Đạo môn ba phe đều có quan hệ, nào có đơn giản như bề ngoài?
Lão bộc ở bên cạnh cười lạnh một tiếng, tiếp lời: "Lão gia nhà ta từ bi, nhưng có những chuyện, e rằng không phải là vấn đề của lòng từ thiện hay không."
Trần Tranh liếc nhìn lão bộc.
Lão bộc nói: "Tiểu đạo trưởng có điều không biết. Lão gia nhà ta từng nói, Phật môn mở rộng về phía đông, nguồn gốc đã lâu. Từ khi Hán Minh Đế đêm mộng người Kim, phật pháp bắt đầu thẩm thấu về phương Đông. Đến nay, chùa chiền khắp thiên hạ, tăng ni chiếm ruộng tốt, miễn thuế, không làm việc sản xuất, nhưng lại sở hữu tài sản vạn quán. Các tăng nhân bên Nam Chiêm Bộ Châu, miệng luôn nói 'Tứ đại giai không', nhưng kim thân trong miếu càng đúc càng lớn, tiền hương hỏa thu được càng nhiều. Cách làm như vậy, chẳng qua chỉ là năm mươi bước cười trăm bước mà thôi."
Lão giả ho nhẹ một tiếng, giống như đang nhắc nhở lão bộc quá khích, nhưng trên mặt cũng không có vẻ trách cứ.
Trần Tranh trong lòng chợt động, thăm dò hỏi: "Theo ý lão trượng, Phật môn đông lai là phúc hay họa?"
Lão giả trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Lão hủ chỉ là thảo dân, không dám bàn luận lung tung về Phật Tổ. Nhưng lão hủ cho rằng, thật từ bi nên cứu người trong loạn thế; giả nhân từ, mới thu tiền ở trong thái bình."
Lão giả dừng một chút, quải trượng dừng lại, ánh mắt nhìn về phương xa, ngữ khí chuyển hướng nói: "Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại thì, tiểu đạo trưởng, lão hủ gần đây có suy nghĩ một phen."
"Lão trượng xin cứ nói." Trần Tranh nói.
Lão giả chậm rãi mà đi, thong dong nói: "Đại địa Trung Nguyên này, mấy năm chiến loạn, sinh linh đồ thán. Lão hủ một đường đi tới đây, nơi nhìn thấy thi hài nằm la liệt, xương trắng che lấp đồng nội. Sát nghiệp như vậy, lệ khí như thế, tích lũy mấy chục năm không tan, cứ tiếp tục như trước, chỉ sợ oán khí ngút trời, ngay cả thiên địa cũng phải biến sắc."
Lão giả chống gậy, khẽ lắc đầu nói: "Lão hủ từng nghe một đạo sĩ du phương nói qua, trong thiên địa có một 'sát khí', giết người càng nhiều, sát khí càng nặng. Sát khí nặng đến cực điểm, liền sinh ra yêu tà, ôn dịch, thiên tai. Hiện giờ Trung Nguyên Bắc cảnh này, khí sát rất nặng, chỉ sợ đã tới điểm giới hạn."
Trần Tranh trong lòng chợt động, tiếp lời: "Vậy theo ý lão trượng, nên hóa giải thế nào đây?"
Lão giả dừng bước, quay đầu nhìn Trần Tranh bằng ánh mắt thâm thúy.
"Còn cần Phật pháp." Lão giả trầm giọng nói.
Trần Tranh giật mình.
Lão giả nói: "Bên Tây Thiên có một Phật quốc, tên là Thiên Trúc, chính là nơi Thích Ca Mâu Ni Phật Tổ Hoằng Pháp. Trong Phật Quốc đó, có vô thượng diệu điển như Kim Cương Kinh, "Pháp Hoa Kinh", "Thủ Lăng Nghiêm Kinh". Những kinh văn này, giảng về từ bi, buông bỏ, là độ người thoát khỏi bể khổ."
Lão giả chống gậy, tiếp tục nói:
Nếu có người nào đó lấy Tây Thiên Đại Thừa Chân Kinh về Trung Thổ, rộng rãi làm truyền tụng, dùng Phật pháp vô biên nguyện lực, hóa giải sát nghiệp lệ khí tích lũy mấy năm ở Trung Nguyên này, hoặc có thể cứu thiên hạ chúng sinh khỏi nước sôi lửa bỏng.
Lão bộc ở bên cạnh tiếp lời: "Lão gia nói rất đúng. Tây Thiên Linh Sơn kia, dưới trướng Như Lai Phật Tổ có ba ngàn đệ tử, La Hán năm trăm, mỗi người đều có vô lượng pháp lực. Kinh bọn hắn tụng, từng chữ châu ngọc, câu nào cũng độ nhân. Nếu có cao tăng phát đại nguyện tâm, vạn dặm xa xôi đi tới Tây thiên cầu lấy chân kinh, mang về Đông Thổ, mở đàn giảng pháp, như vậy sát khí đầy đất này, chưa chắc không thể tiêu giải."
Trần Tranh nghe mà lòng dậy sóng.
Lời này nghe như phàm nhân lo nước lo dân, nhưng ngẫm kỹ lại: Tây Thiên thỉnh kinh?
Kiếp trước hắn đọc "Tây Du Ký", biết sau này quả thật có một vị cao tăng Đại Đường phụng chỉ đi Tây Thiên cầu lấy Đại Thừa Chân Kinh. Nhưng đó là chuyện tương lai, sao lão giả này lại nhắc đến?
Hơn nữa "Đại Thừa Chân Kinh" Tây Thiên Linh Sơn "Như Lai tọa hạ", những từ này từ trong miệng một đôi loạn thế chủ tớ nói ra, có phải quá chuẩn xác không?
Trần Tranh thăm dò nói: "Lão trượng, phía tây cách xa vạn dặm, Quan Sơn ngăn trở, yêu ma hoành hành. Ai có bản lĩnh đó, có thể lấy lại Chân Kinh từ Linh Sơn?"
Lão giả mỉm cười, ánh mắt nhìn về phía chân trời, hắn trầm giọng nói:
"Sẽ có người. Đại thế thiên hạ này, phân lâu tất hợp, hợp lâu ắt phân. Loạn đến cực điểm, ắt có thánh nhân xuất hiện. Có lẽ mười năm, có lẽ trăm năm; hoặc lâu hơn, luôn có một tri thức đại thiện sẽ bước lên con đường Tây hành kia."
Lão bộc ở bên cạnh thấp giọng nói: "Lão gia nói phải. Nhưng chuyện lấy kinh, không hề nhỏ."
Lão giả gật đầu.
Hắn quay đầu nhìn Trần Tranh, nói với Trần Trinh đầy ẩn ý:
"Tiểu đạo trưởng, lão hủ nói thêm một câu, sau này nếu có cơ hội, không ngại lưu ý nhiều đến đại sự như thế. Trong loạn thế, người cứu mạng là đao của tướng quân; nhưng muốn cứu lòng thiên hạ, vẫn phải dựa vào một bộ phận hiếu kỳ."
Trần Tranh trong lòng rùng mình, trên mặt không biểu lộ cảm xúc, chỉ chắp tay nói: "Lão trượng cao kiến, bần đạo đã ghi nhớ."
Miệng hắn nói, nhưng trong lòng lại dậy sóng cuồn cuộn:
Lão già này... Lão bộc này rốt cuộc là người nào?
Trong lòng Trần Tranh càng dâng lên cảm giác khác lạ, nhưng lại đè nén nghi ngờ trong lòng, có lẽ là do mình đa tâm.
Trần Tranh mỉm cười, lại nói với lão giả: "Lão trượng trong lòng có khe núi, bần đạo bội phục."
Lão giả khoát tay: "Chẳng qua chỉ là chút ít thấy mà thôi. Tiểu đạo trưởng tuổi còn trẻ, khí độ bất phàm, nghĩ cũng không phải nhân vật tầm thường. Vừa rồi tiểu đạo Trưởng đã đấm đá mấy tên buôn thịt người kia một trận, lão hủ nhìn vào trong mắt cảm thấy rất thống khoái."
Lúc này, ba người vừa đi vừa nói chuyện, vô tình đã đến một ngã rẽ.
Lão giả thấy đi tới ngã rẽ, liền chắp tay với Trần Tranh nói: "Đa tạ tiểu đạo trưởng. Đường phía trước đã chia rẽ rồi, lão hủ chủ tớ đi về phía đông, tiểu thuyết trưởng cứ tự nhiên."
Trần Tranh đáp lễ: "Lão trượng bảo trọng."
Tại ngã ba, hai người từ biệt Trần Tranh. Lão già và lão bộc kia quay về phía đông mà đi, còn Trần Trinh thì một mình bước đi tiếp tục xa về con đường phía trước.
Trong chớp mắt, bóng dáng Trần Tranh dần biến mất ở cuối cỏ hoang vu.
Lão bộc nghiêng đầu nhìn về hướng Trần Tranh đi xa, khẽ lên tiếng, nói với lão giả bên cạnh:
"Chủ nhân, vừa rồi thiếu niên đạo đồng kia, túi da tuy là phàm tục, ta lấy tuệ nhãn quan sát, bên trong giấu bản tướng dạ xoa, dưới lớp áo bên hông còn có kim bài do Thiên Đình điều tra mơ hồ tỏa sáng. Người này nhất định là linh quan hạ phàm của Thiên giới, không sai được."
Lão giả chậm rãi ngước mắt, nhìn về phía hoang nguyên nơi Trần Tranh biến mất, thần sắc thản nhiên, chậm chạp nói:
“Ta cũng nhìn ra rồi. Vị quân này mang nhiệm vụ bị kiểm tra, đến trong loạn thế Nam Thiệm Bộ Châu này, hẳn là đã nhận chức vụ của Thiên Đình. Chỉ là Trung Thổ này sát phạt liên miên, sinh linh đồ thán, không biết lần này hắn tìm kiếm sẽ xảy ra biến cố gì.”
Lão bộc khẽ gật đầu, lại nói:
"Chiến hỏa nơi đây ngập trời, hung hiểm phi thường. Hắn một thân hình sát chi khí vốn thích hợp điều tra chuyện hung ác, chỉ là trong loạn thế, biến số rất nhiều."
Lão giả khẽ thở dài, ánh mắt nhìn về phía khói lửa mịt mù phương xa:
"Cứ yên lặng quan sát là được. Không cần tiến lên quấy rầy hắn. Ngươi và ta tiếp tục hướng đông, điều tra dân gian!"
Hai người nói xong, men theo hướng đông mà đi.